「如果她愛上你，傑明，她父親當然會允許她嫁給你。她是他的獨生女，會繼承他的一切，她想要的任何東西他當然都會給她。」
甚至連傑明也覺得小裘言之有理。他有意見，可是卻說不出來，因為他咬了滿嘴的大頭針。從早上到下午，他身上只穿汗衫站著讓村裡的裁縫師和六個縫紉女工量身做新衣，以贏得梅家繼承人的芳心。
昨晚他一邊猛喝酒，一邊聽小裘和裴玲駭人聽聞的計畫，雖然那計畫令人生厭，但是她們在短短數天內就能做這麼多事情，卻令他印象深刻。
在聆聽計畫的同時，傑明也得知大哥(或者，他喜歡把艾德想成是同母異父的哥哥)更多不義的行為。艾德不僅賣掉孟家的土地，而且還賣給跟他同樣無恥的小人。
「卑鄙、撒謊、殺人——」
「他們究竟做了什麼？」傑明打斷小裘的話。
管理莊園似乎不是新領主的著眼點，彷彿恫嚇佃農才是他們的興趣所在。他們燒掉農作物和房子、強暴良家婦女、騎馬踐踏剛播種的田地。
當傑明聽到小裘告訴佃農「傑明回來後會解決所有的問題」以做為安撫時，傑明差點嗆到。
「那不再是我的土地了！」
裴玲聳聳肩。「數百年來，那塊土地一直為孟家所擁有，因此你的責任怎能在短短的兩年內就停止呢？」
「因為它已經被賣掉了！」傑明幾乎是用吼的，但是大家都曉得他感受到壓在他肩膀上的人情包袱。
事後，傑明曾想，如果當時沒有喝醉，他一定會跳出窗外，然後拚命地跑。他接下護送梅家繼承人的工作不過是兩星期之前的事，而他的妹妹居然在這段期間就把孟家土地上——即艾德賣掉的土地上的三個小村落組織了起來。
一想到別人一定說了什麼，傑明就滿臉通紅。他的夥伴笑得太厲害了，只好離開房伺。看來，他的兩個妹妹已經把他「賣掉」了。
「只賣掉你的俊美。」裴玲設法使他安心——彷彿那樣說會有幫助。
「就像種馬或是得獎的公牛。」小裘說道，然後笑著躲開傑明的手，昨晚村裡的每戶人家都派出代表，將他們省下或是(傑明懷疑)偷來的東西帶到孟家。東西多得琳琅滿目，有斷裂的銀湯匙、金制水壺的把手、舊硬幣、可出售的鵝毛袋子、幾隻小豬(其中有一隻想跟傑明一起喝醉)、毛皮、皮帶扣子、富家女衣服上的鈕扣。
「這些是幹麼用的？」傑明問道，望著桌上和地上成堆的「贓物」。那隻好奇心強的小豬打翻桌上的每個木製高腳杯，舔光所有的酒。人類覺得難以下咽的東西，它卻吃得津津有味。
「我們要給你做一套像樣的衣服，」裴玲說道。「把你打扮成風度翩翩的王子，讓梅家的繼承人對你一見鍾情。」
聽到那句話，傑明笑得前俯後仰。那隻小豬——此刻就在傑明的手腕旁邊——抬起頭看著他，也跟著笑了起來。
當傑明環顧室內時，他很驚訝地發現屋裡——此刻大約有一百個人(其中有些人顯然從未洗過澡)——居然投有人笑。
「傑明，你是我們唯一的希望，」裴玲說道。「你能夠使任何女人愛上你。」
「不！」他猛然放下杯子，差點打中小豬的蹄。他將馬克杯的把手握得很用力，以致沒有察覺到小豬爬上他的手，把臉埋進杯里的酒。
「我絕不要這樣做！那女的是要嫁給別人，她父親絕不會答應的！」傑明原本想說他要為愛情結婚，但是對於一個沒有土地的窮貴族而言，這是多麼奢侈的夢想。他希望自己能俯仰無愧地結婚，他雖然沒有錢，可是他有爵位，也許某個富商的女兒——那不就是指梅家的繼承人嗎？由於沒有幾個人見過她，因此她就像童話里的仙女難以描述。有人說她美若天仙；有人說她畸形醜陋。不論她長得怎麼樣，她都會繼承一大筆財產。
「我做不到！不行，絕對不行！」
那正是他昨晚所說的話，可是今天他卻站在這裡讓人量身做衣服。他不會開口問他妹妹和村民從哪裡或是如何取得這麼昂貴的布料。他猜想艾德早就把錢花光了，而且他也認出這幾個縫紉女工是家裡以前的慵人，因此他判斷新的領主可能遺失了幾疋布料。
但是他不會開口問，因為他不想知道。
「小裘！」他咬著大頭針喊道，他的雙臂伸開。
小裘拿走大頭針。「什麼事，親愛的哥哥？」
「把我腳下的這隻豬抓走！」
「可是它喜歡你呀！」小裘說道，屋裡的每個人都強忍住笑。他們覺得很愉快，因為他們知道傑明會解決所有的問題。有哪個女人不會愛上地？他身高六尺、體重兩百磅、寬肩細腰、臀部肌肉結實、俊美的臉龐、墨綠色的跟眸、黑髮、蜂蜜顏色的皮膚、大理石雕像般的嘴唇。女人一看到他就瞠目結舌並不足為奇。
「那隻小豬是母的。」裴玲說道，所有的人哄堂大笑。
「夠了！」傑明吼道，一把扯下身上的黑色天鵝絨。一陣劇痛使他叫出聲來，連忙抽回手，發現手掌戳了兩根大頭針。他不耐煩地等著小裘幫他取下大頭針。
他一把抓起自己的舊衣服，還沒穿上就走到門口，那隻小豬衝到他的腳邊，害他差點絆倒。傑明憤怒地抓起小豬，準備將它自三樓的窗戶丟出。但是當他正要這樣做時，他望入它的眼底。
「該死！」他嘟嚷著，把小豬夾在腋下。當他砰的一聲關上身後的門時，他聽到眾人的爆笑聲。「這些女人！」他嘟嚷著，迅速行下石梯。
艾雅既沒有看見也沒有聽到身後的男人。對方一手圈住她的腰，另一雙手捂住她的嘴，所她拖到樹籬後面一處隱蔽的地方。她的心跳加速，她告訴自己：無論如何，我必須保持冷靜。在那一刻，她原諒了父親所做的一切，他要她生活在乎近囚禁的狀態。但是，這男人是如何進入花圓的？每一面高牆的上方都釘銳利的鐵釘，狼犬在花圓里自由地走動，而且到處都有工人。
一分鐘前，她正在畫她漂亮的表姊芙嵐，一分鐘後她就遭到綁架。他怎麼會知道，艾雅自忖著，他怎麼會知道我是誰呢？
那男人停了下來，將艾雅緊緊貼住他的身體，她從未如此靠近一個男人，她的住所到處都有父親的跟線，如果有哪個男人、家丁或管家敢對她笑，不出幾天就會消失。
「如果我放開你，你保證不會大叫？」
他的氣息拂過她的耳邊。
「也許你不會相信，但我無意傷害你，我只是想打聽一些消息。」
一聽到那句話，艾雅幾乎鬆了一口氣。那當然，所有的人都想跟她打聽消息。她父親有多少黃金？有幾筆土地？她的嫁妝有多少？人們想探聽她父親財富的慾望是無窮無盡的。
艾雅點個頭，她當然會把所知道的事全告訴他、或任何人——因為她什麼都不知道。
但是那男人並沒有立刻放開捂住她嘴巴的手，艾雅只覺得對方低頭看著她。她的脖子往後仰，她的頭抵住對方的肩膀，他的臉頰貼在她的額頭上。
「你真是個可愛的小東西。」這話使艾雅害怕得掙紮起來。「別動！我沒時間跟你調情，我還有重要的事。」
聽到那句話，艾雅瞪了對方一眼。難道她得為妨害他綁架她而道歉嗎？
但是對方把臉轉過去，從灌木叢的縫隙窺視芙嵐。「她很漂亮，對不對？」
艾雅乘機咬他的手，使他鬆開她的嘴，但是圈住她身體的那隻手並沒有鬆開。
「哎唷！你為什麼咬我？」
「我還會更不客氣，如果你——」
他再度撫住她的嘴。「我說過，我不會傷害你。我即將護送她，梅家的繼承人，走過英格蘭。」
一聽到那句話，艾雅冷靜下來，立刻了解是怎麼回事，原來他想來看看他將護送的女人長什麼樣子。也難怪他會把一文不名的芙嵐誤以為是梅家的繼承人，因為芙嵐身穿的禮服比女王更為華麗，而且一副養尊處優的模樣。換句話說，如果她掉了一根針，她會叫傭人替她撿起。
好吧，艾雅點個頭。
「如果我放開手，你會保持安靜嗎？」
艾雅再次猛點頭。
他同時放開捂住她的嘴和圈住她的腰的兩隻手。
一向很理智穩健的艾雅立刻從他的身旁跳開。
但是他撲向前，用身體把她重重地壓倒在地上。
當艾雅回過神，便抬起頭看他。「天呀！」他的外貌極為出色！就像從童話書頁走出來的人物。
至於傑明，他看到一位很漂亮的年輕女人。她不像梅家的繼承人那麼漂亮，但是她臉上的朝氣足以彌補一切。深棕色的頭髮圍著一張心型的臉，褐色的大眼，濃密的睫毛，鼻子小巧，最迷人的地方是那櫻桃小嘴。她的眼睛直視著他，彷彿正在等他表明身分。從來沒有女人這樣看著他，這激起了他的好奇心。至於她其餘的部分，她的胸部豐滿、腰身纖細、臀部圓翹，令男人手癢——至少他