第七十回說賈政奉旨又去賑災，要這年冬底才回來，但是第七十一回卻寫他在八月以前就回家了。又說「今歲八月初二日，乃賈母八旬之慶」，於是底下就在賈母八十華誕連續幾天的慶典活動里展開故事。
我說曹雪芹大體上完成了《紅樓夢》全書，不僅有脂硯齋的大量批語可以作為見證，也有曹雪芹去世不久後看過《紅樓夢》的貴族人士明義（字我齋）寫的二十首《題紅樓夢》詩（見其《綠煙瑣窗集》鈔本，現存北京圖書館）等資料可作旁證。我又說曹雪芹還沒來得及將全書文稿加以修潤，有些「毛刺」尚未剔凈，指的是有些地方前後不夠一致或互相衝突，其實這類「毛刺」細心的讀者都是能夠發現的。關於賈母年齡和生辰的交代，就是一例。
第三十九回，劉姥姥二進榮國府，才頭一次被賈母接見，書里寫賈母問：「老親家，你今年多大年紀了？」劉姥姥忙立身答道：「我今年七十五了。」賈母向眾人道：「這麼大年紀了，還這麼健朗，比我大好幾歲呢……」按這樣的交代，賈母那一年才七十齣頭，可是故事從第三十九回往下發展，時序交代得非常清楚，不像第一回到第十五回那樣有含糊之處，到這第七十一回，應該只是從「一春」進入到「三春」，賈母無論如何不可能一下子就從七十歲左右到了八十歲。這就是一個「毛刺」。其實統稿時剔除很容易，只要把劉姥姥自報的七十五歲改成八十五歲就順溜了。
賈母的生辰，究竟是在什麼時候？第六十二回探春有段話，各古本無差別，是這樣說的：「到有些意思，一年十二個月，月月有幾個生日……大年初一也不白過，大姐姐佔了去……又是太祖太爺的生日。過了燈節，就是老太太和寶姐姐，他們娘兒兩個遇的巧，三月初一是太太的，初九是璉二哥哥，二月沒人。」襲人道：「二月十二是林姑娘，怎麼沒人？就只不是咱們家的人。」寶玉就指出襲人和黛玉同生日。第七十一回寫賈母生日卻是八月初二，與六十二回說的「燈節」（正月十五）以後差了半年多。這個前後不統一的「毛刺」，也應該剔除，辦法是把第六十二回探春的話改一下。
第四十五回，林黛玉對薛寶釵說「我長了今年十五歲」，顯然說多了，如果不是古本在抄錄過程里，抄手把「十二」錯成了「十五」，那麼這也是曹雪芹還沒來得及剔除的一個「毛刺」。第二十五回明明交代寶玉銜著通靈寶玉從天界來到人間已十三載，故事從那個地方往下流動，季節轉換的時序井然，到第四十五回只不過是從春天到了秋天，寶玉在十三歲與十四歲之間，如果他比黛玉小，那全書從頭到尾寶玉稱黛玉為妹妹怎麼解釋？
還有就是第二十九回寫賈府女眷們上下出動，去清虛觀打醮，六種古本都有一句是「奶子抱著大姐兒帶著巧姐兒」，只有戚序本是「奶子抱著大姐兒帶著丫頭們」，但石印的戚序本比那六個手抄古本都晚，顯然是石印前給改的。六種古本里的句子應是曹雪芹尚未剔除「毛刺」前的原筆。大概他原來的設計，就是鳳姐生了兩個女兒，生不下成活的男嬰，這樣的設計更有利於解釋賈璉為什麼偷娶尤二姐，以及賈母等為什麼一開始都對此事持寬容態度。但巧姐兒的名字是第四十二回劉姥姥給取下才有的，清虛觀打醮時即使有此女出動，也還不能寫成巧姐兒。
第三十六回「綉鴛鴦夢兆絳芸軒」，寫寶釵到怡紅院，看到襲人給寶玉刺繡的一個「白綾紅里的兜兜」，贊「好鮮亮的活計」，後來襲人出去，「因又見那活計實在可愛，不由的拿起針來，替他做起來」。早在清代就有評家指出，這個地方寫得不對，因為已經上了里子的刺繡品，是不可以再在上面下針去刺繡的，這樣寫是一個疏忽。第四十八回黛玉教香菱作詩，說「什麼難事，也值得去學？不過是起承轉合，當中的承轉是另副對子，平聲的對仄聲，虛的對實的，實的對虛的……」其中「虛的對實的，實的對虛的」應該是「虛的對虛的，實的對實的」，是一大筆誤，當然更屬於統稿時應該剔去的「毛刺」。曹雪芹遺留文稿里出現這樣一些「毛刺」，只不過是白璧微疵，並不影響我們對《紅樓夢》的審美愉悅。
不過，第七十二回「來旺婦倚勢霸成親」的情節里，寫到的那個來旺婦打算強要去嫁給他們家那不成器的小子的丫頭，各古本都是彩霞，而且交代彩霞「與賈環有舊，尚未准」。但第六十一回里，寫到跟賈環交好的，分明是彩雲，形象活跳。第六十二回更有一段文字寫賈環和彩雲的感情糾葛，以及趙姨娘將彩雲視為親信的文字。第七十回開頭又特別交代，「彩雲因近日和賈環分崩，也染了無醫之症」，因此暫不將其與已到年齡的小廝婚配。追溯到第三十回，金釧跟寶玉調笑，將寶玉一推道：「憑我告訴你個巧宗兒，你往東小院子拿環哥兒和彩雲去。」第二十九回往清虛觀打醮，王夫人自己沒去，但她的丫頭跟著鳳姐去的，寫明是金釧和彩雲。只是在第二十五回里，寫寶玉、賈環同在王夫人屋裡，出現了兩個名字——彩霞和彩雲，不過強調跟賈環好的，是彩雲。那麼，彩雲和彩霞，究竟是一個角色被寫成了兩個名字，還是根本就是兩個角色？也許，跟金釧和玉釧一樣，也是兩姐妹？第二十三回寫賈政王夫人召見寶玉，寶玉去了，「金釧兒、彩雲、彩霞、綉鸞、綉鳳等眾丫鬟，都在廊檐上站著呢」，雲、霞並列，卻又不見玉釧。第五十九回寫為王夫人打點需用物品的丫頭是「玉釧、彩雲、彩霞」。但第七十二回里，又寫那個彩霞有個妹子叫小霞，並沒有她另有姊妹叫彩雲的交代。到第七十七回，寫王夫人命丫頭找人蔘，又出現了彩雲，按說第七十回已經交代彩雲「染了無醫之症」，即使她跟彩霞是兩個人，也已經不能正常工作，就算她後來身體狀況好轉，她跟趙姨娘的親近關係，王夫人不可能不知道，像醫藥一類的事情，怎能放心交她去辦理？身邊明明有比她可靠的玉釧，找人蔘之類的事情應該交給玉釧去辦才是。
關於彩雲、彩霞是一是二，紅學界多年來探究者不少。我的意見是，即使真實的生活里確有這麼兩個人，曹雪芹開頭也試著把她們全寫進來，但從現在所呈現的文本來看，她們所構成的藝術形象，實在只有一個彩雲是清晰的，彩霞的名字多餘。彩雲、彩霞到曹雪芹最後統稿時應該合併，統一為彩雲，就像大姐兒和巧姐兒最後一定要合二為一一樣。
在第七十一回以前，已經寫到賈氏各房之間的矛盾摩擦，但都沒有發展到不可開交的地步。那麼，到了第七十一回，不僅矛盾漸次白熱化，而且，各種矛盾開始交叉扭結，呈現出外頭還沒打進來，自己窩裡先就狠鬥起來的衰敗之兆。
所謂「嫌隙人有心生嫌隙」，你細算算，有多少組矛盾攪和在一起：寧國府與榮國府的矛盾；奴才跟奴才的衝撞，奴才跟主子的衝撞；榮國府內部趙姨娘與王夫人的矛盾；賈赦那個院宇里的矛盾；邢夫人與王夫人的矛盾、與鳳姐的矛盾；賈赦邢夫人因討要鴛鴦失敗與賈母的矛盾；南安太妃來了賈母不叫迎春出來見面使邢夫人對賈母更加不滿；周瑞家的討好尤氏的作為也令邢夫人那邊的人不滿，林之孝家的因此也嫌周瑞家的多事；被周瑞家的傳話捆起來等候發落的婆子，其中一位又是邢夫人陪房費大娘的親家母，這樣又惹得費婆子對榮府周瑞家的一黨極度不滿，隔牆大罵……第七十一回里有幾處看似閑筆的地方，我認為值得注意，恐怕是閑筆不閑，又是曹雪芹他忙中偷閑，在為後面的情節設伏筆。一處是賈母喜歡來客中本族賈之母帶來的女兒喜鸞，還有賈瓊之母帶來的女兒四姐兒，特意把她倆留下多玩幾天，還傳話命令府里各色人等要把她們和家裡的姑娘們一樣對待，這兩個女孩兒當然高興非常，後來喜鸞還參與聊天，說了天真話。我估計這一回既然很鄭重地寫到這樣兩個姑娘，不會寫了就扔，她們在八十回後的故事裡，一定還會有戲。另一處是對壽禮一類禮品向來並不在乎的賈母，忽然把已經回到自己住處的鳳姐叫回來，親自過問：「前兒這些人家送禮來的，共有幾家有圍屏？」鳳姐彙報，共有十六家有圍屏，十二架大的，四架小的炕屏，其中最好的兩架，一架江南甄家送來的，十二扇，一面是大紅緞子刻絲滿床笏，另一面是泥金百壽圖，屬於頭等佳品；另一架是粵海將軍鄔家的玻璃圍屏，也不錯。賈母聽了，就說這兩樣別動，好生放著，她要給人的。在寫到江南甄家送圍屏處，脂硯齋批道：「好。一提甄事。蓋直（真）事欲顯，假事將盡。」這是什麼意思呢？整部《紅樓夢》，不都是「真事隱」「假語存」嗎？我的理解是，脂硯齋是在向「看官」提示：從這個地方以後，書里虛構的成分會越來越少，而紀實的因素會越來越多。這樣的文本當然也就勢必會出現「礙語」，於是非同一般的「借閱者」就會「索書甚急」，終致八十回後「迷失無稿」！甄家畢竟是早在書里第一回就設定的一個賈府的「老親」，第五十六回直接寫到甄家的人，末尾還寫了甄、賈寶玉夢中會合。第七十五回一開頭就寫到甄家被皇帝抄家治罪，賈家替甄家藏匿罪產。讀者對甄家在八十回後的故事不難延伸想像。但是，粵海將軍鄔家