當年滿清的宗社黨，要在北京起事，這也是一樁很大問題。幸虧項子城的耳目眾多，老早就破獲了，不然北京的人民定要遭一次非常的大慘殺。因為滿人的親貴中，有主張要把北京住的漢人一氣殺光，一者可以出出胸中的怨氣，二者以為輦轂之下沒有漢人，愛新覺羅的江山社稷從此就可以萬世一系，再也沒有動搖。這種打算自以為是高明極了，後來幸而遇著明白人，說這個是萬萬辦不得的。如果要這樣辦，北京一百幾十萬漢人，未見准能殺得凈，就滿讓全殺凈了，皇室的江山依然還是保不住。並且咱們滿人的生命，也怕要從此斷根，你想全國到處都是漢人，他們知道北京漢人全被咱們殺光了，誰肯善罷甘休？咱們僅僅就指著那一師禁衛軍，要同全國的漢人宣戰，這以一敵千全不夠數兒，豈不是自尋其死嗎！這樣一破解，才把殺漢人之議取消，緊跟著趕上善輔被炸，北京的保皇黨便也無形瓦解。雖然還有幾個在暗中瞎哄的，不過是想借這題目，好敲親貴幾個錢花，何嘗真有恢複舊業的思想！所以龍子春的宅中，在除夕一夜，還高唱二黃。因此便觸怒了聯星，把在座人大罵一頓，賭氣一甩袖子跑出大門。他確是抱著滿腔的熱血，自己想：我大清也做了將近三百年的中華國主，如今就這樣輕描淡寫地將宗社斷送，我們滿族，也有數百萬人，竟無一個人肯破除死力，圖謀恢複，這真是一種大恥辱。我聯星一息尚存，誓雪此恥。他一壁打算著，已經回到自己家裡。
他家中只有一位寡母，生他弟兄兩人。他弟弟名叫聯桂，也在禁衛軍中充當連長。不過他在步兵營，聯桂在炮兵營，彼此不在一個團中。他已經娶過妻室，生有一女，他的夫人恆氏，雖是滿族，卻沒有一點旗人習氣。上事孀姑，下撫弱女，躬親操作，諸事節儉，因此他家中雖不寬裕，卻是飽食暖衣，絕不照普通旗人得過且過的景況。聯桂還不曾娶妻，平日弟兄也非常友愛，因此他的寡母裕氏，含飴弄孫，倒也非常快樂。這一天恰是臘月三十，一家老幼全高高興興地過年。聯桂領了餉，又購買許多食物，拿回家來，孝敬他的母親。大家預備吃晚飯，還不見聯星回來，老太太便問聯桂道：「桂兒，你哥哥怎麼這時候還不回來呢？莫非他那營中不許挂號嗎？」聯桂道：「哥哥從一早就挂號出來，據他說，要到東城龍宅商議什麼事，或者晚飯就在龍宅吃了，也說不定呢！」老太太皺眉道：「這孩子怎麼越大越糊塗了？今天是什麼日子？放著家裡的團圓年不過，卻跑到人家會議，難道說大三十的，還有什麼公事可議嗎？」恆氏見婆婆抱怨，便也順著說：「老太太說的何嘗不是呢！他這人太不長心，不幹己的事，也要隨著瞎摻越。等回來老太太教訓他一頓就好了。」正說著，聯星已經低著頭走進來，此時天已快掌燈了。桌子上陳列著許多酒菜，老太太同家人四圍坐定，卻不肯下箸，專候著聯星回來。聯星才一踏進上房，聯桂同恆氏全站起來，老太太卻發話道：「星兒，你怎麼這時候才回來？」聯星忙賠著笑臉回道：「娘不要生氣！兒子是因為赴朋友之約，彼此商議一件事，耽誤了工夫，叫娘餓著肚子久候，實在是我的不是。我先敬娘一杯熱酒，您高興地過年吧！不要生氣了。」他說罷，便拿起酒壺來，滿滿斟了一杯，雙手奉上。老太太一杯酒入肚，仍然接續著說：「你交他們這些朋友有損無益。那一次他們大家捉弄你，硬派你同人家拚命，幸而人家不理你，要不然那時候就出了危險了，你還不醒悟，同他們鬼混些什麼！」聯星諾諾連聲，說：「娘說得是！從明天起，我就遠遠地離開他們了。」老太太聽他這樣說，臉上才有了笑容，說：「早就應當如此。躲他們遠遠的，越遠越好。」聯星陪他母親吃飯，自己因為憋著一肚子悶氣，哪裡吃得下去？老太太問他為什麼吃飯不香，莫非又有病嗎？聯星隨將皇室下詔遜位，龍子春宅中怎樣唱戲過排，漠不關心，自己怎樣同大家慪氣，對他母親略略地說了一遍。老太太聽罷，也不覺嘆了一口氣，說：「完啦！可憐大清朝三百年的天下，就這樣斷送啦！其實要叫我看，也沒有什麼可惜的地方。這幾年一班親貴同我們那些有錢有勢的旗人，終日胡鬧，一點正事也不辦，不亡國等什麼呢？」聯星道：「娘說的雖然有理，但是咱們旗人受皇家二百七十年的豢養，如今到這存亡生死關頭就眼巴巴的袖手不管，似乎於良心總有點說不下去吧！」老太太道：「我們輩輩吃錢糧，當然要講良心。不過良心也是要大家講，凈我們一家講良心，他們全不講良心，也辦不了事啊！」聯星道：「孩兒總不信我們滿族之中，全都像龍子春一干人，再沒有一個講良心的。我想北京城雖然尋不出來，或者咱們老家，民風淳厚，還有仗義勤王的，也說不定啊！」老太太也不答言，只低頭吃飯。吃過飯便督催著兒媳婦切肉剁餡子，預備著包煮餑餑。老太太帶著四歲的孫女花姐到大街上去看熱鬧，聯星乘這個空兒將他二弟聯桂招呼到自己屋中。
這時候屋中靜悄悄的，只有他兩個人，聯星低聲說道：「我明天就想到東三省去了。」一句話把聯桂嚇了一愣，說：「上邊有什麼差遣嗎？怎麼大年初一的就想出外呢？」聯星嘆了一口氣，說：「我也是為良心所驅迫，不得不這樣。上邊縱然有差遣，也不能硬派在正月初一上路，不過我心裡熱血沸騰，一刻也不能再待，只好拼著正月初一走了。我此去是想號召東三省的滿族共起勤王之師，誅討那個操莽，恢複我大清三百年的舊業。」聯桂還在游移著，說：「哥哥這種走法總有點不妥當。一者老太太知道了，怎能放心得下？二者團部裡邊，你也不挂號，就這樣隨便一走，連營長也擔不起啊！叫我看，無論如何，你還是少安毋躁，多過幾天。等北京方面實在想不出主意來，再到東三省去也不算晚，何必忙在一時呢？」聯星把頭搖得像撥浪鼓似的，說：「兄弟，你但知其一，不知其二。北京方面，絲毫沒有一點指望了，那一群毫無心肝的人，他們正打算怎樣獻媚權奸，巴結當道，唱一出《賣身投靠》呢！還能同他們合作嗎？敬親王現已跑到東三省去，我是想去投奔他。親貴之中，還就是他有一點骨氣，除去他再沒人了。你說怕老太太不放心，我倒有法子，最好是不必叫老太太知道，她要知道了，一定不放我去。你就對老人說我在軍營中很忙，不能挂號出來，眼前也就矇混過去了。至於團部里，我想掛三個月的號，就說咱的叔父在東三省卧病，拍了電報來，叫我親自到東三省去接他。我因為來不及當面挂號，只得留一紙呈文，請營部代轉。他縱然不準，我已經走了。至大不過把我撤差，還有什麼辦法呢？」聯桂見他去意已決，知道無法挽回，只可答應著，說：「你一定要走，也得預備一點盤纏，收拾收拾衣服行李，難道這樣就走了不成嗎？」聯星說：「我身上還有二三十塊錢，足夠路上用的。至於衣服行李，我只要脫去軍衣，換上便服，扮作商人模樣，也不怕檢查，有兩天就可以到關東了。先在盛京住兩天，一者訪訪朋友，二者看看形勢，再定行止。你看這樣，還有什麼不妥當嗎？」聯桂道：「很好！沒有不妥當的。不過嫂子那一方面，叫她知道不知道呢？」聯星想了想，說：「還是以不叫她知道為是。婦人家沒見識，她知道了，一定要阻攔，阻攔不住，她一定要告訴老太太，那時反倒多所牽扯，走不動了。回頭我換衣服，只說是正月初一，到各親友家拜年，他們一定不疑惑，也就矇混過去了。以後家中的事，只求老弟多多偏勞。我既以身許國，不能再顧及家庭了。」他說到這裡，止不住流下兩行清淚來，聯桂也為之慘然不歡。正說著，老太太已經領孫女回來，二人趕緊打住，不敢再說了，忙張羅老太太吃夜飯。此時恆氏已將餑餑包好，收拾了幾樣菜，請老太太喝酒，他弟兄在左右陪著，一家歡歡喜喜地過年。
到了第二天早晨，他婆媳尚在夢中，聯星便偷偷地換好了便衣，同他弟弟聯桂握手作別，彼此彷彿有千言萬語，只是急切間一句也說不出來。聯星最後只說了一句：「你在娘身上多盡心吧！」說完了狠一狠心，便出門而去，連頭也不曾回。他此去並不是到車站，因為正月初一，京奉路向例是停車一日，客貨都不能行，聯星是知道的，他焉肯去碰這釘子？他是到一個至近的朋友家裡，這人姓錫名齡字文年，是滿洲鑲白旗人，同聯星在軍官學校一個班裡畢業，而且是換帖的弟兄。錫齡比他大兩歲，同在禁衛軍里充當連長，他兩人志同道合，全自命為宗社黨健將。不過聯星主張急進，他是主張緩進的，因此宗旨微有不同。聯星的一切秘密，有時候寧瞞家人，卻不肯瞞錫齡。他這次忽然想起要到東三省去，又慮到北京的事情交給誰辦呢？並且北京也得有一處秘密機關，好彼此互通消息，以為將來起事的預備啊！他一想便想到錫齡身上，所以出了家門，便一直到西城象坊橋錫齡的家裡，去尋他。偏偏錫齡也出門拜年去了，錫齡的妻子便把聯星讓到家裡，請他候著。吃過早飯，還不見回來，聯星一個人便到護國寺去閒遊。初一開廟門，逛的人非常之多，聯星信步走去，走到一處賣豆汁的攤上，隨便坐下，盛了一碗豆汁，慢慢地喝著。忽然有人在他肩上拍了一下，卻把聯星嚇了一