滕定公薨。世子謂然友曰：「昔者孟子嘗與我言於宋，於心終不忘。今也不幸至於大故，吾欲使子問於孟子，然後行事。」
然友之鄒問於孟子。
孟子曰：「不亦善乎！親喪固所自盡也。曾子曰：『生，事之以禮；死，葬之以禮，祭之以禮，可謂孝矣。』諸侯之禮，吾未之學也；雖然，吾嘗聞之矣。三年之喪，齊疏之服，饘粥之食，自天子達於庶人，三代共之。」然友反命，定為三年之喪。
父兄百官皆不欲，曰：「吾宗國魯先君莫之行，吾先君亦莫之行也，至於子之身而反之，不可。且志曰：『喪祭從先祖。』曰：『吾有所受之也。』」
謂然友曰：「吾他日未嘗學問，好馳馬試劍。今也父兄百官不我足也，恐其不能盡於大事，子為我問孟子。」
然友復之鄒問孟子。
孟子曰：「然。不可以他求者也。孔子曰：『君薨，聽於冢宰。歠粥，面深墨。即位而哭，百官有司，莫敢不哀，先之也。』上有好者，下必有甚焉者矣。『君子之德，風也；小人之德，草也。草尚之風必偃。』是在世子。」
然友反命。
世子曰：「然。是誠在我。」
五月居廬，未有命戒。百官族人可謂曰知。及至葬，四方來觀之，顏色之戚，哭泣之哀，弔者大悅。
滕定公「薨」了。
禮儀之邦在等級制度上是很森嚴的，滕定公其實是「死」了，但他是諸侯，按規矩不能「死」，只能「薨」。按《禮記》的說法，天子死了叫「崩」，諸侯死了叫「薨」，大夫死了叫「卒」，士死了叫「不祿」，老百姓死了才叫「死」（再次澄清一下：最早所謂的「百姓」其實都是貴族，和後來的「百姓」意義完全不同，但為了敘述方便，我就按現代意義這麼用了）。
別急，這還沒完呢。人剛死還躺在床上的時候叫「屍」，等裝進棺材了就不能再叫「屍」了，得叫「柩」，死於戰亂的叫「兵」……不單是人死一回這麼複雜，動物死得也不簡單：鳥死了叫「降」，四條腿的動物死了叫「漬」……還沒完呢，我就不說了，就到這裡吧。
在那個時代，死是一項艱巨的任務，比活著還累。死的名分只是事情的開始，滕定公之死就是一個很好的個案。
滕定公死了，世子該接班了。這位未來的滕文公首先要面對的問題就是如何辦理老爸的喪事。這看上去應該不是個難題，有多大力使多大力唄，看看一些人，辦喪事可以敞開了花錢，選陰宅、蓋靈堂、請和尚、請道士，有笙管笛簫，有吉他貝斯，有豪華車隊，有盛大筵席，這也就是法律規定不許殺人，不然的話，連活人殉葬恐怕都能搞出來。可是，滕文公（咱們這裡就改口叫他滕文公好了，敘述方便些）卻不能這樣，即便他是一國之君，即便他金山銀山堆滿，他也不能這麼做。為什麼呢？因為他也算一代賢君，不願意僭越禮法的，禮法規定該怎麼辦，該辦多大規模，他就得怎麼辦，就得辦多大規模，既不能從儉，可也不能從奢。如果一個小諸侯的葬禮辦得比周天子的還熱鬧，那叫「禮崩樂壞」，咱們這位溫文爾雅的滕文公是不會做這種事的。
那，這場喪事到底該怎麼辦呢？
辦喪事可不簡單，這是一個高難度的技術活兒，不是隨便哪個人想辦就能辦的。好比現在想開個大商城，要辦數不清的手續，要蓋數不清的圖章，要選址，要蓋樓，要裝修，要請優秀的職業經理人，要招聘員工，要選合適的媒體發布廣告，等等，不容易呀！
滕文公想：這也太複雜了，沒個頭緒，我這又是第一次死爸爸，沒經驗，這可真要抓瞎了……哎，想起來了，有一個人能行，這個人可是專家中的專家！
誰呢？
孟子！
儒家本來就是專業司儀，這是他們的老本行。滕文公請自己的老師然友出馬去找孟子，「以前在宋國的時候，孟子給了我很多教導，我一直都牢記在心。孟子真乃當世高人！現在我要辦父親的喪事，我想麻煩您去諮詢一下孟子。喪事該怎麼辦，一定要聽聽他的意見！」
然友領命，帶著馬不停蹄的憂傷直奔鄒國。
——現代讀者可能不理解：就這麼屁大的事也值得官員們親自出國學習一趟去嗎？
各位可誤會然友了。在那個時候，國君的喪事可是個天大的事情，小看不得的，而且，從滕國到鄒國雖然說起來是出國，可路程卻比北京到天津還近，單程不過二十公里，往返四十公里，只比北京二環路的長度稍長，差不多就是一個馬拉松的全程，然友如果體格不錯，加上路邊每隔幾百米就有美女拉拉隊提供飲料的話，那他只用四個小時就可以跑一個來回。如果然友不想跑路而是選擇打車，按北京現在的計程車收費標準（已經漲過好幾次了），有一百塊錢就足夠跑一個來回了——當然了，然友掉不起那個價，人家肯定是有公車的。然友的車隊在沒有紅綠燈和交警的情況下（就算真有，他也可以混不吝），沿北京二環路跑了半圈，這就出國了，來到國際友人孟子的住處了。
孟子這時候正在他的鄒國老家呢，聽然友這麼一請教自己，立刻擺出權威人士的派頭：「這個，這個這個，這個這個嘛……」
「啊，嗯，是什麼呀？」然友著急地問，「您倒是快點兒說呀，我這來回一趟路也不近，您要再蘑菇，我們老主公的屍體都得熬成化石了！」
「哦，好，」孟子點了點頭，「在滕國仁政精神的感召下，在滕國全體人民的一致努力下，在……」
「嗯，快往下說啊！」
「在這個，在這個春暖花開而又秋高氣爽的美好季節里……」孟子搖頭晃腦拉著長音。
然友摸了摸後腦勺：「這到底是什麼季節啊？」
孟子接著說：「……滕國重臣然友不遠千里，深入到鄒國，親自來到我的家中……」
然友心中暗挑大指：罷了！怪不得孟子名氣這麼大，怪不得我們世子這麼崇拜他，他這口才可真是超一流啊！
孟子心裡卻正在叫苦呢：我得趕緊想轍啊！我什麼時候主持過諸侯的喪事啊，這不是難為我嗎？可孟子表面上還不能表現出來，還得裝權威，只好一邊拿些雲山霧罩的閑話拖拖時間，一邊飛速地在腦子裡琢磨著辦法。
「哎，」孟子想出了什麼，趕緊說，「照我看呢，你們要以堯舜的偉大思想武裝自己，排除萬難，不辜負滕國人民的重託，堅決辦好葬禮……對，就這麼辦！」
「好！」然友很激動，「說得好！說得太好了！我們就照著您的話去辦！」
然友吁了口氣，總算可以回去交差了，滕國還一大堆事等著自己呢。正要告辭，然友突然覺得什麼地方不對，想了半天，才站起來又坐下了。然友問：「孟老師，我怎麼隱隱約約覺得好像還缺了點兒什麼似的？」
「哦，」孟子應了一聲，想了想，說，「這樣，再加一條：關於滕定公的去世，請世子當即責成有關人員，一定要嚴把衛生關，杜絕此類事故的再次發生！」
「好好好，我記下了，我記下了！」然友如獲至寶。
可沒過一會兒，然友又有點兒含糊了，「孟老師啊——」
「啊？」
然友慢慢吞吞地說：「可是，人總是要死的，這是杜絕不了的啊！」
「哦」，孟子應了一聲，「這個嘛，對了，你是不是得趕緊回去了？再晚可就趕不上末班車了！」
然友連忙起身，笑道：「謝謝孟老師關心。今天我真是聽君一席話，勝讀十年書啊！獲益匪淺，獲益匪淺，真是學到了不少東西！」
孟子也起身行禮，「客氣了，您太客氣了，呵呵。」
然友突然一頓，歪著腦袋，說道：「可仔細這麼一琢磨，怎麼又好像什麼都沒學到呢？」
「哦——」孟子一怔。
然友嘆了口氣，又坐下了：「末班車趕不上沒關係，我可以借您學生的自行車走，可是，這滕定公的喪事，您還是得再給出出主意！」
「還要出主意？」
「對，還要出主意！」
孟子想了想，終於想起了什麼：「辦父親的喪事嘛，世子應該自盡！」（親喪，固所自盡也！）
然友直聽得後脊樑竄涼氣：「您的意思是，讓世子自盡，然後我們把他們爺兒倆的喪事一塊兒辦了？」
孟子點點頭：「嗯，省得以後麻煩！」
「啊——」
孟子微笑：「坐穩了，別緊張，你錯解了『自盡』這個詞的意思。」
——孟子所說的這個「自盡」，各家的解釋稍有分歧，但我們大致可以理解為「自我儘力」，或者是「自動儘力」，不管怎麼樣，反正別看見「自盡」兩個字就以為是「自殺」。
孟子搜腸刮肚，可算想出了前輩曾子的一句名言。曾子據說是得了孔聖人孝道的真傳，是這個領域裡專家中的專家。孟子說：「曾子曾經說過：『父母在世的時候，要依禮侍奉父母；父母去世之後，要依禮