順天陳孝廉 ，十六七歲時，嘗從塾師讀於僧寺，徒侶綦繁 。內有褚生，自言山東人，攻苦講求，各不暇息；且寄宿齋中，未嘗一見其歸。陳與最善，因詰之。答曰：「仆家貧，辦束金不易 ，即不能惜寸陰 ，而加以夜半，則我之二日，可當人三日。」陳感其言，欲攜榻來與共寢。褚止之曰：「且勿，且勿！我視先生，學非吾師也。阜城門有呂先生 ，年雖耄，可師，請與俱遷之。」蓋都中設帳者多以月計 ，月終束金完，任其留止。於是兩生同詣呂。呂，越之宿儒 ，落魄不能歸 ，因授童蒙 ，實非其志也。得兩生甚喜；而褚又甚慧，過目輒了，故尤器重之。兩人情好款密，晝同幾，夜同榻。
月既終，褚忽假歸，十餘日不復至。共疑之。一日，陳以故至天寧寺 ，遇褚廊下，劈檾淬硫 ，作火具焉。見陳，忸怩不安 。陳問：「何遽廢讀？」褚握手請間，戚然曰：「貧無以遺先生 ，必半月販 ，始能一月讀。」陳感慨良久，曰：「但往讀，自合極力 。」命從人收其業，同歸塾。戒陳勿泄，但託故以告先生。陳父固肆賈 ，居物致富，陳輒竊父金，代褚遺師，父以亡金責陳，陳實告之。父以為痴，遂使廢學。褚大慚，別師欲去。呂知其故，讓之曰：「子既貧，胡不早告？」乃悉以金返陳父，止褚讀如故，與共饔飧 ，若子焉。陳雖不入館，每邀褚過酒家飲。褚固以避嫌不往；而陳要之彌堅，往往位下，褚不忍絕，遂與往來無間。
逾二年，陳父死，復求受業 。呂感其誠，納之；而廢學既久，較褚懸絕矣。居半年，呂長子自越來，丐食尋父。門人輩斂金助裝，褚惟灑涕依戀而已。呂臨別，囑陳師事褚。陳從之，館褚於家。未幾，入邑庠，以「遺才」應試 。陳慮不能終幅 ，褚請代之。至期，褚偕一人來，雲是表兄劉天若，囑陳暫從去。陳方出，褚忽自後曳之，身欲踣，劉急挽之而去。覽眺一過，相攜宿於其家。家無婦女，即館客於內舍。居數日，忽已中秋。劉曰：「今日李皇親園中 ，遊人甚夥，當往一豁積悶 ，相便送君歸。」使人荷茶鼎、酒具而往 。但見水肆梅亭 ，喧啾不得入 。過水關，則老柳之下，橫一畫橈 ，相將登舟。酒數行，苦寂。劉顧僮曰：「梅花館近有新姬，不知在家否？」僮去少時，與姬俱至。蓋構欄李遏雲也。李，都中名妓，工詩善歌，陳曾與友人飲其家，故識之。相見，略道溫涼。姬戚戚有憂容。劉命之歌，為歌《蒿里》 。陳不悅，曰：「主客即不當卿意，何至對生人歌死曲？」姬起謝，強顏歡笑，乃歌艷曲 。陳喜，捉腕曰 ：「卿向日《浣溪紗》讀之數過 ，今並忘之。」姬吟曰：「淚眼盈盈對鏡台，開簾忽見小姑來 ，低頭轉側看弓鞋 。強解綠蛾開笑面 ，頻將紅袖拭香腮，小心猶恐被人猜。」陳反覆數四 。已而泊舟，過長廊，見壁上題詠甚多，即命筆記詞其上。日已薄暮，劉曰：「闈中人將出矣。」遂送陳歸。入門，即別去。陳見室暗無人，俄延間，褚已入門；細審之，卻非褚生 。方疑，客遽近身而仆 。家人曰：「公子憊矣！」共扶拽之。轉覺仆者非他 ，即已也。既起，見褚生在旁，惚惚若夢。屏人而研究之。褚曰：「告之勿驚：我實鬼也。久當投生，所以因循於此者，高誼所不能忘，故附君體，以代捉刀 ；三場畢 ，此願了矣。」陳復求赴春闈 。曰：「君先世福薄，慳吝之骨，誥贈所不堪也 。」問：「將何適？」曰：「呂先生與仆有父子之分，繫念常不能置。表兄為冥司典簿 ，求白地府主者，或當有說。」遂別而去。
陳異之。天明，訪李姬，將問以泛舟之事，則姬死數日矣。又至皇親園，見題句猶存，而淡墨依稀，若將磨滅。始悟題者為魂 ，作者為鬼 。至夕，褚喜而至，曰：「所謀幸成，敬與君別。」遂伸兩掌，命陳書褚字於上以誌之。陳將置酒為餞，搖首曰：「勿須。君如不忘舊好，放榜後，勿憚修阻 。」陳揮涕送之。見一人伺候於門；褚方依依，其人以手按其項，隨手而匾，掬入囊，負之而去。過數日，陳果捷 。於是治裝如越。呂妻斷育幾十年，五旬余，忽生一子，兩手握固不可開。陳至，請相見，便謂掌中當有文曰「褚」。呂不深信。兒見陳，十指自開，視之果然。驚問其故，具告之。共相歡異。陳厚貽之，乃返。後呂以歲貢廷試入都 ，舍於陳 ；則兒十三歲，入泮矣。
異史氏曰：「呂老教門人 ，而不知自教其子。嗚呼！作善於人，而降祥於己，一間也哉 ！褚生者，未以身報師，先以魂報友，其志其行，可貫日月 ，豈以其鬼故奇之與！」
據《聊齋志異》鑄雪齋抄本