張慶瀾自從逮捕了這一干人犯，不大工夫便有許多封信，全是代某某求情的。信中說是受了牽連，並不與鐘聲一黨。慶瀾見來信的人，全是些有勢力官紳，論情面是不可卻的。但是就這樣輕放了他們，未免太便宜，且不足為官場濫交者戒。好好，我姑且嚇唬嚇唬他們。叫他們經這一番懲創，從此再不敢胡亂生事。想好了主意，先把幾個行刑的衛兵叫至密室，吩咐他們如此這般。眾兵丁領命下去，張慶瀾這才坐堂問案。胡亂問了幾句，便吩咐將這一干人，一律綁起來，拉到疙瘩窪槍斃。眾衛兵七手八腳的，大捆活人。可憐這些人糊裡糊塗的，便是身就死地，內中也有哭的，也有喊的，也有嚇得發昏、癱在地上不能動彈的。張慶瀾也不理他們，扭頭便入內室去了。眾兵丁兩個架著一人，一直架到行刑處，按一字排列，俱都下令跪下，卻單把鐘聲一個人，擺在大家眼前。這些人要想不看，也不能了。只見一個兵手中拿著很短的一支馬槍，對準了鐘聲的頭顱，啪的一聲，槍子兒從頭頂飛出去，屍身向前一倒，一命就嗚呼了。那些跪著看的，一個個心膽俱碎，此時只有閉上眼睛聽命由天。那知槍只響了一聲，卻不再響了。眾兵丁一擁而上，照舊把這些人架起來，腳不沾地，又跑回大營。這些人直然同做夢一般。回到營盤，兵丁把他們身上的綁繩也都去掉了，然後笑嘻嘻地朝著這些人恭喜賀喜。這些人全茫然不知是怎麼一回事。眾兵丁笑著對他們說：「你們諸位真僥倖，總司令本來沒有傷害諸位的心，只因案情重大，不能不叫諸位陪一陪綁，好壓服外邊口面，大約一半天就可以開釋了。」眾人聽兵丁這樣說，方才將心放下。果然過了一兩天，便完全開釋了。
因為唱新戲招出這大禍來，要按尋常情理推測，管天下黑巨鷹一干人，也應當少少斂跡了。哪知他們的心理，卻與尋常人完全不同。管天下聽說王鐘聲死了，他高興得了不得，拍著胸脯，伸著拇指，說道：「這一來，可得讓咱們姓管的獨霸一時了。王鐘聲本來純盜虛聲，並沒有真實本領，不過因為他的資格深，名氣大，顯不出俺管天下來。其實講唱講作講表情，哪一樣全比他高得太多。俺管天下在北京時候，連譚叫天全佩服得五體投地。他說可惜你不肯下海，你如果下了海，天天登台演唱，只怕北京的人，全去聽管天下了，哪裡還有聽譚叫天的？如今王鐘聲已死，這正是我們出頭的機會到了。咱大家得好好地排幾齣新戲，我已經擬好了題目：頭一出是《徐天麟》，第二出是《秋瑾女士》，第三出是《項子城釣魚》，第四齣是《楊德林賣票》。咱們先把這四齣排練熟了，然後再慢慢排別的戲。我敢保這四齣戲准能得人歡迎。不是俺管天下吹牛，自有我在天津唱上兩三個月，旁的戲園子，一律全得關門。」丹桂老闆聽他吹得嗚嗚響，便如敬天神一般地敬奉他。頭一天打炮唱的是《徐天麟》，管天下去銘中丞，黑巨鷹去徐天麟，情節穿插，倒是做得淋漓盡致。台下人看了，鼓掌的，喝彩的，亂作一團。龍子春恰恰在這天來聽，正同管天下打了一個照面。管天下見他到了，哪裡肯放鬆，當時在台上便同他交了談，穩住不放他走。唱罷戲便同著黑巨鷹匆匆下台，拉著龍子春，一同到胡豐園去吃夜飯。龍子春情不可卻，隨著他們幾個人，吃了一頓飯。管黑兩人，又隨他到德義樓，看了看志瘋子。管天下對子春說，初到這裡，包銀還不曾拿下來，店飯賬已經墊辦不起了，求你先通融二百塊錢，俟等包銀拿下來，即刻奉還。龍子春知道他的為人，向來是有借沒還的，但如今旅店相逢，又擾了他一頓飯，怎好完全拒卻。遲疑了片刻，說：「我這一次送病人回京，盤費全是可著數兒帶的，哪裡有富餘呢？只好將回來的五十元路費，先借給你。我到北京，再想主意。」說到這裡，便從身邊取出五十元正金銀行的鈔票來，雙手奉與管天下。管天下接過去，意思間猶以為不足。子春說：「實在對不起，只剩了二十幾塊錢，明日還得開發店賬，打車票，要一個富餘也沒有了。」管天下哈哈一陣冷笑，說：「你們這些做官的人，黑眼珠子就認得白銀子，憑你堂堂欽差，我不信連二百塊錢都不現成。你留著吧，等革命軍到了北京，給你上腦箍，你就拿出來了。真正地道是賤貨！怪不得人家革命，叫你們這一班旗員也嘗嘗滋味。我姓管的洗凈了眼看著你們，總有報應的一天。」說罷一甩袖子，賭氣拉著黑巨鷹便出門去了。把一位龍子春氣得干瞪著眼，罵著：「這是哪裡來的晦氣，饒花五十塊錢，倒買了一頓臭罵。怪不得朋友說他們一群人，萬不可沾惹，真真是不錯的。總怨我太好多事，又聽的是哪一門子新戲，要好好在旅館睡覺，怎會觸這霉頭？算了吧，明天一早，快快回京，要再耽擱著，他們還不定出什麼花樣呢。」
不提龍子春在店中懊惱，卻說管黑二人，敲了五十塊大洋錢，立刻精神煥發。看看四面鐘，才一點三刻，黑巨鷹說：「二哥，天還早呢，咱們不尋個地方消遣消遣嗎？」管天下說：「這時候正是一刻千金，哪有空過之理。咱們現放著五十塊錢，何不去尋張小紅，好好地沏上一壺茶，咱兩人便在她那裡作徹夜之談，把咱們想編的新戲，重新再研究一番。實對你說，我的希望很大呢。將來大捧的洋錢，全從新戲裡面滾出。你不要看輕了。」兩人說著話，一同來到紅雲小班。看門的大將，一見他兩人來了，心裡便有些不自在，無精打采地說：「紅姑娘上買賣還沒回來呢。」管天下瞪眼罵道：「放屁！她上買賣難道屋子也上買賣去了？管大人今天有錢！要包她這間屋子。」說著便把五十元鈔票拿出來一抖，說：「小子，你看看這是什麼？」看門的還不曾看清，跟小紅的娘姨，卻望見了，連忙向里擁。說：「我的管大人，您這是怎麼了，您就是一個錢不帶，我們誰不歡迎？何必同他們這些渾人慪氣呢，快請屋裡坐吧。小紅雖不在家，屋子卻閑著，您來得正好。」管黑兩人跑進屋裡，娘姨伺候煙，伺候茶，十分殷勤。少時小紅回來，知道管天下在這裡，心中雖然討厭他，但是姨娘在暗中已經把五十元的來頭說知，小紅看在這五十塊錢面上，不得不強打精神，同他們周旋。其實她早已留了一位客，就在管天下的屋子隔壁。管天下見小紅今天很賞給他臉，有說有笑的，便自覺著受寵若驚，恨不立刻把五十元拿出來，雙手奉獻，才覺著對得起人家。說來說去，管天下便對小紅說：「我本想給你打一場牌，只因我們兩人有要事商議，不能再加入第三人，只可同你商量：我們兩人在你這裡借住一宵，情願出五十元代價，就作為是給你打了牌，你可樂意不樂意？」小紅大笑道：「我的管老爺，你這話說得，真是豈有此理了。你不拿五十塊錢，難道我們就把你兩位攆出去不成？但可有一樣對不起，我今天買賣太多，還有兩三處沒到呢，不能陪著你兩位談話，實在有一點對不起。」說罷便起身告辭。管天下說你自請隨便，我們也不用人陪。小紅出了屋子。只聽外面腳鈴踏得山響。管黑二人，還認著她是真上買賣去了，其實小紅一個人躡足潛蹤的，溜到隔壁屋中，向那客人擺一擺手，努一努嘴，安然睡覺去了。
這屋裡管黑兩人，以為夜靜人稀，小紅又去上買賣，他們便在屋中高談闊論起來。管天下說：「老黑，咱們發財的日期快到了。」黑巨鷹說：「怎麼見得呢？」管天下說：「你這人記性太壞，方才在路上，我不是對你說了嗎？那楊德林便是咱大家的財神爺，只需向他身上敲一敲，三千五千是穩拿到手的。」黑巨鷹說：「怎麼是敲他的法子呢？」管天下大笑道：「你原來還不明白，咱們排演新戲，四天不就是《楊德林賣票》嗎？這一齣戲，便足足值他一萬元。」黑巨鷹笑道：「值多值少，先不必說，我試問你，那戲中的情節，可都真確不假嗎？」管天下聽他這樣問，很有氣地說道：「什麼假！要如果假，我敢那樣編嗎？本來楊德林的歷史，你也不知道，今乘著沒人，聽哥哥詳細告訴你。那楊德林本是窮漢出身。幼年時候，什麼事全做過，甚至巡更下夜，充當看街的，誰不知道？直到而今，還留了一個綽號，叫作梆子。後來又在鐵路上混小差使，什麼查票買賣，他全乾過，直到項子城做北洋大臣。因為天津五方雜處，必須有幾個高等偵探，分布在中外各界。凡從外省外埠新來到天津的人，自一入境，就要查他一個水落石出，來蹤來路，使當道知所預防，不致發生意外。項子城雖有這種打算，只是這種人才實在不易尋覓，他便委派趙秉衡替他物色。楊德林不知是何人介紹，居然投到趙秉衡門下。趙秉衡看他精明幹練，真夠一個高等偵探的材料，便又把他薦到項子城台前。老項是最有知人之明的。他一見楊德林，便特別賞識，口頭上很獎勵了幾句。從此楊德林便死心塌地報效項子城。始而不過充一名高等偵探長，調查各國租界往來藏匿的人物。這楊德林不但自己精明，而且他手下養著一群幫手，全都有神出鬼沒的本領。他自充任租界偵探之後，第一注重的，是輪船碼頭；第二注重的，是各旅店。他派出四名得力助手，專在碼頭旁邊做小生意。又派了十幾名，分布在各旅店中充當茶役。他一個人在租界中，組織了一處秘密機關，總是夜聚明散，無論什麼人