那一個自稱姓朱的少年，走得太突兀了。王九錫覺得十分詫異，忙將夥計招呼過來，問他這個客人到底姓什麼？是常來的還是新到的？夥計說：「這個客人，真名實姓連小人也不知道。他連這一次，通共來過三回。那個大漢好像是他的長隨，他每逢來的時候，總是他陪伴著。可是他並不吸煙，也不在樓上坐，只在把門的櫃檯旁邊掇一個凳子，橫著一坐。過不了半刻鐘，他必到樓上看一看，臨走的時候，總是他在前邊開路。他們全騎的有自行車，一出門跳上車去，比箭還快，轉眼就不見了。小人知道的，僅止於此。至於別的情形，小人實在一概不知，要知道還能夠瞞大老你嗎！」九錫聽他說的這樣懇切，料想夥計是真不知道，也不便往下再問了。自己一個人吸著煙，悶悶不樂。只聽板壁那邊，有人低聲談話，他隔著板壁縫兒，向那邊張望。不看便罷，一看了不覺詫異道：「哦！那不是迎賓館的茶房小袁嗎？他怎麼也跑到這裡來吸煙。這個小孩子，很規矩的，為什麼往這些地方鑽呢？」再一看床上躺著一個六十多歲的老頭子，手中拿著煙簽子在燈上烤煙，卻是神不守舍的樣子，連煙全烤著了，烘烘的直放火，他也不管，仍舊向袁金環低聲問話。聽卻聽不甚清，彷彿是問你知道他的住處嗎？袁金環搖搖頭，又向老頭子擺手，意思是囑咐他要低聲，防備叫人聽見。九錫見這情形，心中益發疑惑。有心把袁金環喊過來，問他一問。繼而一想，卻使不得，知道他同的是什麼人，倘然魯莽了，招出是非來，反倒不美。莫如回到旅館先誆一誆他，如果能誆出實話來，便省卻許多事。要不然，得威嚇他一番，不愁他不說實話。主意打定，仍舊躺下吸他的煙。又吸了兩口，看看錶，天已不早了，便掏出兩塊錢來賞夥計。大煙賬是已經有人候了。信步下樓，帶著聽差的，仍回旅館。
到了自己屋中，便高聲呼喚袁金環，卻是別的夥計過來，向他回道：「金環隨著一位宋老爺到外邊閑逛去了。大人有什麼差遣，小的立可前往。」此時九錫心裡明白，知道方才在青蓮閣遇著的老頭子姓宋了。隨問道：「那個姓宋的來了多少日子？他是做什麼的？你們總該知道。」店伙道：「那宋老頭兒，比大人只早來一天，他也沒說清是幹什麼的，看神氣也彷彿是一位官員。」九錫點點頭，又囑咐那夥計：「少時金環來了，你叫他到我屋裡，我有話問他呢。」店夥計一聲「是」便去了。直到掌燈以後，還不見金環回來。九錫心中疑惑，莫非他心虛膽怯，先逃跑了不成？一個人正在屋裡納悶，忽見帘子啟處，袁金環笑嘻嘻地走過來，向九錫道：「大人還不曾用飯嗎？」九錫見他來了，如獲至寶，忙笑答道：「吃飯不忙，你請坐，我同你談幾句閑話兒。」金環道：「大人這是怎麼了？為何向小人讓起座兒來。我們一個伺候人的茶房，敢同道台大人對坐談話嗎！」九錫笑道：「你不要客氣，我這人向來是最隨便的。當著大眾，固然是道台大人；到私室裡邊，我們全是平等的人，分什麼尊卑貴賤呢！我讓你坐下，你就自管坐下。因為我們談的話很長，不是三言五語能夠說盡的，要叫你長久站立，我心中如何得安。你自管坐下，不要謙讓了。」金環的心裡此時早已就明白了，不過面子上不能不裝糊塗，假讓一番。如今九錫說得這樣至誠，便老實不客氣，在下首凳子上坐下，口裡還只管說：「像大人這樣大量，世界上能有幾個，小人今天可太放肆了。但不知大人有什麼吩示？」九錫和顏悅色地低聲問道：「金環，你今天在青蓮閣時候，同你們隔壁的有一個少年，你總看見他了。此人究竟做什麼事？有什麼來歷？你總許知道一點。我今天請你詳細說與我知道，我決不虧負你，特特備二十元錢，少助你令堂菽水之資。你可千萬不要隱藏一句。將來如果借你的話，我將事辦成，還另外酬謝你二百元錢。你想這不是天外飛來的俏事嗎？好在這屋裡也沒有第三人，出你之口，入我之耳，再不愁被旁人聽了去。你就實對我說吧。」在九錫想著，金環不過是一個小孩子家，既之以甘言，又餌之以重利，當然有什麼說什麼了。哪知他聽罷九錫的話，彷彿茫然不解。反倒問九錫道：「大人說了這許多話，小人全聽不懂。怎麼青蓮閣，又有什麼少年，什麼事，什麼來歷，小人連青蓮閣的門也不曾進啊！大人這些話，是從哪裡說起呢？」九錫聽他不肯承認，心中反倒歡喜起來。因為他既不肯認，那少年必定是一名巨匪，所以他怕牽連，才咬定了不知道。於是更拿出極和藹的態度來，向金環說：「好孩子，你不要害怕。有本道做主，決然牽連不到你身上。你自擎著受賞，別的事沒有你一點關係。你要是不說，便算同他一夥，將來拿著他，也跑不了你。你此時說，就是真同他一夥，本道也必替你摘清，從前的事，一筆勾銷，以後我還要提拔你，替你尋一點好事做做。你小小的人，要想開了，可別自己誤自己啊。」九錫這樣懇切勸諭，料想袁金環不致再搪脫了。哪知這孩子的心，比吃了秤錘還硬。他依然咬定了：「自己並不曾到青蓮閣去。大人一定是眼岔，認錯了人。請你老再想一想，自然就明白了。」九錫見他這樣堅持，又是著急，又是生氣，只得忍了又忍，耐了又耐，仍舊和和氣氣地向他誆供。從晚上九點，直說到十一點，一個字也沒有誆出來。此時連九錫也游移了，莫非真是我眼岔認錯了？這樣吧，訪訪再看。主意想定，便對金環說：「既然你真不曾去，就算我看錯了。你先走吧！等明天再慢慢訪查。」金環聽了，如同奉到赦旨一般，立刻辭了九錫跑出來，已經是滿頭大汗。
九錫此番來，本帶著十二個護兵，還另外有一個排長，名叫曾得勝，一律全住在樓下。樓上只有一位師爺、兩名家人。他等金環去了，便吩咐家人呂升，趕緊下樓去將排長曾得勝叫上來。呂升去了不大工夫，曾得勝隨他上樓，見了九錫，請安侍立在一旁。九錫吩咐道：「你今天夜裡，要派護兵格外留神，千萬別把袁金環放跑了。還有隨金環一同出門的老頭子，也得要格外當心，留神他屋裡有什麼人出進。他如果一個人逃跑，你們務必將他擒住；他要是不動，你們也不可造次。聽明白了我這話嗎？」曾得勝連聲答應道：「大人的吩咐，卑弁全領會了。」九錫道：「好好，你就下去照辦吧！」曾得勝去了。這裡九錫候至三更以後，他將大衣裳脫了，只穿短衣，腰裡系了一根帶子，懷中藏了一柄勃朗寧手槍，從屋裡出來。下了樓，直奔耳順住的跨院，向四外望一望，並無一人。他便縱身上房，先伏在後山頂；又慢慢由後山爬至前山，蛇行至檐前，將身子倒掛起來；再只手把住窗上的橫楣，用舌尖洇開一塊窗戶紙，向里張望。看得十分清楚，屋裡的老頭子，不是白天遇著的卻是何人。他看明白了，也不久待，仍舊爬至後山跳下去，縱過牆頭，依然回他的卧室。此時心中才算完全有了根，知道絕不是自己眼岔，是袁金環狡賴不招。這樣看，連那老頭子，也是一案中人。明天我給他一個出其不意，正式審訊，看他們往哪裡跑。這真是活該我露臉，沒想到無意之中，卻破獲了這樁巨案。自己越想越得意，躺在炕上，翻來覆去，一夜也不曾合眼。直到第二天早晨，他親筆寫了一封信，派家人呂升即刻送至承德縣衙門，要面交常大老爺，候他的回示。
原來奉天首縣，原名承德，自民國以來，才改為瀋陽。彼時首縣的大老爺也是一個旗人，名叫常祿，倒是老州縣班子，為人極其精幹。這一天早起，家人上來回話說：「東邊道王大人派人持信要面見老爺回話。」常祿吩咐快叫他進來。呂升見面，先請過安，然後將書信呈上。常祿拆開看了，說有勞管家，回去稟復大人，所有房班、刑具、鎖鐐之類，我即刻便完全送過去，也不必寫回信了。呂升答應退下來。果然常祿即刻叫值日的房班，當面吩咐，如此如此。房班領命去了。少時一切齊備：兩名招房，兩名刑房，兩個捕頭，四名皂隸；板子、鎖子、手鐲、腳鐐、木枷，種種的刑具無一不備。派了幾名雜役，扛的扛，抬的抬，一同奔迎賓館。進了迎賓館，為首的刑房先生向館東賈先生招呼：「你們快快將大門關閉，今天得要暫停營業。」賈先生茫然不解，但是見了這許多如狼似虎的班房，也不免有些膽怯：莫非我旅館中留了海洋大盜，他們奉命來剿捕？只得捏著頭皮，過來請示，說先生帶這許多人，叫我們關門，是什麼意思呢？刑房王先生冷笑道：「你問我什麼意思，連我也不知道什麼意思。我只問你，東邊道王大人可是住在你們旅館嗎？」賈先生道：「不錯，是住在本館樓上。你打聽他做什麼呢？」王先生道：「今天這一舉，是王大人函托敝上照辦的。他不定是要問什麼案子。你們不要多嘴，急速將大門關閉了，千萬不可放走了一個人。」他一面吩咐店家，一面指揮官人，早把大門關閉了。此時前前後後，住旅館的足有五六十人。大家見這情形，全很詫異，都紛紛向賈先生質問：「這是怎麼一回事？難道把住客全拘留起來，不許出門？我們大家全是個人有個人的事，要這樣不講理，你的生意還做不做呢？」賈先生向眾人請安作揖，直賠不是，說：「諸位客官老爺，千萬不要錯怪了小店。這乃是東邊道王大人的命令，小店如何