福建曾孝廉，高捷南宮時 ，與二三新貴 ，遨遊郊郭。偶聞毘盧禪院 ，寓一星者，因並騎往詣問卜。入揖而坐。星者見其意氣 ，稍佞諛之 。曾搖箑微笑 ，便問：「有蟒玉分否 ？」星者正容許二十年太平宰相。曾大悅，氣益高。值小雨，乃與游侶避雨僧舍。舍中一老僧，深目高鼻，坐蒲團上，淹蹇不為禮 。眾一舉手 ，登榻自話，群以宰相相賀。曾心氣殊高，指同游曰：「某為宰相時，推張年丈作南撫 ，家中表為參、游 ，我家老蒼頭亦得小千把 ，於願足矣。」一坐大笑。
俄聞門外雨益傾注，曾倦伏榻間。忽見有二中使 ，齎天子手詔 ，召曾太篩決國計 。曾得意，疾趨入朝。天子前席 ，溫語良久。命三品以下，聽其黜陟 。賜蟒玉名馬。曾被服稽拜以出。入家，則非舊所居第，繪棟雕榱 ，窮極壯麗。自亦不解，何以遽至於此。然拈鬚微呼，則應諾雷動 。俄而公卿贈海物 ，傴僂足恭者 ，疊出其門。六卿來 ，倒屣而迎 ；侍郎輩，揖與語；下此者，頷之而已。晉撫饋女樂十人 ，皆是好女子。其尤者為嫋嫋 ，為仙仙，二人尤蒙寵顧。科頭休沐 ，日事聲歌。一日，念微時嘗得邑紳王子良周濟，我今置身青雲 ，渠尚蹉跎仕路 ，何不一引手 ？早旦一疏，薦為諫議 ，即奉俞旨 ，立行擢用。又念郭太僕曾睚眥我 ，即傳呂給諫及侍御陳昌等 ，授以意旨；越日，彈章交至 ，奉旨削職以去。恩怨了了 ，頗快心意。偶出郊衢，醉人適觸鹵簿，即遣人縛付京尹 ，立斃仗下。接第連阡者，皆畏勢獻沃產。自此，富可埒國。無何而嫋嫋、仙仙，以次殂謝，朝夕遐想。忽憶曩年見東家女絕美，每思購充媵御，輒以綿薄違宿願，今日幸可適志。乃使干仆數輩，強納資於其家。俄頃，藤輿舁至，則較昔之望見時，尤艷絕也。自顧生平，於願斯足。
又逾年，朝土竊竊 ，似有腹非之者 。然各為立仗馬 ；曾亦高情盛氣，不以置懷。有龍圖學士包上疏 ，其略曰：「竊以曾某，原一飲賭無賴，市井小人。一言之合，榮膺聖眷 ，父紫兒朱 ，恩寵為極。不思捐軀摩頂，以報萬一 ；反恣胸臆，擅作威福 。可死之罪，擢髮難數！朝廷名器，居為奇貨，量缺肥瘠，為價重輕 。因而公卿將士，盡奔走於門下，估計夤緣，儼如負販 ，仰息望塵，不可算數 。或有傑士賢臣，不肯阿附 ，輕則置之閑散 ，重則褫以編氓 。甚且一臂不袒，輒迕鹿馬之奸；片語方干，遠竄豺狼之地 。朝士為之寒心，朝廷因而孤立。又且平民膏腴 ，任肆蠶食 ；良家女子，強委禽妝。沴氣冤氛 ，暗無天日！奴僕一到，則守、令承顏 ；書函一投，則司、院枉法 。或有廝養之兒 ，瓜葛之親，出則乘傳 ，風行雷動。地方之供給稍遲，馬上之鞭撻立至。荼毒人民，奴隸官府 ，扈從所臨，野無青草 。而某方炎炎赫赫，怙寵無悔 。召對方承於闕下，萋菲輒進於君前 ，委蛇才退於自公，聲歌已起於後苑 。聲色狗馬 ，晝夜荒淫；國計民生，罔存念慮。世上寧有此宰相乎！內外駭訛，人情洶洶。若不急加斧鑕之誅，勢必釀成操、莽之禍 。臣夙夜祗懼 ，不敢寧處 ，冒死列款 ，仰達宸聽 。伏祈斷奸佞之頭，籍貪冒之產，上回天怒，下快輿情。如果臣言虛謬，刀鋸鼎鑊 ，即加臣身。」云云。疏上，曾聞之，氣魄悚駭 ，如飲冰水 。幸而皇上優容 ，留中不發 。又繼而科、道、九卿 ，交章劾奏；即昔之拜門牆、稱假父者 ，亦反顏相向。奉旨籍家，充雲南軍。子任平陽太守 ，已差員前往提問。曾方聞旨驚怛，旋有武士數十人，帶劍操戈，直抵內寢，褫其衣冠，與妻並系。俄見數夫運資於庭，金銀錢鈔以數百萬，珠翠瑙玉數百斛 ，幄幕簾榻之屬，又數千事，以至兒襁女舄，遺墜庭階。曾一一視之，酸心刺目。又俄而一人掠美妾出，披髮嬌啼，玉容無主。悲火燒心，含憤不敢言。俄樓閣倉庫，並已封志。立叱曾出。監者牽羅曳而出。夫妻吞聲就道，求一下駟劣車，少作代步，亦不得。十里外，妻足弱，欲傾跌，曾時以一手相攀引。又十餘里，己亦困憊。歘見高山，直插霄漢，自憂不能登越，時挽妻相對泣。而監者獰目來窺，不容稍停駐。又顧斜日已墜，無可投止，不得已，參差蹩躠而行 。比至山腰，妻力已盡，泣坐路隅。曾亦憩止，任監者叱罵。忽聞百聲齊噪，有群盜各操利刃，跳梁而前 。監者大駭，逸去。曾長跪，言：「孤身遠謫，橐中無長物。」哀求宥免。群盜裂眥宣言：「我輩皆被害冤民，只乞得佞賊頭，他無素取。」曾叱怒曰：「我雖待罪，乃朝廷命官 ，賊子何敢爾！」賊亦怒，以巨斧揮曾項。覺頭墮地作聲，魂方駭疑，即有二鬼來，反接其手，驅之行。
行逾數刻，入一都會。頃之，睹宮殿；殿上一丑形王者，憑几決罪福。曾前，匐伏請命 。王者閱卷，才數行，即震怒曰：「此欺君誤國之罪，宜置油鼎 ！」萬鬼群和，聲如雷霆。即有巨鬼捽至墀下。見鼎高七尺已來，四圍熾炭，鼎足盡赤。曾觳觫哀啼 ，竄跡無路 。鬼以左手抓發，右手握踝，拋置鼎中。覺塊然一身，隨油波而上下；皮肉焦灼，痛徹於心；沸油入口，煎烹肺腑。念欲速死，而萬計不能得死。約食時，鬼方以巨叉取曾出，復伏堂下。王又檢冊籍，怒曰：「倚勢凌人，合受刀山獄！」鬼復捽去。見一山，不甚廣闊；而峻削壁立，利刃縱橫，亂如密筍。先有數人𦋀腸刺腹於其上，呼號之聲，慘絕心目。鬼促曾上，曾大哭退縮。鬼以毒錐刺腦，曾負痛乞憐。鬼怒，捉曾起，望空力擲。覺身在雲霄之上，暈然一落，刃交於胸，痛苦不可言狀。又移時，身軀重贅，刀孔漸闊；忽焉脫落，四支蠖屈。鬼又逐以見王。王命會計生平賣爵鬻名，枉法霸產，所得金錢幾何。即有鬡須人持籌握算，曰：「三百二十一萬。」王曰：「彼既積來，還令飲去！」少間，取金錢堆階上，如丘陵。漸入鐵釜，熔以烈火。鬼使數輩，更以杓灌其口，流頤則皮膚臭裂 ，入喉則臟腑騰沸。生時患此物之少，是時患此物之多也。半日方盡。王者令押去甘州為女 。
行數步，見架上鐵梁，圍可數尺，綰一火輪，其大不知幾百由旬 ，焰生五采，光耿雲霄 。鬼撻使登輪。方合眼躍登，則輪隨足轉 ，似覺傾墜，遍體生涼。開目自顧，身已嬰兒，而又女也。視其父母，則懸鶉敗絮 。土室之中，瓢杖猶存。心知為乞人子。日隨乞兒托缽 ，腹轆轆然常不得一飽。著敗衣，風常刺骨。十四歲，鬻與顧秀才備媵妾，衣食粗足自給。而冢室悍甚，日以鞭箠從事，輒用赤鐵烙胸乳。幸良人頗憐愛，稍自寬慰。東鄰惡少年，忽逾牆來逼與私。乃自念前身惡孽，已被鬼責，今那得復爾。於是大聲疾呼。良人與嫡婦盡起，惡少年始竄去。居無何，秀才宿諸其室，枕上喋喋，方自訴冤苦。忽震厲一聲，室門大辟，有兩賊持刀入，竟決秀才首，囊括衣物。團伏被底，不敢復作聲。既而賊去，乃喊奔嫡室。嫡大驚，相與泣驗。遂疑妾以姦夫殺良人，因以狀白刺史。刺史嚴鞫，竟以酷刑誣服，依律凌遲處死 。縶赴刑所，胸中冤氣扼塞，距踴聲屈 ，覺九幽十八獄 ，無此黑黯也。
正悲號間，聞游者呼曰：「兄夢魘耶？」豁然而寤，見老僧猶跏趺座上 。同侶競相謂曰：「日暮腹枵，何久酣睡？」曾乃慘淡而起。僧微笑曰：「宰相之占驗否？」曾益驚異，拜而請教。僧曰：「修德行仁，火坑中有青蓮也 。山僧何知焉。」曾勝氣而來，不覺喪氣而返。台閣之想 ，由此淡焉。入山不知所終。
異史氏曰：「福善禍淫，天之常道 。聞作宰相而忻然於中者，必非喜其鞠躬盡瘁可知矣 。是時方寸中 ，宮室妻妾，無所不有。然而夢固為妄，想亦非真。彼以虛作 ，神以幻報 。黃粱將熟，此夢在所必有，當以附之邯鄲之後 。」
據《聊齋志異》手稿本