四、頓悟的教義
神會在滑台、洛陽兩處走南宗宗旨，豎立革命的戰略，他作戰的武器只有兩件：一是攻擊北宗的法統，同時建立南宗的法統；一是攻擊北宗的漸修方法，同時建立頓悟法門。上兩章已略述種會爭法統的方法了，本章要略述神會的頓悟教旨。
宗密在《圓覺大疏鈔》卷三下，《禪門師資承襲圖》，及《禪源諸詮集都序》里，都曾敘述神會的教旨。我們先著他怎麼說。宗密在《大疏鈔》里說菏澤一宗的教義是：
調萬法既空，。。體本寂，寂即法身。即寂而知，知即真管。亦名菩提涅統… 此是一切眾生本源清凈心也。是自然本有之法。言「無念為宗」者，即悟此法本寂本知，理須稱本用心，不可逆起妾念。但無妄念，即是修行。故此一門宗於無念。
在《承襲圖》 與《禪源序》 里，宗密述荷澤一宗的教義，文字略相同。今取《排源序》為主，述神會的宗旨如下：
諸法如夢，諸聖同說。敵妾念本友，塵境本空。空寂之心，靈知不昧。即此空寂之知是汝真性。任達任悟，心本自知，不籍緣生，不困境起。知之一字，眾妙之門。由無始迷之，故委執身心為我，起貪晴等念。若得善友開示，頓悟空寂之知。知且無念無形，誰為我相人相？黨諸相空，心自無念。念起即覺，覺之即無。修行妙門，唯在此也。放雖備修萬行，唯以無念為宗。但得無念知見，則愛惡自然淡泊，悲智自然增明，罪業自然斷除，功行自然增進。即了諸相非相，自然無修之修。煩惱盡時，生死即絕。生滅滅已，寂照現前。應用無窮，名之為佛。
宗密死在會昌元年（八四一），離神會的時代不遠，他又自認為神會第四代法嗣，放他的敘述似乎可以相信。但我們終覺得宗密所敘似乎不能表現神會的革命精神，不能叫我們明白他在歷史上占的地位。我們幸有敦煌寫本的《神會語錄》三卷，其中所記是神會的問答辯論，可以使我們明白神會在當日爭論最猛烈，主張最堅決的是些什麼問題。這些問題，舉其要點，約有五項：
一，神會的教義的主要點是頓悟。頓悟之說，起源甚早，最初倡此說的大師是慧遠的大弟子道生，即是世欲所稱為「生公」的。道生生當晉宋之間，死於元察十一年（四三四）。他是『領宗」的開山祖師，即是慧能。神會的遠祖。慧皎《高僧傳》說：
生即港忌日久，徹悟言外，乃喝然嘆曰，「夫象以盡意，得意對象忘。言以詮理，入理則言息。自經典東流，譯人重阻，多守滯文，鮮見國義。若忘簽取魚，始可與言道矣。」於是校綜空有（此三字從憎信原文，見《出三藏記》十五），研思因果，乃言「善不受報」「頓悟成佛」。又著仁諦論》價性當有論明法身無色論風佛無凈土跳《應有緣論冷，籠罩舊說，妙有淵旨。而寧文之徒多生嫌嫉。與奪之聲紛然覺起。又六卷《泥挪（《搜集經》）先至京都，生剖析經理，洞入幽微，乃說一闡提人皆得成佛（一闡提人，梵文I心hdritika，是不信佛法之人）。
於時《大涅類經》未至此上，孤明先發。獨見懺眾，於是舊學僧黨以為背經邪說，議忿滋甚。遂顯於大眾，擯而遣之。生於。眾之中正容誓曰，「若我所說反於經義者，請於現身即表厲疾。若與實相不相違背者，願舍壽之時據師子座。」言競，拂衣而逝。……以元嘉七年投跡廬岳，銷影嚴阿，怕然自得。俄而飲涅結經》至於京都，果稱聞提皆有佛性，與前所說，若合符契。生既獲斯經，尋即建講。以宋元嘉十一年冬十月庚子，於廬山精舍升於法座，……法席將畢，……端坐正客隱几而卒。……於是京邑諸僧內慚自疚，追而信服。（卷七。此傳原文出於僧信所作《道生傳》，故用抽三藏記》十五所收原傳校改。）
這是中國思想對於印度思想的革命的第一大炮。革命的武器是「頓悟」。革命的對象是那積功積德，調息安心等等繁瑣的「漸修」工夫。生公的頓悟論可以說是 「中國禪」的基石，他的『著不受報」便是要打倒那買賣式的功德說，他的《怫無凈土論》便是要推翻他的老師（慧遠）提倡的凈土教，他的「一闡提人皆得成佛」 便是一種極端的頓悟論。我們生在千五百年後，在頓宗盛行之後，聽慣了「放下屠刀立地成佛」的話頭，所以不能了解為什麼在當日道生的頓悟論要受舊學僧黨的攻擊濱逐。須知頓漸之爭是一切宗教的生死關頭，頓悟之說一出，則一切儀式禮拜懺悔念經念佛寺觀佛像僧侶戒律都成了可廢之物了。放馬丁路得提出一個自己的良知，羅馬夫主教便坍塌了半個歐洲。故道生的頓悟論出世，便種下了後來頓宗統一中國佛教的種子了。
慧皎又說：
時人以生推闡提得佛，此語有據，「頓悟」「不受報」等，時亦憲章。宋太祖賞述生頓悟義，沙門僧迅等皆設巨難。帝日，「若使逝者可興，豈為諸君所屈？」
後龍光（虎邱龍光寺）又有沙寶林……祖述生公諸義。…… 林弟子法寶……亦祖述生義。
此外，祖述頓悟之說的，還有曇斌，道獻，法援等，皆見於《高僧傳》（卷八）。《道酞傳》中說：
宋文帝（太祖）衡問慧現，「頓悟之義，誰複習之？」答雲，生弟子道就。即敕臨川郡發遣出京。即至，即延入宮內，大集義僧，命就伸述頓悟。時競辯之徒，關責互起。就既積思參玄，又宗源有本，乘機挫銳，往必摧鋒。帝乃撫幾稱快。
道生與道獻提倡頓悟，南京皇宮中的頓漸之辯論，皆在五世紀的前半。中間隔了三百年，才有神會在滑台洛陽大倡頓悟之說。
頓悟之說在五世紀中葉曾引起帝王的提倡，何以三百年間漸修之說又佔了大勝利呢？此中原因甚多，最重要的一個原因是天台禪法的大行。天台一宗注重「止觀」 雙修，便是漸教的一種。又有「判教」之說，造成一種煩瑣的學風。智銀本是大學者，他的學問震動一世，又有陳隋諸帝的提倡，故天台的煩瑣學風遂風靡了全國。解釋「止觀」二字，搖筆便是十萬字！
智者大師的權威還不曾衰歇，而七世紀中又出了一個更偉大的煩瑣哲學的大師 ——玄類。立類不滿意於中國僧徒的閉門虛造，故捨命留學印度十多年，要想在佛教的發源地去尋出怫教的真意義。不料他到印度的時候，正是印度佛教的煩瑣哲學最盛的時候。這時候的新煩瑣哲學便是「唯識」的心理學和「因明」的論理學。心理的分析可分到六百六十法，說來頭頭是道，又有因明學作護身符，和種種無意義的陀羅尼作引誘，於是這種印度煩瑣哲學便成了世界思想史上最細密的一大系統。偉大的玄類投入了這個大蛛網裡，逃不出來，便成了唯識宗的信徒與傳教士。於是七世紀的中國便成了印度煩瑣哲學的大殖民地了。
菩提達摩來自南印度，本帶有一種刷新的精神，放達摩對於中國所譯經典，只承認一部《楞伽經》，楞伽即是錫蘭島，他所代表的便是印度的「南宗」。達摩一宗後來便叫做「楞伽宗」，又叫做「南天竺一乘宗」（見道宣《續僧傳》卷三十五《法沖傳》，我另劉楞伽宗考》）。他們注重苦行苦修，看輕一切文字魔障，雖然還不放棄印度的禪行，已可以說是印度佛教中最簡易的一個宗派了。革命的中國南宗出於達摩一派，也不是完全沒有理由的。
但在那煩瑣學風之下，楞伽宗也漸漸走到那講說註疏的路上去了。道宣《續增傳》（三十五）所記楞伽宗二十八人之中，十二人便都著有《楞伽經》的疏按，至七十餘卷之多！神秀住的荊州玉泉寺便是智領大師手創的大寺，正是天台宗的一個重鎮。故神秀一派雖然仍自稱《楞伽宗》（有敦煌本的凈覺《楞伽師資記》可證），這時候的楞伽宗已不是菩提達摩和慧可時代那樣簡易的苦行學派了。神秀的位方便論》（有敦煌本）便是一種煩瑣哲學（參看宗密徊覺大疏鈔》卷三下所引江方便論》）。簡易的「壁觀」成了煩瑣哲學，苦行的教義成了講說疏抄（古人所謂「抄」乃是疏之疏，如宗密的大疏之外又有「疏抄」，更煩瑣了），隱遁的頭陽成了「兩京法主，三帝門師」，便是革命的時機到了。
那不識字的盧行者（慧能〕便是楞伽宗的革命者，神會便是他的北伐急先鋒。他們的革命旗幟便是「頓悟」。神會說：
世間有不思議，出世間亦有不思議。世間不思議者，若有布衣頓登九五，即是世間不思議。出世間不思議者，十信初發心，一念相應，便成正覺，於理相應，有何可怪？此明頓悟不思議。（第一卷，下同。）
他的語錄中屢說此義。如云：
如周太公傳說皆竿釣板築，〔簡〕在帝心，起自足夫，位頓登台鋪，豈不是世間不思議事？出世不思議者，眾生。。中具貪受無明宛然者，遇真善知識，一念相應，便成正覺，豈不是出世間不思議事？
他又說：
眾生見性成佛道上龍女須臾發菩提心，便成正覺。又欲令眾生入佛卻見，不許頓悟，如來即合遍說五乘。今既不言五乘，唯言入佛知見，約斯經義，只顯頓門。唯存一念相應，實更非由階漸。相應義者，謂