周女士故意把美珍灌醉了，好叫她不能出離公府，不得不睡在自己的卧室中。這全是周錦峰替她出的主意。據說美珍同民黨既有勾結，她身上一定帶著有什麼密信，沉醉之後，你可盡量地搜一搜。如果搜出憑證來，在項大總統駕前，你藉此可以交差，總算不負人家一番委託。至於怎樣辦她，我們就可以不管了。周女士認為她這建議很對，所以三個人灌一個人，竭了半日之力，居然把她灌得沉醉如泥。第一步目的，總算是達到了，及至用肩輿把她抬回自己卧室，美珍嘴裡還說要走，不肯住在府里，怎奈她已經是寸走難行。周女士將兩個侍女開出門外，自己親手給美珍脫衣，好叫她安歇睡覺，其實是查看她身上到底帶著什麼秘密信件，或有什麼違禁之物沒有。萬沒料到，一解她的內衣，很硬的一宗物件滾落床上。周女士這一嚇非同小可，忙拾起來看，卻是很小巧的一桿盒子槍，在電燈下一照，光芒奪目。周女士暗暗說了一聲慚愧，幸虧是發覺了，假如日久天長，她真做出意外的事來，我拿什麼面目去見總統。自己想著，連忙先把盒槍放在自己的衣櫥內，用鎖鎖好了。又細細查看她有什麼電報信件，結果尋出一張電報來，卻是電碼的，尚未翻出。周女士取過電碼本子來，查了半天，一個字也查不對，只可將這一張電報鎖在寫字檯的抽屜裡邊。又向她的衣袋中摸了一摸，掏出一卷鈔票來，全是一百元五十元一張的，一共有四五十張。另外還有一本中法實業銀行的支據。周女士對於她的銀錢卻是絲毫沒動，仍舊放在她的衣袋中。再看她仰卧在床上睡得很香，在電燈下看，一副秀麗面龐，被酒力催得微微紅暈，鼻渦鬢角，透出點點香汗來，彷彿雨後桃花秀媚之中，別具一種英偉的態度。周女士看了又看，不覺於愛慕之中深致惋惜之意，心說：照這樣有為的女子，在我們中國真是不可多得，為什麼偏要加入革命黨呢？你今夜在我床上睡得這樣安穩，明早事機破露，無論如何我不能不向總統報告。盛怒之下，輕者也得把你送入狴犴，飽嘗鐵窗風味；重者就許立時推出，你那美麗頭顱，難免不做了鐵彈的目標。想到這裡，自己心中倒覺著萬分難過。正在滿腹躊躇，忽見美珍翻了一個身，大聲喊道：「渴死我了！水……水，我喝水。」周女士忙跳下床來，從暖壺中斟了一杯很濃的茶，雙手遞到美珍唇邊。她仰起頭來，一飲而盡。喝完了伏在枕上，仍然睡去。
周女士將茶杯放下，自己便也和衣而卧，躺在美珍身旁似睡非睡的。才一合眼，看見許多宮娥彩女，抬著九鳳鑾輿，放在自己眼前，一齊跪下說道：「請娘娘千歲登輿。」周女士很詫異地說：「我不過是一個清門貧女，你們怎麼稱呼我是娘娘呢！況且這九鳳鑾輿，乃是皇后所乘，事關國家體制，我豈敢擅自乘坐？」眾宮娥見她這樣推辭，哪裡肯依。大家立起身來，伸拳挽袖硬要把她拉上鑾輿，周女士嚇得無處藏躲。正在為難之時，忽然從身後跳出一位美人來，大聲說：「先生不要害怕，弟子特來保你做正宮娘娘。」周女士用眼看去，來的不是旁人，恰恰是陳美珍。只見她越眾當前，一伸手便把自己抱起來，放在九鳳鑾輿之內，說一聲：「娘娘正位了。」眾宮娥便將鑾輿抬起，忽忽悠悠的，走出不遠，鑾輿忽然旁邊一側，將自己摔在地上，不覺嚇出一身冷汗。舉目觀看，床前的電燈，正放光明，床上的美珍猶在酣睡未醒。原來是做了南柯一夢。趕緊坐起來揉一揉眼睛，心中計算，這個夢真奇怪啊！莫非我還有做皇后的希望。但是民國之中，哪裡來的皇后呢！既沒有皇后，全國之中，當以什麼資格可算第一貴婦人，也許是總統夫人吧！但憑我的身份，哪裡配做總統夫人，豈不是夢想嗎！可是憑空又跑出來陳美珍來，她把我擁上鑾輿，或者將來真有借重她的地方，也說不定。這樣看起來，她這個人我還是設法保全為是呢！想到這裡，將舉發美珍的心早已灰了一半。但是繼而又一想，不好不好，總統當日託付我，是何等鄭重；周錦鋒昨天說的話，是何等有關係。而且真憑實據已經完全發露，假如我要知情故縱，把她放走了，將來這個風聲倘然透露出去，被總統知道了，豈不也要疑惑我同民黨勾通一氣！這種罪過如何擔當得起？看起來還是舉發的為是。不過我同她相處了一個多月，彼此感情很好，她又畢恭畢敬的，拿我當老師看待。以私人交際論，我似乎也不忍得舉發她。
周女士左思右想，越研究這個問題越不好解決，直躊躇了兩個鐘頭，尚未能採取一個固定的方針。再看窗戶上的玻璃，已經透露魚白色，遠遠雞聲報曉，府里的早鍾正敲著五更五點，東方眼看著就要明了。周女士忽然靈機一動，心說：我先不必胡亂推敲，少時美珍醒了，倒看她有什麼舉動，做什麼說詞，然後我再看事做事，也不為晚。想到這裡，二次又和衣躺下，閉上眼睛假裝睡去。其實她哪裡睡得著，沉心靜氣，兩隻眼似睜非睜，似合不合地專察看美珍的動靜。又過了半個鐘頭，天已經大亮了。忽見美珍一翻身坐起來，瞪大了兩隻眼睛，向四外觀看，不覺「哎呀」了一聲，說：「我真醉了嗎，怎麼睡在這個地方？」說罷又仰頭想了想，立刻現出驚惶之色，回過縴手來，在自己身上亂摸。摸過之後，失望、恐懼、張惶，種種形色，一律表現出來。又翻身下床，在屋中各處張望。張望了許久，卻不曾發現她的目的物，更有點惶急了。但是於惶急之間，仍保持一種鎮定態度。過去一伸手，先把房門關閉了，又將暗鎖搬好。周女士偷眼望著，自己心中反倒有點忐忑不安，心說：她這是什麼意思呢？莫非想要與我拚命？正在胡思亂想，美珍已經折到床前，輕輕地推了周女士一把，低聲叫道：「周先生！醒一醒。」周女士此時也不好意思再裝睡覺了，「哼」了一聲，便隨著睜眼坐起來，見美珍滿面含笑，在床前立著一聲不語，便用話先敷衍她道：「你才睡醒嗎？昨天的雅量，真叫我們佩服，但可惜你這美少的崔宗之，幾乎要被大風吹倒了玉樹。」美珍見周女士這樣打趣她，心中倒坦然了一半，知道對她決沒有什麼惡意，便也含笑答道：「荷鍤劉伶，幸蒙先生救援，得免於自埋之苦，今生今世自應戴德不忘。」周女士聽她這幾句答詞，妙語雙關，借著酒竟影射到眼前的事，真是心靈口敏，別有天才，不愧是一位女革命家。愛慕至極，那舉發她的心思，益發拋到九霄雲外去了。但是面子上仍裝糊塗，說：「你太言重了，我看你醉得那種樣子，怪可憐的，不過留你在這裡睡一宵，省得受了風，又要出酒，怎麼能說到救援上呢？」美珍聽她這樣說，知道面子上她是決然不肯揭開的了，只得自己用開門見山的法子同她相見以誠。立刻收斂了笑容以一種嚴肅鄭重的神色，向周女士說道：「周先生，晚生有幾句肺腑之談，要向先生面前請教，但不知可以俯賜聽納否？」周女士見她說得這樣鄭重，便也隨著另換了一副面孔，用一種很誠摯的態度回道：「你有話只管放心大膽地講，咱們相處多日，彼此知心，我是很樂意聽的。不過聽則可以，至於納的話，當隨潮流趨勢為轉移，我實在愧不敢當。」美珍聽她這話，真是有斤兩有分寸，自己也暗暗佩服周女士，真不愧是一位學者。遂說道：「晚生直截了當對先生說，我身上帶有一封密電，一支盒槍，這是關係我個人生命的東西。昨天因為酒醉，現在尋找，已經失落了。假如這東西存在先生手中，晚生立刻就可以放心，因為先生的道德學問，決不肯置晚生於絕地。若先生並未見著這兩件東西，當然是落在他人手中。他們一定要拿這個作證據，到總統面前請功受賞，晚生也不便落一個被人緝捕的名兒，馬上便去自首，也省得牽連了周先生，叫外人說陳美珍是從柳花山房周先生辦公處捕了去的，先生豈不要落一個匿比匪人！這就是晚生剖肝瀝膽的話，敬陳於先生之前，很希望先生明白了當地答覆我一句話。」她一壁說，周女士一壁點頭，心說：好厲害的詞鋒，我雖然決定不舉發你，到底也不能示弱於你。聽完了只微微一笑，說：「你說的誠然有理，不過這件事又當別論。你的失物，落在旁人手中，也未見得准到總統面前去告狀，落在我的手裡，也未見得一定就秘密不宣。不過第一要知道的，你的電報同盒槍，到底是為對付什麼人而預備的，這一層務必請你明白答覆我，咱們才有商量餘地。」美珍一聽心裡早明白，知道這件東西是落在她手裡了。不過她所問的這一層，卻著實有一點難答。如果說粉飾之詞，連三尺童子也瞞不過去；要說是為對付項子城，便明明白投羅網。倘然周女士翻了麵皮，說你受總統知遇，反倒謀害總統，我要不檢舉你，將來豈不是勾通一氣，到那時我只有老老實實地受她擺布，再沒有絲毫餘地了。繼而一想，不必繞彎子，還是直撞的為是。便慨然答道：「先生，你問我是對付什麼人嗎？我也不必遮掩粉飾，實對你說，我對付的就是當今大總統項子城。」周女士故作詫異道：「你這話奇了，大總統對你，名義上任為參議，實惠上每月假以數百金。以一女子受總統這樣知遇，還有什麼虧負之處，你偏要對付他，這是什麼意思呢？」美珍一陣冷笑，說：「先生，你所說的話何嘗沒有道理！然而天下事不能以私廢公。先生所說的是私情，晚