樂雲鶴、夏平子，二人少同里，長同齋 ，相交莫逆 。夏少慧，十歲知名。樂虛心事之，夏亦相規不倦，樂文思日進，由是名並著。而潦倒場屋 ，戰輒北 。無何，夏遘疫卒 ，家貧不能葬，樂銳身自任之。遺襁褓子及未亡人 ，樂以時恤諸其家 ；每得升斗，必析而二之，夏妻子賴以活。於是士大夫益賢樂。樂恆產無多 ，又代夏生憂,內顧家計日蹙 ，乃嘆曰：「文如平子，尚碌碌以歿 ，而況於我！人生富貴須及時 ，戚戚終歲，恐先狗馬填溝壑 ，負此生矣，不如早自圖也 。」於是去讀而賈。操業半年，家資小泰。
一日，客金陵 ，休於旅舍。見一人頎然而長 ，筋骨隆起，徬徨坐側，色黯淡，有戚容。樂問：「欲得食耶？」其人亦不語。樂推食食之 ；則以手掬啗 ，頃刻已盡。樂又益以兼人之饌。食復盡。遂命主人割豚肩 ，堆以蒸餅 ；又盡數人之餐，始果腹而謝曰 ：「三年以來，未嘗如此飫飽 。」樂曰：「君固壯士，何飄泊若此？」曰：「罪嬰天譴 ，不可說也。」問其里居，曰：「陸無屋，水無舟，朝村而暮郭耳 。」樂整裝欲行，其人相從，戀戀不去。樂辭之。告曰：「君有大難，吾不忍忘一飯之德。」樂異之，遂與偕行。途中曳與同餐。辭曰：「我終歲僅數餐耳。」益奇之。次日，渡江，風濤暴作，估舟盡覆 ，樂與其人悉沒江中。俄風定，其人負樂踏波出，登客舟，又破浪去；少時，挽一船至，扶樂人，囑樂卧守，復躍入江，以兩臂夾貨出，擲舟中；又入之：數入數出，列貨滿舟。樂謝曰：「君生我亦良足矣 ，敢望珠還哉 ！」檢視貨財，並無亡失。益喜，驚為神人。放舟欲行；其人告退，樂苦留之，遂與共濟。樂笑云：「此一厄也，止失一金簪耳。」其人慾復尋之。樂方勸止，已投水中而沒。驚愕良久。忽見含笑而出，以簪授樂曰：「幸不辱命 。」江上人罔不駭異。
樂與歸，寢處共之。每十數日始一食，食則啖嚼無算 。一日，又言別，樂固挽之。適晝晦欲雨，聞雷聲。樂曰：「雲間不知何狀？雷又是何物？安得至天上視之，此疑乃可解。」其人笑曰：「君欲作雲中游耶？」少時，樂倦甚，伏塌假寐 。既醒，覺身搖搖然，不似榻上；開目，則在雲氣中，周身如絮。驚而起，暈如舟上。踏之，耎無地 。仰視星斗 ，在眉目間。遂疑是夢。細視星箝天上，如老蓮實之在蓬也，大者如瓮，次如瓿 ，小如盎盂 。以手撼之，大者堅不可動；小星動搖，似可摘而下者。遂摘其一，藏袖中。撥雲下視，則銀海蒼茫，見城郭如豆。愕然自念：設一脫足，此身何可復問。俄見二龍夭矯 ，駕縵車來 。尾一掉，如鳴牛鞭 。車上有器，圍皆數丈，貯水滿之。有數十人，以器掬水，遍灑雲間。忽見樂，共怪之。樂審所與壯士在焉，語眾曰：「是吾友也。」因取一器，授樂令灑。時苦旱，樂接器排雲，約望故鄉 ，盡情傾注。未幾，謂樂曰：「我本雷曹 。前誤行雨，罰謫三載；今天限已滿 ，請從此別。」乃以駕車之繩萬尺擲前，使握端縋下 。樂危之。其人笑言：「不妨。」樂如其言，飀飀然瞬息及地。視之，則墮立村外；繩漸收入雲中，不可見矣。時久旱，十里外，雨僅盈指，獨樂里溝澮皆滿 。
歸探袖中，摘星仍在。出置案上，黯黝如石 ：入夜，則光明煥發，映照四壁。益寶之，什襲而藏。每有佳客，出以照飲。正視之，則條條射目 。一夜，妻坐對握髮 ，忽見星光漸小如螢，流動橫飛。妻方怪吒 ，已入口中，咯之不出 ，竟已下咽。愕奔告樂，樂亦奇之。既寢，夢夏平子來，曰：「我少微星也 。君之惠好，在中不忘 。又蒙自天上攜歸，可雲有緣。今為君嗣，以報大德。」樂三十無子，得夢甚喜。自是，妻果娠；及臨蓐 ，光耀滿室，如星在几上時，因名「星兒」。機警非常。十六歲，及進士第。
異史氏曰：「樂子文章名一世 ，忽覺蒼蒼之位置我者不在是 ，遂棄毛錐如脫屣 ，此與燕頷投筆者 ，何以少異？至雷曹感一飯之德，少微酬良友之知，豈神人之私報恩施哉，乃造物之公報賢豪耳。」
據《聊齋志異》手稿本