馴鷹接下來的工作給我們出了難題，現在哪有野兔呢？馴鷹成功與否，必須以抓住兔子為標誌，所有的叫大溜都算紙上談兵。因此，一次圓滿的狩獵也是對我們這麼多天辛苦工作的充分肯定。但是，現在的北京，哪裡具備放鷹的條件呀？有人出主意，永定河灘肯定有兔子，那地方地面廣闊，人少草多，適合野兔棲息，大家商量了一下決定第二天一早，殺奔永定河灘。
永定河灘可真是不小的一塊開闊地，寬夠千米，綿延兩側，一眼望不到邊。河水雖然早已乾涸，河床暴露在外，但站在岸邊縱觀河道，仍然可以想像當初有水時聲勢何等浩大。河床內長滿荒草，偶有小塊平地被農民開為田地，種些玉米，但一看就知，此田疏於管理，水肥不施，純粹靠天吃飯。遠處有老鄉轟趕著羊群來此吃草，的確，這裡是個放羊的好地方。
我們將車開下河灘停好，架著鷹追趕上遠處放羊的人。首先要向熟悉這個區域的人打聽一下是否有兔子，這樣心裡才有底。羊倌肯定地告訴我們：「有兔子，放羊的時候經常能夠碰到。」這就行了，剩下就看我們的了。七哥讓我架著鷹，手裡抓著腳絆兒，並反覆地叮囑我：「眼睛靈著點兒，千萬別走神兒，兔子出來，只要鷹一飛，趕緊鬆手。但千萬要看清是不是兔子，如果是山雞或其他鳥類，絕不要撒手。因為對鷹來講，山雞很容易捕捉。如果鷹習慣於捕捉山雞了，它就會懶於捕捉矯健肥碩的兔子了。」七哥交代完之後讓我們一行五人扇形排列，把我放在中間，緩步向前推進。
眼前是一眼望不到頭的河灘，腳下是齊膝的荒草，五個人蹚著草、頂著太陽向前走著，目不轉睛地盯著前方。雖然是秋天，但正午的太陽依然很強烈，曬得我們順著腦門兒直冒汗。一路之上，各種野生的小型鳥被我們的腳步驚擾，從草叢中驚飛而起，但我手上的黃鷹卻視而不見，依舊茫然地看著四外，好像根本就沒有明白自己今天的任務一樣。
我們正走著，草叢中「撲嚕」一聲，一隻大鳥受到驚嚇騰空而起，一瞬間，我臂上的黃鷹雙腿用力一蹬，展翅飛了出去。我雖然還沒看清是什麼鳥兒，但看它直向天空而去，斷然不是兔子，隨即握緊手中的腳絆兒，半點兒也不敢鬆懈。黃鷹雙腿被腳絆兒帶住不能遠去，失重後雙翅急扇，調頭回身又落在了我的胳膊上。在這一剎那，我也看清了飛起的鳥兒，原來是一隻中等體型的「梟」。梟俗稱貓頭鷹，一說這個名字大家應該都不陌生了。貓頭鷹是一種益鳥，習性晝伏夜出，在野外靠捕捉田鼠為食，也是猛禽的一種，平常黃鷹與梟應該是互不侵犯和平共處的，今天黃鷹見梟的反應，可能是因為腹中飢餓，或是瞬間反應。幸虧我緊抓腳絆兒沒有鬆手，如不然真讓黃鷹上了天，或各奔他方，或兩敗俱傷，後果不堪設想。
哥兒五個頂著大太陽，沿著河床走了大約五六公里，每一處高草、每一個柴垛我們都上前仔細地察看，用棍棒敲打一番。兔子是非常機靈的，發現附近有危險時，不是急於奔逃，而是卧在草叢中或躲在石縫裡靜觀其變，而且非常沉得住氣。有時就在你不經意時，從你腳下「嗖」的一聲一躍而起，能把你嚇一大跳，你甚至覺得踩到了它。所以大家不敢馬虎，捜查得相當仔細。可即便這樣，從上午十點開始，一直到下午兩點，連個兔子的影兒都沒見。哥兒幾個又渴、又餓、又熱、又累，這時才想到放鷹真是不容易呀！甭說沒有兔子，即便很多兔子，你也得架著鷹一步步地往前蹚，絕對是個體力活兒。記得有一次釣魚，住在魚塘邊的老鄉家，晩上尿急問廁所在哪兒，老鄉對我說了一句俏皮話兒：「老頭兒放鷹——出門兒就撒。」當時沒在意，現在可真是領會到其中的幽默了。
回到家已經是晩上了，幾個人商量著：「哪兒有兔子呀？」馴鷹成功的標誌就是抓到兔子，如果這項沒做到那就叫功虧一簣，之前的努力都白費了。猛然間，我想起了一個地方。兩年前和朋友去延慶逮鳥，有個地方叫沙梁子，山區，離北京市區很遠，大概要四個小時的車程。當地氣溫寒冷，晝夜溫差較大，有哥們兒在那兒種西洋參，當年去時住在他家，逮鳥時山上的山雞、野兔不計其數。記得聊天時朋友曾和我說起，自從禁槍之後，小動物繁殖很快，每到冬閑，當地老鄉上山下套捕野兔、山雞，一冬能賣五六千元。我們要到那兒去，保管黃鷹能有用武之地。
我把這情況和大伙兒一說，哥兒幾個頓時來了精神，摩拳擦掌準備大幹一場，大有即刻出發的意思，只有七哥低頭沉思沒有表態。一會兒他抬起頭對我說：「那你和你當地那朋友聯繫一下，咱們馬上出發，今晚就住他們家，明天早晨逮兔子去，逮得著逮不著只當玩兒一圈唄。」大家一聽全都表示贊成，誰也沒有留意到七哥的猶豫。我馬上打電話聯繫好地方，五個人草草吃了點兒東西，架著鷹上路了。
到沙梁子的時間是夜裡一點左右，記憶中這是身處大山之中的一片廣闊窪地，一條黑水河橫穿而過，河的兩側零星地散落著幾個小村子。雖然人在崇山峻岭中略顯孤獨，但卻有一種遠離塵世的喧囂，置身世外桃源的超凡脫俗之感。而現今，山區的夜裡一片漆黑，黑得已經看不清四面大山的輪廓了。山谷中的村落燈光盡滅，所有人都還保持著日出而作、日落而息的農耕習慣。四周靜悄悄的沒有一點兒聲音，借著車燈，憑著記憶，我找到了朋友居住的地方。
一下車，一股寒氣撲面而來，讓我們當時就找到了嚴冬的感覺。我後悔輕視了這裡的溫差，沒有多帶些厚衣服。朋友一家還在等著我們，他們看見車燈的移動，迎著燈光走了過來，手裡還抱著厚厚的軍大衣，真是太善解人意了！就下車的這麼一會兒，我已經凍得開始打哆嗦了。我們顧不了許多的客套，先把棉衣穿上，深一腳淺一腳地跟著主人來到了屋中。屋內倒是很暖和，煤爐燒得旺旺的，上邊的水壺嘶嘶地冒著蒸氣，更增添了屋中溫馨的感覺。房間正中央擺放著一張老式摺疊圓桌，桌上堆滿了熱氣騰騰的飯菜——簡直太周到了。一陣寒暄過後大家各自落座，邊喝酒邊聊天，屋中充滿融融的暖意。新朋友、老朋友，都是說得來的朋友。你聊會兒，我說會兒，都是彼此喜愛的話題，大家坐在一起，沒有煩心之事，沒有利益關係，沒有鉤心鬥角，沒有高低貴賤，有的只是共同的愛好，同樣的心境，輕鬆的狀態，歡快的氣氛，這就是我最喜歡的生活。
這一頓酒一直喝到凌晨四點，盡歡而散。主人把我們帶至客房，還有兩三個小時的覺可睡，怎麼著也得眯會兒呀！
客房是和主人居住的卧房並排的一間屋子，屋裡設施簡陋，屋中只交叉擺放著八張上下鋪的鐵架子床，有一張老式三屜桌，兩把破舊摺疊椅，一個城裡已經淘汰的臉盆架子，就再無其他陳設了。可是，鐵架子床上整整齊齊地已經鋪好了五套乾乾淨淨的超厚棉被，被子不是新的但已經拆洗過。三屜桌上早就擺好了茶葉罐和一套茶具，桌旁的地上放著兩隻舊暖瓶，裡邊灌滿了開水。臉盆架上搭著兩條幹的被洗得漂白的舊毛巾，半盆溫熱的洗臉水旁放著一塊剛剛拆掉包裝的燈塔牌肥皂。整間屋子一塵不染，簡陋的房子中透出主人的精心、周到，讓你立刻蹦出的想法是：這絕不是五星級酒店能夠與之相比的，有朋友真好！