天下事真是湊巧，凡人當得意張狂之際，信口開河，不知說些什麼，才覺得稱心如願。哪知在這時候，必要發生出一點意外的反動來，把那說大話的人，嚇得亡魂失魄，就連左右旁聽的，也跟著他交了連帶影響。這種事習見不怪，彷彿是造物對於人，不許他過於驕矜盈滿，隨時隨地，要加以警戒似的。純卓先正在演說，他與革命黨怎樣接近之際，大吹法螺，連在座諸人，全聽得津津有味。不料正當此時，飛進一個似是而非的炸彈來，不偏不倚，恰恰沖著卓先的頭頂而過。這一來，把那位精神越發口若懸河的純卓先，嚇得叫了一聲「哎呀」，立時趴伏在地，直向桌子底下亂鑽。其餘諸人，也有向外跑的，也有向床底下鑽的，也有藏在門後頭的，登時亂成一團。卻聽得廳房門外，一陣哈哈大笑，緊跟著進來兩個人，眾人越發害怕，以為是刺客呢。哪知抬頭一看，不是刺客，卻是他們的同志，一個是文伯泉，一個是管天下。這兩個人從前因為合謀敲詐興貝子，沒有成功，後來管天下拐了伯泉一身衣服，連影兒也不見了。他跑到天津去唱新戲，很出了幾天風頭。後來因為得罪了楊仲林，幾乎把性命送掉。還是虧了譚叫天，口頭上積陰功，這才保全生命，驅逐回籍。他到了北京仍然是胡吹濫嗙，借著外省革命獨立的機會，到處嚇嚇人。大則蒙幾個錢花，小也可以蒙幾頓飯吃。這一天恰與文伯泉不期而遇。伯泉看見他，立刻心頭火起，跑過去一把揪住他的脖領子，惡狠狠地罵道：「骯髒潑皮，白吃賊，我看你今天還跑到哪裡去？快還老爺的衣裳，不還我，我就是打你！」伯泉來頭這樣凶，哪知管天下卻行所無事地笑道：「文大哥，久違久違。小弟尋你幾天尋不著，卻在這裡路遇，真是巧極了。你先不要提衣裳不衣裳，那全是小事一段。我如今給你報個喜訊，咱們發財的機會又到了。」伯泉冷笑道：「你趁早兒不必再鬧這一套，我不是財迷心竅，也不是三歲的孩子，由著你的性兒耍弄。你今天不還衣裳，我先把你剝一個光臀，給大家看看。」管天下仍然是不著急，說大哥你剝我也可以，但是在這光天化日之下，怎好意思的呢。咱們先尋一個背靜去處，然後由你的便，還不成嗎？伯泉狠狠地說道：「好好，橫豎跑不了你。你說上哪裡，我便隨你上哪裡。」管天下向一旁看了看，說這不是致美樓嗎，咱們上他樓上的雅座，又潔凈又嚴密，你看好不好呢？伯泉心裡想，你這小子又想吃我，今天可決然叫你吃不上了，便哼了一聲，說：「好，走吧。」兩個人跑進致美樓，在樓上尋了一間雅座。堂倌問他們吃什麼，管天下說：「你先沏一壺小葉茶來，我們先喝茶，等吃飯時候再叫你。」堂倌應聲去了，少時沏上茶來，慢慢退出。
這裡兩人，始而還吵了幾句，後來越說越投機。管天下從懷中取出一封密信來，給伯泉看。伯泉看了，點頭咂嘴的，似乎表示十分贊成。此時兩人的神情，已經透著格外親密了。管天下又挑著大拇指，說這事全在小弟身上，保管水到渠成。我們借這機會，先發一筆小財。伯泉道：「你對於前途這封信，是怎樣回覆的呢？」管天下道：「這事當然是得大大地吹氣。我回信上說，所有滿朝親貴，自醇王、恩王以及眾王公貝勒，目前全聘我充當顧問，我說話他們沒有不肯聽的。如今於遊說之中，加以恫嚇，保管十拿九穩，可以成功。只有他們的妻子家人，必須花錢買一買，也好隨時催促，叫他們進宮去攛掇皇太后。這是必須用錢的，請你先少匯一點款子來，作為零星點綴之用。料想至遲正月十五前，必可匯到。小弟對於這件事，本是嚴守秘密，不肯告訴人的。後來想到伯泉大哥，同我是管鮑之交，怎好瞞你。況且我的信上，也曾提及大哥，將來成功，我們全是一個台板上的人，事前更得商量商量，臨時也好取一致行動。」管天下這一席話，把個文伯泉說得心花怒放，登時消盡前嫌引為知己。兩人在致美樓中，大吃大喝。吃完了，仍然是伯泉會賬。從此兩人又形影不離了。
這一天，臘月三十日，伯泉約會管天下在他家裡度歲，偏偏這一天就恰恰趕上皇太后頒布遜位詔書。管天下見了，歡喜得手舞足蹈，向伯泉說：「這一來，我們可有了把柄了，總不是空口說白話，向他們要錢。據我想，這筆款子，一定可以提前匯到了。」伯泉皺眉道：「話雖這樣說，但是遠水解不了近渴。今天咱們過年，只剩了幾塊錢，還有好幾百塊錢的賬主子，這事可怎麼了呢？」管天下想了想，說不要緊，我有一條妙法：「咱兩人何不到龍子春家裡去？他們一班票友，正在過排高樂，咱們也臨時加入，就便向他們借幾個錢。他們要肯借，咱兩人便回家過年；他們如不肯借，咱們便攪他一天一夜，索性連家也不回，賬主子怕他什麼！大哥請想這主意好不好？」伯泉鼓掌贊成，說：「果然妙，果然妙，事不宜遲咱們這就去吧。」好在伯泉住家，同龍宅相離不遠，也不用坐車，兩人步行來至門前。恰趕上聯星走的工夫不大，街門不曾關閉，也不用叫門回話，便一直地走進來。純卓先正在高聲演說，兩人隱身在廳房門旁，聽個正清。管天下見他吹得那樣酣暢淋漓，不覺有些氣憤。偏偏他手中拿著一包二十支軟錫包的三炮台煙捲，不覺眉頭一皺計上心來：慢慢將錫紙撤出，裹在煙捲包的外邊，團成了一個圓蛋，先朝著伯泉使個眼色，然後報輕輕掀起門帘，底下用腳向門檻子上一踹，上邊卻撒手扔「炸彈」。卓先正說得天花亂墜，忽聽「當」的一聲響，緊跟著飛進一枚光亮亮的東西來，直撲自己頂門。他「啊哎」了一聲，說不好，有炸彈，忙一矮身子，鑽到桌子底下去。其餘眾人也都嚇得驚慌失措，亂跑亂鑽。此時一掀帘子，卻進來兩個人，哈哈大笑。說：「像你們這種雞毛湊撣子，還想聯絡革命黨呢！一個煙捲盒兒，連你們的屎全嚇出來了。」眾人一看進來的兩個，全是熟人，這才驚魂略定。純卓先從桌子底下又鑽出來，拉著管天下罵道：「我猜定就是你這壞種。」管天下大笑道：「你真會猜。你要猜出是我，就不往桌子底下鑽了。」龍子春在一旁埋怨道：「你們哪有這樣開玩笑的？今天是什麼日子，大家全跑到我這裡來開心。我龍子春竭誠招待，自問總算對得起朋友，結果還叫我擔驚受怕。這真是哪裡來的晦氣呢！」龍子春這一套話，隱含著是把在座的人全怪下來，大家自不便久坐，一個個全告辭去了。文伯泉跟定了恆石風，管天下卻拉了烏勒春，全是張口借錢，沒錢便到他們家裡過節去。在這時候，誰敢招惹他們，到底由石風拿出五十塊錢，烏勒春拿出三十塊錢，借給文、管兩人，這才把他們開走。
第二天就是新正月初一。彼時北京的香廠，還是一片空地，並未起蓋樓房，每逢到了新年正月，從初一到十五，這半個月為香廠開放之期。各茶攤在露地上搭起席棚來，櫛比雲連，一家挨著一家。其餘擺雜貨攤的，擺古董攤的，擺書帖字畫攤的，也很不少。至於最時髦的小生意，是賣紙鳶，賣琉璃喇叭，賣氫氣球，賣小孩玩物。還有各種食物，如糖葫蘆、豌豆糕、油炸糕、豆汁粥種種，也都觸目皆是。並且還都不少賣錢。因為遊人是很多的，不但南城外的住戶商家，紅男綠女，結夥成群，全要到香廠去出出風頭，甚至連東西城及後門一帶的旗人，也不辭遠路跋涉，特特地要去逛香廠。那些旗下的婦女，一個個梳著大拉翅頭，臉上擦著極紅胭脂，兩隻腳登著高底的花盆鞋，身上穿著時色的旗袍，外罩著極長的大坎肩，輕搖緩步，在香廠一帶閑遛，招得一班輕薄少年，在後面跟著起鬨。這便是彼時香廠的風光景色，作小說的，也沒工夫去細細說它。如今單說純卓先在除夕這一天，出了龍子春的家門，預備回自己家去，不料冤家路窄，半路上卻碰見一個人。彼此一照面，倒把卓先嚇了一跳。原來此人正是《京都日報》的經理金戈二。卓先本來怕他，後來又因為計陷田念壬，益發與戈二結成惡感。如今不期而遇，要想迴避，也來不及了。況且金戈二已吩咐停車，意思是要下來同卓先周旋。卓先只得也停住了車，先走下來，朝著戈二深深請了一個大安，含笑問道：「二弟一向可好？咱們久違得很了。」戈二也笑著說：「一向少給大哥請安，知道你為國賢勞，實在沒有工夫。幸喜如今大局定了，小弟正想約念壬同大哥到一處談一談。今天真是巧遇，大哥靜候我的請帖吧。」幾句話說得卓先漲紅了臉，只得囁嚅答道：「好好，我也正想同念壬哥聚一聚，但是怎好擾二弟你呢，還是由我做東道吧。」戈二笑道：「不必客氣，您就候請吧。」兩人拱手作別。卓先在路上，越想越不是滋味。那金戈二不是好纏的，我要擾他這一頓飯，只怕有些克化不開，還是先想主意，同他們和好，不必再結這冤家了。他回到家中為此事發愁，一夜也不曾合眼。後來高低想出一個主意來，說我何不尋丁元珍去，他同金戈二、田念壬全是至好，跟我的交情也不薄。況且當日我得罪金、田，就因為在他的報上，登了一段廣告。解鈴還是系鈴人，如今只請他出面，給我們三個人和解和解，這事也就完了。好好，就是這樣辦法。他打完了主意，第二天正月初一，借著拜年為名，便去尋丁元珍。見面之後，便把來意說知，並且懇切地囑