異史氏曰：人情鬼蜮 ，所在皆然；南北沖衢 ，其害尤烈。如強弓怒馬，御人於國門之外者 ，夫人而知之矣。或有劙囊刺橐 ，攫貨於市，行人回首，財貨已空，此非鬼蜮之尤者耶？乃又有萍水相逢 ，甘言如醴，其來也漸，其入也深。誤認傾蓋之交 ，遂罹喪資之禍。隨機設阱 ，情狀不一；俗以其言辭浸潤，名曰「念秧」。今北途多有之，遭其害者尤眾。
余鄉王子巽者 ，邑諸生。有族先生在都為旗籍太史 ，將住探訊。治裝北上，出濟南，行數里，有一人跨黑衛，馳與同行。時以閑語相引，王頗與問答。其人自言：「張姓，為棲霞隸 ，被令公差赴都。」稱謂撝卑 ，祗奉殷勤。相從數十里，約以同宿。王在前，則策蹇追及 ；在後，則祗候道左。仆疑之，因厲色拒去，不使相從。張頗自慚，揮鞭遂去。既暮，休於旅舍，偶步門庭，則見張就外舍飲。方驚疑間，張望見王，垂手拱立 ，謙若廝仆，稍稍問訊。王亦以泛泛適相值 ，不為疑，然王仆終夜戒備之。雞既唱，張來呼與同行。仆咄絕之，乃去。
朝暾已上，王始就道。行半日許，前一人跨白衛，年四十已來，衣帽整潔；垂首蹇分 ，盹寐欲墮。或先之，或後之，因循十數里。王怪問：「夜何作，致迷頓乃爾 ？」其人聞之，猛然欠伸，言：「我青苑人 ，許姓。臨淄令高檠是我中表 。家兄設帳於官署 ，我往探省，少獲饋貽。今夜旅舍，誤同念秧者宿，驚惕不敢交睫，遂致白晝迷悶。」王故問：「念秧何說？」許曰：「君客時少，未知險詐。今有匪類，以甘言誘行旅，夤緣與同休止 ，因而乘機騙賺。昨有葭莩親，以此喪資斧。吾等皆宜警備。」王頷之。先是，臨淄宰與王有舊，王曾入其幕，識其門客果有許姓，遂不復疑。因道溫涼，兼詢其兄況。許約暮共主人， 王諾之。仆終疑其偽，陰與主人謀，遲留不進，相失，遂杳。
翼日，日卓午 ，又遇一少年，年可十六七，騎健騾，冠服秀整，貌甚都 。同行久之，未嘗交一言。日既西，少年忽言曰：「前去曲律店不遠矣 。」王微應之。少年因咨嗟欷歔，如不自勝。王略致詰問。少年嘆曰：「仆江南金姓 。三年膏火，冀博一第，不圖竟落孫山 ！家兄為部中主政 ，遂載細小來 ，冀得排遣。生平不習跋涉，撲面塵沙，使人薅惱 。」因取紅巾拭面，嘆吒不已。聽其語，操南音，嬌婉若女子。王心好之，稍稍慰藉。少年曰：「適先馳出，眷口久望不來，何仆輩亦無至者？日已將暮，奈何！」遲留瞻望，行甚緩。王遂先驅，相去漸遠。
晚投旅邸，既入舍，則壁下一床，先有客解裝其上。王問主人。即有一人入，攜之而出，曰：「但請安置，當即移他所。」王視之，則許也。王止與同舍，許遂止。因與坐談。少間，又有攜裝入者，見王、許在舍，返身遽出，曰：「已有客在。」王審視，則途中少年也。王未言，許急起曳留之，少年遂坐。許乃展問邦族，少年又以途中言為許告。俄頃，解囊出資，堆纍頗重；秤兩餘，付主人，囑治餚酒，以供夜話。二人爭勸止之，卒不聽。俄而酒炙並陳。筵間，少年論文甚風雅。王問江南闈中題，少年悉告之。且自誦其承破 ，及篇中得意之句。言已，意甚不平。共扼腕之 。少年又以家口相失，夜無僕役，患不解牧圉 。王因命仆代攝莝豆 。少年深感謝。
居無何，忽蹴然曰 ：「生平蹇滯，出門亦無好況。昨夜逆旅與惡人居，擲骰叫呼，聒耳沸心 ，使人不眠。」南音呼骰為兜，許不解，固問之。少年手摹其狀。許乃笑，於橐中出色一枚，曰：「是此物否？」少年諾。許乃以色為令 ，相歡飲。酒既闌，許請共擲，贏一東道主 。王辭不解。許乃與少年相對呼盧 。又陰囑王曰：「君勿漏言。蠻公子頗充裕，年又雛，未必深解五木訣 。我贏些須，明當奉屈耳 。」二人乃入隔舍。旋聞轟賭甚鬧，王潛窺之，見棲霞隸亦在其中。大疑，展衾自卧。又移時，眾共拉王賭。王堅辭不解。許願代辨梟雉 ，王又不肯。遂強代王擲。少間，就榻報王曰：「汝贏幾籌矣 。」王睡夢應之。
忽數人排闔而入，番語啁嗻 。首者言佟姓，為旗下邏捉賭者。時賭禁甚嚴，各大惶恐。佟大聲嚇王，王亦以太史旗號相抵。佟怒解，與王敘同籍 ，笑請復博為戲。眾果復賭，佟亦賭。王謂許曰：「勝負我不預聞。但願睡，無相溷。」許不聽，仍往來報之。既散局，各計籌馬，王負欠頗多。佟遂搜王裝橐取償。王憤起相爭。金捉王臂，陰告曰：「彼都匪人，其情叵測。我輩乃文字交，無不相顧。適局中我贏得如干數，可相抵；此當取償許君者，令請易之：便令許償佟，君償我。弗過暫掩人耳目，過此仍以相還。終不然，以道義之友，遂實取君償耶？」王故長厚，亦遂信之。少年出，以相易之謀告佟。乃對眾發王裝物，估入已橐 。佟乃轉索許、張而去。
少年遂襆被來，與王連枕；衾褥皆精美。王亦招僕人卧榻上，各默然安枕。久之，少年故作轉側，以下體暱就仆。仆移身避之；少年又近就之，膚著股際，滑膩如脂。仆心動，試與狎；而少年殷勤甚至，衾息鳴動。王頗聞之，雖甚駭怪，而終不疑其有他也。昧爽，少年即起，促與早行。且云：「君蹇疲殆，夜所寄物，前途請相授耳。」王尚無言，少年已加裝登騎。王不得已，從之。騾行駛，去漸遠。王料其前途相待，初不為意。因以夜間所聞問仆，仆實告之。王始驚曰：「今被念秧者騙矣！焉有宦室名士，而毛遂於圉仆者 ？」又轉念其談詞風雅，非念秧者所能。急追數十里，蹤跡殊杳。始悟張、許、佟皆其一黨，一局不行，又易一局，務求其必入也。償責易裝，已伏一圖賴之機；設其攜裝之計不行，亦必執前說篡奪而去 。為數十金，委綴數百里 ；恐仆發其事，而以身交歡之，其術亦苦矣。
後數年，而有吳生之事。
邑有吳生，字安仁。三十喪偶，獨宿空齋。有秀才來與談，遂相知悅。從一小奴，名鬼頭，亦與吳僮報兒善。久而知其為狐。吳遠遊，必與俱。同室之中，人不能睹。吳客都中，將旋里，聞王生遭念秧之禍，因戒僮警備。狐笑言：「勿須，此行無不利。」
至涿 ，一人系馬坐煙肆 ，裘服濟楚 。見吳過，亦起，超乘從之 。漸與吳語，自言：「山東黃姓，提堂戶部 。將東歸，且喜同途不孤寂。」於是吳止亦止；每共食，必代吳償值。吳陽感而陰疑之。私以問狐，狐但言：「不妨。」吳意乃釋。及晚，同尋寓所，先有美少年坐其中。黃入，與拱手為禮。喜問少年：「何時離都？」答云：「昨日。」黃遂拉與共寓。向吳曰：「此史郎，我中表弟，亦文士，可佐君子談騷雅 ，夜話當不寥落。」乃出金資，治具共飲。少年風流蘊藉，遂與吳大相愛悅。飲間，輒目示吳作觴弊 ，罰黃，強使釂，鼓掌作笑。吳益悅之。既而史與黃謀博賭，共牽吳，遂各出橐金為質。狐囑報兒暗鎖板扉 ，囑吳曰：「倘聞人喧，但寐無吪 。」吳諾。吳每擲，小注則輸，大注輒贏。更余，計得二百金。史、黃錯囊垂罄 ，議質其馬。忽聞撾門聲甚厲，吳急起，投色於火，蒙被假卧。久之，聞主人覓鑰不得，破扃起關 ，有數人洶洶入，搜捉博者。史、黃並言無有。一人竟捋吳被，指為賭者。吳叱咄之。數人強檢吳裝。方不能與之撐拒，忽聞門外輿馬呵殿聲 。吳急出鳴呼，眾始懼，曳入之，但求勿聲。吳乃從容苞苴付主人 。鹵簿既遠 ，眾乃出門去。黃與史共作驚喜狀，取次覓寢 。黃命史與吳同榻。吳以腰橐置枕頭 ，方命被而睡。無何，史啟吳衾，裸體入懷，小語曰：「愛兄磊落，願從交好。」吳心知其詐，然計亦良得，遂相偎抱。史極力周奉，不料吳固偉男，大為鑿枘 鑿而方枘兮，吾固知其鉏鋙而難入。」鑿，榫卯；枘，榫頭。">，嚬呻殆不可任，竊竊哀免。吳固求訖事。手捫之，血流漂杵矣 。乃釋令歸。及明，史憊不能起，託言暴病，但請吳、黃先發。吳臨別，贈金為藥餌之費。途中語狐，乃知夜來鹵簿，皆狐為也。
黃於途，益諂事吳。暮復同舍，斗室甚隘，僅容一榻；頗暖潔，而吳狹之。黃曰：「此卧兩人則隘，君自卧則寬，何妨？」食已，徑去。吳亦喜獨宿可接狐友。坐良久，狐不至。倏聞壁上小扉，有指彈聲。吳拔關探視，一少女艷妝遽入，自扃門戶，向吳展笑，佳麗如仙。吳喜致研詰，則主人之子婦也。遂與狎，大相愛悅。女忽潸然泣下。吳驚問之，女曰：「不敢隱匿，妾實主人遣以餌君者。曩時入室，即被掩執；不知今宵何久不至？」又嗚咽曰：「妾良家女，情所不甘。今已傾心於君，乞垂拔救！」吳聞駭懼，計無所出，但遣速去。女惟俯首泣。忽聞黃與主人搥闔鼎沸。但聞黃曰：「我一路祗奉，謂汝為人，何遂誘我弟室 ！」吳懼，逼女令去。聞壁扉外亦有騰擊聲。吳倉卒汗如流瀋，女亦伏泣。又聞有人勸止主人。主人不聽，椎門愈急。勸者曰：「請問主人，意將胡為？如欲殺耶，有我等客數輩，必不坐視凶暴。如兩人中有一逃者，抵罪安所辭？如欲質之公庭耶，帷薄不修 ，適以取辱。且爾宿行旅，明明陷詐，