這學玩兒和學相聲一樣，傳統的技巧沒有課程大綱或教材之類的東西，只能靠耳濡目染，口傳心授。從那時起，我只要沒事兒就約上七哥，或鴿市上，或鴿友家，遊逛、拜訪、請教、觀摩。七哥囑咐：不論到哪兒，多聽多看，少說話，少伸手（少買東西）。我當然是謹遵囑咐，走到各處都是只帶眼睛和耳朵，抱著學習的態度細心觀察，不懂就問，這段時間可說是獲益匪淺。
鴿市，是一個魚龍混雜之地。說是鴿市，實際上花鳥魚蟲、文玩百貨包羅萬象，沒有不賣的。逛市場的人們也是三教九流，五行八作什麼人都有。平時沒準兒三輩子也碰不上面兒的兩個行當的人，在這兒，為了一個共同的愛好，就能從相識到莫逆。所以在市場上收穫的見聞，也不僅限於鴿子或玩物，可以說那是相當豐富！
在這兒，咱們找幾樣有意思的人或事聊聊吧。
特別值得一提的是，我在鴿市結識了九爺。
九爺，七十多歲，是一個相貌普通的小老頭。身材不高，光頭圓臉，皮膚較黑，貎不驚人，頭上還戴著一頂藍黑色的幹部帽，身穿灰藍色中式棉襖，插肩對襟，十三太保。下穿棉褲外罩深藍套褲，腳底下蹬一雙黑色的駱駝庵兒毛窩。右手拄一根花椒木的拐棍兒，左手揉著兩塊鋥光瓦亮的降龍木，言談做派，十足的老北京風範。
九爺，是大家對老爺子的尊稱，其實本人姓趙，因九爺這個稱呼在圈內叫響，本名反而不為外人所知了。跟老爺子聊天，那真是一種享受，既長能耐又長見識，老北京民俗這點兒玩意兒都在人家肚子里裝著。按周圍這些人對九爺的評價，說得最多的就是：「這老爺子，那絕對是個人物兒！」七十多歲的人了，伸出手來，除了顏色黑點兒，剩下的和女人的手沒什麼兩樣，細皮纖指，一看就知道他長這麼大沒幹過重活兒。他自己講話：「我這輩子，除了玩兒，就是玩兒！」
在接觸中我感覺九爺為人熱情，仗義豪爽，不論見誰都稱兄道弟，絕沒有倚老賣老端架子的時候。七十多歲的人了，把我一口一個小兄弟叫得別提多親了，我開始雖然覺得有點兒彆扭，但為不拂老人美意也就沒有過多推辭。直到有一次，我到九爺家中做客，九爺的兒子、女兒，四十多歲的人了，張口閉口管我叫叔，把我叫得坐立不安，只得單獨為這事兒和老爺子談了一回，那老頭還不依不饒呢，「那哪兒行呀？那不亂套了嗎？我的朋友！我的哥們兒兄弟！這不在歲數，在輩分！」好傢夥兒！死說活說終於答應從今兒開始，我稱呼他為九叔，和他的兒女們以兄弟相稱。
九爺規矩大，家教嚴，輩分講究只是一方面，在外雖然和藹可親，但說話辦事卻十分講究，絕不能失了禮數，沒了規矩。在家更是這樣，而且還多了一副老太爺的派頭兒，要風得風，要雨得雨，兒女們都四十多歲了，而且事業有成，不是為官，就是從商，在外都是獨當一面的人物，但在家，在九爺面前都畢恭畢敬，俯首帖耳，唯老爺子之命是從。聽家裡姐姐說過一件樂事兒……
九爺讓兒子每月必須給自己買五條煙，而且必須是軟中華。他跟兒子說：「你給我買好煙對你有好處，我在外邊一掏煙就是大中華，讓別人一看，這肯定是家裡兒女孝順呀，那是給你長臉面的事兒，所以我必須抽好煙！」嘿，您說九爺是怎麼琢磨的？還別說，自打九爺給兒子開完方子以後，我那哥哥是照方抓藥，一絲不苟，每月五條軟中華從不間斷。而九爺更是不客氣，吃兒子的，抽兒子的，應當責分。
煙的檔次從此居高不下了。抽煙講究，吃飯就更別說了！雖然家裡的哥哥姐姐們都在外面開著大飯店，但像我們這些朋友上家去串門兒，必須在家裡吃飯，菜品不能差，量還不能少，而且九爺要求家裡人必須把客人伺候得周周到到的。但凡有一點兒不順心，哪怕是客人有事先走了，九爺都不高興，事後必要和家人鬧鬧彆扭。即便不來客人，家裡人吃飯也有大規矩。不論早晩，飯做好了必須九爺先吃，他吃完之後一家人才能吃。九嬸曾跟我說過，自打她嫁到這家來就沒上桌子上吃過飯，從來都是做好以後，等全家人都吃完了，她才在廚房灶台旁湊合著吃這頓飯。
我見過講究的，沒見過像九爺這麼講究的，聊天中九嬸跟我還說了一件事兒。
一天上午，九嬸照例到九爺面前請示：「中午想吃什麼呀？」九爺張嘴就來：「給我包點兒餃子吧！」九嬸如奉聖旨，轉身剛要走，就聽身後九爺又說話了：「問明白了嗎就走？什麼餡兒呀？」九嬸一想也對，不問清楚了，萬一老爺子不滿意，准得鬧脾氣，只得回過身來聽吩咐。只見九爺大大咧咧地說：「包點兒韭菜餡兒的吧！可別讓我吃著韭菜啊，塞牙！」
九嬸一聽當時就愣了，這餃子怎麼包呀？放韭菜怕塞牙？不放韭菜，那還叫什麼韭菜餡兒呀？左思右想沒辦法做，只得又問老頭兒：「您賞個話得了，這我實在不知道怎麼做。」九爺一聽，老小孩兒似的揚揚得意，嘴裡還得數落著九嬸：「就你這樣還做飯哪？不用腦子呀？嘿！這要擱老年間伺候皇上早就被殺頭了！不擱韭菜就做不了韭菜餡兒了？告訴你！韭菜洗好嘍，要整根的別切斷，把肉餡兒調好了，按照一個肉丸的餃子那麼調肉餡兒，包的時候先放肉，最後把一根韭菜橫在中間再捏上皮兒，讓韭菜露在餃子兩頭，下鍋煮熟之後把韭菜拽出來不就齊了嗎？這麼著，餃子餡兒里沒韭菜，但餃子還是韭菜味兒的！明白了嗎？」
嘿！這主意都絕了！九嬸說完我都聽傻了，也不知道應該回應點兒什麼話了，心裡又佩服這辦法高明，又心疼九嬸，這老爺子太難伺候了！無奈時只得轉頭跟九爺開玩笑說：「九叔，您這太刁難人了啊！這也就是我九嬸，換別人早給您轟出去了！」
九爺在旁邊一直美滋滋地聽著九嬸講，這時聽到我這話，「撲哧」一下樂出聲來了。九嬸在旁也跟著笑了，雖然說的是埋怨的話，但語氣當中泛著疼愛的感情，就像對孩子的抱怨一樣。當時的氛圍讓我十分感動，我頓時明白了，這就是傳統家庭的代表，這才是中國老夫老妻感情的體現方式，這裡邊有上下之分，有長幼排序，有男尊女卑，有三從四德，有被時代拋棄的，有為現代人所不齒的，但最關鍵的是，這裡邊埋藏著感情，蘊涵著幾千年中國的傳統文化——這一幕讓我至今記憶猶新。
我跟九爺聊得最多的還是玩兒，老爺子在這方面可謂是見多識廣，身經百戰。只要一聊起這些，九爺立馬口若懸河，精神百倍。你就說吧，不管是大騾子大馬，還是花鳥魚蟲，鷹貓雁狗，大到硬木傢具，小到籠子、罐子、鉤子、蓋板兒、葫蘆、核桃，上到清宮造辦處，下到劁豬騸馬行，沒有說不上來的，而且每談及一行，九叔必能說出一番親身經歷的實事來，而且中間夾雜著自己的心得或見解，讓我們這些聽客如沐甘霖，似飲瓊漿，備感解渴。
讓我受益最多的是九爺對鴿子的見解和品評，眼光獨到，入木三分，我見過的最稀奇的一對鴿子就是在他的店裡。
九爺玩兒心極大，上年紀了腿腳不方便，嫌家離鳥市太遠，讓兒子在鳥市給自己租了兩間門面房，整理得乾乾淨淨，四白落地，再放上簡單的傢具。不談買賣，不做生意，他也不住在那裡，只是為了離這些玩意兒近點兒，看什麼東西都方便。平時早晨來，晚上走，到這兒後燒水沏茶，專等同好的朋友到這兒來聊天品玩。
老爺子交友甚廣，每天屋裡的人都是滿滿的，熱鬧得像個茶館兒。我和七哥二人每次上市，必要到九爺屋中坐坐，一是看看老人，二是長長見識。九爺也非常喜歡和我們二人聊天，尤其是七哥，家傳久遠，見聞廣博，對各種玩物也有自己的一番認識，再加上父一輩的朋友交情，每次見面都是談養法，說馴功，提老人，聊掌故，侃得是逸興橫飛，流連忘返。按九爺的話說：「我們爺兒倆能聊到一塊兒去，這小子是干這個的！」
有一次，我和七哥來鴿市閑逛，又到九爺屋中看望，開門一看，這次屋裡只有九爺一個人。他看到是我們來了很高興，招呼我們先坐，說話時眼睛卻沒看我們，直盯著牆角。我順著他的目光看去，只見牆角放著一個鴿子挎，兩隻鴿子卻沒在挎里，一隻站在挎上，一隻站在地上，而九爺手裡拿著一把鴿糧正在喂鴿子。七哥眼尖兒，當時就說：「哎喲！九叔，這可是好東西，哪兒淘換的呀？」邊說著話眼睛裡露出羨慕讚許的目光。九爺笑了，「剛一朋友送給我的，知道我愛這玩意兒。嘿！找這對鴿子可下了大功夫了。」
這時，我才細細地端詳了這對鴿子，確實跟平時見的鴿子不一樣，全身灰色，到背部漸變為鐵紅，兩邊翅膀各有六七根白色的初級飛羽，在羽毛中部，橫跨一道黑色，把白羽截在兩邊。頭頂還有一塊圓形的白色，非常奪目耀眼。更加難能可貴的是羽色純正，分界線清晰明顯，沒有一絲含糊。鴿子一般一色、兩色居多，三色的已極為少見，像這樣的四色鴿我真的是聞所未聞。
看到我投過驚奇的目光，九爺樂了，極為欣賞寵愛地看著鴿子，同時對七哥說：「老七