項子城同眾謀士商議，正為難攝政王載灃心地糊塗，不肯聽話，將來辦事難免有種種掣肘，必須設法不叫他干預，以後才好放手辦事。始而楊修獻計，子城不以為然，繼而又有一人出來說能使載灃退處無權，大家觀看，原來此人是楊志奇。志奇為人，深沉老練，輕易不肯發言，是一位治黃老學的。可是他雖不發言，言必有中。子城每逢有解決不了的事，同他商議，他必有奇策，能夠舉重若輕，便將這難關平穩渡過，因此子城對於他非常信任的。他現做到郵傳部侍郎，也是奉召到河南商議大事，又隨子城回京。子城委他為總參議，叫他住在府中，好預備隨時與議。志奇聽楊修說了那一套話，心中不覺好笑，這真成了小孩子見識了，繼而被子城駁回，自己有些忍耐不住了，方才起立發言，說：「宮保自請放心，晚生一條妙計，能使攝政王爺雙手將政權交出，從此永不干預，而且光明正大，決無一點逼迫他的行徑。」子城一聽這話，不覺欣然大悅，忙叫志奇的號道：「杏林，你有什麼高明主意，快快說出來，我必依計而行。」志奇走至子城身邊，低低地說道：「這條計此時還不能當著大眾宣布。」子城聽了忙矮下身子，以耳朵就在志奇的嘴邊，說：「你簡單地說兩句，我就明白了。」志奇果然低低地說了兩句。子城點頭道：「妙極妙極。就是這樣辦法，保管穩坐捉魚，萬無一失，明天我必可以辦到。」說罷宣布退席，大家也分頭散值。
第二天，項子城親身去拜見老恩王。見了面非常親熱，把師王叫得震天響。說門生此番晉京，純粹為師王一人而來，你老人家這高的年紀，哪裡禁得這樣勞苦。門生暫替師王，將大難削平，一俟時局安定，仍當歸隱河南，遂我初願，將政權雙手奉還師王，得為一太平公民，於願已足。恩王道：「你不必太謙，老夫年近古稀，精力久衰，早就想辭政歸藩，享幾年安閑之福。只因替代無人，在平常時候，皇太后同攝政王爺，又不肯信任你。我三番五次想保你出去，只因阻力太多。如今幸遇這機會，老夫費了許多唇舌，皇太后同監國才沒有話說。以後老弟自管放手去做，但求皇室江山穩固，老夫也算身受其惠，回任的話，決不做此一想了。」子城再三稱謝，說：「門生受師王知遇之恩，敢不竭力圖報。只是太后佛爺，對門生未能釋然，這也是一件極可慮的事。還得求師王替門生設法疏解，仰慰慈懷，免得君臣之間，老有一層隔膜。」恩王想了想，說這樣吧，你趕緊備一封請安的摺子，是遞呈皇太后的。再另外備一萬塊錢，贈送太后隨駕的太監張得祿。我給你兩人做介紹，求他在太后駕前，替你美言幾句，然後由太后召見你，你再當面自己解釋一番。料想一個婦人家，也沒有什麼過不去的事。你想這主意可好嗎？子城連連說好，說到底是師王慮事周到。事不宜遲，就請師王將張總管約來，我們當面談一談。至於一萬塊錢，很現成，這就叫他們開支票來。老恩王親自向總管處打了一次電話，張得祿聽說是項宮保要同他會面談一談，料定必有好處，應許馬上就來。
少時果然親自到了，老恩王給他兩人引見。子城極力恭維，說張老爺的精神氣度，比當年李總管強得太多了，一見面便知道你是一位極有才幹極好交友的人，不怪太后老佛爺，慈眷優隆。將來兄弟借重的地方極多，務必求張老爺格外幫忙。說著從懷中取出一萬元錢的支票來，雙手奉上。說這不腆之儀，在張老爺看著，本算不了什麼，不過略表寸心，略助張老爺賞人之用，務請賞臉收下，兄弟以後在京住長了，還要格外盡心。張得祿笑道：「無功受祿，寢食不安，初次見面怎敢收宮保這樣厚贈？」他嘴裡雖這樣說，票子卻早已接在手中了。見是一萬元整數，心中十分滿意。他一見子城的面，聽誇他比李得用好，便格外高興。因為他兩人是仇敵，當年慈禧太后掌權，李得用那時是炙手可熱，氣焰熏天。張得祿是伺候德宗夫妻兩人，處處受李得用的欺侮，忍氣吞聲，哪敢說一句硬話。及至慈禧逝世，宮中的事，歸隆裕太后掌權，張得祿的氣焰，便立刻高超十丈來。三番五次向隆裕太后說，要重辦李得用，以泄當日之憤。幸虧太后明白，說李得用是先太后寵愛之人，現在太后墳土未乾，我們便作踐他的幸臣，似乎於情理上說不下去。最好勸他自己告退，保其晚年，也算盡了我做兒媳的一片心。這消息傳出來，李得用倒也知趣，即刻辭了他那四十八處都總管，回家去享清福，張得祿便補了他的缺。要論兩人的優劣，李得用比張得祿，實在好得太多。別看李得用是個權閹，他的心地卻非常明白。對於慈禧太后，尤其是赤膽忠心，始終不二。有時候因為太后玩物喪志，過於任性，他能變著方法，叫自己吃點虧，受點痛苦，好提醒太后，不至過於怠荒，這是旁人絕做不到，就是做到了，也不能發生效力的。他居然能以身諫，這在閹宦中，也算難能可貴了。當年慈禧太后好抖空鐘（天津叫作悶葫蘆），尤其好擲起高處來，用繩兒去接，這本是很危險的事，如接不著，碰到頭面上，便立刻皮破血流，大家全捏著一把汗。倘然出了危險，碰掉太后的一根寒毛，左右近侍的太監，不定得有幾個充軍。大家全央求李總管，快設法挽回，別等出了麻煩，後悔你也來不及。李得用嘴裡答應著，心裡也很犯躊躇，知道太后的性子，無論何人諫言，也是無效的。後來只想了一條苦肉計，等太后再抖空鐘，他在旁邊先頌揚一套，說老佛爺抖得真好，太后聽了，自然歡喜。他跟著又說自己新在外邊，也學會了一套，太后立刻叫他抖與自己看。李得用接過來，他本是練過的，自然抖得不壞。哪知最後擲起很高來，偏偏不曾接著，恰碰在他頭上，立時碰破一塊肉，鮮血直流，疼得李得用又是哭，又是叫，直喊老佛爺快救我吧。此時太后見了，又是怕，又是疼，忙叫小太監到壽藥房，取了上好的珍珠散來，敷在傷口上，立刻便不疼了。得順一面磕頭謝恩，一面對太后說，這是老佛爺洪福大，所以神差鬼使，叫奴才挨這一次碰，以後佛爺為保全聖躬起見，萬不可再抖這東西了。果然從此以後，慈禧時時刻刻存著戒心，竟自將心愛的空鐘束之高閣。這雖是一件小事，足見李得用確有忠愛之心。至於他對光緒夫妻，雖然礙著太后的麵皮，不敢過於親近，可是也決不假太后的勢力，去欺負他們。所以到隆裕手中，同他並沒有什麼惡感，因此始終保全。直到他告老回家，還享了幾年清福，方才死的。足見老天爺不虧負人，因為他一生並無大惡，所以得著這樣好結果。至於張得祿，卻是無惡不作，只要他得著錢，什麼叫皇上，什麼叫太后，滿都可以賣掉。這也是清家的氣數已盡，所以才出了這杜致亨第二，便成就了項子城的計謀。他看見一萬塊錢，心裡打算，不知怎樣報效子城才好。子城便乘勢托他在皇太后駕前，務必多多美言，今日晚間，要親到慈寧宮給皇太后請安，求他預為先容，千萬召見才好。因為不止請安，還有緊要政事，得面請慈訓，以便遵循。張得祿全答應了，子城這才辭他兩人，先回寓所。並託付張得祿，先打一個電話，以便急速應召前往。得祿也完全應許，然後分手回寓。
果然下午四點，總管處的電話到了，請項宮保親自來接。子城接過耳機，先回道：「你是張老爺嗎？」裡面應道：「我是張得祿，你可是宮保嗎？」子城忙答道：「不敢，就是我。」裡面說道：「請你快來，老佛爺有旨，六點晚膳後，在慈寧宮召見。你千萬早些來，不要誤了才好。」子城應道：「是是，我這就去，決誤不了，諸事求張老爺費神吧。」說罷掛上耳機，即刻喊套車，進內東華門，先到總管處報名。張得祿親自出來招待，讓到自己的卧室，敬茶敬煙，十分殷勤。項子城看他的屋子，便是當日李得用的卧室。那一年因為慈禧太后祝壽，自己曾在那屋中坐了半日，還替鐵木賢解了圍。不到十年，屋子依然如舊，住屋子的卻換了新人，心中也未免很動感慨。張得祿卻十分地得意，對子城說，方才已經面奏皇太后，老佛爺聽說宮保到了，聖心很是歡喜。又知道宮保要面請聖安，還有要事回奏，便派咱家傳旨，即日晚六點，在慈寧宮召見。這時候已有五點多了，我先去催他們早開膳，晚膳已過，我便領宮保召見。子城再三致謝。得祿又問他可曾吃過晚飯沒有，如未吃過，這裡很現成，我傳話下去，立刻就開上來。子城笑道：「不瞞張老爺說，今天連早飯還沒曾吃好，既然張老爺肯賞飯吃，我就依實了，可千萬不要費事。」項子城未吃晚飯，固然是真的，但是總管處這一頓飯，實在不容易吃，吃過了之後，至少得開一千兩銀子的賞，略大方一點，便需三千、五千。所以王公大臣無論如何飢餓，輕易不敢在總管處吃飯。項子城生平好奇，又兼著他懷著篡奪之心，以為自己將來總有在皇宮吃飯的一天，何妨先在總管處嘗試嘗試。至於花上幾千銀子賞，他何嘗在乎這個。因此張得祿一讓，他便居之不疑。旁邊的小太監，聽見項宮保肯在這裡吃飯，一個個喜上眉梢，知道財神爺上門了，也不等得祿吩咐，便要往下傳話。得祿將他們喝住，說你們知宮保想吃什麼？就要假傳聖旨。子城道：「這倒不拘，隨便吃一點什麼全好。」得祿道：「那豈是敬客之道