中國太監
紫禁城。遊人如織，一雙雙好奇的眼睛，一張張天真的容顏，一聲聲驚異的嘆息。中外遊客爭睹瓊樓玉宇、雕欄玉砌。呼風喚雨的幾條巨龍似乎要從九龍壁上飛下來，現代葉公們不停地拍照。
這是一個晴朗的夏日，北中國慣有的燦爛的陽光，熙熙攘攘中，我卻一口口地倒吸涼氣，我不知道自己為什麼這麼冷—一無論在巍峨雄偉的一一人殿外，還是在曲徑通幽的御花園裡，我不停地打著寒戰。
九千九百九十九間半的房間，沒有一間亮麗堂皇，光線被冷漠地隔在房間外，只有殘餘的幾束從小小的雕花的窗眼偷渡進去。在這幾束光中，有無數的灰塵在飛舞，如昔日的霓裳舞曲。
沒有參觀者會注意這個小小的、破落的房間。我卻注意到了。它位於西華門附近，官方的名字叫「凈身房」，民間的名字叫「場子」。
誰也不知道，皇朝文明的「精髓」就藏在這間房子里。
關於太監的起源，中國早在殷商就有「寺人」，據專家考證，甲骨文中已有相關的記載，歷史自然比西方要悠久。西方直到希臘文明晚期才有關於「閹人」的記載，今天英文中的eunuch便是從希臘言語中沿用而來。《聖經》馬太福音第十九章中記載：「他是天生的閹人，有被人閹的，但也有為天國而自閹的，能夠接受他的人就接受他吧！」這句話是要令國粹家們失望的：怎麼，蠻夷之邦也有閹人？呸，紅鬍子綠眼睛，他們算什麼東西！
不過，國粹家們確實有驕傲的本錢：沒有哪個國家的太監有中國這麼多，沒有哪個國家的歷史會在這樣大的程度上受到太監的支配，即使是雄踞西亞與我們並稱的帝國奧斯曼土耳其。
上帝造出了亞當和夏娃兩種性別，殊不知東方還有個民族，運用他們卓越的魄力與想像，創造了無與倫比的「第三性。」上帝，在他們的成就面前低下你高貴的頭顱吧！
幸虧我們的文化是「史官文化」，在汗牛充棟的典籍中，我發現了創造「第三性」的方法：被手術者仰面躺下，兩名助手一名接住他的雙肩，一名分開他的雙腿。用白色的繩子或紗布將手術者的下腹及腰間上部綁緊，用熱胡椒將陽具附近仔細洗三遍，然後用一根樁韌的細絲系在陽具的盡頭，另一端系在屋樑之上。這時，「刀子匠」上場了。所謂「刀子匠」，是公認的行業專家，是人人眼紅的一種技術型的職業，一次手術的收入抵得上小康之家一年的開支。「刀子匠」拿起鐮刀狀的小刀，先用手感覺一下陽具的大小，然後手起刀落，寒光一閃便將陽具及陰囊一起切除。無論怎樣凄烈的慘叫，都無力回天了。之後用白蠟的針形拴插入尿道，傷口則用浸過冷水的紙小心地包起來。手術完成後，被手術者由兩名助手扶著在房間里走動二至三小時，然後才允許躺下。3天之內不許喝開水，據說這段傷痛及口渴的時間最是痛苦難熬。等過了3天之後將拴拔出，如果尿像泉水般湧出來就表示手術完全成功了，否則便是失敗。大約手術後一百天才能基本痊癒。至於割下來的陽具，則呈送大內有關部門放在瓶子里，置於房間的高處，取「高升」意，祝福該名未來的太監飛黃騰達，榮登高位。
一個帝制大廈中的尤物又產生了。
唐甄在《潛挪》中這樣描繪太監：「望之不似人身，相之不似人面，聽之不似人聲，察之不近人情。」為什麼這樣說呢？唐甄解釋道：他們長得臃腫，彎曲，好似長了摩結，鼻子里呼呼作響，如同牛和豬一樣，因此不像人的身體；他們長著男人的頰骨卻不是男人，沒有鬍鬚卻不是女人，雖然面如美玉卻沒有一點生氣，因此不像人的面容；他們的聲音好像兒童一樣稚細卻不清脆，好像女人一樣尖細卻不柔媚，你說它嘶啞但又能成聲，你說它如猩叫但又能成人語，因此不像人的聲音；他們可以很愛人，也能下毒手害人，當他們憐憫你時流涕而語，而當他們憎惡你時，則斬殺如草，因此不像人的感情。
我在古籍中看到了一些年紀不等的太監的畫像，經過比較發現：年青時被閹的宦官會逐漸發胖，但肌肉卻柔軟不結實，當然也無縛雞之力。但是隨著年齡的增長，體重又會持續下降，而且皮膚易生皺紋，往往四十歲的富官看起來就像六十歲的老人一樣。』
生理的變態必然導致心理的變態，魯迅在《墳·寡婦主義》中說：「中國歷代的宦官，那冷酷險很，都超出常人許多倍。」在那被賈元春稱為「見不得天日」的地方，太監們肆意發泄著他們變態的性慾、權力欲、貪慾。僅以貪污而論，據明人趙士錦在呷申記優中載，明未李自成進京前，偌大一個明帝國的國庫存銀竟不到四千兩！而魏忠賢被抄時，居然抄出白銀千萬兩，珍寶無算，以致崇恢多次痛心疾首地怒斥太監們：「將我祖宗積蓄貯庫傳國異寶金銀等，明比盜竊一空。」
崇份的「痛心疾首」既讓人同情，又不讓人同情。讓人同情，是因為他貴為天子，卻水太監沒辦法；不讓人同情，是因為他自己就是太監頭子，他是棵大樹，太監是在樹上築巢的鳥，倘若同情皇帝，誰來同情太監呢？
王夫之在《柳書引義·舜典四》中針對太監大發了一通議論：「宮刑施之，絕人生理，老無收養，死無與殯。天罪之鬼，無人除墓草而奠懷染。故宮者，均予大辟也。且宮刑之後，二氣內乖，肢體外病，性情內琢。故閹腐之於，豹聲陰騖，安忍無親。且刑人並齒於天地之間，人道絕而發已凋、音已雌矣，何懼乎其不冒死而求逞於一朝？而又美其名曰，姑且憐其無用，引而置之官府之間，不知理下禍根深矣。宦寺之惡，穩於士人，只因其無廉隅之錯，子孫之慮耳，故們不怕死，何況乎其以淫而在傍君主之側耳。」船山先生的推論大抵是正確的，漢、唐、明三代都有皇帝死於太監之手，這大概是發明太監製的統治者始料未及的吧。船山先生隱晦地諷刺了君主們作繭自縛的行為。正所謂「害人終害已」。
然而，君主們依然堅持太監製。既然自詡為「天子」，就得龜縮在宮廷里，跟一般百姓保持距離—一讓百姓知道皇上也是吃喝拉撒睡的凡人，那還了得！迷宮一樣的宮廷內便需要「絕對安全」的奴僕，怕綠帽子的皇帝便與不能人卡的太監「焦不離孟，孟不離焦」，共同成為龐大的帝國大廈中的兩塊最重要的基石。
在有的皇帝那裡，太監理論發展到了登峰造極的地步。公元十世紀，正逢五代十國亂鬨哄，南方有一個小朝廷史稱南漢。那是唐末封州刺史劉岩割據一方，自稱皇帝，建都廣州，稱興王府。他有一套神奇的治國理論，認為一般人都有妻兒老小，既有妻兒老小，便有私心，便不能無私奉獻自己於皇上，而太監「無鳥一身輕」，故只有太監最無私，沒有後顧之憂，必死命效力。傳位到他的孫子南漢王劉悵，更下了一紙文件，曰：凡是朝廷任用的人，不管他是進士還是狀元出身，一律要閹割，達到「赤條條來去無牽掛」的化境之態，方能當官。劉氏父子的思維方式與船山先生截然相反，於是中國歷史上蔚為壯觀的太監王朝產生了。王船山反覆渲染太監的可憐可悲，這卻是他的書生之見。羨慕太監的人比羨慕他這位大學問家的多著呢。
太監的來源，多為戰爭俘虜和貧寒之子。如明英宗時征苗，便閹了貴族苗族男童1565人，顯然有種族滅絕的動機在其中。然而，太監得勢的時代，民間往往相應掀起『咱宮潮」，許多小康之家的兒子也忍痛自宮，以圖仕進，這確實是一條終南捷徑：讀書須受十年寒窗苦，白宮卻是一時痛終身富貴。據《山堂別集·中官考構》記載：「南海產凈身男九百六十餘人復乞收入。」一個小村子，居然有如此之多的重男自宮。整個國家呢？天啟三年，徵募宦官缺額3000人，結果應徵者多達2萬人。政府竟想不到會有如此多人，一時無措，不得不增加1500人，剩下的人，安置在京郊南苑的收容所。即使如此，收容所也容納不下這麼多人，許多人不得不淪為乞丐和偷盜者。沈德符《萬曆野獲編·丐閥》中記載：「至有兄弟俱閹而無一選者，以致為乞為劫，固其所宜也。」下有自宮之風，上有體制的膨脹，有明一朝，太監礬構的編製不斷擴大，宦官職位依統轄內容的不同，區分為十二監、四司、八局，總稱「二十四衙門。」司禮監有「影子內閣」之稱，其執掌太監權重於首輔大臣。而令官民談虎變色的特務機構，也全在太監的控制中：錦衣衛、東廠、西廠、內廠的頭目清一色全是太監，太監們組成了「大朝廷中的小朝廷」。
人們讚美太和殿的精美絕倫，其實，太和殿與凈身房相比，只是小巫見大巫，一座紙紮的房子而已。在皇城中，凈身房的地位遠遠比太和殿重要。對於萬曆這樣的皇帝來說，在位數十年，在太和殿舉行的朝會不過數次而已，有沒有太和殿並不重要，沒有凈身房就了不得了—一皇帝沒有太監的服侍，就連一天的吃喝拉撒睡都沒辦法維持。所以，凈身房才是紫禁城的精髓所在。紫禁城是建立在凈身房之上的，正如帝王制是建立在太監製基礎上的。
閹割是一種古典之極。公元前一百多年的司