這回徒步之行定在平成九年十月中旬。特別值得介紹的是，從今年十月起，大家就能搭新幹線到善光寺去了。正是！因為長野新幹線通車啦！以後從東京到長野所花費的時間不到一個半小時。這都是托長野冬季奧運會 之福啊！
只是……出發那天卻有件事讓我大失所望。
「聽說長野車站的古老木造建築很美麗，看起來就像善光寺的大門。」
坐進列車後，我興奮地告訴大家。老實說，今天不但是我第一次到善光寺，也是頭一回在長野車站下車。
「對呀。那地方是個景點。」有人答道。但誰知到那兒一看，車站已變成一棟嶄新的宏偉建築，舊車站的身影已不復追尋。
「怎麼回事？」
是的！只要新幹線一開通，這種事就免不了。凡是新幹線的車站全造得一模一樣，就像是複製生物似的。那種銀白的金屬感，或也可稱之為「明日之後」的設計，簡直就像《星際大戰》里的死星指揮塔一樣。
對了，請原諒我現在才向大家介紹這回徒步小隊成員。其實，不介紹也行啦。因為這回的成員跟上回完全一樣。
「這次我們不必像上次走那麼多路吧？」
提出這種天真疑問的人，是出版部的死海文書田中。以前我們走過幾次真正累死人的路線，譬如像「四十七義士復仇回程」或「石階登上箱根山」等，他都沒經驗過，就連上回去走周遊本所路線時，平日缺少運動的他也一路嚷著：「好累啊！」不過他以前在《周刊新潮》當過記者，可能對「異人」不會心懷畏懼吧。
「天氣真好，很適合遠足啊！」
文庫編輯部的科巴卡巴那長谷川愉快地說。他也是上回的成員，少年時代踢過足球的他擁有一對勇健的雙腳，而且因為父親工作的關係，這位海外歸國男孩的童年是在德國度過的，所以他是百分之百不畏懼「異人」。
每次徒步活動里最消耗體力的工作就是攝影。今天年輕攝影師烏龍麵土居也來了，這次臨行前才剛把美嬌娘娶回家的他，原本不想跟我們出門的，可是攝影部年紀最大的馬克田村臨陣脫逃了。以前幾次累死人的徒步之旅都是馬克田村陪我們去的。但我想不論是烏龍麵土居或馬克田村，他們攝影的對象早已多得數不清，所以他們倆一定不會害怕「異人」。
今天的天氣正像科巴卡巴那長谷川所說，真是好得不得了，蔚藍的天空下，山上的紅葉——才紅了三分之一。最讓人開心的是天氣非常暖和，長野市正午的氣溫高達攝氏十八度。
大伙兒踏上寬闊又熱鬧的參道 ，一路朝向善光寺大門走去。放眼四望，周圍的市街建設既完備又具近代氣息，這座悠久威嚴的古寺悄然藏身其中，這幅景象實在是美極了！信州 這地方真不錯，我不禁開始認真思索，將來要是能搬到這兒來居住就好了。
科巴卡巴那長谷川和死海文書田中兩人先把大伙兒的行囊送到寄物處，我和尼古拉江木、攝影師烏龍麵土居則先行抵達山門下。從這兒開始，汽車一律不準入內。今天雖不是放假日，但剛好碰上旅遊旺季，路上遊人如織，十分擁擠。
「好熱鬧！」
說著，我轉眼向四下打量，一眼就看到土產店門外掛著一面旗幟，旗上寫著：