畑宿到甘酒茶屋這段路要經過二子山，從地圖上看起來，二子山的等高線像被人一把揪緊似的全擠在一起，換句話說，這座山的山勢十分陡峭。而從畑宿到甘酒茶屋這段路也就是一般所謂的「箱根七曲坡」，地勢險峻的程度雖不如日光的以呂坡坂，但這段國道左一個彎，右一個彎，一路蜿蜒曲折向上延伸，據說連那些專飄山路的房車暴走族也覺得這是一條極有魅力的路段。我們剛踏入國道上那條窄得若有似無的人行道（當然嘛，誰也不信有人會跑到這兒來散步吧），頭上立刻傳來一陣「嘰嘰嘰」的輪胎擦地聲。
「喔，正在表演呢。宮部小姐您看過這種山路飄車族 嗎？」
「沒有，今天第一次看到。」
我們一路聊天向前走，怱見一名年約二十的青年拐著急彎將汽車駛下坡道，又立即掉轉車頭，向原路駛去。原以為他在爬坡，誰知立刻又聽到一連串「嘰嘰嘰……」的聲音，接著傳來一陣歡呼。
「還有人看熱鬧喔。」
國道的坡度非常陡，我們已走得氣喘吁吁，不時停步拭汗。
「可是那樣開車，不會出事嗎？」
「會呀。路上不是落了一大堆汽車尾燈的碎片？」
的確！略帶橘色的碎片正在陽光照耀下閃閃發光。
「這種活動有意思嗎？不就是在同一地點開來開去嗎？」
「嗯，是啊。年輕人嘛。」
「他們看我們一步步慢吞吞地往前走，說不定覺得我們這群人更怪呢。」
然也！我無話可說。
「話說回來，這條路走起來好危險喔。坡度這麼陡，剛才那些上山下山的車子都開得飛快，還有沒有其他的路啊……」
聽了馬克田村的話，眾人同時抬頭張望，只見一道灰色石階躍入眼帘，那道階梯從人行道一直通向山裡。
「對了，走那道石階的話很快就能爬上山，比走山坡快多了。可以抄近路嘛。」
對呀！好棒喔！徒步小隊連忙奮勇登上石階。這段水泥石階造得非常堅固，兩旁還有扶手，穿過山中樹木構成的綠蔭隧道一路向前延伸。我們才踏上階梯，國道上來回飛馳的車聲就漸漸變遠了。
「運氣真不錯！」
我竟還在暗自竊喜。讀者您可知道，原來這是一段怎麼爬都爬不完的階梯，一上了賊船，就得不斷往上爬，而且坡度極陡，每段石階的高度又極高。
「啊唷……」
「很吃力喔。」
「好像到了四國的金比羅宮 或山形的立石寺 。」
「究竟爬了多少階啊？剛才數一下就好了。」
「我休息一下。」
我抓著扶手無力地坐下。這時又多虧博士阿部水壺裡的麥茶救了我一命。
「我想起高中時到千葉鋸山去玩的情景。」
或許各位也知道鋸山，那地方也是爬不完的階梯。
「但那天待我氣喘如牛地爬到山頂，居然看到有些女人穿著高跟鞋和套裝呢。」
「就是有些女人不管到哪兒都穿高跟鞋。」
「說不定有一種運動項目叫『高跟鞋登山』。」
「那可比無氧攀頂更厲害。」
我們大口喘氣往上爬，爬到一個分岔路口，左側的路可通往舊道，正面的道路仍是階梯，但盡頭隱約可見，似乎可通往國道。
「怎麼辦呢……」
「走舊道要比爬石階輕鬆吧。」
「可是沒時間了。」尼古拉江木看著手錶說。
「天黑了確實不妙。」
沒辦法！只好繼續往上爬……好不容易爬到了盡頭，當國道出現在眼前，一輛計程車奇蹟似的適時開到面前來，四人一齊舉起手忘我地揮著。看到司機的臉孔，我覺得他簡直就像救苦救難的菩薩。
由於遇到這番波折，我們並沒有徒步走到甘酒茶屋。後來坐上計程車才發現，甘酒茶屋原來近在眼前（真是無可辯駁）。從古至今，無數踏遍箱根險峻山路的遊客都曾在這兒歇腳，我們也看到幾個穿著運動鞋的外國觀光客來此休憩。
從甘酒茶屋走出來，繼續搭計程車前往阿玉池。黃昏已近，山中的天氣原本多變，這時天空早已布滿雲層，四處霧氣瀰漫，一片神秘氣氛。阿玉池像貼在畫上似的躺在這寂靜的深山裡。這個湖有個流傳久遠的故事，而且這故事也跟箱根關卡有關。相傳從前有兩個巡遊賣藝的年輕女孩阿玉和阿杉，因受不了師父嚴厲管教，便計畫從江戶逃往京都，誰知半途走到箱根關卡，兩人都沒有通行證，於是想走小路闖關，卻被官差抓住了，最後阿玉投水結束了生命。這個湖就是她自盡的地點，這裡也因此命名為「阿玉池」。這回徒步漫遊的主題既是「毒婦美幸闖關之旅」，這裡正是最符合這次主題的地點，不是嗎？
「這裡好像《犬神家一族》 小說里出現的場景喔。就算佐清的腳 人的印象太強烈了，簡直像已印在我的眼底似的。尼古拉江木還提出了一個構想：製作幾個現代藝術雕塑品「佐清的腳」，安置在全國較具詭異氣氛的湖泊里，每天到了正午，那隻腳就開始上下晃動。他還建議我去找「角川書店」贊助他這構想，但我實在沒有勇氣開口，再說「角川書店」的責任編輯才不可能理會這種企畫呢，還是算了吧。——原注">現在從水裡冒出來，我都不覺得驚訝。」
我凝視著霧氣籠罩的對岸，不知為何突然說出這句莫名其妙的話來。推理作家真叫人無法理解。（耳中傳來全國推理作家的斥責聲：叫人無法理解的不是推理作家，是你一個人啦。斥責之聲不絕於耳，真不好意思。）
離開阿玉池後，眾人在舊道上暫且享受片刻的森林浴，道路兩邊並列宏偉氣派的杉樹路樹，令人心曠神怡。徒步小隊決定今天不再冒險前往關卡了，還是老老實實直接到旅館休息吧。博士阿部的水壺也已喝得一乾二淨，於是四個人拖著積滿汗垢的身體，一路走向正在等待我們的箱根溫泉。