我看了近些年的暢銷書後感覺到，與其說是日本人的閱讀理解能力下降了，還不如說人們只關注像前面提到的那類「內容簡單」和「即刻見效」的書。
這幾年「內容簡單」、「即刻見效」之類的書層出不窮。「不用多考慮就能得到答案」……這些書清楚地刻畫出了日本人尋求安逸的形象。
所以，當一本書成為暢銷書後，它的銷量就會直線上升，最後很可能形成「壟斷」。
經過對壟斷現象的觀察和思考，我在1999年出了一本名叫《無形的大陸》的書，在書中對日本人「選擇能力」和「質疑能力」的日趨低下敲響了警鐘。還有就是有些東西在日本往往並不具有很高的價值，但是有些日本人偶爾會跟風似的去選擇。對於這些現象，我是這樣解釋的：
因為自身沒有明確的判斷標準，所以就寄希望於大眾的選擇。「壟斷」經濟學的另一個側面反映的就是大家盲目跟風的現象，如果概括為一句話，那就是日本人的國民性有非常危險的一面。
姑且不論這種推測是否完全正確。但是這種趨勢，也就是日本人盲目跟風的行為，我認為比以前更厲害了。
再舉一個關於暢銷書熱潮的例子。
前一陣大家對「腦科學」的興趣大增，書店裡和「腦科學」有關的書琳琅滿目，買的人也很多。當然，對於現在還有許多未解之謎的「大腦」抱有好奇心無可厚非，但我實在不理解，為什麼會由此衍生出那麼多像《讓大腦變聰明的科學方法》之類的書呢？這不是正迎合了大眾「想走捷徑讓頭腦變聰明」的願望嗎？
關於圖書，最後還有一個趨勢需要引起注意。那就是現在出現了很多以「日本人變笨了」、「智商衰退」為題目的書，我寫的這本書也是這個主題，都是出於對日本人「停止思考」和「智商衰退」的恐懼，對各種事情和現象經過分析和考察之後才寫的。
關於這類書，編輯之前給我列舉了一些比較有代表性的圖書，大致如下：
●像《考不出高分的大學生：21世紀的日本處在危機中》（西村和雄等著，東洋經濟新報社，1999年）、《東京大學的學生變成笨蛋了嗎：知識的亡國論+現代教養論》（立花隆著，文藝春秋，2001年），批判「富裕教育」導致了「學習能力的低下」。
●像《拿手機的猴子：「人性」的崩潰》（正高信男著，中公社，2003年）、《失敗的日本人：告別對手機和網路的依賴》（柳田邦男著，新潮社，2005年），指責手機和網路導致了「思考能力下降」和「道德水平低下」。
●像《下流社會》（三浦展著，光文社，2005年）、《下流志向：不學習的孩子，不工作的年輕人》（內田樹著，講談社，2007年），指出「全球經濟委靡」和「新自由主義的蔓延」導致了年輕人對學習和工作「沒有慾望」。
雖然這些書就「網路社會」、「教育、學習能力低下」、「年輕人的意志」等問題進行了一些詳細的探討，但是我感覺2005年小泉在「郵政選舉」中獲得大勝而引發的圖書熱潮，要比之前的這些探討更加受人關注。比如，當時的文藝評論家齋藤美奈子這樣描述道：
對於小泉的自民黨將取得大勝的事，出版界好像是很早就知道了似的，短時間內便針對此出版了很多書，然而這種盲目跟風的行為所傳遞給大眾的，只不過是一些隻言片語。
究其原因，可能是因為我們過於依賴書了，所以不能了解真相；然而從某一方面來說，卻是助長了執政者的肆意妄為，因為我們只能從暢銷書里了解國家的形勢。也許該是停止這種做法、通過對話來修復我們的思考能力的時候了。
（《朝日新聞》，2005年10月27日）
我想她說的恐怕是很有道理的，如果要做一點補充的話，我認為現在的日本人對政治壓根兒就不關心。
我以前出版的兩本書《新國富論》和《平成維新》都曾達到了百萬冊以上的銷量。但是，在今天，我想這樣的書是不會再有這麼好的銷量了。為什麼我會這麼想呢？
在當時，日本雖然可以算得上是世界上最富有的國家，但是國民並不富裕，所以那兩本是我基於「為了讓這片土地上的每個人都能過上富足生活」的信念而寫成的。我固然認為這兩本書對於現在的日本依然具有現實意義，但是當下日本民眾的價值取向已經和當時完全不同了。
當時有100多萬不同年齡段的日本民眾抱著「改變日本」的想法在讀我的書，一時間引起了巨大反響，媒體採訪和演講邀請也蜂擁而至。在這期間，有人問我「要實現國家真正的富足，需要採取什麼樣的政策？」
然而現在，別說是我的書，就連真正事關政策的「權威書」都賣不動。也難怪編輯曾對我說：「大前先生，現在即便寫出深奧的政策書也不會有人買，還不如寫一些內容最簡單的書。」
現在接受採訪和演講時，被問到的不是諸如「這個國家該何去何從」的問題，而儘是一些類似於「怎樣能變成強者」、「怎樣能賺錢」這樣膚淺的問題。
那些問「怎樣能變成強者」的人，至少說明他們是有上進心的，這是值得鼓勵的，然而以自己身邊半徑3米的範圍為著眼點，又怎麼能「變強」呢？
與其說是「變強」，還不如說是「貪婪」。這種急功近利的心態造成的就是視野狹窄，做事情只注重速度而不講究效率。說得更露骨一點，這種想法是那些既想享受又想成功的、擅長異想天開的人常有的。
在這樣的社會價值取向下，似乎誰都可以寫出暢銷書，但是造成的結果卻是讀者們的閱讀需求和水平整體下降。