羅宏民一張老臉全然掛著絕望之色,整個人似乎一下子蒼老了許多,聽到高崇說出委屈他的話,他的心中已經再無一絲希望。隔了一會兒,才緩緩地言道:「高大人說的是,現在也唯有老朽能頂這份罪了。於公於私,於情於理,老朽都是最合適的人選。這天下還是你們年輕人的,老朽便先為帝師盡忠了吧。只是希望高崇大人代老朽轉告帝師一聲,讓帝師關照一下老朽的家人,老朽便也去的安心了……」
高崇正要將自己的打算告訴羅宏民,卻猛地聽他這一番高談闊論,慷慨陳詞,不由得便是一愣,隨即忍不住哈哈大笑了起來,直笑的眼淚都快出來了。
羅宏民看著高崇這幅模樣,一時間惱羞成怒,自己都要死了,現在交代一下後事,有這麼可笑么?他盯著高崇,不禁看著他這幅笑臉是那麼的可憎,惱怒道:「高大人如此發笑是為何意?士可殺不可辱,老朽雖已經決心為帝師盡忠,卻也不是隨意可以侮辱的。」
高崇強忍住了笑意,看著老頭子的怒容也是如此的可愛,不禁又有些忍耐不住,不過,他也知道,現在再不和老頭子解釋清楚,恐怕這老大人一怒之下很可能來一句「做鬼也不會放過你」這種經典的台詞。便拉著老頭子的手,摁著肩膀將他又摁回了椅子上,道:「老大人息怒,老大人是宋師城的棟樑,又對岳先生一片忠心,晚生怎敢取笑老大人。只是,老大人卻是誤會了我的意思了。」
高崇說著,命人給羅宏民沏了一杯茶,這才道:「那段易明確實要求過我,讓我交幾顆人頭給他。不過,我並沒有答應。我想岳先生也是這個意思。」說到此處,他看到羅宏民似有疑惑,便明白了他心中所想,解釋道:「我先前是說過岳先生不在乎這些虛名,只為切實的利益,不過,這和不會交人頭給段易明並不矛盾。我們宋師城的人,尤其是對岳先生有著一顆赤忠之心的人,岳先生一直都視為是宋師城的根本。這和那些利益比起來卻要重要的多。所以,岳先生是不會隨意犧牲自己人的。我之所以說為了給段易明一個交代要委屈老大人,是因為我打算以不守禮法之罪名將老大人遣送回宋師城。這對於老大人這樣重聲譽如性命的高士來說,得確是委屈了。但是,事宜從權,還望老大人不要拒絕才好……」
羅宏民那裡會拒絕啊,本來自己以為馬上就要死了,現在只不過是按一個胡亂的罪名,送會宋師城享福去,這待遇簡直是天壤雲泥之別,心中早已經激動萬分。什麼聲譽重性命,真正和性命比起來,還是命重要啊。何況,這也並沒有影響到他什麼。只要事情傳開,宋師城的人都會當他是英雄,聲譽只會更勝從前。至於大理的人,便是沒給他按這個罪名,大理的人也不會說他半個好字。無非就是下雨天尿了褲子,反正已經濕透也不在乎這一點水了。再說,其中還有些熱乎氣呢。
羅宏民將事情的前後略一思索,便明白了過來,響起自己方才對高崇的態度,不由得老臉一紅,站起身來,躬身行禮,道:「老朽、老朽剛才實在是以小人之心度君子之腹了。高崇大人才是真正的高風亮節之士,老朽羞愧難當,羞愧難當……」
高崇急忙將羅宏民扶起,讓他做下後,才道:「老大人這是為何,你我同為宋師城效力,一顆忠心皆給了岳先生。所做之事自然以公事為先,老大人今日能轟出那一炮來,足見老大人是個有勇有謀之人,不拘泥與這些世俗的條框。像老大人這樣的人,回到宋師城後,定然能為城中做出更多的貢獻來,放在這裡給我做副手,委屈老大人了……」
羅宏民一陣汗顏,對於高崇他以前並不如何看好。說實在的,當初委任他給高崇做副手的時候,他還有些不願,在他看來,高崇無非就是個走了狗屎運的小子,當初在帝師未發跡之前便成了得意門生,然後帝師高就,他便也水漲船高的起來。至始至終,他都覺得高崇未必有什麼真才實學,最多也只是個精通逢迎拍馬之道的人而已。
然而,隨著這次出使發生的一系列事情和今日一席話下,羅宏民徹底的改變了自己的看法。高崇這個人,得確有其才幹。他的才能甚至不在卓岩之下,只是性格所致,讓他辦事不如卓岩沉穩,再加上兩人所走的政途截然不同,在宋師城名將倍出下,這才使得他一直都未能讓人看出他的才幹來。
此刻,羅宏民算是心服口服了。他之所以能炮轟大理宮門,完全是岳少安逼得,現在卻被高崇說成是他自己的有勇有謀有斷決力的表現。這讓他受之有愧的同時,卻又有些不好意思,連聲道:「高大人過譽了,過譽了……此事全賴帝師指揮得當和高大人在宮中的表現,如若不然,即便我這把老骨頭直接丟到宮門上去,段易明也不見得會有什麼動容……」
高崇哈哈一笑,道:「老大人切莫誇我。以前岳先生便說過,我這個人有點不沉穩,不像卓岩。一被人誇就有可能飄起來,一旦飄起來,便頭昏腦熱不知所以,很容易犯錯的……」
羅宏民理解錯的高崇的意思,以為他是告訴自己不必因為感謝而拍馬屁,便急忙道:「高大人切莫誤會。老朽這是平心而論,絕無一絲違心之言……」
高崇點了點頭,笑言道:「老大人是什麼人,相處了這麼久,我高崇還不明白嘛。只是,咱們這樣在人家大理的皇家驛館中相互誇來誇去,當人家大理皇帝段易明為無物,豈不是有些自賣自誇的嫌疑?」
「呃……」羅宏民微微一愣,隨即反應了過來,不由得也摸著鬍鬚笑了起來。兩人開懷一笑,心中的芥蒂盡去。高崇淡淡幾言,便將羅宏民安撫的死心塌地。即便現在岳少安真的需要犧牲他,以羅宏民如此狀態也決然不會皺一下眉頭了。
當夜段易明在皇宮之中轉輾反側,對岳少安提出的要求,他已經打算答應了,二十萬擔糧食給大理換一個崛起的契機,他當然是毫不猶豫的,就如此當初他知道,出賣岳少安很可能將自己最疼愛的侄女置於險地,卻還是那樣做了,現在更沒有理由不做。只是,這二十萬擔糧食如何給,卻還要尋個名目的……