許杜夫婦早上到組辦公室去找姜敏和姚宓開了一個小會。兩位導師開了必讀的書和參考書單，商談怎麼進行研究，怎麼分工等等，談完就散會了。姜敏把兩張書單都搶在手裡，親親熱熱地送杜麗琳出門。許彥成知道自己處於嚴密監視上下，保持"機靈"，對姚宓很冷淡，一散會就起身走了。姚宓牢記著她對自己的警戒，只站起身等候導師退出，並沒敢送。她等了一會兒不見姜敏回來，猜想她或是送導師回家了。
自從分設了小組，善保常給余楠召回家去指導工作。羅厚呢，經常遲到。他這天過了十點才到辦公室，看見屋裡靜悄悄地，只姚宓一人在那兒看書。他進屋說：
"嘿！姚宓！"
姚宓抬頭說："你這會兒才來呀？"
羅厚不答，只問："他們呢？"
姚宓說："善保大概在余先生家。我們兩個小組剛開完會，姜敏大概送他們回家了。我在這兒替你看書呢。"她曾答應替羅厚讀一本巴爾扎克的小說，井代作筆記。
"不用了，姚宓。朱老頭兒對我講，我什麼都不用干，他有現成的貨。滿滿的好幾抽屜呢，要什麼有什麼！"
"他就這樣推你出門嗎？"
"哪裡！老頭兒人頂好，像小孩子一樣，經不起我輕輕幾下馬屁，就給拍上了，把私房話都告訴我了——抽屜里的現成貨是秘密，你可不能說出去。"
姚宓笑問馬屁怎麼個拍法。
羅厚說："妙不可言，等有空再談。咱們這會兒有要緊事呢——我問你，你爸爸藏書室有個後門，鑰匙在你手裡嗎？"
"那扇門早用木板釘死了。"
"木板可以撬開呀。我只問你鑰匙。"
姚宓說，鑰匙在她手裡。
羅厚叮囑說："你回家去把鑰匙找出來，交給伯母，我會去拿。大院東側門的鑰匙我記得你有兩個呢，也給我一個。"
他告訴姚宓，捐贈藏書的事已經和某圖書館談妥。他手裡雖然有書單，還得帶人去估計一下：那一屋子書得用多少箱子裝，去幾輛卡車，得多少人搬運。他說，卡車可以停在大院東側的門外，書從藏書室的後門出去，免得驚師動眾。他打算一次搬完。兩隻大書櫥留下，書架子他已經約定賣給一個中學了。
姚宓說："還有我自己留的一堆書呢。"
羅厚說："知道！你不是說，都堆在沿牆地下嗎？我把那兩個書櫥給你留下，裝你的那些書。問題是你家那間亂七八糟的小書房怎麼布置？得預先挪出地方擱那兩個大書櫥——你懂嗎？書櫥得先進去，不然，就擠不進了。"
姚宓為難說："滿屋子都是土，沈媽老也不去收拾。"
羅厚很爽氣地說："得，你甭管了，我找人去收拾。不過書怎麼整理，得你自己，我可是外行。"
姚宓笑說："當然我自己來，不成還叫你整理！"
羅厚說："你都甭管了，照常上你的斑。反正你幫不了忙，我也誤不了事。我這裡面有一條妙計——閃電計！別讓上海丫頭知道了去報告老河馬。"
"這又不是瞞人的事，也瞞不了呀。"
"哼！老河馬准在算計那一屋子書呢！我就給她一個出其不備！——還有一句話，舅舅叫我轉達的：給你們錢，別說不要。"
姚宓鄭重聲明："書是捐贈的，媽媽決不肯拿錢。"
"給的不是書價，有別的名目，反正你們收下就完了。我警告你，姚宓，你以後得多吃雞鴨魚肉，你再瘦下去，就變成鬼了。你太摳門兒，你在省錢給媽媽買補藥。"
"你胡說。"
"我才不胡說呢！我告訴你，這麼辦正好叫老河馬沒話可說，不能埋怨你不把書留給本單位。哼！給重價收買了！家裡窮！要錢！怎麼著！"
姚宓忍笑說："你把我當作老河馬，練習吵架嗎？"
羅厚昂然說："練習吵架，不怕！即使當面是真的老河馬，我也決不會動手打她。"
他回身要走，姚宓叫住了問他朱千里是否真的什麼都不要他干。
羅厚說："當然真的。"
姚宓說："那麼，我替你看的書就不用做筆記了，我自己看著玩兒了。不過，我問你，你是怎麼拍上他的？"
"咳，沒做壞事，不過幫他搗鬼，瞞著他夫人為他匯了些錢給他鄉下的外甥——他瞞著夫人在賺稿費。這都是秘密。"他不肯多說，忙著走了。
姚宓等著姜敏回來，她想看看書單。可是直到吃飯，姜敏沒有回辦公室。
姚宓回家找出鑰匙，向媽媽轉述了羅厚的話。姚太太接過鑰匙，放在鏡台上，慢慢地說：
"剛才郁好文來，脫姜敏借了許許多多書，施妮娜說研究用的書沒有限制，她們把書不知藏在哪裡了，沒見姜敏拿出去一本書，只聽見她們說佔有資料，取得主動，小組裡露一手。她又聽見施妮娜反覆叮囑方芳：只說沒有書，沒有！就完了。她說她們大概是對付你的。"
姚太太知道他們四個人的兩小組，姚宓回家都向媽媽講過。這時她吩咐女兒且別到圖書室去討沒趣。
這天下午，羅厚跑來和姚太太商談搬運藏書的事。恰好許彥成也來了。他和彥成是很相投的。上次許家搬運鋼琴，姚太太事後知道就是羅厚幫彥成找的人。姚太太就對彥成講了郁好文透露的消息。羅厚怒得豎起他的"十點十分"，摩拳擦掌。
彥成笑對羅厚說："不用你打架的，我自有辦法。"
辦法很簡單。他說，如此這般，把小組裡需要的書集中在組辦公室里。三人一商議，覺得沒有問題。姚太太就和羅厚繼續商談搬運那一屋子書的事。
羅厚把拳頭在自己膝蓋上猛捶一下說："我覺得更得閃電！我準備半天搬完！"
彥成說："辦不到。"
羅厚瞪著眼說："我跟你打賭！賭腦袋！"
姚太太責備似的看了他一眼，低聲說："羅厚！"
羅厚忙兩手打恭說："對不起，許先生，我說急了。不過，伯母放心，打賭，不是打人。"
姚太太也說辦不到，而且沒有必要。
羅厚又氣又急，又不敢得罪姚伯母。他忍耐了一下說：
"伯母，善本、孤本，拿到手就有利可圖，想佔便宜的壞人多著呢。還有更壞的人，自己占不到便宜，搗搗亂，製造點兒麻煩他也高興。公家是糊裡糊塗的。你偷了他的，他也不知道，知道了也不心痛；越是白送的他越不當一回事。要辦事，就得抓緊，得快！"
彥成說："可是半天怎麼行呢？"
羅厚很內行地說："得有辦法呀！要有準備，要有安排，最要緊是得力的人手。"
他有得力的人手。他待人慷慨，人家願意為他效勞。
他也懂得"重賞之下，必有勇夫"，從不惜小費。
他解釋說："成套的書都帶書箱，好收都有書套。散的裝木箱或紙箱，硬面的或是不怕擠軋的可以裝麻袋。我帶人去估計現場，不會空著手去傻看。"姚太太說："反正由你全權辦理。"
羅厚得意說："好，我組織三路大軍，三路進軍。一路是主力，搬書；二路是把書架子運走；三路是把書櫥和剩下的一些書悄悄兒搬往您家，誰也不讓知道。"
姚太太說："又不是偷！"
羅厚認真說：可是人家知道了，就要來利用了。書啊！不能獨佔啊！得讓大家利用啊！好！從此多事了。你借，我借，他又轉借，借了不還，或者丟了——乾脆悄悄兒藏著吧。
姚太太說："乾脆也交公，交給圖書室。"
羅厚著急說："不行！都交給老河馬？讓她佔有？那是許先生給姚宓挑出來的。"
彥成說："誰家沒有幾本書，藏著就完了，不張揚也對。"
姚太太說："好，羅厚，都照你說的辦。"
羅厚說他馬上找人來收拾姚宓的小書房；又問那間書房別人知道不知道。
"什麼書房！只不過是一間儲藏室罷了。"姚太太隔窗指點著小院對面的屋子，問許彥成："那間房，看見嗎？"
彥成說："沒注意過。"
羅厚得意說，只有他知道。他拉彥成一起去看看將來書櫥放在哪裡合適。小書房近大門口，要經過一個長圓形的牆門洞。門洞後面堆著些什物：不用的火爐子，煙筒管，大大小小帶泥的花盆之類。走過去還要上五六級台階，才是一扇舊門，門上虛鎖著鐵鏽的大鎖。姚太太行走不便，從沒進去過，只吩咐沈媽經常去打掃屋子，擦擦玻璃。天氣冷，沈媽已多時不去打掃。屋裡寒氣逼人，灰塵撲鼻。他們看了一下，羅厚指點著說："書櫥這麼擱。"彥成也同意，兩人商量了一番，就忙著出來。
他們回到姚太太的客堂里，彥成不及和姚太太同聽音樂，就要和羅厚同去辦交涉，把研究資料集中在組辦公室里。
羅厚臨走對姚太太說："伯母，您瞧啊，做研