東昌卞氏 ，業牛醫者 ，有女小字胭脂，才姿惠麗。父寶愛之，欲占鳳於清門 ，而世族鄙其寒賤，不屑締盟 ，以故及笄未字。對戶龔姓之妻王氏，佻脫善謔 ，女閨中談友也。一日，送至門，見一少年過，白服裙帽，丰采甚都。女意似動，秋波縈轉之 。少年俯其首趨而去。去既遠，女猶凝眺 。王窺其意，戲之曰：「以娘子才貌，得配若人，庶可無恨。」女暈紅上頰，脈脈不作一語 。王問：「識得此郎否？」女曰：「不識。」王曰：「此南巷鄂秀才秋隼，故孝廉之子。妾向與同里，故識之。世間男子無其溫婉，今衣素，以妻服未闋也 。娘子如有意，當寄語使委冰焉。」女無言，王笑而去。
數日無耗，心疑王氏未暇即往，又疑宦裔不肯俯拾 。邑邑徘徊，縈念頗苦，漸廢飲食，寢疾惙頓 。王氏適來省視，研詰病因。答言：「自亦不知。但爾日別後，即覺忽忽不快，延命假息，朝暮人也 。」王小語曰：「我家男子，負販未歸，尚無人致聲鄂郎。芳體違和 ，非為此否？」女赬顏良久。王戲之曰：「果為此者，病已至是，尚何顧忌？先令其夜來一聚，彼豈不肯可？」女嘆息曰：「事至此，已不能羞。若渠不嫌寒賤，即遣媒來，疾當愈；若私約，則斷斷不可！」王頷之，遂去。王幼時與鄰生宿介通，既嫁，宿偵夫他出，輒尋舊好。是夜宿適來，因述女言為笑，戲囑致意鄂生。宿久知女美，聞之竊喜，幸其有機之可乘也。將與婦謀，又恐其妒，乃假無心之詞 ，問女家閨闥甚悉。次夜，逾垣入，直達女所，以指叩窗。內問：「誰何？」答以「鄂生」。女曰：「妾所以念君者，為百年，不為一夕。郎果愛妾，但宜速倩冰人；若言私合，不敢從命。」宿姑諾之，苦求一握纖腕為信 。女不忍過拒，力疾啟扉。宿遽入，即抱求歡。女無力撐拒，仆地上，氣息不續。宿急曳之。女曰：「何來惡少，必非鄂郎；果是鄂郎，其人溫馴，知妾病由，當相憐恤，何遂狂暴如此！若復爾爾 ，便當鳴呼，品行虧損，兩無所益！」宿恐假跡敗露，不敢復強，但請後會。女以親迎為期。宿以為遠，又請。女厭糾纏，約待病癒。宿求信物 ，女不許。宿捉足解綉履而出。女呼之返，曰：「身己許君，復何吝惜？但恐『畫虎成狗』 ，致貽污謗。今褻物已入君手 ，料不可反。君如負心，但有一死！」宿既出，又投宿王所。既卧，心不忘履，陰揣衣袂 ，竟已烏有。急起篝燈 ，振衣冥索 。詰之，不應。疑婦藏匿，婦故笑以疑之。宿不能隱，實以情告。言已，遍燭門外，竟不可得。懊恨歸寢，猶意深夜無人，遺落當猶在途也。早起尋之，亦復杳然。
先是，巷中有毛大者，游手無籍 。嘗挑王氏不得，知宿與洽，思掩執以脅之。是夜，過其門，推之未扃，潛入。方至窗外，踏一物，耎若絮帛，拾視，則中裹女舄。伏聽之，聞宿自述甚悉，喜極，抽息而出。逾數夕，越牆入女家，門戶不悉，誤詣翁舍。翁窺窗，見男子，察其音跡，知為女來者。心忿怒，操刀直出。毛大駭，反走。方欲攀垣，而卞追已近，急無所逃，反身奪刀；媼起大呼，毛不得脫，因而殺之。女稍痊，聞喧始起。共燭之，翁腦裂不能言，俄頃已絕。於牆下得綉履，媼視之，胭脂物也。逼女，女哭而實告之；但不忍貽累王氏 ，言鄂生之自至而已。天明，訟於邑。邑宰拘鄂。鄂為人謹訥 。年十九歲，見客羞澀如童子。被執，駭絕。上堂不知置詞，惟有戰慄。宰益信其情真，橫加梏械 。生不堪痛楚，以是誣服 。既解郡，敲扑如邑。生冤氣填塞，每欲與女面相質；及相遭，女輒垢詈，遂結舌不能自伸，由是論死。往來複訊，經數官無異詞。
後委濟南府復案 。時吳公南岱守濟南 ，一見鄂生，疑其不類殺人者，陰使人從容私問之，俾得盡其詞。公以是益知鄂生冤。籌思數日，始鞫之。先問胭脂：「訂約後，有知者否？」答：「無之。」「遇鄂生時，別有人否？」亦答：「無之。」乃喚生上，溫語慰之。生自言：「曾過其門，但見舊鄰婦王氏與一少女出，某即趨避，過此並無一言。」吳公叱女曰：「適言側無他人，何以有鄰婦也？」欲刑之。女懼曰：「雖有王氏，與彼實無關涉。」公罷質 ，命拘王氏。數日已至，又禁不與女通，立刻出審，便問王：「殺人者誰？」王對：「不知。」公詐之曰：「胭脂供言，殺卞某汝悉知之，胡得隱匿？」婦呼曰：「冤哉！淫婢自思男子，我雖有媒合之言，特戲之耳。彼自引姦夫入院，我何知焉！」公細詰之，始述其前後相戲之詞。公呼女上，怒曰：「汝言彼不知情，今何以自供撮合哉？」女流涕曰：「自己不肖，致父慘死，訟結不知何年，又累他人，誠不忍耳。」公問王氏：「既戲後，曾語何人？」王供：「無之。」公怒曰，「夫妻在床，應無不言者，何得雲無？」王供：「丈夫久客未歸。」公曰：「雖然，凡戲人者，皆笑人之愚，以炫己之慧，更不向一人言，將誰欺？」命梏十指 。婦不得已，實供：「曾與宿言。」公於是釋鄂拘宿。宿至，自供：「不知。」公曰：「宿妓者必非良士！」嚴械之。宿自供：「賺女是真。自失履後，未敢復往，殺人實不知情。」公怒曰：「逾牆者何所不至！」又械之。宿不任凌藉 ，遂以自承。招成報上 ，無不稱吳公之神。鐵案如山，宿遂延頸以待秋決矣。
然宿雖放縱無行，故東國名士 。聞學使施公愚山賢能稱最 ，又有憐才恤士之德，因以一詞控其冤枉，語言愴惻。公討其招供，反覆凝思之，拍案曰：「此生冤也！」遂請於院、司 ，移案再鞫。問宿生，「鞋遺何所？」供言：「忘之。但叩婦門時，猶在袖中。」轉詰王氏：「宿介之外，姦夫有幾？」供言：「無有。」公曰：「淫亂之人豈得專私一個？」供言：「身與宿介，稚齒交合，故未能謝絕；後非無見挑者，身實未敢相從。」因使指其人以實之，供云：「同里毛大，屢挑而屢拒之矣。」公曰：「何忽貞白如此 ？」命搒之。婦頓首出血，力辨無有，乃釋之。又詰：「汝夫遠出，寧無有託故而來者？」曰：「有之。某甲、某乙，皆以借貸饋贈，曾一二次入小人家。」蓋甲、乙皆巷中遊盪子，有心於婦而未發者也。公悉籍其名 ，並拘之，既集，公赴城隍廟，使盡伏案前。便謂：「曩夢神人相告，殺人者不出汝等四五人中。今對神明，不得有妄言。如肯自首，尚可原宥；虛者，廉得無赦 ！」同聲言無殺人之事。公以三木置地 ，將並加之；括髮裸身 ，齊鳴冤苦。公命釋之，謂曰，「既不自招，當使鬼神指之。」使人以氈褥悉障殿窗，令無少隙；袒諸囚背，驅入暗中，始授盆水，一一命自盥訖；系諸壁下，戒令「面壁勿動，殺人者，當有神書其背」。少間，喚出驗視，指毛曰：「此真殺人賊也！」蓋公先使人以灰塗壁，又以煙煤濯其手：殺人者恐神來書，故匿背於壁而有灰色；臨出，以手護背。而有煙色也。公固疑是毛，至此益信。施以毒刑，盡吐其實 。判曰：「宿介：蹈盆成括殺身之道，成登徒子好色之名 。只緣兩小無猜，遂野鶩如家雞之戀 ；為因一言有漏，致得隴興望蜀之心 。將仲子而逾園牆，便如鳥墮；冒劉郎而至洞口，竟賺門開 。感帨驚尨，鼠有皮胡若此？攀花折樹，士無行其謂何 ！幸而聽病燕之嬌啼，猶為玉惜；憐弱柳之憔悴，未似鶯狂 。而釋幺鳳於羅中，尚有文人之意；乃劫香盟於襪底，寧非無賴之尤 ！蝴蝶過牆，隔窗有耳；蓮花瓣卸，墮地無蹤 。假中之假以生 ，冤外之冤誰信 ？天降禍起，酷械至於垂亡；自作孽盈 ，斷頭幾於不續。彼逾牆鑽隙，固有玷夫儒冠；而僵李代桃，誠難消其冤氣 。是宜稍寬笞撲，折其已受之慘；姑降青衣 ，開其自新之路。若毛大者：刁猾無籍，市井兇徒。被鄰女之投棱，淫心不死；伺狂童之入巷，賊智忽生 。開戶迎風，喜得履張生之跡；求漿值酒，妄思偷韓掾之香 。何意魄奪自天，魂攝於鬼 。浪乘搓木，直入廣寒之宮；徑泛漁舟，錯認桃源之路 。遂使情火息焰，慾海生波 。刀橫直前，投鼠無他顧之意；寇窮安往，急兔起反噬之心 。越壁入人家，止期張有冠而李借 ；奪兵遺綉履，遂教魚脫網而鴻離 。風流道乃生此惡魔，溫柔鄉何有此鬼蜮哉 ！即斷首領，以快人心。胭脂：身猶未字，歲已及笄。以月殿之仙人，自應有郎似玉；原霓裳之舊隊，何愁貯屋無金 ？而乃感關雎而念好逑，竟繞春婆之夢 ；怨摽梅而思吉士，遂離倩女之魂 。為因一線纏縈 ，致使群魔交至。爭婦女之顏色，恐失『胭脂』；惹鷙鳥之紛飛，並托『秋隼』 。蓮鉤摘去，難保一瓣之香；鐵限敲來，幾破連城之玉 。嵌紅豆於骰子，相思骨竟作厲階；喪喬木於斧斤，可憎才真成禍水 ！葳蕤自守，幸白壁之無瑕；縲紲苦爭，喜錦衾之可覆 。嘉其入門之拒，猶浩白之情人；遂其擲果之心，亦風流之雅事 。仰彼邑令 ，作爾冰人。」
案既結，遐邇傳誦焉。自吳公鞫後，女始知鄂生冤。堂下相遇，靦然含涕，似有痛惜之詞，而未可言也，生感其眷戀之情，愛慕殊切；而又念其出身微 ，且日登公堂，為千人所窺指，恐娶之為人姍笑，日夜縈迴 ，無以自主。判牒既下，意始