楊得勝一干人，昨天還朝著瑞方索餉，為何一夜之間，竟自變了面孔，將瑞方抓到大佛寺來，氣勢洶洶的，竟要革他的命，這也未免太突兀了。原來得勝等從前並不知湖北起義，也是活該湊巧，資州的美國教士新從漢口到來，所有李天洪起義這些舉動，他是親眼看見的。回到資州來，自然教會中人先知道了。偏巧這位教士，又同知州譚正斯是老朋友，他先到州衙去，把武漢的情形一五一十，全對州官說了。要不然，這資州本是窮鄉僻壤，一時也絕得不著這種消息。譚正斯本是一個老猾吏，生平最膽小怕事，聽見鄰省出了這樣大亂子，早嚇得亡魂失帽，不知怎樣才好。又兼州城之外，現扎著三營湖北陸軍，他們一定同革命有連帶關係。倘然這個風聲傳出去，叫軍隊知道了，他們在本州革起命來，哪還了得嗎？想到這裡，便將八班六房，全傳到後花廳當面囑託，千萬不許在外邊露一點風聲。哪知他不囑託還好，這一囑託，更壞事了。那些當衙役的，哪有好人，立刻便跑到城外去報機密，所為的是討賞。得勝聽見這樣警報，也不敢視同尋常，果然賞了差役幾兩銀子，然後召集了一回秘密會議，將湖北的事，對大家完全宣布了，又問這事應當怎樣處法。第一營營官張成功，性情激烈，本是一位革命健者。依他的主意，立刻把瑞方兄弟殺死，拿首級到湖北去獻功。內中參謀同那兩位營官卻不贊成，說這樣辦太魯莽了。我們先把瑞方監視起來，俟等孫委員借款回頭，我們先將錢誆到手中，再做計較。橫豎瑞方的生命，逃不出我們手中，我們何必忙在這一時呢？得勝很贊成這套議論，當時便同大家計議，明天先把瑞方賺到廟中，給他一個下馬威，然後再監視他。他懼怕我們，還得要感激我們，將來有了錢，自然得快快拿出來買命。眾人商議好了，第二天便派了四名衛隊，去請瑞方，偏巧瑞方進城借款去了。得勝對大家笑道：「他這回借款，太不是時候了，你們想湖北這消息，已經鬧得滿城風雨，知州縱然有錢，豈肯白填這個窟窿？他不過白跑一趟罷了。」又催那四個兵，急速到城裡去尋瑞方，不大工夫，果然把瑞方架來。始而得勝演說，瑞方已經嚇得真魂出殼；繼而張成功又要實行殺人，哪裡還坐得住，從椅子上勉強掙紮起來，向大家說道：「諸君不要錯認我是滿人。實對諸君說，我祖上確是漢籍，我們老姓姓金，並不姓瑞，我確是金聖嘆的後人。當初，聖嘆先生被漢人殺了，他的妻子全發遣到黑龍江為奴，便改了旗姓，已經九代了。鄙人確是聖嘆的九世孫，諸君不要誤認我作旗人。」瑞方這一套掩飾之詞，自以為矇騙這些軍官，使他們深信不疑，可以免去眼前的災禍，哪知他們卻不聽這一套。張成功早大聲喝道：「不要信口胡說了！你拿我們大家當三歲兒童看待，那是不成功的。誰不知你是滿人中的大員，今天遇在我們手裡，休想活命。」說罷揎拳挽袖，便要搶上講台，去拉瑞方。高低還是楊得勝看不過了，一把將張成功拉住，說你先慢著，這不是任性胡鬧的事。瑞大人是朝廷的欽差，倘然有個好歹，我擔得起嗎？再說湖北的事，不過傳言，倘然不真，你們無故戕害欽差大員，便成了叛徒。區區一二千人，各省派兵會剿，豈不是自尋死路嗎？一席話把張成功擋住，算是給瑞方解了圍，瑞方嚇得也不敢再往下說了，只是拱手向得勝再三致謝。得勝又安慰他，說大人自請萬安，有末將在這裡，決不能叫你受著一點委屈。隨又吩咐護兵，仍將瑞大人送回行轅，路上兵丁們不準啰唣，如有侮辱欽差的，定以軍法從事。得勝這一下令，瑞方心中才不慌了，彷彿拉到市上的囚徒，忽逢赦旨一般，一刻也不敢在這裡停留，立時辭了得勝，匆匆地出廟回寓。
來至寓中，見了他六弟瑞錦，止不住放聲大哭。說萬沒料到，咱們弟兄，無緣無故地跑出北京，死在這萬里之外，將來連屍首全沒人管收，飽於虎狼之腹，這是造了什麼孽呢！瑞方一壁說著，哭個不住。可憐瑞錦還不知是怎麼一回事情，拉著他哥哥的手問道：「到底是為什麼事啊？」瑞方這才收了眼淚，將湖北的事，對瑞錦詳細說知。瑞錦卻不懼怕，也不哭啼，只嘆了一口氣說：「哥哥你想開一點吧，常言說，生有地，死有處，誰叫你貪圖功名富貴呢？在北京住著，有多麼逍遙自在，偏偏要拿出四五十萬來，捐一個萬里充軍，偏偏又趕上這樣驚天動地的逆事，簡直是活得不耐煩了，要往死坑裡跳，還有什麼說的？橫豎咱弟兄兩個，生在一方，死在一處。哥哥有個好歹，我也決不想活著，一路奔鬼門關，也省得在路上受罪。我是早想開了，空哭一陣子，有什麼益處呢？」瑞方萬沒料到，瑞錦說出這一套話來，心中很不自在，說你是瘋了吧，為何偏說這喪氣話呢？瑞錦冷笑道：「算了吧，我倒想說吉利的，也得有啊。你難道不睜開眼看看，那楊得勝、張成功一干人，比強盜還厲害。就是沒有湖北的事，我們弟兄也危如朝露，何況又遇著這大題目，他們益發可有借口，說不定拿我們的性命，到湖北去擎功受賞。你想一想，還能有活路兒嗎？」一席話說得瑞方毛骨悚然，只是搖頭嘆氣說：「老弟的話何嘗不是。不過，蟲鳥尚知貪生，何況人類？我們總要死里求活才是，難道就真坐著等死嗎？我如今尚有一線希望，或者可以藉此求生。」瑞錦忙問他，有什麼希望？瑞方道：「你忘記了孫會卿嗎？他到湖南去借款，已經去了好多日子，算計著早晚總該到了。只要他能借來一筆巨款，我們有了錢，便可以買命。那楊得勝、張成功等，雖說兇惡，究竟同咱們並沒有深仇大恨。只要有錢給他們，再多說幾句哀憐的話，勸他們早回湖北。我也不希望做官了，從此隱姓埋名逃回上海，趕緊搭船到津，便可脫離危險，保全性命。你想這法子可好嗎？」瑞錦聽罷，從鼻子里哼了一聲，說：「哥哥，你還盼望孫會卿嗎？那個混賬東西，不是人生父母養的，他決然不回來了。」瑞方道：「你怎麼張口罵人？孫會卿是我的契友，況且從前我待他有恩，他無論借到借不到，萬沒有不回來的道理，你這可是錯怪人了。」瑞錦嘆氣道：「哥哥，你到如今還脂油糊心，拿著壞蛋當好人，怎能不鬧到這樣結果呢！假如當日你要肯聽項四哥的話，決然遇不到這種禍事。事到而今，你還拿會卿當好人。他本是一個市儈，此番到湖南去，款子八成可以借到。只是湖南湖北相隔不遠，那革命的事，難保他不得著風聲。他只要知道了，一定要變心的，幾萬塊錢纏到腰裡，到哪裡去不好，憑什麼送給你我弟兄呢？」瑞方連連搖頭，說越說越遠了，天下哪有這樣忘恩負義的人？他縱然貪財，難道就不留他日相見的餘地嗎？越是知道湖北消息，我想他回來得越快呢。瑞錦聽得不耐煩了，一甩袖子站起來，說：「算了吧，不要往下說了。像你這樣昏聵糊塗，只怕可著中國，也尋不出第二個來了。」瑞方本來沒好氣，又被兄弟當面搶白，怎能捺得下去，登時也發作了。說：「好啊，你目無長兄，竟敢當面侮辱我，真沒有王法了。你看不起孫會卿，我偏說他是好人。你既嫌我昏聵糊塗，不妨早早離開我，我沒有你這樣弟弟，你也沒有我這樣哥哥，咱們是各奔前程，也省得我帶累了你。」瑞錦萬沒料到，他哥哥說出這樣絕情斷義的話來，立時放聲大哭，說你不要我也好，我今天就走，也省得氣壞了你。說著便拿了自己隨身的皮包，邁步就要出門。高低是隨員萬有鑒、張金銘等，實在看不過了，一把將瑞錦拉住，說我的六大人，你一個人上哪裡去啊！大帥說幾句，也是自己弟兄，有什麼過不去的，也值得這樣小題大做，半路上就分家嗎？瑞錦仍然不依不饒地要走。後來還是瑞方覺著自己說的話有點太過火了，便又拉回來說：「老六你也太認真了。咱們自己弟兄，哥哥就是說你兩句，也值得這樣決裂嗎？人家勸你也是為好，難道就這樣不講面子嗎？」瑞錦聽哥哥這樣說，便也藉此下台。說我們做弟弟的，怎敢同長兄頂撞，只因哥哥太不認得好壞人，我在旁邊看著，實在難過。索性倒莫如遠遠躲開，眼不見心不煩，何必在一處慪氣，反倒招哥哥心裡不痛快呢？張、萬二人恐怕他弟兄再說僵了，便將瑞錦拉到他們屋中，點上大煙勸他吸煙解悶。瑞錦偏不肯吸，說你們自請隨便，咱三人隨便談心好了。張金銘也不再客氣，一壁吸著煙，一壁問瑞錦湖北的情形究竟如何？方才大帥是怎樣說的，你千萬不要瞞我們，我們知道底細，好到外邊去探聽風聲。倘然有一個風吹草動，好早早給你弟兄報一個信，也好防患未然，免得被人家暗算了。瑞錦聽他說得很有理，便將方才瑞方的話，又重新學說了一遍。嚇得萬有鑒直伸舌頭，張金銘也皺眉咧嘴，說怎麼好好的竟會出了這種事呢？據我想，大帥同六大人，還很危險，暫時先在家裡忍著，千萬不可出門。明天午後，我到外邊去探一番，如果風聲不好，趁早兒打正經主意，要真把性命葬送到這裡，那才不值呢？瑞錦點頭贊成，說你的主意很對，事不宜遲，早早探一個水落石出，省得臨時措手不及。我那哥哥越老越昏聵，咱們得著消息，不管他樂意不樂意，硬拉著他遠遠跑開，只要逃出這一群官強盜的手，就沒的可怕了。萬有鑒道：「你二位商議的很有道理，但要據我想，還得格外慎重一些