楊德林一陣大笑，倒把文士英笑得摸不著頭腦。忙問道：「楊二爺，你笑什麼，莫不是笑我這種辦法太滑稽嗎？」德林搖搖頭，說：「這是法律上應走的途徑，有什麼滑稽可笑的！我笑的是對人問題，不是對事問題。」士英道：「對人有什麼可笑的？莫非笑我的身份不配告總統嗎？」德林道：「法治國家，連君主也一樣有人告，何況是總統呢！那更沒有什麼可笑的了。」士英道：「你不必打啞謎了，實對我說吧，到底是笑誰？」德林道：「我不笑旁人，單笑檢察廳長高步雲。他那種為人，又滑頭，又膿包。上次在車站上我倆人很慪了一回氣。如今你告項大總統，倒看他怎樣提起公訴，怕不嚇他一褲子屎！這個難題是夠他擺布的了。謝謝你，無形中算給我出了氣，怎麼不可笑呢！」士英道：「你的氣可是出了，我的事怎麼辦呢？」德林想一想，說：「此事必須等到明天，外報如果登出來，我就有了把柄了。你今天先不要回家，就住在我們局子里吧。」士英大笑道：「我是既來之，則安之。實對你說，根本上就不打算走開。不過有一樣，我嘴頭子很饞，又有一口鴉片煙癮，你可得供給著我，別叫我受半分委屈。倘然不可我的心，我就在你的局子里胡鬧。」德林大笑，說：「議員老爺，自請放心。卑職是辦差的老手，一定樣樣叫你舒適快活。我並且還約幾位來，陪著你說笑吃喝，省得一個人寂寞。」他說罷便走出去，先把本廳的總務科長卞際清招呼過來，陪文士英談話。隨後又打電話將莊子模請來，陪著文士英在一處吃飯。這兩個人，同士英全是老朋友。聽說士英遭了這一場，全都憤憤不平。卞際清大罵項子城不是東西，為何竟用這樣卑劣手段。莊子模用手捋著鬍鬚，只是微微地笑，不發一言。際清問他是什麼意思，子模卻朝著德林說：「這件事你可不要輕輕放過啊！借著文先生這個題目，斬草除根，給咱們天津早早去一後患。要不然，這個人在天津住長了，你的警察廳長恐怕坐不穩啊！」幾句話直戳德林的心。他聽了立刻覺著不安，忙向子模領教：「如何辦理才妥？」子模低低地說了幾句。德林笑道：「到底是老鄉長，思想周密，手段敏捷，德林一定遵照辦理。」說罷四個人便同桌吃飯。飯未吃完，都督署來了電話，說趙都督有緊要事同廳長面談，請即刻就去，千萬不要遲延。德林回說就去，放下耳機，向子模笑道：「果然被你猜著了。」子模道：「你就照著我的話向都督說，千萬別答應調停，就此模糊過去。」德林道：「那是自然，我決不能再留後患。」說罷吩咐套車，他一直到都督署稟見。
趙秉衡即刻把他請至花廳。他一進花廳，便看見高步雲正同趙督談話。德林心裡明白，卻假裝糊塗，向都督鞠躬，又向步雲點首。趙督讓他坐下，然後從桌上拿起一紙呈文遞給德林。說：「你看一看這奇怪的呈文。」德林接過來看，正是文士英控告項子城、霍正義，請提刑事訴訟的一紙呈文。德林看完了，又雙手交還。說：「此事職廳也略知一二，因為關係太大，在未得真相之前不敢冒昧向都督回。如今高廳長既來請示，但不知都督如何處理，請明白訓示，以便職廳有所遵循。」趙督先不肯說自己的意思，卻問德林是怎麼知道的。德林並不隱瞞，將文士英如何跑到廳中求自己保護，前前後後的話，全對趙督說了，只隱起登外國報一重公案。又說自己將士英留在廳中，是恐怕總統對他真有什麼意思，倘然他跑遠了，連職廳也要擔不是。因此用和平手段，將士英軟禁在廳中，將來要人有人，如其不要人，這樣優待保護他，當然也容易說話。趙督笑道：「你安置得很好。不過據我想，總統決不至做出這種事來，佔十分之九是霍正義搗鬼。按情理說，我們原不應大驚小怪，給總統添煩。最好是私下和平了結，兩罷干戈，叫文議員受點委屈也就算了。不過這樣太便宜了霍正義，以後他不定還闖什麼禍呢！據我看，這件事倒得舉火燒天，省得將來這個風聲吹到總統耳中，連我們大家也要擔一種蒙蔽的罪名，你想是不是呢？」德林一聽，心說：這個老傢伙也辣得很，同莊子模比較，可謂英雄所見，大略相同。不過子模只料到他那第一步，卻沒料到第二步。足見子模的學問雖高於趙督，要論眼光心計，還有點望塵莫及呢！如今既從他口中說出這樣話來，我正好順水推舟，把責任全推到他身上。將來我無論怎樣放手去做，也擔不著不是，結不下仇冤，這豈不是絕好的機會嗎！他想到這裡，便躬身回道：「都督防患未然，確是地方之福。應當如何處理，請訓示職廳，以便遵諭辦理。」趙督道：「這件事我們還不能自作主張，須當面請示總統。他要如何便如何，只好請你辛苦一趟吧。」德林道：「職廳應效奔走有什麼辛苦可言。」趙督隨將呈文交付德林，說：「你帶著這一張呈文，另外我還有一封信，明天早車你便到北京去，向公府報到，即刻求見。見了總統，你將經過情形當面稟明，再將呈文私信遞上。總統辦事，向來是很敏捷的，當時必有一個下回分解。你當天就可以趕回天津來了。」德林唯唯稱是。趙督便拿起筆來寫了一封信，自己封固好了，信皮上寫「楊德林面呈總統鈞啟」，然後交與德林。又向高步雲說：「你回廳去吧，這件事也用不著提起公訴，就可以完了。」兩人一同下來，趙督送了兩步，又低聲對他們說：「這事務必要嚴守秘密。」兩人也低聲答應，便各自回廳。
不提高步雲心中彷彿去了一塊大病。單說德林回到廳中，直奔自己的煙室。見文士英正同莊子模對面躺著吸大煙呢。卞際清在煙榻前立著，指手畫腳，也不知說些什麼話。一見德林進來，士英同子模略略地欠一欠身，際清卻停住不說了。子模先問道：「結果如何？」德林笑道：「不出所料。不過老鄉長只猜著第一步，卻沒猜著第二步。這也真是始料所不及呢！」子模忙追問所以，德林又詳細說了一遍。子模嘆息道：「人稱趙秉衡是智多星。這樣看起來，真可以當之無愧呢！那麼明天一早，你當然就得去北京了。」文士英插言道：「還有一件事，你要留意。霍正義那個潑賊，必須派人在暗中監視他，提防他聞風遠揚。項老頭子一生氣，說不定當時就許斃他。那時派你捉人你向哪裡去捉呢？」德林尚未答言，卞際清「哼」了一聲，說：「這叫多慮。項老頭子要收拾霍正義，他決不鳴鑼響鼓地在天津辦理，略施一點手法，神不知鬼不覺，就要了他的命了。況且正義此時正在興高采烈，他也決不跑，他身後邊一定有撐腰的。要不然，也絕不敢這樣做啊！倒是明天的外報，廳長必須拿著。那是殺正義的利器，比呈文私信力量大得多呢。」德林道：「提起外報來，我始終沒對趙督說，恐怕對他說了，他設法抽回來，便給正義減去了一部最有力的證據。」子模笑道：「你向來心直口快，是存不住話的。如今也會慎重起來，足見是有進步了。」德林聽子模這樣獎勵他，心中很覺著高興。第二天早晨，他廳中本有那一份外國報，德林拿著報去尋士英。士英尚在酣睡未醒，他便用力搖撼，將士英喚醒了。士英很不耐煩地說：「這是什麼人這樣淘氣，怎麼連覺都不許人睡呢！」一抬頭見是德林，忙坐起來，說：「你為何起得這樣早，你不睡，也不許我睡嗎？」德林道：「你這人講理不講？我要不為你的事，何必這樣起早。你快看看，這一份英文報上可有那條新聞嗎？」士英接過來翻了兩翻，居然尋著了。說：「難得他照原文登出來。我翻給你聽聽。」德林道：「算了吧，你用筆將它勾出來，有一個記號，我就好找了。」士英掏出隨身鉛筆，在新聞頭上畫了兩個圈，便交與德林。德林也不顧同他再談，便將報掖在革囊中，匆匆出廳上車，一直奔車站去了。
他是趕九點那一趟快車，十二點便到了北京。下車之後，只帶兩個便衣警察，在前門外吃了一頓飯。然後進新華宮報到，並要求傳宣官說有要事面稟總統，請即刻上去回話。傳宣官每逢年節全受過他的饋贈，怎好意思不給他回。不大工夫，就說總統傳見。德林隨著進去，見了項子城，只在旁邊侍立著。子城倒是讓他坐下，他執意不肯坐。子城問他：「有什麼要事，特特地來見我！」德林用簡而明的話，將文士英遇事始末說了一遍。又取出呈文同私信來，雙手呈上。子城只略略地看了看，便向德林索要外報，說：「你方才既說外報登出此事，料想必帶來，可給我看一看。」德林忙取出來。子城的英文程度雖不甚高，但是普通的信件同新聞，他卻看得下來。將報接過來，倒是很注意地觀看，比方才看呈文私信似乎鄭重多了。德林在一旁偷眼觀看，見總統面上似有慍怒之色，不過一轉眼又消失了。他看過將信同報紙呈文放在一起，然後用很和平的面目向德林說道：「你回去告訴趙督，就說我全知道了，早晚必有辦法。至於文議員士英，你見他面替我道歉，就說我根本上就不知道有這種事，並且霍正義是在陝西任差，他私來京津，我必有法子管束他。這是小事，今後也就不便提了。」德林唯唯稱是，告退下來。當日晚車仍折回天津。先到督署將總統的面諭說明，然後回廳見了士英，將總統抱歉的意思也代為達到。士英跳起來，說：「他只說一句抱歉就算完了嗎？對於倚勢行兇的霍