臧智珠因為一時氣憤，又兼當著僕婦下人受了她老子這一場嚴厲的申斥，自己覺著面子上十分難過，當時跑出客廳去，真有投河覓井的心思。及被飛行船拉回，手槍、炸彈也幫著解勸。轆轤炮手提著菜籃從外面進來，一看這種情形，更摸不著頭腦，忙跑過來打聽，知道是這麼一回事，立刻把菜籃子放下，朝智珠雙膝跪倒，說：「我的小姐啊！你老人家可千萬死不得，你如果死了，我這廚房也幹不成了。老爺把一枚銅元看成車輪子那麼大，每天從小姐手裡領菜錢，是一句話也不用費，將來要是從他老人家手裡領錢，只怕九個牛也拉不出來。我們當廚役的，豈不就苦死了！」說罷咕咚咕咚地直磕響頭，招得手槍、炸彈同飛行船全都抿著嘴笑。智珠卻揚著臉一聲不響，飛行船笑道：「小姐沖著他也不要再生氣了，您看他說的有多麼可憐啊！」一邊說，一邊將智珠拉回上房，沏了一碗白糖水，說：「小姐先喝一點，定定心氣，想什麼吃，我叫轆轤炮給您做去。」智珠說：「我什麼也不想吃，吵了這半天，天也不早了，你們想休息的只管休息去吧！」飛行船道：「姑老爺還不曾回來，等他回來，我們再睡也不遲。」飛行船這一提姑老爺又勾起了智珠的心病，只見她柳眉緊蹙，杏眼發直，哼了一聲，說：「你還提他做什麼？他一個星期中，倒有三夜不曾回家，問他幹什麼去了，他總說有要緊的應酬。就是有要緊應酬，也用不著在外邊過夜啊！橫豎非嫖即賭，有那樣的老子，又有這樣的夫婿，我活在世界上還有什麼意味？」說著兩眼的淚珠兒如斷線珍珠一般，直流下來。飛行船又懇切地勸了一回，天已將二鼓，仍不見唐文煥回來。飛行船只得回她屋中休息去了，上房只剩了智珠一個人，本來婦女的心思窄，白天受父親的氣，已經化解不開，假如晚間文煥能夠早早回來，智珠把這一肚皮委屈說給他，文煥再能好好地安慰她一番，也不見得她一定就奔死路去。偏偏文煥又住在外邊，直到三更天還不曾回來。智珠可就越想越氣，越氣越窄，嬌腸百轉，簡直沒有一絲活路。也是她命該如此，一眼看見椅子背上，搭著一條白洋縐汗巾，她立刻便轉了念頭，以下的事閱者可以意會，我們也不願再說她。
卻說那唐文煥，為什麼時常不回家？上文已經表過，他自從就了印鑄局的事，便結交了兩個好友，一個叫裴鴻慶，一個叫鍾子英。鴻慶是上海流氓，子英卻是北京紈絝，這兩人平素對唐文煥格外巴結。因為文煥是臧漢火的姑爺，想借著這條線索，好鑽漢火的門徑。知道漢火是當道最怕的人，他說一句話，比任何人全有力量，所以對文煥非常要好。每天下了班，吃館子聽戲，總是這兩人候賬，一連個月二十天，文煥錯會了意，以為這兩個人是出於至誠，想巴結他。他本來也帶著幾分流氓性，在外國，在上海，也曾不斷地騙吃騙錢。如今在北京遇著這兩個肉頭，自認為是走幸運，便放心大膽地吃起他們來，不但毫不客氣，而且還時常地點樣兒。今天吃致美齋，明天吃東興居，每逢譚鑫培、梅蘭芳出演，他更不肯放過，一定拉著兩個人去聽，他卻始終不曾買過一次票。裴、鍾兩人始而倒是專誠報效，後來慢慢體驗，知道文煥同漢火雖是翁婿，卻彼此不大投緣，輕易連一句話也過不著，要想走這條門子，真是愈走愈遠了。他們本是專講吃人的，如今卻白白地送到人家嘴裡，思前想後，怎能甘心？但是面子上仍保持彼此要好的面目，心裡卻盤算著怎樣想一個法子，把被他吃去的再找回來。恰恰趕上國務院發薪，因為正在年底，兩個月一齊發出來。文煥晉一級，每月是二百四十元，兩個月共得了四百八十元。裴鴻慶同鍾子英在秘密中開了一回會議，決定把文煥的四百八十元全數拿過來，好抵補他們以前的損失。可憐文煥還在睡里夢中，喜滋滋地拿到四百八十元，想添置幾件衣服，好在新年出一出風頭。裴鴻慶卻首先提議，說：「咱們腰包全有錢了，今天晚飯在福興居請客。咱們吃過飯，尋個地方去消遣消遣。新從上海來的一位朋友，隨身帶了不少大土公膏，的確是越南貨，大家樂得嘗他幾口，這是北京尋不出來的好東西，我們不要錯過這機會去。」文煥吃裴鴻慶是吃慣了，如今又聽說有大土煙益發的高興，連蹦連跳地喊道：「我們去！我們這就去！自從到北京來，有半年沒吃著大土煙了，這嘴裡差不多要淡出鳥兒來，今天真是大走吃運。」一把拉了鍾子英，說：「咱們倆先走。」子英笑道：「你何必這樣猴急。晚一刻去，吃著不更香嗎？」鴻慶道：「好在沒有外人，除去咱們三人，就是那一位上海朋友。也用不著等酒候客，咱們一到，就可以吃。忙的是什麼呢？」又候一刻工夫，鴻慶辦了兩件公事，然後三人一同離了國務院。
裴、鍾兩人，全有包車，文煥也招呼一輛極漂亮的人力車，風馳電掣，一直出了前門，拐到楊梅竹斜街福興居門前，一同下車。到後邊尋了一間雅座，堂倌認得鍾子英，笑道：「二爺許多日子不到我們這裡，許是公事忙，沒出城吧？」子英道：「你猜對了，自從趙總理到國務院，憑空添了許多事。一天不定叫我幾回，索性連吃飯聽戲的工夫也沒有了。」堂倌道：「這是鍾二爺官運亨通，早晚怕不要升侍郎？」子英大笑道：「腐敗！腐敗！現在是中華民國了，從哪裡又跑出侍郎來？你快拿紙片兒，我們還要請客呢！不要在這裡胡轉文了。」堂倌笑著，取過幾張紅紙片，筆墨也放在桌上。裴鴻慶先寫了一張，到櫻桃斜街四號張宅請俞老爺，下注裴善卿約；鍾子英也寫了一張，是到外廊營請李老爺鶴庚，下注鍾子英約。堂倌拿下去，不大工夫，李鶴庚先到了，子英給文煥介紹，說：「這位李三哥，是北京有名的票友，吹彈拉唱，無一不精，連譚叫天全佩服他。你不是想學皮黃嗎？以後同他多親近，比跟我學又強得多了！」文煥見鶴庚衣服華麗，神采煥發，真像一位濁世佳公子，不由得生了一種羨慕之心。二人談了幾句，越說越投機，彼此相見恨晚。正談得高興，忽聽堂倌喊道：「俞老爺到！九號打帘子。」門帘啟處，進來一位中年男子，看神氣已有四旬開外了，穿一身西服，外罩貂皮大衣，金絲眼鏡，濰縣刻金絲的手杖，海龍西式便帽，黃皮鞋，咯噔咯噔地一直走進來。先同鴻慶、子英握手，鶴庚也早站起來，同他打招呼，那人大笑說：「原來李三爺走到頭裡了。」一眼又看見文煥，忙問貴姓，鴻慶道：「這是唐文煥先生，這是俞華亭先生，你們是浙江同鄉，以後更要多親近了。」兩人握手，又換了名片，鴻慶道：「華亭兄是昨天才從上海到的，他是代表陳都督來北京接洽一件事，同子英、鶴庚，全是故交。文煥兄也非外人，小弟特特約幾位知己朋友，給他接風。吃過飯，咱們還要做長夜之談呢！華亭就住在他們令親張宅，大家去了，無不方便。」俞華亭也說：「只要眾位仁兄肯賞臉，別看小弟是客居，同自己家裡一樣，難得大家熱鬧一夜，強似枯坐無聊。」說著堂倌擺上杯箸，福興居本是北京著名的老館子，調和非常得法，五個人各有各的心事，因此這頓飯吃得並不很慢。
吃過飯後，大家一同到櫻桃斜街張宅閑談。張宅租的這所房子，原是唱花旦王蕙芳的房子，一宅兩院分出來的，建築非常美麗。前院三間大廳，大廳旁邊，是一間小書房，華亭便住在這小書房中。他隨身帶著一個聽差的，名叫呂升。呂升見主人回來，又帶著四位貴客，忙著捻電燈，打帘子，又張羅沏茶，點大煙燈。華亭的煙癮非常之大，已經迫不及待，也顧不得讓人，一歪身躺下，見兩根槍上全都裝好了煙，抄起來呼嚕呼嚕一氣全吸光了，緊跟著取過現成的煙泡，又安上接續著吃，一連吃了八大口。呂升遞過一碗熱茶來，華亭方才坐起，一壁喝著茶，笑向眾人道：「不恭之至！請諸位隨便吸吧！」又叫呂升把煙灰挖凈了，說：「請文煥兄先吸一口，兄弟這煙是從上海帶來，地道越南清水公膏。您在北京，花錢也沒地方去買。」文煥早已垂涎三尺，這一讓，便毫不客氣地躺下吸煙。一面吸著，一面誇讚這煙的香頭怎麼好，口力怎麼強，鍾子英笑道：「今天這大土可遇著知音了，一經品題，聲價十倍。」華亭道：「不止大土煙一樣，兄弟從上海還帶了兩宗寶物來，今天趁著知音在座，也取出來鑒賞。」鴻慶道：「什麼寶貝？你快拿出來，我們也開開眼界！」華亭從一個小皮箱中提出一個硬木盒兒來，還未曾開看，李鶴庚笑道：「我只當是什麼好寶貝，原來是一副麻雀牌，這有什麼稀罕的？」華亭正色道：「不然，不然，麻雀牌豈能一概而論？我這副麻雀牌與眾不同，不信請你們諸位看！」說著已經打開，倒在桌上。拿電燈一照，如銀賽雪，耀眼爭光，大家拿起來看，並不是骨頭鑲竹的，是整塊象牙刻的，但是比象牙更白更潤，一百多張，顏色一律，連一個黃絲黑點也看不出來。文煥道：「果然是寶貝！我生平所見的麻雀牌，從沒有這樣精緻的。這到底是象牙不是象牙，我真不敢硬下斷語！」鶴庚道：「絕不是象牙！但也不是東洋的化學象牙，它沒有這樣細潤。這恐怕不是國產吧！」華亭道：「到底是鶴庚兄，真有眼力。實對諸位說，這是美國出品。我們的麻雀學近年在美國風行一時，他們嫌我們的