有一次，本書的編輯問了我這樣一個問題：
「您曾經不止一次地說過，『日本人個人或者組成小集體時都很厲害，但是只要組成大集體，就會變成世界上最差勁的。』雖然我也是這麼認為的，但是從近些年來在這個國家中發生的各種現象來看，我對『個人和小集體』的能力也開始持懷疑態度。那麼事情的真相到底是什麼呢？」
到底是什麼現象讓這位編輯產生了這種疑問呢？在我們的交流中，他舉出了如下例子：
●在電視上看到「納豆對減肥有幫助」、「早上吃香蕉有好處」等這樣的介紹後，便不假思索地就加入搶購的人，算不算是笨蛋？
●電視中儘是一些智力競賽和笑話節目，是不是因為觀眾的欣賞水平和需求降低了？
●以「大家看後都說感人」為由去看電影，滿足於被同種東西感動的人算不算是笨蛋？
●不學習，只打算通過鍛煉大腦來提高智商的人算不算是笨蛋？
●需要調查研究的事情只要在Google上一搜索就有答案了，這樣會導致思考能力下降嗎？
●在2005年的眾議院選舉中投票給小泉的自民黨，在2007年的參議院選舉時又投票給民主黨的人，是不是從來就沒有進行過必要的思考？
●經常會有「越來越多的大學生名不副實」這樣的耳聞，是不是在我們「富裕教育」和「少子化·全民大學時代」的影響下，我們的學生真的變成了笨蛋？
●根據國際管理開發研究院（IMD）公布的《國際競爭力排名》（2008年版），日本排在第22位。除此之外，在其他類似的各種排名中，日本的名次都在下降，從中是不是可以看出日本的衰退？
確實，從這些現象來看，三言兩語就能讓人感覺到「笨蛋現象」和「日本人智商的衰退」。
這位編輯一邊讓我看這些從歷年的報紙上剪下來的資料和各種做過記號的資料，一邊說：「只要稍加思考，就能理解有些事情顯然是很荒謬的，但是越來越多的人甚至對此都毫不質疑。難道對於日本人來說，真的就『沒有什麼是值得思考的嗎』？」最後，他說對於日本人在選舉中不加思考的投票行為，以及日本在各種國際排名中的下降，自己很是擔心。
對於他列舉的事實，我的回答是：「有些確實是這樣的，但有些肯定不是你所想的那樣。」
因此，在本書的開頭，我就從這種所謂的「笨蛋現象」和「日本人智商衰退現象」入手，對現代日本社會進行一些分析。