水女士聽見車站上汽笛之聲，知道是小快車到了。心想我母親如果來，一定在這次的車上，我何不到車站上望一望，或者能接著她也說不定。想到這裡，便叫拉車的拉到東站的柵欄外邊，跳下來，一個人要進月台，被檢票的攔住，不放她進去說：「你沒有票是不能隨便進去的。」水女士說我接人，檢票的說：「接人也要有月台票，才准進來。不然你只能在柵欄外遠遠地望著。」水女士同檢票的吵了多時。車上下來的人，陸陸續續已經走出柵門不少。她在一旁又瞭望了多時，只是不見她母親，只好又折回來。水女士在歸途中，心內十分懊喪。平白無故地花了一塊錢，受了兩刻鐘的拘束，又跑了七八里路，在車站上，東張西顧，幾乎把兩眼望穿，卻始終沒看見母親的影兒。看起來那個白雲封，也不是什麼仙翁道長，簡直是擺架子蒙人。他說的話何嘗有一點靈驗？到底這事也怨自己，並不能怨旁人，誰叫你樂意上他這個當呢？算了吧，趁天氣不晚，趕緊回家吧。好在拉她來的那個車子，仍在柵欄外邊候著，一見她出來，便迎上前去說：「太太回家吧？您的公館我認的。」水女士上車，只說了一句回家，那車夫便沒命地向城裡跑。
不大工夫，已經來到她住家的這一條衚衕里。車夫一用力，便一直拉到門前，將車把放下，才要上前敲門，忽然一輛人力車飛也似的，也跑至門前，戛然而止。這輛車恰放在水女士那一輛的後邊，水女士才要回頭視看，就聽後面有人喊著她的名字道：「竹芳、竹芳。」水女士回頭一對眼光，全身彷彿受了電似的，也不知是歡喜，是驚詫。原來這個叫她的人，並非旁人，正是她念茲在茲，跑了半天，想要見一面而不能見的母親葉樹芬女士。她不覺「啊呀」了一聲，跳下車來，過去拉了母親的手，把她攙扶下來。嘴裡卻埋怨著說：「娘，你老人家車前連一個信兒也不給我，空叫我在車站上張望了大半天，也看不見您的影兒，哪知卻跟在我的車後邊。大概要不到家門，您還許一聲兒不響呢。」葉樹芬嘆道：「一言難盡。等到家裡，我再詳細告訴你吧。」此時家裡聽差僕婦，已經把大門開開。見是自家太太，還同著一位中年婦人。那中年婦人毫不客氣地在前面走。他家太太，卻在後面跟隨，一進門便對家人女僕說，這是水老太太，你們都見見。他們知道這是家主的長親，哪敢怠慢，忙深深請安。又問老太太有什麼行李，我們一起搬進來。葉樹芬搖搖頭說：「我的行李另有人押著呢，我是空手來的。你們開付車錢好了。」水竹芳拿出十毛錢的票兒來，給了一個六毛，一個四毛，把拉車的打發走了。自己陪著母親，來到上房。她那四歲的女孩兒，早笑嘻嘻地迎出來，張著兩雙小手兒，叫她母親抱她。竹芳拉著她，指點身邊的老太太說：「你可認得是誰嗎？」女孩兒笑道：「她是老婆婆，我不認得。」竹芳道：「傻孩子，我是你的什麼人，她就是我的什麼人。」女孩兒真機靈，聽了這話，便喊道：「媽媽的媽。」葉樹芬此時開心極了，拉了外孫女的手，問她幾歲，叫什麼名字。她居然能答得上來，說我四歲，叫美英。卻反過嘴來，問她外婆幾歲，叫什麼名字。招得她們母女同王嫂全都哈哈大笑。此時竹芳因急欲同母親談話，便叫王嫂把美英先抱到外邊去玩，她偏撒潑打賴的不肯走。後來應許帶她買琴買車，才騙著走了。這裡竹芳女士，一壁吩咐廚房給老太太預備飯，一壁向她母親開始詢問說：「自從你老人家到了上海，我就魂思夢想，恨不即刻見一面，才稍慰這四五年來思念之苦。偏偏你老人家遲遲不來，叫我們伸著脖子直等兩個多月。好容易盼著老人家的大駕來到天津了，卻又擺起架子來，只見信不見人。轉眼的工夫，又是一兩個月。」水竹芳滔滔不斷地埋怨她母親不來，到後來眼淚也流下來了。葉樹芬來到女兒家，連一杯茶還不曾喝著，先被親生的愛女數落了一頓，自己又是生氣，又是可憐，只得用好言安慰她說：「已往的事，你也不必說了。眼前我總算摯摯誠誠的，來看望你們夫妻兩個。好幾年不見面，為什麼不找一個歡喜呢？以後我既然長住北京，咱們天天都有見面的機會。晚來幾天，又有什麼關係呢？」竹芳見母親一片慈祥親愛的意思，表現於言語面目之間。自己也不好再說什麼，只可把話拉回來說：「我並不敢沖著你老人家鬧氣，我是生氣那個姓田的。既然千山萬水，把人家約出來幫忙，憑什麼又變著方法，強制人家的身體自由。難道是租給他典給他了？連一抬腿一邁步，都算犯了他的黨規嗎？他對待旁人這樣，還有情可原。你老人家當初乳哺過他，從我的嘴裡不知奪了多少食。總算是他的義母，他怎麼也這樣對待呢？我恨極了，不定哪一天尋他去算賬。叫他把從我嘴裡分的乳水，一總全吐出來，倒看他拿什麼話對答我。」樹芬聽他這樣說，不覺笑得連一口茶全噴在地上說：「你的女孩兒都那麼大了，你怎麼還凈說孩子話。世界上只有討債的，哪裡有討乳的。你局外人不知局中的難處，這個也不能怨他。現在項大總統，最討厭的就是政黨，我們不能不避諱一點。這也不是專為自己打算。你想一想，現在姑老爺在總統府中當著一份機要的差使，倘然叫外邊知道他的丈母娘給社會團當女秘書，這個風聲傳到項大總統耳朵里，他是曹操一流的人，本來多疑善嫉，姑老爺的地位，豈不要發生危險嗎？我說這話，純粹是替你們打算。你還要三思三想，別鬧小孩子脾氣才對呢。」
水竹芳聽他母親正言厲色地說了這一套，心說到底薑是老的辣。這位老婆婆，不枉在政黨里混了幾天。當時借題發揮，就還回來，把我教訓一頓，還叫我無言可答。我也只好給她一個不還言，先用旁的事岔開。遂大聲喊叫王嫂，催廚房快快開飯。怎麼一個人的飯，這半天還開不上來？真真豈有此理！下人見太太鬧脾氣，果然不大工夫，就把飯開上來。葉樹芬倒是真餓了，一壁吃著飯，一壁同女兒閑談。竹芳問她母親，此次來可以在家裡住幾天了？樹芬連連搖頭說：「這個可做不到。我吃過飯稍坐一刻就得到前門外金台旅館，那裡還有同事候著呢。」這一句話，又招惱了竹芳，說：「憑這一路辛苦，先在親戚家休息一兩天，明後天再去尋同事人，還算晚嗎？何必忙在這一時呢。」樹芬嘆了一口氣說：「你但知其一，不知其二。我這次從天津來北京，很費了許多周折。錯非是遇著貴人，借重他的力量，我還來不了呢。實對你說，我們此次由上海同來的一共是四個人。除去田見龍之外，還有兩個男同事，一個叫孫子翼，一個叫馬仲奇。我們到了天津，舉目無親，想成立分部，談何容易。後來多虧結識了兩位朋友，一位叫金戈二，一位叫國九經。他們兩人全是京津的老土著，不但地方情形熟悉，而且熱心幫忙，很有朋友的義氣。天津分部，已經完全成立了，就差北京這塊地方，還不曾成立分部。見龍信託那位金先生，請他早來幾天籌備一切。也是活該湊巧，金戈二執意要請見龍從我們三人中派一位隨他同來，好幫著辦理一切文牘。見龍當時便請出我們三人來，當面詢問，到底哪一位樂意隨金先生同去。那兩位男同事倒是很明了我的心理，人家一聲不言語，這分明是盡讓我去。我便表示意見，願意隨金先生回來的。始而見龍還有一點猶豫，多虧了孫子翼說，此次金先生約幫忙，原是為辦理一切文牘。這文牘的事，本是葉先生專責。況且她辦理了幾個月，也比我們熟悉。以責任論，以做事順手論，全是葉先生同去相宜。見龍這才沒得說了。今天乘午後快車，我們這才從天津起身。下車之後，戈二說暫住西河沿金台旅館，開兩間房子，作為臨時辦公處。我對他說，城裡有一家親戚，必須先去看望看望。請他押著行李，先到旅館。今天掌燈後，我們一定在旅館見面。幸而這位金先生，是一個深通世故的人。他不但不阻攔，反倒向我說，你今天如不能趕出城來，明日午後見面也未為不可。不過我自己想著，頭一次跟人家共事，便言而無信，豈不叫人家看不起。所以無論如何，我吃過飯後，稍微地休息休息，就得雇一輛車子，直赴金台旅館。好在過一兩天，我仍然可以再來。」竹芳聽她母親說了這一大套，不覺將嘴一撇，說：「算了吧，人家都能原諒您，您自己又講的是哪一門子信義呢？也罷，您本來心裡就不惦著女兒，要真惦著女兒，早就來了，還能等到今天嗎？」葉樹芬聽她這樣說，心中萬分的不好過。說：「孩子，你太任性。怎麼說出這樣屈枉人心的話來？我因為要早早地會見你們，不知受了多少氣，搗了多少鬼。在上海時候，錯非李芳園替我劃策，用了移花接木的法子，只怕如今我還在上海蹲著不能北上一步呢。我舍自己的臉，欠人家的情，那不是因為你一個人。你如今倒說出這樣話來，我怎能不難過呢？」竹芳聽見李芳園三個字，便笑著向她母親問道：「李芳園不是我那表姐李二少嗎？」原來芳園自幼時好做男子裝束，本地親友全呼之為李二少，她父母也就拿當男兒養著。所以竹芳這樣問她母親。葉樹芬答道：「不是她還有誰呢？」竹芳大笑起來，說道：「我這位表姐，真是巾幗英雄，也不枉她平日懷著雄飛大志。但不知她怎麼替您劃策，那移花接木是怎樣一種手法，您能詳細地告