民國十五年（一九二六）九月八日，我在巴黎國立圖書館讀了敦煌寫本《楞伽師資記》，當時我就承認這是一篇重要的史料。不久我回到倫敦，又在大英博物院讀了一種別本。這兩種本子，我都託人影印帶回來了。五年以來，我時時想整理這書付印，始終不曾如願。今年朝鮮金九經先生借了我的巴黎、倫敦兩種寫本，校寫為定本，用活字印行。印成之後，金先生請我校勘了一遍，他又要我寫一篇序。我感謝金先生能做我所久想做的工作，就不敢辭謝他作序的請求了。
《楞伽師資記》的作者凈覺，倫敦本作東都沙門釋凈覺居太行山靈泉谷集 巴黎本「谷」作「會」，又刪「集」字，就不可解了。《全唐文》卷三二七有王維的《大安國寺放大德凈覺師塔銘卜篇，說：
禪師法名凈覺，俗姓韋氏，孝和皇帝庶人（韋後）之弟也。……
將議封拜，禪師……裂裳裹足以宵遁，……入太行山，削髮受具。……聞東京有蹈大師，乃脫履戶前，摳衣坐下。……大師委運，送廣化緣。……門人與宣父中分，原食與封君相比。
此文與《師資記》的自序相印證。原序說凈覺之師安州大和尚（即玄睛，王維文作庫大師）， 大唐中宗孝和皇帝景龍二年，勃召入西京，便於東都廣開禪法。凈覺當眾歸依，一G承事。
王維碑文中記凈覺死於「某載月日」，但王維死在乾元二年（七五七），而凈覺歸依百睛在中宗是龍二年頃（七O八） ，我們可以推想凈覺死在開元天寶之間，約在西曆七四①左右。
此書著作的年代也不可考，但記中述神秀的門下普寂，敬賢，義福，惠福四個禪師，「宴坐名山，澄神逐谷」，可見作此記時，普寂等四人都生存。義福死在開元二十四年（七三六），普寂死在開元二十七年（七三九）。我們可以推想此記作於開元時，正當楞伽宗大師勢力最盛時。
楞伽宗托始於菩提達摩。達摩來自南印度，耐大乘人楞伽經》顧名思義正是南方經典，所以達摩教人只讀《楞伽卜經。慧可以下，承襲此風，就成為「楞加宗」，又稱為「南天竺一乘宗」 ， 此宗的歷史，有兩處重要的記載：其一部分在道直的《續高僧傳·習禪》項下《菩提達摩傳》及《僧可傳》；其又一部分理沒在《續高僧傳·感通》項下《法沖傳》內，依《達摩傳》及《僧可傳》，此宗的世系如下：
達——－一僧副
卜一慧可——那禪師——慧滿
卜一道育
卜一林法師
撥－一向居士
肝一化公
卜一廖公
—和禪師
慧滿死在貞觀十六年（六四二）以後，正和道宣同時，而道宣已說：
人世非遠，球已罕聞，微言不住，清德誰序？深可痛矣。
道宣的《續僧傳》自序中明說「始距梁之始運，終唐貞觀十有九年（六四五）」。但他後來陸續增添了不少的材料。法沖一傳就是他新添的材料。傳中說法沖 顯慶年（六五六——六六O） 言旋東夏，至今教德（六六四——六六五），年七十九矣。
這已在《續僧傳》初稿成書之後二十年了。再過兩年（六六七），道宣自己也死了。法沖是道宣晚年垂死時候認得的，所以《法沖傳》中的材料都不曾整理，也不曾併入達摩、僧可兩傳。
《法沖傳》中說：
沖以《楞伽》奧典沉淪日久，所在追訪，無憚夷險。會可師後裔盛習此經」即依師學，屢擊大節，便舍徒眾，任沖轉教，即相續講三十餘遍。又遇可師親傳授者，依「南天竺一乘宗」講之，又得百遍。
其經本是宋代求那跋陀羅三藏翻，慧現法師筆受，故其文理克諧，行質相貫。專唯念慧，不在話言。於後達摩禪師傳之南北，忘言忘念，無得正現為宗。後行中原，慧可禪師創得綱紐。魏境文學多不齒之。領宗得意者時能啟悟。今以人代轉遠，紙浮後學，「可公別傳」略以詳之。今敘師承，以為承嗣，所學歷然有據：
一、達摩禪師後有慧可、慧育—人。
育師受道心行，口未曾說。
二、可禪師後：桑禪師，惠禪師，盛禪師，那老師，端禪師，長藏師，真法師，玉法師。
以上井口說玄理，不出文記。
三、可師後：善師（出抄四卷），豐禪師（出疏五卷），明禪師（出流五卷）胡明師（出疏五卷）。
四、遠承可師後：大聰師（出疏五卷），道前師（抄四卷），沖法師（疏五卷），岸法師（疏五卷），寵法師（流八卷），大明師（疏十卷）。
五、不承可師，自依《攝論儲：遷禪師（出疏四卷），尚德禪師（出《人楞伽疏》十卷）。
六、那老師後：寶禪師，惠禪師，曠法師，宏智師（名住京師西明，身亡法絕）。
七、明禪師後：伽法師，寶瑜師，寶迎師，道瑩師（並次第傳燈，於今揚化）。
沖公自從經術，專以《楞伽》名家，前後敷弘，將二百遍。須使為引，曾未涉文。……師學者苦請出義，……事不獲已，作疏五卷，題為私記，今盛行之。
法沖當高宗做德時年七十九，推上去，可以推算他生於陳末隋初，當隋文帝開皇六年（五八六）。
我們看了道宣兩次的記載，可以知道當七世紀後期（六六四——五）時，楞伽宗的勢力已很大了，《楞伽經》的疏和抄（抄也是疏的一種，往往比疏更繁密）已有十二家七十卷之多。我們又知道此宗已有「南天竺一乘宗」之名了。一乘之名是對於當日的大乘、小乘之爭的一種挑戰，這名目里已含有革命的意義了。《法沖傳》說：
弘福潤法師初來相識，曰，「何處老大德？」法沖答：「競州老小僧耳。」又問何為遠至，答曰：「間此少一乘，欲宣一乘教綱，波信地魚龍，放至。」
這是何等氣象！
但是到了七世紀的末年和八世紀的初年，——武后的晚年，——荊州玉泉寺的一個有名的和尚神秀禪師正受許多人的崇敬， 武后把他請入洛陽（七0一），往來兩京，人稱為「兩京法主，三帝國師」。神秀也自稱是楞伽宗的一派，但他自有他的傳授世系， 自稱出於額州東山的弘忍的門下，號為u東山法門」。他的世系表見於張說作的《大通禪師碑銘》，是這樣的：
達摩——慧可——僧桑——道信——弘忍——神秀
這表裡只有前三代是道宣最初所記的，黎以下的道信、弘忍都是道宣後來添補的了。
神秀做了六年（七①——七0六） 的國師，就使那冷落的楞伽宗成為天下最有名的正宗禪學。神秀死後，他的弟子普寂、義福、敬賢、惠福等繼續受政府的崇敬，普寂、義福的地位更高崇，尊榮不下於神秀。八世紀的前四十年真是楞伽宗『「勢焰黃天」的時代！
當時就有楞伽宗的和尚著作他們的宗門譜系了。凈覺的老師，安州壽山寺的玄皤，也是神秀的同門，著作了一部《楞伽人法志》，就是這些譜系中的一種。此書已不傳了，我們感謝凈覺在這《楞伽師資記》中保存了一篇《弘忍傳》及一篇《神秀傳》。玄睡的《弘忍傳》（本書頁八——八五）記弘忍死於高宗咸亨五年（六七四），臨死時說他的弟子之中，只有十人可傳他的教法。那十人是：
一、神秀
二、資州智說
三、白松山劉主簿
四、華州智藏
五、隨州玄約
六、嵩山老安七、潞州法如八、韶州惠能
九、揚州高麗僧智德
十。越州義方
此外自然是受付託的玄踐自己了。
這是最重要的記載，因為在這十一位弟子裡面，我們已見著智說和惠能的名字了。智說是凈眾寺和保唐寺兩大派的開山祖師，又是馬祖的遠祖。惠能是曹溪南宗的開山祖師，將來他的門下就成了楞徹宗的革命領袖。這時候凈眾，保唐，曹溪三派都不曾大露頭角，玄股的記載應該是可信任的。關於弘忍的事迹與弟子錄，玄瞌的短傳要算是最古的史料，所以最可信。玄股在神秀傳中說他「不出文記」。凈覺也說弘忍「不出文記」，又說：
在人間有傾法》一本雲是思禪師說者，謬言也。
這都是考訂彈宗史料的重要證據。
凈覺此書，是繼續玄股的《楞伽人法志》而作的。玄項的弘忍、神秀兩傳都很謹嚴，他的全書體例雖已不可考，然而我們從這兩傳推想，可以想見玄股的書必是根據於比較可信的史料，編成了一部簡明的楞枷宗史。但凈覺似乎不滿意於他的老師的謹嚴的歷史方法，所以他重編了這部《師資記》。《師資》（源出於《老子住十七章）只是師和弟子。凈覺這部書有兩項特點：
第一，他在當時公認的六代世系之上，加上了那位翻譯《楞伽經消求那跋陀羅，尊為第一代。這一來，就開了後代捏造達摩以上的世系的惡風氣了。
第二，他有「述學」的野心，於是他在每一代祖師的傳記之後，各造出