宣德間 ，宮中尚促織之戲 ，歲征民間 。此物故非西產 ；有華陰令欲媚上官 ，以一頭進 ，試使斗而才，因責常供。令以責之里正 。市中遊俠兒 ，得佳者籠養之，昂其直，居為奇貨 。里胥猾黠 ，假此科斂丁口 ，每責一頭，輒傾數家之產。邑有成名者，操童子業 ，久不售 。為人迂訥 ，遂為猾胥報充里正役，百計營謀不能脫。不終歲，薄產累盡。會征促織，成不敢斂戶口，而又無所賠償，憂悶欲死。妻曰：「死何裨益 ？不如自行搜覓，冀有萬一之得。」成然之。早出暮歸，提竹筒銅絲籠，於敗堵叢草處探石發穴，靡計不施，迄無濟；即捕得三兩頭，又劣弱不中於款 。宰嚴限追比 ；旬余，杖至百，兩股間膿血流離，並蟲亦不能行捉矣。轉側床頭，惟思自盡。
時村中來一駝背巫，能以神卜。成妻具資詣問。見紅女白婆 ，填塞門戶。入其舍，則密室垂簾，簾外設香幾。問者爇香於鼎 ，再拜。巫從旁望空代祝，唇吻翕闢 ，不知何詞。各各竦立以聽。少間，簾內擲一紙出，即道人意中事，無毫髮爽 。成妻納錢案上，焚拜如前人。食頃，簾動，片紙拋落。拾視之，非字而畫：中繪殿閣，類蘭若 ；後小山下，怪石亂卧，針針叢棘，青麻頭伏焉 ；旁一蟆 ，若將跳舞。展玩不可曉 。然睹促織，隱中胸懷。摺藏之，歸以示成。成反覆自念，得無教我獵蟲所耶？細瞻景狀，與村東大佛閣真逼似。乃強起扶杖，執圖詣寺後。有古陵蔚起 ；循陵而走，見蹲石鱗鱗 ，儼然類畫。遂於蒿萊中，側聽徐行，似尋針芥 ；而心目耳力俱窮，絕無蹤響。冥搜未已 ，一癩頭蟆猝然躍去 。成益愕，急逐趁之 。蟆入草間。躡跡披求 ，見有蟲伏棘根；遽撲之，入石穴中。掭以尖草 ，不出；以筒水灌之，始出。狀極俊健，逐而得之。審視，巨身修尾，青項金翅。大喜籠歸，舉家慶賀，雖連城拱壁不啻也 。土於盆而養之 ，蟹白栗黃 ，備極護愛，留待限期，以塞官責。
成有子九歲，窺父不在，竊發盆，蟲躍擲徑出，迅不可捉，及撲入手，己股落腹裂，斯須就斃。兒懼，啼告母。母聞之，面色灰死，大罵曰：「業根 ！死期至矣！而翁歸 ，自與汝復算耳！」兒涕而出。未幾成歸，聞妻言，如被冰雪。怒索兒，兒渺然不知所往。既得其屍於井，因而化怒為悲，搶呼欲絕 。夫妻向隅 ，茅舍無煙，相對默然，不復聊賴 。日將暮，取兒藁葬。近撫之，氣息掇然 。喜置榻上，半夜復甦。夫妻心稍慰。但蟋蟀籠虛，顧之則氣斷聲吞，亦不敢復究兒。自昏達曙，目不交睫。
東曦既駕 ，僵卧長愁。忽聞門外蟲鳴，驚起覘視，蟲宛然尚在。喜而捕之，一鳴輒躍去，行且速。覆之以掌，虛若無物；手裁舉，則又超忽而躍 。急趁之。折過牆隅，迷其所往。徘徊四顧，見蟲伏壁上。審諦之，短小，黑赤色，頓非前物。成以其小，劣之。惟彷徨瞻顧，尋所逐者。壁上小蟲，忽躍落衿袖間 ，視之，形若土狗，梅花翅，方首長脛，意似良。喜而收之。將獻公堂，惴惴恐不當意，思試之斗以覘之。村中少年好事者，馴養一蟲，自名「蟹殼青」，日與子弟角，無不勝。欲居之以為利，而高其直，亦無售者 。徑造廬訪成。視成所蓄，掩口胡盧而笑 。因出己蟲，納比籠中。成視之，龐然修偉，自增慚怍，不敢與較。少年固強之。顧念蓄劣物終無所用，不如拼博一笑。因合納斗盆。小蟲伏不動，蠢若木雞 。少年又大笑。試以豬鬣毛，撩撥蟲須，仍不動。少年又笑。屢撩之，蟲暴怒，直奔，遂相騰擊，振奮作聲。俄見小蟲躍起，張尾伸須，直齕敵領。少年大駭，解令休止。蟲翹然矜鳴 ，似報主知。成大喜，方共瞻玩，一雞瞥來 ，徑進以啄。成駭立愕呼。幸啄不中，蟲躍去尺有咫 ；雞健進，逐逼之，蟲已在爪下矣。成倉猝莫知所救，頓足失色。旋見雞伸頸擺撲；臨視，則蟲集冠上，力叮不釋。成益驚喜，掇置籠中。
翼日進宰。宰見其小，怒訶成。成述其異，宰不信。試與他蟲斗，蟲盡靡 ；又試之雞，果如成言。乃賞成。獻諸撫軍 。撫軍大悅，以金籠進上，細疏其能 。既入宮中，舉天下所貢蝴蝶、螳螂、油利撻、青絲額……一切異狀，遍試之，無出其右者 。每聞琴瑟之聲，則應節而舞。益奇之。上大嘉悅 ，詔賜撫臣名馬衣緞。撫軍不忘所自；無何，宰以「卓異」聞 。宰悅，免成役 。又囑學使，俾入邑庠 。由此以善養蟲名，屢得撫軍殊寵。不數歲，田百頃，樓閣萬椽 ，牛羊蹄躈各千計 。一出門，裘馬過世家焉 。
異史氏曰：「天子偶用一物，未必不過此已忘；而奉行者即為定例。加之官貪吏虐，民日貼婦賣兒 ，更無休止。故天子一跬步 ，皆關民命，不可忽也。獨是成氏子以蠹貧 ，以促織富，裘馬揚揚。當其為里正、受撲責時，豈意其至此哉！天將以酬長厚者 ，遂使撫臣、令尹，並受促織恩蔭 。聞之：一人飛升，仙及雞犬 。信夫！」
據《聊齋志異》手稿本