項子城正在天安門上閱兵，許多中外要人圍在他的身旁。正在肅靜無嘩，忽聽得砰然一聲，恰是槍響。把個吳必翔嚇得啊呀了一聲，岳大誼臉上的顏色也變了，左右幾個重要人物，竟有跳下座位，預備逃命的。幸而項子城還沉得住氣，他在正位上坐著，端然不動。幾個外國公使，雖然稍露驚慌之色，到底還能一毫不動。只是大家的眼睛，止不住向四外瞧看。段吉祥上來向總統回話，說方才的槍聲，是因禁衛軍步隊中，有一個三等兵。他隨著隊伍向前走，平日步伐生疏，走起來有點跟不上。他心裡一著急，向前搶了兩步，不曾立穩，摔倒在地上，肩頭扛的槍，也隨著落地。竟自摔過了火，因此槍子兒飛出。現在已將他捆起來，交軍法處訊辦去了。項子城聽了，滿心不悅，說：「軍士步伐生疏，為何叫他出來現眼。可傳諭該軍統領，記大過一次，營長罰薪三個月，連排長一律褫職。」段吉祥答應下去，緊跟著阮中書起立說道：「天已不早，總統可以回宮，各外賓也該休息休息了。」項子城借著這一句，便起身向各公使拱手道勞，各公使也隨著起來，大家陸續全散了。項子城回到新華宮中，休息了一天，第二日早晨，將吳必翔路成章一律叫來。說：「現在這北京城中，還藏著不少的禍首，你們也許知道吧。」這一問把兩人問得張皇失色，必翔只是瞪著眼不敢答一句話，路成章膽子比他壯，便起立回道：「末弁自到京以來，無時不嚴查禍首，雖不敢說搜剔凈盡，到底也不至所藏甚多。但不知總統所指的禍首，究系何人？還得求您明白吩示才好。」項子城大笑，說：「我指的這些禍首，你兩個當然不大了解。你們要知道，那些高視闊步，趾高氣揚，自稱人民代表的議員，有多半全是禍首。他們時時刻刻，總想擾亂北京治安，這些人若長久存留著，終歸是一個隱患。」路成章笑道：「總統慮得何嘗不是？成章在數月前，早已看到了。所以上次陳畸生那一案，成章用千方百計，才套出他幾句實話來。總統如有決心，總宜及早下手才好。」子城道：「他們是借著議員頭銜，所以敢公開活動。如今要收拾他們，必須先取消他們的議員頭銜。要取消他們的議員頭銜，必須先解散議院。我已經把手續擬定好了：第一步搜黨證；第二步繳證書；第三步才說到解散議院。你們先下去調查，現在兩院中，屬於平民黨的議員，一共有多少人。調查明白了，每一家派兩名警察，兩名偵探，看住了不許他出京。然後挨著個兒，搜查他們的黨證。連黨證帶文電，一律搜檢出來，送到府里，交內史處，詳細審查。你們下去，先預備這第一步好了。」吳路兩人下來，暫且按下不提。
單說參議院議長汪立堂，自選出總統之後，他便緊閉家門。凡有來訪他的，他是一概不見，尤其是平民黨的議員，無論何人來了，他只叫門役回說有病，不能見客。他卻約了兩個精於崑曲的笛師，終日在家裡教他小姐度曲。他終日把著一本《聖經》，專研究宗教道理。他本是一個基督教徒，他那客廳里，只放著許多關於宗教的書。宗教書外，便是幾部曲譜，什麼《綴白喪》、《遏雲閣》、《元曲選》等等，應有盡有。他把自己的私人函電，一律都尋出來，只揀那有關宗教的留了一部分，其餘都付之一炬。汪太太同小姐也不明白他是怎樣一種用意，至再地問他，他笑著說：「我們眼前有一步大難，必須借宗教作護身符，然後才能安然度過。要不然，可就怕有生命的危險了。」汪太太母子一聽，全嚇得變貌變色。問他是什麼難關，立堂低言悄語地對他們解釋了一番。汪太太發急道：「你這人真糊塗，既然明白一定有這種結果，為什麼不早早地逃出北京？卻一死兒地等著人家來逮捕呢。」立堂大笑，說：「我的太太，你以為你真精明，早早地逃出去就沒有事了，天下哪有這樣容易的事呢？假如真能逃得出去，不用等到現在，我早已攜眷潛逃了。你要知道，那項子城的手段，比秦椒還辣呢！他早已就撒下了天羅地網，你就是長有翅膀，也飛不出北京城去。你沒看見凌冰同許仁鏡嗎？一個吃槍子兒，一個在獄裡住了三個月。錯非河南張都督的力量，也就把命送掉了，我難道還跟他兩個學嗎？」汪小姐在一旁笑道：「阿爹說話，前後全都矛盾不符。我時常聽您說，每逢到了總統府，怎樣留您吃飯，怎樣同您客氣，這總是同您很有交情了，為什麼又會要您的命呢？」立堂益發大笑起來，說：「傻孩子，你怎麼竟說出這樣獃話來？你以為總統同我要好嗎？我實對你說吧，項子城這種人，他無論對於誰，也無所謂好，也無所謂不好。今天用著你，便同你好；明天用不著你，便不同你好；後天看你有什麼危險之處，不利於他，也許要了你的性命。他前者同我好，因為我是議長，他想做正式大總統，必須經我手選出來，然後才名正言順。說明白了，他不是同我好，他是同議長好。如今他的目的已經達到了，我這個議長，便成了無用廢物。他不但不再同我要好，遇巧了還許看我有什麼不妥當地方，小小使一個手段，把我的性命玩掉了也說不定呢！」汪小姐經她父親一解釋，嚇得粉面焦黃，說：「既然這樣，阿爹還不快快地逃跑，難道在家裡等著他來拿嗎？」立堂道：「你同你娘可是一個傳授，就知道快跑。實對你們說吧，我在家坐著，穩於泰山。要拿起腳來一跑，當時便有生命危險。好在我已經布置好了，你們母女兩個，最好一天到晚除去唱曲子，便念《聖經》，也不要到外邊去。如果軍警來捉我，你們也不要管，只跪在地上，求上帝保佑，千萬不可驚慌。」汪太太母女似信不信地答應著。
又過了兩三天，才吃過早飯，忽然有人敲門，而且敲的聲音很大。立堂笑道：「巡警捉我來了，你們沉住了氣，不要多說話。」正囑咐著，他的跟役孫升慌張張跑進來，說：「門外有一二十警察，還有幾個便衣偵探，一個巡官，帶著點名冊，要同老爺說話。您可見他們不見呢？」立堂即刻站起來，說：「讓至前廳，待我親身去會他們。」孫升道：「前廳兩位笛師陳先生武先生，正在那裡，一個吹一個唱，叫他們迴避不迴避呢？」立堂罵道：「渾蛋，我正在用這兩位先生，憑什麼迴避呢？你傳我的話，請他們兩位，只管吹唱，不要迴避，也不必停止。」孫升跑出去，先安置好了，然後請巡官同那位偵探頭目一同進來。這兩個人才走到前廳門前，就聽見裡面笛韻悠揚，一個嗓音蒼老的人，正在裡面唱《搜山打車》。偏巧這個巡官，也有昆癖，他一聽見笛子，便鑽進來睜眼一看：吹笛子的是武榮英，唱的是陳榮會。這兩個人，全是當年老醇王府昆弋班坐科的學生，如今全有五十開外了。巡官是個旗人，名叫盛全，他老子盛三奎，是一個昆班中的名凈，當年也在醇王府坐科，同陳武兩人是師兄弟，年紀卻比他們大。盛全一進來，連忙向陳武兩人請安，說：「兩位師叔，在這裡消遣呢。我的父親還時常念叨您呢。」陳榮會笑道：「兩年不見，你居然做了官啦。你父親可好啊？」武榮英道：「我們兩個人窮得沒飯吃，承汪議長約來，教他小姐幾齣昆戲，每天管兩頓飯，每月還送二十塊錢脩金。你父親比我們有造化，用不著在外面奔波了。」三人正說著，汪立堂從裡面出來。巡官同偵探全朝著他行禮，尊一聲議長。立堂滿面含春，拱他兩人上坐。盛全說：「末弁一個小小巡官，怎敢同議長對坐？今天到府上來，是奉了敝上吳總監之命，總監是奉了總統當面交派。叫派人到各位議員先生家裡，凡有屬於平民黨的，請先把黨證交出來，匯總呈與總統閱看。並傳諭要檢查各位先生家裡，同黨部有什麼往來文電，大總統全要過目。總監因為汪議長是一院領袖，又是老平民黨，當然得由您身上辦起。並會同執法處，這位便是執法處的少尉探長郭寶銘。我兩人是上命差遣，概不由己，只好求議長多多原諒。」立堂聽了，絲毫不露驚慌之意，連說：「很好，但願貴廳查一查，也好明心見性。請隨兄弟到里院去吧。」盛郭兩人見立堂這樣客氣，反倒不好意思招呼門外的警兵。只他兩人隨著立堂，一直到後院卧室。立堂親自將箱子櫃開開，請他兩人下手檢查。檢查出來幾封信，全是關於基督教青年會的事，其餘有不少書籍，也都是關於宗教的書，另外還有些手抄的曲譜之類。立堂將平民黨證書取出來，雙手交與盛全，說：「請你帶回，面呈吳總監。如果總監有什麼信不及之處，得要當面問我，我一天到晚總在家裡候著。你什麼時候來，我什麼時候就可到廳里去，決不誤總監的傳喚。」盛全將黨證接過來，立堂又取出二百塊錢的票子，說：「二位慢著點走，這二百元錢是兄弟一點菲薄的意思，請二位賞臉收下，添置一雙鞋，作為咱們相好的一種紀念。如果不收，便是看兄弟不起。」盛全正色說道：「這個萬萬使不得！我等奉命而來，辦的是公事，如要受議長一文錢，將來這個風聲傳出去，如何擔架得起？」郭寶銘也說：「議長請快快收起來吧，我們決然不敢受賄。」立堂道：「你二位錯會意了，這個並不是賄賂。假如要是賄賂，我必須先有求於你們，然後再給你們錢，這叫作賄賂。汪立堂既不是革命黨，又不是政治犯，我不過是一個基督教徒，終日除去念《聖經》，就是辦慈善。所以入平民黨