盛元生平最恨的，就是詆毀滿清，背叛君主。他本是天潢一派的旗人，這種地方，總要算他宗旨純正，萬不能說壞。偏偏遇著了這無法無天的管天下，他也是旗人，卻偏偏要革滿清的命，張口民黨合口民黨，同盛元簡直成了仇敵。在他本人，又不曾注意盛元的為人，認準了他是一個酒鬼，自己高自己位置，哪把酒鬼放在眼中。萬沒料到酒鬼竟發起瘋來，連敬了他一碗一盤，一碗羊肉鹵，整整扣在身上，一盤炒肉片，完全掠到馬褂上，賃來的衣服全髒了，還不算數，被人推了個仰面朝天，騎在身上大打特打。本來在王府中挨了幾十嘴巴，還不曾消腫，今又腫上加腫，他怎能不叫喚？文伯泉過來解勸，卻被盛元迎頭罵了一頓，嚇得不敢再勸了。不是旁的，他正在撒酒瘋，倘然把自己的衣服再髒了，一套還賠不起人家，架得住再加上一套嗎？但是盛元越打越凶，倘然將管天下打死，自己須得陪著打人命官司，這是鬧著玩的嗎？想叫警察來，又有點害怕不敢，因為這兩個瘋子信口胡說，再被警察聽見，這事便越鬧越大了。伯泉正在左右為難，忽見從外面進來一人。他不看猶可，看了更不覺嚇了一跳！你道來的是何人？原來是提督衙門的右翼總兵申林。此人本是以搜查民黨起家，是旗人中著名的一位於員，本書前文已經表過，不是一次了。當日汪杜鵑炸攝政王未成，便是由申林給破獲的，因此申林的大名，九城沒有不知道的。他在未發跡時候，同文伯泉是盟兄弟。後來發跡了，伯泉便打著他的旗號，在外邊招搖撞騙，無所不為。申林很不痛快他這種行為，兩人無形中便算絕了交。偏偏今天無意中遇著了他，伯泉只得招呼道：「二弟，真巧極了！愚兄正要到府上給你請安，卻沒想在這裡遇著，快請裡面坐吧！」申林道：「大哥，你們為什麼打起架來？那地下亂滾的兩位倒是誰啊？」伯泉道：「不要提了！這是旗人中的兩位大名士，你難道不認得嗎？」申林忙過去將兩人拉起來，哈哈大笑，說：「我當是誰呢！原來是盛瘋子同管老二，你兩人打的是什麼？想必黃湯又灌到狗肚裡了。」兩人看見是申林過來勸，方才不敢打了。盛元卻大聲說道：「申二爺，你快把這無父無君的亂黨給我鎖上，千萬別放他跑了！」管天下瞪著眼道：「我是玉皇大帝派來的，率領十三萬天兵天將捉拿你這大頭鬼。你二郎爺來了，你快放出狗來咬住他，別放他逃了！」說罷拉住申林的襟袖，一定叫他放狗。申林向伯泉道：「怎麼醉到這種樣子？你也不把他們分開。」伯泉乘這機會，喊來兩輛人力車，把管天下架到車上，自己也上了車，向申林拱一拱手，說聲再見，便風馳電掣地去了。這裡只剩了申林同盛元，盛元跺腳埋怨道：「怎麼放他跑了？他實在是亂黨，是孫文派來的，要殺老恩王呢！」申林道：「算了吧，你別撒酒瘋了，趁早尋個地方去安眠吧，難道還喝一夜不成？」盛元晃晃悠悠的，才要向外走，堂倌一把將他揪住，說：「慢點走！你在柜上只存了兩塊錢，凈燒鴨子，吃了七八賣，連酒帶菜，就是四塊多錢。還另外砸碎了兩塊盤子，一個大海碗，難道站起來就走嗎？」盛元瞪著兩眼道：「他兩個人吃的，你憑什麼朝我要錢？」堂倌道：「豈有此理！你們同在一桌上吃飯，他走了，你就應當給錢。」盛元道：「好好，先寫上吧，明天還你。」堂倌說不成，我們這裡不賒賬。盛元道：「你不賒賬，我還是沒錢。」堂倌道：「沒錢不放你走！」盛元哈哈大笑道：「我正發愁沒地方住呢，不放我走，我便住在你這裡，熱騰騰的屋子，比雞毛店強多了。」盛元這一撒賴，鬧得堂倌倒沒有辦法了。後來還是申林看不過，拿出三塊錢來，給了遭瘟。盛元這才醉眼迷離地出了酒館，去尋雞毛小店，暫且按下不提。
卻說文伯泉帶著管天下，出了遭瘟，一直回家。才到家門口下車，就被人一把揪住，嚇得伯泉喊道：「你是做什麼的？怎麼在黑夜嚇人？」只聽對面也喊道：「你賃我們衣服，原說只租一天，並不曾講過夜。這時候還不交櫃，我們可得收兩天的租價。」伯泉道：「我當是什麼要緊事情，原來是取衣服。你放心，跑不掉你的租價，我們這就脫給你，多一刻也不穿。」說著先把自己的衣服脫下，又催著管天下把衣服也脫了，卷到一處，交給賃物鋪的來人。說你快快拿了走吧，不看我們坑了你。賃貨的人接過衣服來，說不成，你還得找補兩塊四毛錢。伯泉道：「豈有此理！多穿一刻，就要一天租價嗎？」賃貨鋪的人不依不饒，伯泉賭氣又拿出一塊多零毛錢來，遞在那人手裡，說便宜你，快走吧，多一個也沒有了。那人接過錢去，挾著衣服，賭氣走了。一壁走著，一壁嘴裡嘟嘟噥噥地說閑話。伯泉將車錢開付了，拉著管天下一同進來。兩個人在燈下哈哈大笑，笑得前仰後合。伯泉太太福氏在旁邊看著，也不知他們笑的是什麼事，忙問道：「你們這時候才回來，身上連一件大衣服也不穿，難道不怕冷嗎？為何反倒笑起來，莫非是中了瘋病不成。」一句話提醒了兩個人，方才各尋大衣穿上。伯泉道：「真有你的，我佩服極了！方才在遭瘟遇著申老二，我提心在口，恐怕盛瘋子順嘴胡說，他真拿你當革命黨辦了，那才糟呢。卻沒料到你還有裝瘋這一手兒，居然搪過去了，難得難得！」管天下道：「算了吧，你方才對賃貨鋪這一手也夠毒辣的了，那小子回去一定要砸飯鍋。」兩人正在得意，忽聽有人叫門，彷彿擂鼓一般，一陣緊似一陣。福氏才要出去應門，伯泉卻向她連連擺手，使眼色。福氏止住腳步問他是怎麼一件事，伯泉把臟衣服話說了。福氏道：「你不出去見人家，這件事就能完了嗎？要叫我說，你迎頭去見他，既然當時沒看出來，我們就有理說，決然不能夠賠他。你要不出去見，反倒透著心虛。」伯泉一聽這話很對，再聽外邊快把門砸碎了，他這才跑出來，大聲問道：「什麼人敢這樣砸我的門？」只聽外面高聲應道：「快開開吧，髒了我們的衣裳，還裝傻充愣，算什麼人物！」伯泉偏不開門，只隔著門縫兒問道：「誰髒了你的衣裳？你跑到我家來搗亂。」外面人又高聲說：「我是賃貨鋪的，一件灰鼠袍子，前襟滿髒了；一件灰鼠出風馬褂，連風毛全油成一團。你打聽打聽，這兩件衣裳二百多塊，就這樣輕描淡寫的就算完了嗎？」伯泉道：「豈有此理！方才你拿回去的時候，連一個油星水點全沒有，轉眼臟成這樣，這明是你們借詞訛賴。你也不翻開眼看著，文大爺是受人訛賴的嗎？」外面人一聽這話更急了，索性破口大罵起來。伯泉聽見他罵人，益發有理，把門開開，冷不防打了那人兩個嘴巴。那人哪肯答應，兩個人揪在一處。袍子馬褂撂在地上，更成了泥蛋了。管天下也出來幫打，打得不可開交。警察過來給拉開，賃物鋪的人一定要上區打官司，警察只得把他們帶到署中。偏巧署長也是一個旗人，同伯泉認識，知道這文大爺不是好惹的。略略地問了一問，便派買賣人一身不是，說你既把衣服拿回，怎好再去尋人家搗亂，這分明是有意訛賴。我本當重辦你，姑念你商人無知識，取保開釋。可憐賃物鋪的人，委委屈屈，有冤無處訴，只得認倒霉吧。文伯泉同管天下，得意洋洋地回家，但是從此再賃不出衣裳來了。
到底兩人計畫，不能不照舊進行，文伯泉只得去尋恆石風，向他借錢借衣裳，並商量敲竹杠的法子。恆石風很埋怨他，不應招惹管瘋子：「這樣的人只能壞事，不能成事。再說咱們敲的原是一群哥兒崽子，他們這些人的性情你還不曾揣摩純熟。你要一定拿革命黨嚇嚇他，倒許鬧僵了。因為他們全是狂妄無知的小孩子，革命黨無論怎樣厲害，他說我不曾見過，你叫他拿出許多銀子來同革命黨講和，這是可一不可再的。我們必須想旁的途徑，然後才能有效驗。」伯泉笑道：「果然是你想得周到。明天我們兩個人先去一趟，踢踢路子，你看怎樣？」石風道：「去倒可以去，只是管天下那個寶貝，千萬不要再帶他了。」伯泉哈哈大笑道：「你真把我看成獃子了，我碰一回釘子，難道還能再碰二回嗎？只是明天見他，我們得有一套詞兒，一個說一個捧，必須唱圓全了，才有敲錢的希望。要是牛蹄兩半，說不到一處去，豈不更糟了嗎？」石風說：「這一層你不必慮，我早就想好了題目。並且這個題目，恰合他們的意思，保管一說就能成功。據我理想猜測，三五十萬，總可以弄到手中。咱們得了這筆錢，趕緊就得滾蛋大吉。倘然露了風聲，被老項知道，你我的腦袋可就長不住了。」伯泉道：「這個不用你說，我很明白。只是說他們的題目，你預先得傳授給我，省得臨時兩歧了。」石風附在伯泉耳邊，告訴他如此這般。伯泉拍手稱妙，說：「這個題目果然高明！不但投其所好，而且能多多要價，我真佩服極了！咱們明天吃過早飯，便去走一趟。擒賊擒王，還是先到恩王府為妙。」石風答應了，並借給伯泉五十塊錢、一套簇新的衣服。伯泉高興極了，辭別石風，仍回他的破瓦寒窯。管天下見他穿著新衣服回來，便認定他是敲著竹杠了，一定追問緣由，立刻便想同他分贓。伯泉說：「你怎麼這樣性急？衣服是我同朋友借來的。」管天下抱怨他，為什麼不借兩套。伯泉說：「你這人好不通世故，一套還費很大週摺，兩套