用紅礬鵲卵治病，真是從來未有的奇方，然而對症則靈，有時候竟能收起死回生之效。湘君吸下這兩枚鵲卵去，陶一鶚對大家說：「少時藥力發作，她一定要肚痛，並且痛得很兇，大家卻不必害怕，待痛過去，一定要作瀉，兩條生物全從大便泄出來。善後調理戒一個月生冷油膩，三日以後，只喝米湯，用素食調養，在百日以內，萬不可吃麵條子。一過百日，便全無禁忌了。」一鶚說一句，金氏答應一聲。他的話尚未說完，湘君在床上，用西子捧心而顰的架勢說道：「我肚子疼得很厲害，啊呀可了不得啦。」大家都勸她忍著，只是忍不住，後來索性疼得滿床上亂滾，口口聲聲只說肚內有蟲子打架，一鶚道：「它打不了多時，自然就死掉了，你忍著一點吧。」又過了片刻，湘君向金氏道：「娘，我要大解，請老爺們外面坐吧。」大家一同出來，金氏取過恭桶，親自伺候湘君大解過了，扶她到床上躺下。然後親自提恭桶來，在光亮處一看，裡面果然有兩條紅似火鮮如朱的蛇蟲，已經是死了。她這才佩服陶大人真是神醫，特到她自己屋中，向一鶚叩頭致謝，並述其所見，眾人都為之驚服。一鶚又向天寵道：「這可用著貴葯了，三日以內，要吃銀花野參，一面消毒，一面培她的元氣。三日以後，取極好的花旗洋參，將它切成飲片，便放在粥鍋里去煮，每日喝上三四遍參粥。喝過兩個星期，就不用喝了，有一個月，便可復原，同好人一樣，永不複發。」他交代完了，便立起身來走。天寵知道他的脾氣，也不堅留，只喊套車送陶大人回宅。等把一鶚送走，他吩咐長班拿了一百塊錢，到同仁堂買野參洋參。再看湘君，已經癱攤在床上，喘不過氣來，便安慰了幾句仍回金氏屋中。呈祥又一力勸他吸煙，只得吸了兩口。從本日為始，每天午後，三個人必然同來看視湘君的病。有時候湊上手，便在這裡叉幾圈麻將；湊不上手，便在金氏屋中，吸煙閑談。整整一個月，天寵的煙癮已經差不多了。湘君的病，也好得復舊如初。從認識那一天起，這一個月中，天寵花了足有兩千多塊。兩人的感情，當然與日俱深。天寵把自己的果直意思，向張、萬兩人說知，願代湘君脫籍，納之簉室。其盛滿口應承，說一定能替你做到。他是單刀直入，向金氏提議：不多不少給你五千塊錢，這是當日治病時候，說好了的價錢。你如果不答應，恐怕一個也得不著。金氏始而表示不願，說：「我有這一株搖錢樹，每年的進益，就不止五千元，如今連根割掉只有此數，請張大人想一想，我苦老婆子下半世的生活朝誰說啊。」其盛冷笑道：「你不要脂油糊心啦，你還想把持良家子女吃一輩子嗎？實對你說，這五千塊錢就如同恩賞，你如果不樂意，將來叫你人財兩空，遇巧還許把你打一個解地還家，想在北京混都做不到啦。」幾句話把金氏說住，她又放出軟磨的手段來，磕頭禮拜，求其盛給她說好話，再多添幾千，後來算是八千塊錢定議。天寵特特備了一輛花車，將湘君接到家中，又備了幾席酒，有幾位近朋友一律請來賀了一番。
張、萬兩人吃過這回席，便到總統府謁見項子城復命：怎樣費了兩個月工夫，天寵的大煙癮已吃上了。又在花界中接出一個人來，正在煙色並行，決不至再有所圖，請總統放心好了。項子城點點頭，說：「我知道了，你們先下去吧。」兩人下來，子城心中還有點信不及，自己打算：我必須再試驗一回，才能知道他的宗旨何在。這時候距大選僅剩了一個星期了，一切方法手續俱都布置妥帖，只是對北京民眾方面，如何促著使他們不約而同地願我當選，這也是一幕重要戲劇，必須有一個名角扮演，才足以示威，壓住大家口面才好。這份差使，我就派在天寵頭上吧。想到這裡，立刻傳諭派公府侍從文官，率領四名府役，拿著八樣金飾、四匹綢緞、一雙如意、兩大匣化妝品送與王將軍，給他賀納星之喜。天寵真是歡喜不盡，得著了這一份意外賞賜。在他不稀罕這些東西，但是出自大總統所賜，叫湘君看著，才一進門就有這樣光榮，婦人的虛榮心最盛，當然覺著格外光彩。他自己也不能不到府中當面申謝。項子城聽說天寵來了，即刻傳見。一見面，天寵便叩頭致謝，子城親手將他攙起來，笑著說：「你今天有納星之喜，我聽見了很是高興，幾樣粗舊東西，權作為給新寵催妝吧。」天寵道：「末弁因為喪妻，家中小孩子無人照料，不得已接來一個側室，怎敢勞大總統寵賜多珍，卑弁真是卻之不恭，受之有愧了。」子城讓他坐下談話，他一定不肯。子城笑道：「老弟是俠義，我不以武弁待你，你何必這樣拘泥？」天寵卻不似楊德林，見總統懇切相讓，他便依實坐了。始而談幾句閑話，後來慢慢說到大選上，子城嘆氣說：「這一群糊塗議員故意搗亂，實在使人灰心。」天寵道：「總統何必灰心，眼前民意全都歸向總統，總統想怎樣辦，就怎樣辦，何必顧慮那些議員呢？」子城道：「民意固然歸向，但是表面上，也得叫他們有的可以借口，然後才能督促那一班議員，不至臨時亂投選票。」天寵道：「總統慮得很是，有什麼方法可以使人民借口呢？」子城道：「方法倒不是絕對沒有，不過誰能破臉去做？這個人選卻很難呢。」天寵本是武人，性情直爽，哪裡懂得對方的機械陷阱，率爾說：「怎見得沒人去做？只要不是筆尖上的事，天寵全可以直任不辭。」他說完了這幾句，心裡又覺著失言，但是再想拉回來，可就有點不容易了。何況項子城凈等的是他這一句，聽他已然說出來了，不覺滿面堆歡，抱拳拱手，說：「難得老弟這樣忠勇，大選的事，不難成功了。」隨將座位向前湊近一步，低聲對天寵說了幾句，又加以解釋，說：「這樣辦，不過是給人民一個借口的機會，好叫他們督促議員正式投票，並不是真要這樣辦，並且也決然不至到這一步。老弟只管放膽去做，將來大功告成，我必要重重酬報。」天寵道：「總統吩咐，末弁義不容辭，也不敢希望酬報。不過總要有一種名義，然後才可調動軍隊。要不然，一個參議空銜，誰肯聽末弁的指揮呢？」子城笑道：「那是自然，並且我給你的這種名義，所有北京九城的警察軍隊一律都可以節制調遣，你難道還怕不好辦嗎？」天寵道：「也無須如此，只要三二百人，暫時叫末弁節制，再有幾輛炮車，虛張聲勢，也足足夠用得了。這本不是行軍上陣，只算威嚇人民，難道還用著什麼堅甲利兵嗎？」子城說：「你所論很是，明天我就下公事，你在家聽信好了。」天寵辭了總統，回家候令。
第二天午後，果然由文傳宣處送來一件公事。天寵抽出來一看，是委他為京師軍警總稽查，並撥拱衛軍一營歸他訓練，稽查兵又准由他自擇一塊地方，組織稽查處。每月餉糈公費，准由該處作正開銷，該處長月薪八百元，公費六百元，著即到差任事。此令。天寵接了這一道委任令，心中覺著著實為難：這個老傢伙，又利用到我頭上了。明明是挨罵招怨的事，卻叫我去做。北京城一二百萬人民，都在九城以內居住，無是無非的，在城頭架起炮來，叫人民看著，我倒成了一個什麼人？有炮不去對外卻把炮口對準同胞，世界上哪有這樣不要臉的人？我千不該，萬不該，不該昨天因為一時高興，竟在他面前告了奮勇。總怨我器量太小，受了人家這一點私恩小惠，就不知如何是好，脫口而出，竟給自己招出這一場苦惱來，如今可怨誰呢？他想到這裡不自覺地唉聲嘆氣，湘君在一旁看著詫異，心說我昨天進門，他今天就這樣不高興，看起來未必是真有愛情。想到這裡，不覺秀目中落下淚來。天寵一見，也是詫異，忙問道：「你為什麼哭啊？」湘君說：「我見將軍唉聲嘆氣，必是嫌妾醜陋愚拙，不堪侍奉巾櫛。因此自嘆命薄，不知不覺地流下淚來，還望將軍原情寬恕。」天寵聽了，不覺大笑，說：「你們婦人家心眼兒太多了，我方才唉聲嘆氣，憂的是國事，並非有什麼不快於你，你何必多這心呢？」湘君忙問什麼國事，天寵便說：「今日總統下令，委我為京師軍警總稽查，叫我去威嚇民眾，你請想，這是什麼好事？將來成了功，是他做總統；成不了功，卻是我們挨罵招怨，叫人民背地裡，說某人某人是項家的走狗。憑我一個俠義出身，名滿全國，結果卻給人當走狗，這事有多麼委屈啊！再說京城這個地方，本來人心就不定，我再領著頭兒搗亂，人家還有好日子過嗎？這事不怨旁的，總怨我太沉不住氣，昨天受了他一點賞賜，又被他用話一領，我便自投羅網，告起奮勇來。今天再後悔，也無可奈何了，我是越想越懊惱，所以唉聲嘆氣，沒想到卻招出你的誤會，這真是冬瓜拉到茄子架上——太可笑了。」湘君目光一轉，向天寵笑道：「將軍要是僅僅為這一點小事，妾倒有一主意，不知可能採納否？」天寵道：「好好，你果然說得有理，豈止採納，我當時就可以實行。你快說吧。」湘君道：「天下事名不正則言不順，將軍城頭吊炮，雖說是奉總統面諭，然而並沒有正式公文，將來事情辦好了，固然沒得說，倘然激出一點事變來，總統不認這一筆賬，到那時，將軍豈不是有口難分訴？這是第一步得想辦法。第二步大選之後，如果項子城落選，那時北京秩序一定要紊亂，將軍手下這一營軍人如何處置呢？我們真能