李鏡芬一定要隨桐冷出家，桐冷執意不肯帶他去，後來實在被他磨急了，說：「我替你想一條法子吧，你在這青島住著十分危險，眼看德日兩國就要開火了，德國兵力雖然雄厚，對於青島卻有點鞭長莫及。日本離青島很近，他若派兵來，可以朝發夕至。將來的結果，一定是日人戰勝。這一塊土地，終須落於日人之手。他將來佔了青島，對於青島德僑的房屋財產，一定全部沒收，那時候你李大人也決然討不出公道。若不趁此時早想法子，恐怕臨時挽回不易。」幾句話提醒了李鏡芬，忙請教：「道長，可有什麼法子，能夠防患未然。」桐冷附在他耳旁，告以如此這般。鏡芬鼓掌道：「果然是妙計。」當日便請了吳玉孫來，對他商議，將這所房子作為賣在玉孫名下。寫了一張杜絕字給吳玉孫。他在德華銀行還存著十幾萬現款，要一氣提，是決然提不出來。只好同老闆商議，情願送給他兩萬作為酬勞，這才全數提出。第一步是鏡芬也改裝道士，隨著桐冷坐一輛車，先到嶗山暫住。然後一點一點地，將家眷也運出青島境外，一同來至嶗山。嶗山有旱路，可通即墨縣境。他此時又不敢公然乘坐火車，恐怕被德國人查出來，落一個私自逃走，便有性命之憂。只可偷偷地坐船先到煙台，在煙台也未敢停留，又坐船到天津。在天津住了一兩天，便來至北京。他不敢貿然去見項子城，恐怕記掛前嫌，彼此面子上全不好看，只得先去尋他本家哥哥李鏡喜。鏡喜一見他面，便大發牢騷，說：「你不就參政，總算有志氣，但是因為什麼又入了德國籍呢？我們無論如何是中華大邦的人，卻甘心奉夷狄為主，你難道就不慚愧嗎？我看你此次來，這種狼狽樣子，一定是受了什麼大刺激。你不妨對我實說，憑咱們的世家閥閱，不能丟這種人。」鏡芬只可把已往的情形對鏡喜說了。鏡喜道：「他們這明明是做成了圈套，專為騙你的銀子，你為什麼要上這個當呢？幸而是逃出來，如果不逃出，將來再叫日本小鬼敲一杠子，那更冤枉了。你此番來北京想做什麼打算呢？」鏡芬說：「我入德國籍，並不是本名。如今倒得拿我的本名，實行加入參政，也好洗一洗以往的羞面。但是我寫信罵項子城，如今再去俯就他，也有點難乎為情，還得求二哥替我先疏通一番，然後再去見他，也免得彼此怪僵的。」鏡喜哈哈大笑，說：「你這過於多慮了，憑咱們家的門第，要肯俯就他，這是賞他臉。他歡迎還來不及，難道還敢拒絕嗎？你不信可隨我一同到公府，倒看他對你是一種什麼樣兒？」鏡芬執意不肯，說：「還是二哥先見一見他的好，我在家裡候信吧。」兩人分手。當天晚上，鏡喜到公府求見。項子城聽說是他來了，親自迎出屋門外，一見面便招呼二哥，拉了鏡喜的手，表示十二分親密。鏡喜到屋中，先談了幾句閑話，然後說：「舍弟鏡芬新從青島來，想到公府給總統請安。他自己又怪慚愧的，當初因一時鬧氣，寫信太不檢點，開罪了大總統，實在覺得太對不住。」項子城大笑，說：「令弟也做了多年官，怎麼還不脫書生氣？憑我們兩家的交情，不要說寫信，便是當著面罵我幾句，也是很平常的事，還值得記在心上嗎？我此時正急於要知道青島的情形，他來得正妙，求二哥為我速駕，就請他明日務必前來。如果不來，那我可真要惱了。」鏡喜答應下來，順道到鏡芬家裡，把項子城的意思對他說了。
第二天午後，鏡芬坐著馬車到公府求見。名片拿上去，傳宣官即刻出來，請李大人到總統辦公室會見。不讓到會客室，偏要讓到辦公室，意思間是拿當自己人看待，決沒有絲毫客氣。子城並在屋門外相候，趨前握手，說：「老弟為何姍姍來遲，真叫愚兄望眼欲穿了。」鏡芬道：「疏狂之罪總統不加責罰，已經萬幸，何敢再勞總統盼想。」子城讓他坐下，說：「賢弟哪裡不好住，為何單要住青島？那種險地，當日德交涉決裂，我就很惦念你。難得你居然脫離虎口，這真是可喜可賀。」鏡芬說：「此次日德交戰，也實在出人意料之外。好在鏡芬早有預備，一聽見消息不好，即刻攜眷北上，仰托總統洪福，居然安抵北京。以後在總統帡幪之下，倒可以常常領教了。」子城笑道：「老弟你還得幫愚兄的忙。目前青島形勢危急，國際風雲四起，我有許多事得要向你請教。你還是到參政院屈就一席，於公於私均有裨益。」鏡芬本是為就參政來的，如今經項子城這樣勸駕，面子總算十足。便毫不客氣地說：「總統既然有命，鏡芬明日便去報到出席。」項子城道：「這樣好極了。你從青島來的時候，德日兩方對於戰事，想來全有充分預備。老弟親目所睹，當然知道得詳細。我們中國雖然保持中立，但是青島那一塊地方，究是我們中華國土。我們雖不能對軍事有所致力，但是外交方面，我們總要早下手才好。老弟你看那兩國形勢，究竟最後勝利屬於某方，我們也好事先有一個準備。」鏡芬道：「總統是最聖明的。假如德國的實力，真能保守那一塊土地，鏡芬就不必到北京來了。這還不是最好的一個比喻嗎？」項子城點頭微笑說：「你的話很有道理，一語破的。我此後也有了外交方針了。」鏡芬見他很忙，不肯久坐，辭別項子城，出了公府，特到象坊街參政院報到。這個參政院是一位議長，兩位副議長。議長是李天洪，副議長是溥倫同王大和。王大和也出於李家門下，同鏡芬是兄弟，見他來報到，覺得十分詫異。立刻將鏡芬讓到副院長休息室中，大和親自迎出來，一見面就大笑說：「你為何這時才來？愚兄哪一天不盼望你，大概要沒有炮響，還催不了你來呢。」鏡芬到屋中對大和說：「一言難盡。」把自己的事約略談了一番。大和說：「你老弟太固執了。咱們無論如何說是中華民國的人。項子城雖然不好，究竟是民選的一國元首，並非歷史上謀國篡位者可比。你何必因為他一個人，連中華國民的資格都自己取消了，這豈不是自尋苦惱嗎？依我勸你，從此在北京忍著吧，不要胡顛亂跑了。」鏡芬果然聽大和的話，在北京一住，再也不敢到外省去了。
卻說項子城他在滿清時，曾任外務部尚書。他所抱的外交政策，向來是遠交近攻，以夷制夷。他平日同德國最為接近，他最佩服德皇威廉二世，稱為世界上第一偉人，意思間很想以德皇為法。因此他在北洋練兵時候，一切編製操法，無不取法德國。北洋六鎮的將官，也多半是從德國留學回來的。各鎮的練教官，德國人也佔去一部分。他最反對的，卻是日本，因為他當年在高麗，同日人結下了不解之仇。他如今做了總統，這種芥蒂，依然不能消化。此番日德在青島作戰，他滿心是希望德國勝利，將日本打得一敗塗地方才趁願。他雖不敢明目張胆幫助德國，然而在暗中，便想助德人一臂之力。他這種精神，雖不曾明白向人表示，然而在日本一方面，卻早已瞭然於心。這時候，日本的內閣總理正是大隈重信，大隈在本年已經八十四歲了，真是一個狠心辣手的老外交家，他何嘗把項子城放在眼裡。此番日德交戰，他料定項子城對於德國，一定有暗中幫忙的企圖。便預先定好了錦囊妙計，授之於駐華日使小帆，叫他依計而行，不但可打破項子城助德的企圖，而且還能使項子城轉而助日。小帆受命之後，一步一步地做去，他先運動好了項子城左右幾個親信的謀士。有時候子城問到青島戰事將來結果何如，他們就是替日本鋪張揚厲，說德國決不能長久支持。始而項子城還有點信不及，後來經李鏡芬現身說法的一個解釋，項子城的意思才有點活動了。小帆知道這個機會，便親身來見子城，先說了許多奉承話，把這位項總統拍得十分滿意，然後才慢慢說到青島的事。小帆說：「青島的事，敝國完全是給總統幫忙。按照情理說，德國既同英法開戰，在遠東方面，就不能再把持中立國的軍港，他本應當把青島土地完全交還貴國，那才合乎道理。要不然，貴國中立，是決然無法保持的。然就目前的形勢而論，貴總統既然宣布中立，決不肯同德國開釁，久而久之，必然引起英法的責言，貴總統那時左右作難，必至無法應付。因此敝國才仗義執言，願助一臂之力。好在我們同英國是同盟，別的國也無可借口。將來青島收過來，敝國並無絲毫野心，仍然雙手奉還貴國。大總統認清此點，對於敝國的軍事行動，自然要表十二分同情。並且敝國的大隈首相同總統是多年老友，他抱定十二分熱誠，將來無論遇著什麼問題，一定幫總統的忙，要幫到底。」他這樣撒開一灌米湯，把項子城灌得暈頭暈腦，反倒把日本看成了最親切的好友，一來二去，將助德的心，竟轉移過來，變成了助日。
德國在青島方面，所存的軍火本來不多，預料開戰之後，最多不過能支持兩個月。黑華便給天津德國領事去電報，叫他趕緊預備四車軍火，卻打洋行的旗號假冒土產，由津浦路運至濟南，轉車運往青島。天津德領已經完全預備好了，假借大禮洋行的字型大小，說運的全是牛羊毛。這個消息，早被日本的偵探刺探明白了，以急電報給日使小帆，叫他快想法子制止。小帆即刻去見項子城，說：「德人私運軍火，卻借貴國的鐵路運行，這明明是破壞中立。請大總統趕緊給濟南都督去電報，叫他快截住，完全扣留。這是關係國際的大問題，總統千萬不可