唐智給王者基去看榜，其實他跑到京兆尹公署就看見了。本區當選議員一共是六個人，最多的票數是三十一票，最少的票數是二十七票，額外還有六名候補議員。這六個人中，倒有五個全是二十六票，只有一個是二十五票。其實二十五票的一共有三個人，由三人之中只抽取一個，抽的正是張御史心培，王者基同一個姓黃的俱都落選。唐智看了這個榜，心裡很犯躊躇，有心回家直對王者基說，怕的是他急氣攻心，倘然有一個好歹，如何擔當得起！不回去報告，又怕王者基等急了，在家裡不定怎樣鬧脾氣，左右為難。後來他想了一個法子，只在衚衕口外遠遠地哨探，如果先有人來把此事報告了，王者基無論怎樣，自己卻擔不著一點不是，這法子是再好沒有了。他便站在衚衕口外睜著兩隻大眼只向王公館的門口注視，王者基從家裡出來，他早看見了，心說我姐丈心裡這時候不定怎樣難過呢！少時又看見買報，心說這就快了，不大工夫果見王者基摔倒在大門外。唐智這時候也不敢再隱藏了，三步並兩步地跑過來將者基扶起，又大聲招呼家人快出來幫忙，者基的隨身長班孫升忙出來觀看，一見老爺摔在地上，他也慌了手腳，幫著唐智把他架進家中。太太一看這情形，立刻放聲大哭起來，唐義也急忙忙地出來招呼著，一面又勸他姐姐先不要哭，這是暫時氣閉，並沒有什麼危險，趕緊請大夫診病吃藥。好在他住的地方同靈光醫院不遠，叫孫升快去請徐醫長來給老爺治病。
卻說徐靈光自從把臧瘋子送走之後，終日想發外財，掘地窖掘了二十多天，還不曾看見一點銀子苗兒，他心裡是如何的焦急！正在家中小書房裡踱來踱去，想他那發財的主意，忽見家人高貴拿進兩張名片來，全是請看病的，他心說這也不錯，先把八塊錢拿到手再說。接過名片一看，一張是王者基，現任翰林院編修；一張是龍子春，現任掌江南道監察御史，他心中稱量還是龍都老爺闊，我先到他家。這兩家全是派車來接，王家是人力車，龍家卻是馬車。靈光出得家來便一直上了馬車，王家的家人孫升哭著喊著地說：「徐老爺，先到我們公館去吧！我家老爺得的是急症，您去晚了一步，就活不成啦！」哪知龍宅的家人馮貴說得更好：「我們老爺快咽氣啦！比你家還急呢！」靈光也不理他們，只催著趕馬車的快一點，一搖鞭子，早出了衚衕，走遠了。孫升在後面追著，又哭又叫，靈光才叫停住車，告訴他：「從龍宅出來就到你家去，你快回去吧！」孫升無法，只得恨恨地罵道：「人說當醫生的最勢利，看起來真是一點不錯啊！」
靈光來到龍子春家中，只有子春的哥哥龍子敬出來招待，把靈光一直陪到卧房中，見病人躺在床上，口中流沫，兩眼上翻。靈光說去診脈，診了很大工夫，方才皺著眉向子敬道：「都老爺這是急氣上攻，痰迷心竅，必是同人慪氣，受了過大的刺激，看神氣還危險得很呢！」幾句話說得子敬流下眼淚來，說：「徐先生，你真是華佗再世，扁鵲復生，可憐我們家門不幸，竟出了這樣無恥的婦人，舍弟鬧了一個人財兩空，他怎能不得急症呢？先生要不嫌絮煩，容我把事的經過詳細對你說一遍。」
靈光雖然上了年紀，對於女色，還是非常愛好，他一聽見無恥婦人四個字，就恨不得知其究竟，偏偏子敬這樣說，恰是投其所好。面子上還帶出莊重的神氣來，說：「這個是當然的，常言望、聞、問、切，缺一不可，你詳細說了，我也好下藥治病。」子敬於是又把他陪到小書房中，詳述這一段家庭歷史。
原來龍子春自從上次與純卓先、恆石風一干人開會之後，他知道純、恆兩人，全與民黨有些聯絡，此番國會選舉，他們全有當選的希望，自己也不免見獵心喜，想要弄一個議員噹噹。一者有了護身符，免得受排滿的影響；二者借議員做一條終南捷徑，將來還可以運動陞官。這種打算，未嘗不善，只可惜有一件事不如意：他在家庭中並沒有財政權。原來子春是中年斷弦，續娶了一位夫人燕氏，是做過青州副都統燕喜的女公子，因為父母鍾愛，留到二十六歲，還不曾出閣。後來為什麼要許給子春呢？因為燕喜在青州府剋扣旗餉，被御史延福知道了，一定要遞摺子參他，子春竭力疏通，由燕喜送了一份厚禮給延福，暗中將此事消滅。燕喜保住了功名，對子春當然感激得五體投地。偏巧這時候恰趕上子春斷弦，便有人給撮合，將這位燕小姐許給他作為繼室。燕喜老兩口子極端贊成，唯獨小姐本人卻有些不樂意。她說：「龍御史的職官名望，固然很好，但是他已經四十多歲了，差不多比我的年歲大著一半，我為什麼嫁一個老頭子，犧牲這一世的幸福呢？」後來有人開勸，說子春的年紀雖然大點，但是他的面貌還很漂亮，更兼前妻沒有子女，也吃不著什麼累，這才說活了心。訂親之後，兩個月便嫁過來，夫妻很是和睦。更兼這位燕小姐，天生的輕盈裊娜，在未出閣前就有了綽號，叫作賽飛燕。子春得了這樣一位美貌夫人，真是說不盡的愉快，頂在頭上怕歪，含在口中怕化，不知怎樣地奉承才好。上回書中，他到上海去參與會議，曾敲了海亮的竹杠，給夫人買了赤金手鐲、鑽石戒指，足值四五千塊，帶回北京來，交給賽飛燕，當然是歡喜，面子上待子春的愛情，格外美滿。哪知骨子裡卻有了問題。
原來子春在上海住了一兩個月，這位夫人因在家中寂寞，不時到南城外去看戲，這時候北京的戲園子，已經開了禁例，准其婦女隨便入場，所以賽飛燕得了這機會，便天天以聽戲為消遣。此時天樂茶園新來了一個角色，叫作小桂紅，原是一個唱秦腔花旦的，又兼能串演皮黃武小生，長得非常美麗，又兼武功很好，能摔能打，並且是從外江來的，戲衣行頭，尤其鮮艷。這位燕夫人看了他幾回，居然看上癮來，每日吃過早飯，非到天樂聽戲不可。過了十幾天，兩人眉來眼去，俱都有情，便由目語一進而為口談。賽飛燕請他吃了兩回飯，小桂紅便放出唱花旦的手段來，極力勾搭，兩人以後便結了不解之緣。後來龍子春回京，面子上雖不能不避諱一點，然而三天兩頭地仍不斷到南城外尋歡。子春心中不樂意，面子上卻又不敢說什麼。外面已經有點風聲了，子春的哥哥子敬倒是很正派的一位道學先生，他聽見這個風聲，便來尋子春。他弟兄兩個，本是分居另過，龍子敬在理藩部當著一份筆帖式，對付著還能過度，輕易不到子春家來。這一次，實在是因燕氏在南城外的聲氣太大了，再也按捺不住，只得來尋子春。乘著弟妹不在家中，吞吞吐吐地說了幾句，不過是叫子春管束管束，不要常放她到外邊去。哪知子春不但不肯聽哥哥的良言，反倒疑惑是挑撥他夫妻的感情，話里話外，很嫌子敬多事。又誇讚自己女人是名門淑女，縱然天天到南城外遊逛，也決然不會發生意外。子敬聽兄弟這樣說，這一氣非同小可，賭氣一甩衣袖，就出門去了，連第二句話也不曾說。晚間燕氏回來，子春反倒把哥哥的話對女人說知，燕氏跳著腳大罵一陣，到底她心裡打算，這事已被外間知道了，倒得早早想法子，離開這老東西，隨我那意中人遠走高飛，圖一個白頭到老，也不屈沒了我這樣人才。便連日計畫這件事。恰趕上國會選舉，子春一心想當議員，只可惜沒有這塊本錢，家中僅只有幾所房子，一時如何能賣出？現款只剩了幾百元，哪裡濟得事。便想到他夫人的金鑽戒指首飾，可值四五千元，如果變賣了，足夠運動買票之用。但是這些東西全是夫人心愛之物，如何張口向她要呢？直為難了一兩天，方才委曲婉轉，先說議員的種種好處，自己當了議員，將來可以做大官，你便是掌印夫人，無論想什麼好衣服、好首飾，全有人給送了來，說得天花亂墜，把賽飛燕說高興了。然後才慢慢說到借她的戒指釵釧，暫時變賣了，好運動議員。在子春想，十分之中總佔八九分不肯承認，哪知結果竟出他意料之外，燕氏慨然允許了，說：「我的東西，也是你的東西，何況為運動陞官，尤其應當幫你的忙。不過我得要求你一件事，你如果承認了，我這東西才肯拿出來。要不然，只好作罷！」子春問她是什麼事，賽飛燕說：「自從革命軍成功，改了中華民國之後，外間傳說，凡八旗做官有錢的，一律都要查抄家產，我想咱們家雖然稱不起有錢，到底我那一盒金鑽首飾也值四五千元，要憑白叫他們抄了去，豈不可惜？因此便存在我的一位義姐妹家裡，她是漢人，決能保一個平安無事。」子春問她義姐妹住家在哪裡，姓什麼，做什麼職業，燕氏回說：「住在順治門外五道廟街，姓馬，她丈夫在軍界做事，當過軍需長。家裡很有錢，從前我在青州府時候同她做過街坊，彼此就很要好，如今無意遇著，彼此結拜，十分相契。因此我才把金鑽首飾存在她家裡，這是再妥當不過的了。」子春此時，但求夫人肯幫他忙，就無何不可的，哪裡還敢再求一切。燕氏見丈夫已然聽信她的話，便再進一步要求允許她住在義姐妹家中，三天以內，我准把金鑽首飾帶回，子春也慨然應許了。從這一天晚上，燕氏便公然住在南城外邊，一夜未歸。第二天又等了一天一夜，仍然杳無音信。直到第三天晚上，忽然來了一個中年男子，手中提著一個花梨木的小盒，送來子春家