張子重發現這一紙名箋，嚇得大驚小怪，竟自把志興嚇倒在地。足見旗人色厲內荏，膽小怕事，達於極點了。志興既倒在地上，子重只得親自將他扶起，問道：「志二哥，你的膽子，難道比小弟還小嗎？怎麼一聽見決鬥，便倒在地上了。」志興道：「你怎麼倒怪起我來？你那樣冒失鬼，憑空拿決鬥的事嚇我，我們一個文人，手無縛雞之力，聽見決鬥兩個字，怎能不害怕昵？」子重道：「我並不是故意嚇你，因為你不曉得外洋的規矩，我在外洋住過三四年，這些事全是經驗過的。按西洋的風俗，朋友慶弔往來，一律全用白色名箋，輕易沒有用紅色的。如果用紅色的，非是刺客，便是決鬥。如果一面紅，尚不致有性命之慮，要是兩面紅，便表示必須拼一個你死我活。今天發現這名箋，實在來得突兀，並且兩面皆紅，我見了怎能不害怕呢？」志興聽他這樣說，益發慌了手腳，忙向子重要過那名片來細看，果然兩面皆紅，正面只印著三個字，姓名是金百鍊。再看背面，有一行小字，是「專誠拜謁志君，明日下午四點，黃浦江邊會談。」志興此時，只嚇得抖作一團，向子重道：「我初到這裡，並沒有得罪人，怎麼會發生這種事呢？」子重道：「你還說呢。昨天在議席上，你張口罵人，我便料定要出麻煩。你是不知道，革命黨厲害得很呢。並且這上海地方，又在人家的勢力範圍以內，我們便是小心謹慎，還說不定有意外的危險，何況是直情徑行，信口亂說。在你，不過是一時客氣，轉臉便拋在一邊了，哪知人家記在心中，便想出種種方法來要對付你。你一個人兩隻手，陷在這四面重圍之中，如何能擺布得開呢？」志興聽子重的話，果然入情入理。再一想自己現處的地位，果然十分危險，不覺放聲大哭。說：「萬沒想到，跑出兩千多地，死在上海，連家中的人一個也見不著，落一個外喪鬼，這是為什麼呢？金參議真真害苦了我也！」志興是越哭越痛，子重也勸他不住，索性連隔壁的龍華、海亮也全驚動過來了。兩人問他為什麼哭，子重只得把方才的事又對龍、海兩人說了一遍。兩人也嚇得毛骨悚然。海亮說：「這屋門既然鎖著，他怎樣進來的呢？看這人的本事，實在不小，差不多同《七俠五義》上的歐陽春，及神行無影谷雲飛一般無二了。連展熊飛、白玉堂，全未必有這大的本事。除非《永慶昇平》中的鑽雲神吼朱天飛、追風仙猿侯化泰，或者能趕得上他。至於黃天霸、朱光祖，更不堪比數了。」海亮說了這一套，招得龍華在旁邊只是嘻嘻地笑。海亮問道：「龍二哥，你笑的是什麼？」龍華道：「小弟不笑旁的，笑二哥你綱鑒歷史真熟，居然能從趙宋背到咱們皇清。這許多大人物你全都親眼見過似的，還要一個個地比較他們能為大小，本事高低。二哥你的格物工夫真不錯呢！」海亮聽不出這譏諷他的話，還認為是高抬他呢，便謙道：「豈敢，小弟不過隨便亂說，拿他們作比例。其餘有本事的人物，在綱鑒上多得很呢，一時間哪裡想得起來。只是這幾個人，在綱鑒上是特色人物，可稱婦孺皆知，所以張口便說到他們。到底志二爺這件事，咱們三人也得替他想個法子，難道能看著不管，任憑他去冒險嗎？」龍華說：「這有什麼，他們革命黨既然要決鬥，明天就請志二爺帶上一柄手槍，揣上一把匕首，親至黃浦江邊候著他就是了。」龍華才說到這裡，志興便當胸一把將他揪住，瞪眼問道：「龍二！我姓志的同你有什麼不解之仇？你出這主意，叫我前去送死！我得拉你去見欽差，倒請示請示，有這個道理嗎？」三人見他真急了，龍華連忙自認不是，說：「二爺，你先不要著急，我是同你開玩笑呢。你就是真要去，我也不能叫你去啊！」志興發狠道：「好朋友！人家火燒心，你還開玩笑，太沒有心肝了！」海亮在一旁，替出主意，說：「最好先請志二爺躲避幾天。好在上海地方很大，唐欽差又有許多外國朋友，托他把你送到外國洋行，暫且隱蔽幾天。俟等過了這風頭，然後再出來也不遲。」張子重搖頭道：「這主意不大妥當。如果回明欽差，欽差也絕不敢擔這於系。他一定用文書將二爺咨回北京，叫項宮保知道，志二爺的前程便要保不住，豈不是害了他？縱然欽差肯方便，把二爺寄放在外國洋行里，這上海革命黨，羽翼既多，耳目又靈，他們要一定同志二爺過不去，仍然免不了危險，豈不是進退全不好嗎？」志興道：「到底是子重哥料事精審。但是依你的主意，必須怎樣才是萬全呢？」子重想了想，答道：「依我的主意，還是避地為良。志二爺不但不可再去出席，連上海這地方也住不得了。快快地請病假，卻偷偷地回北京，這是再好不過的法子。除去這一條，再也想不出旁的計策來了。」志興聽了這話，倒是極端贊成。偏偏龍華挑撥是非，他在旁哼了一聲，說：「志二爺，你要拿定主意，千萬可別上人家的當啊！」張、志兩人聽他這樣說，全都很詫異地一齊問道：「子春兄，你這話怎麼講呢？」龍華揚著頭，發出一種帶譏諷的微笑來，慢慢答道：「志二爺，你不明白，難道子重也不明白嗎？你兩個人全是由外務部選拔，經項宮保特派的。將來和議告成，志二爺必能即刻提升郎中。你如今半路回京，便是前功盡棄，將來的保案，只好由子重兄一個人享受。說不定他由異常勞績，還許提升參議呢，你志二爺可就吃大虧了。」龍華這一席話尚未說完，早把這位忠厚老實的張子重氣得跳起來，說：「子春你說的這是什麼話！難道說我張子重還安著什麼壞心，故意擠志二爺回京，我好一個人獨得那份保案嗎？」龍華笑道：「子重你不要發急，我不過是替志二爺設想，並未曾說你擠他回京，你何必多心呢？」張子重道：「我請他回京，不過為免除危險。他只要不怕危險，我又何犯上一定攛掇呢。不過可有一節，他不怕危險，我可是真怕危險。今天夜裡，請海二爺在這屋裡住，請他同子春兄同榻而眠吧，子春既說出這些話來，一定是能夠保護他的。」張子重因為懼怕革命黨，想把志興這個寶貝硬推出來，布在龍華身上，所以才說了這一套話。卻沒想到，居然有贊成的。你道這贊成的是誰？原來正是同龍華在一個屋裡住的海亮。海亮同龍華，既都是老恩王保薦的兩個人，又住在一間屋裡，當然彼此要好，感情甚洽。為什麼海亮竟自贊成同龍華分居呢？這其中也有一段因緣。
原來海亮在王府中當了七八年的長史，恰趕上老恩王充軍機領班王大臣，後來又改充內閣總理大臣，可稱是總攬政權，炙手可熱。凡內面各部尚侍，各寺院堂官，外面督撫提鎮，以至各司道，誰敢不走他的門子。凡想走他這門子，必須先買通了海亮，然後第二步才能到王爺駕前。因此海亮這幾年工夫，足足賺了有二三百萬。龍華本是一名窮御史，從前鐵木賢在陸軍部尚書任內，用他作機要秘書，每月津貼他四五百兩銀子。後來鐵木賢放了外任，他百計鑽營，得兼如意館的差事，每月還能剩幾百銀子。自從如意館中出了謀炸攝政王的巨案，該館也取消了，龍華幾乎被議革職，多虧鐵木賢替他出力，這才保全功名。他三番五次想走老恩王的門子，外放道員，只是海亮這一關始終不曾打通。海亮向他要三千銀子門包，打點老王爺再另行高價。龍華說：「我哪有這許多銀子，如果三千之數，滿盤在內，尚可辦理。要先花三千門包，老王爺那一面還得另行孝敬，我只好敬謝不敏了。」海亮也說得好，三千銀子買一個知府也做不到，還想什麼道台呢。因此龍華的事，便算無形擱淺，兩人就從此有了嫌隙。偏偏這一次保駕議和代表，老恩王單單想起龍華來，竟自保他同海亮一路前往，海亮心裡很不自在。但是有王命在先，自己也不敢說什麼，究竟對龍華總覺著有點隔膜。龍華面子上，卻極力同他套近，把二哥叫得山響。兩人到了上海，龍華便隨時向他借錢，今天置衣服，明天買材料，全是海亮替他候賬。最可笑是一天，兩人在馬路步行遊玩，龍華一抬頭，看見九華樓金珠首飾店，他便拉著海亮一同到裡邊觀看，向柜上人要四兩重的金鐲，鑲鑽石的金戒指。挑了又挑，選了又選，最後選定一對金鐲，重四兩二錢，一枚鑲鑽金戒指，是光頭最足的，兩樣共計大洋六百七十九元四毛六分。龍華叫包起來，自己從懷中掏出票夾，將票子取出來，點了又點，數了又數，只有三百多元，還差一半呢。海亮在一旁看不過了，便從自己懷中掏出票夾子，打開取了張千元的滙豐鈔票，遞給柜上人說：「下余的找給我吧。」柜上人見海亮的票夾中，滿滿的全是鈔票，取出來點，至少的是百元一張，其餘千元五百元的，便是兩卷。買賣人冷眼觀看，早認定這是一位大富翁，便立刻敬煙敬茶，拿出很恭敬的態度，極力巴結。又問這位大人，是從北京來嗎？海亮尚未回答，龍華早搶著說道：「你們連這大人物全不認得？這是北京恩王府的管家大人海二爺。你們認準了，將來府里照顧一筆，不定便是十萬二十萬呢。」老闆一聽這話，趕緊親自過來周旋，一定要請到後邊客廳里待茶。到了後邊，又擺上很漂亮煙具，請海大人吸煙。海亮本來有一口癮不大，因為到上海同著許多代表，不肯公然吸煙，恐怕被人笑話，只得吃一點梅花參片，聊且頂癮，到底總沒有吸煙舒服。如今這金店老闆，