這四回圍繞著劉姥姥二進榮國府，花團錦簇地展開情節。因為這些描寫，「劉姥姥進大觀園」已經成為一句廣泛流傳的俗諺，人們在表達從社會低層進入社會高層大開眼界大出洋相這類意思時，都可以使用這句諺語。比如：「哎呀！我可真是劉姥姥進大觀園啊！」一方面表示身臨的空間場合十分高級，一方面在滿足中又表達出謙虛。「哎呀！你可真是劉姥姥進大觀園啊！」則有「你可真是土氣啊」、「難怪你大驚小怪啊」一類的意思，多少有些調侃的意味。劉姥姥一進榮國府在第六回，那時候還沒蓋起大觀園。在曹雪芹的構思里，劉姥姥還應該有三進榮國府，估計那段情節在第九十五回左右，內容是賈府敗落的危機時刻，她知恩報恩，參與搭救巧姐兒的事宜。
第三十九回的回目，周匯本取楊藏本的寫法，與此前眾通行本完全不同。這一回里寫劉姥姥講一個虛構的少女抽柴的故事，還沒完全講完，忽聽外面人吵嚷起來，原來是南院里的馬棚起火，賈母起身由人扶出至廊上去看，東南上火光猶亮。這一筆我以為具有多方面的內涵：一、把榮國府的規模，進一步寫出來了。第三回寫黛玉初進榮國府，沒進正門，進的是西南的角門，轎子抬進去，還走了一射之地，一射就是拉弓射箭那支箭所能飛越的距離，應該至少有三十米，從那裡由府內小廝換下轎夫，再抬到垂花門，裡面才是賈母住的院落。可見賈母院宇南面，還有相當大的空間。第三十二回說金釧投井的地點，是府里東南角，那裡應該是她父母和別的僕人居住的空間，即所謂「下房」。這說明賈母院的垂花門，和賈政王夫人住的正房大院的儀門，應該是平齊的。而在通向這兩個門的甬道的旁邊，則有很大一個空間，這空間可以用牆圍成幾個區域，其中除了「下房」，還有馬棚、轎房等必要的設施。賈母院正房的房基很高，因此站在廊下，能看到東南方向馬棚余火的亮光。第六回寫姥姥初闖榮國府，前邊大門角門全進不去，後來找到府北邊的後門，才終於進去見到了周瑞家的，可見府北也有很大的一片空間是供僕人居住的，可能像周瑞夫婦那樣比較體面一點的陪房，都住在那個空間里。從那個空間往南，則能到達鳳姐所住的那所小院落。小院落門前有粉油大影壁，轉過那影壁，是賈母院與賈政王夫人院之間的高牆下的甬道。書里許多故事情節都發生在那個甬道里。比如賈芸為謀求一個差事而先求賈璉後求鳳姐，就都是在那個空間發生的。那長長的甬道兩側有穿堂盡頭有倒座。把《紅樓夢》的文本讀細了，閉眼一想，讀者們應該對榮國府的建築格局形成一個至少是比較粗放的概念吧。
二、劉姥姥雖是信口開河（有的古本寫作「信口開合」，也通），賈寶玉竟當了真，這是再一次寫寶玉「情不情」的特殊人格。寶玉的心思，只有黛玉深諳，因此大家說下雪吟詩，她卻說：「還不如弄一捆柴火，咱們雪下抽柴，還更有趣兒呢。」其他人聽完劉姥姥胡謅很快忘懷，獨黛玉知道寶玉不僅不會忘，還要久存於心。寶玉豈止存於心，他還採取行動——命令茗煙去踏訪那塑像成仙的美女祠，這就把寶玉的「情不情」推向了極致。
三、大家都知道，茗煙按劉姥姥所述的方向去尋美女祠，最後卻只找到了一處破廟，裡面供的是什麼呢？「那是什麼女孩兒，竟是一位青臉紅髮的瘟神爺！」我以為這是有象徵意義的，也屬於「草蛇灰線，伏延千里」的一例。雪中抽柴，以圖禦寒系命，這正是八十回後賈府將遇到的窘境，但到頭來還是避免不了遭遇「瘟神爺」，在「接二連三，牽五掛四」（第一回中的句子）的政治大火里，歸於毀滅。這一回寫火起東南，賈母遙望，火光閃閃，暗示最先出事的，將是東南金陵的甄家。第七十五回一開頭，就寫到甄家被抄沒治罪，王夫人不得不向賈母彙報。
第四十回，寫賈母帶著劉姥姥逛大觀園，把前面沒有詳細描寫的一些居室景象，補寫得非常詳盡。在探春居所秋爽齋，通過鳳姐女兒大姐兒和板兒互換佛手和香櫞，埋下八十回後他們結為夫妻的伏線。在寶釵居所，賈母嚴厲地批評了寶釵那把屋子弄得素凈到極點的「裝愚」「守拙」做派，說：「年輕的姑娘房裡這樣素凈，也忌諱。我們這老婆子，越發該往馬圈去了。」這可是一句袒露真心的話，請問：賈母怎麼會容忍為寶玉娶這樣一個媳婦呢？這些，我在前面講座都有詳盡的分析，這裡點到為止，不再展開。
《紅樓夢》是集中華傳統文化之大成的一部輝煌之作。通過《紅樓夢》不但可以了解中國古代的歷史、哲學、宗教、倫理秩序、神話傳說、詩詞歌賦、烹調藝術、養生方式、用具服飾、自然風光、民間風俗……還可以了解中華民族的園林藝術和建築審美心理，而這些因素並不是生硬地雜陳出來的，而是完全融匯進了小說的人物塑造、情節流動與文字運用中。
第四十回書中，賈母帶著劉姥姥逛大觀園，到了林黛玉住的瀟湘館，發現窗戶上的窗紗不對頭。
「這個紗新糊上好看，過了後來就不翠了。這個院子裡頭又沒有個桃杏樹，這竹子已是綠的，再拿這綠紗糊上反不配。我記得咱們先有四五樣顏色糊窗戶的紗呢。明兒給他把這窗戶上的換了。」
鳳姐聽了，說家裡還有銀紅的蟬翼紗，有各種折枝花樣、流雲福、百蝶穿花的。
賈母就指出，那不是蟬翼紗，而是更高級的軟煙羅，有雨過天晴、秋香色、松綠、銀紅四種。這種織品又叫霞影紗，軟厚輕密。
這個細節就讓人知道，中國人對窗的認識，與西方人有所不同。西方人認為窗就是採光與透氣的，儘管在窗的外部形態上也變化出許多花樣。古代中國人卻認為窗首先應該是一個畫框，窗應該使外部的景物構成一幅優美的圖畫，因此在窗紗的選擇上，也應該符合這一審美需求。外面既然是「鳳尾森森」的竹叢，窗紗就該是銀紅的，與之成為一種對比，從而營造出如畫如詩的效果。
後來賈母又帶著劉姥姥到了探春住的秋爽齋，她再一次注意到窗戶，「隔著紗窗往後院看了一回，因說：『這後廊檐下的梧桐也好了，就只細些。』正說話，忽一陣風過，隱隱聽得鼓樂之聲，賈母問道：『是誰家娶親呢？這裡臨街到近。』王夫人等笑回道：『街上的那裡聽得見，這是咱們的那十幾個女孩子們演習吹打呢。』賈母笑道：『既是他們演，何不叫他們進來演習……就鋪排在藕香榭的水亭子上，借著水音更好聽！』」賈母嫌窗外的梧桐細，就是因為她把那窗戶框當做畫框來看，窗戶比較大，外面「畫面」上的梧桐樹也要比較粗才看上去和諧悅目。中國古典窗不大隔音，並不完全是因為工藝技術上在隔音方面還比較欠缺，而是有意讓窗戶起到一種「篩音」的作用，即使關閉了窗扇，也能讓外面的自然音響和人為樂音滲透進來，以形成窗內和窗外的共鳴。所以她主張到水上亭榭裡面，開窗欣賞貼著水面傳過來的鼓樂之聲。
林黛玉受家庭熏陶，也受賈母審美趣味的影響，非常懂得窗的妙處。瀟湘館有個月洞窗，第三十五回，林黛玉從外面回來，就讓丫頭把那隻能吟她《葬花詞》的鸚鵡連架子摘下來，另掛到月洞窗外的鉤子上，自己則坐在屋子裡，隔著紗窗調逗鸚鵡作戲，再教它一些自己寫的詩詞。那時候窗外竹影映入窗紗，滿屋內陰陰翠翠，幾簟生涼，窗外彩鳥窗內玉人，相映生輝，令人如痴如醉。鸚鵡畢竟還是一種人為培育的寵物。第二十七回寫到，林黛玉一邊往外走一邊跟丫頭交代：「把屋子收拾了，下一扇紗屜子，看那大燕子回來，把帘子捲起來，拿獅子倚住，燒了香，就把爐罩上。」可見那些糊上窗紗的窗戶，是可以把窗屜子取下來，讓窗外的自然和室內的人物完全暢通為一體的。而大燕子就是自然與人親和的媒介，瀟湘館的屋子裡，是有燕子窠的。燕子歸來後，窗帘並不閉合，說拿「獅子」倚住，那「獅子」其實是一種金屬或玉石的工藝美術製品，壓住窗帘一角，使窗帘構成優美的曲線，使窗內與窗外形成一種既通透又遮蔽的曖昧關係，這裡面實在是蘊涵著豐富的文化元素！第七十回林黛玉寫有一首《桃花行》，幾乎從頭至尾是在吟唱窗戶內外人花的交相憐惜：「……簾外桃花簾內人，人與桃花隔不遠。東風有意揭簾櫳，花欲窺人簾不卷。桃花簾外開仍舊，簾中人比黃花瘦。花解憐人花也愁，隔簾消息風吹透……一聲杜宇春歸盡，寂寞簾櫳空月痕。」前面講了，賈母也曾年輕過，曾在史家枕霞閣淘氣，落進湖中險些淹死，雖然被及時救了上來，畢竟還是被竹釘碰壞了額角，留下一點疤痕。她年輕時可能沒有林黛玉那麼傷感，但林黛玉對外祖母的審美情趣，可以說是繼承了其衣缽，並有所發揚光大，她的一系列行為和她的詩句，都是對賈母論窗的藝術化詮釋。
讀第四十回，應該對賈母論窗留下印象，並加細品，否則，真成了「豬八戒吃人蔘果」，那麼好的滋味，那麼豐富的營養，全忽略、遺漏掉了，該多可惜！
第四十回後半回「金鴛鴦三宣牙牌令」，表面上似乎是「閑文」，實際上是把籠罩在賈家頭上的「雙懸日月照乾坤」的政治危機，