瑞方因為輸了官司，面子上十分難看，在北京有些立不住腳，因此到河南輝縣項氏別墅去訪項子城。他兩人本是拜盟的弟兄，又兼瑞方在輝縣置的產業很多，藉此親身去調查一遭，倒也一舉兩得。神不知鬼不覺地帶了鍾福，坐京漢夜車到了河南輝縣。他卻不肯一直去見項子城，先住在一個小客店中，自己改稱姓梅，是來此地遊逛。這個店名叫五福樓，店主人姓姜，因此又稱為姜家店。瑞方住下，便問店主人姜三：「你這店既名五福樓，想必是有五間大樓，可否領我去看一看？如果幹凈款式，我情願多出幾個錢，搬到樓上去住。」姜三聽了，不覺大哈哈大笑，說：「梅先生，你錯會意了。我們這個小小的店，哪裡會有樓呢！」瑞方道：「既然沒有樓，為什麼卻起這個名字？」姜三道：「你老有所不知，我們這樓，說的是財神爺住的樓，並不是人住的樓。」瑞方驚訝道：「怎麼財神爺還能住在屋裡，你們這財神爺是從哪一國請來的？」姜三道：「財神爺豈能向外國去請？這也是小店應當走時運，所以感動那五家財神，一個個俱都光臨。因此小號的買賣，便也蒸蒸日上。」瑞方道：「我真不明白你這話，到底哪五家財神，姓什麼叫什麼呢，原籍是哪裡的人，為什麼不到旁處，單單要到你家來呢？」姜三道：「說了這半天，你原來還不曾明白，財神爺並不是人。」瑞方道：「不是人，是一個什麼東西呢？」姜三一聽這話，早嚇得變貌變色地連連搖手道：「提防財神爺怪下來，你我全擔當不起。我告訴你吧，財神爺便是狐黃長白柳五位大仙，難得他們全光臨到小店來，因此特意蓋了五座小樓，好請五位大仙在裡面安居，因此起了個名兒叫作五福樓，彷彿是五福齊備的意思。你這可明白了。」瑞方卻故意裝糊塗，又問道：「狐黃長白柳怎樣講呢？」姜三笑道：「你自稱是買賣人，連孤黃長白柳全不曉得，我看你得到什麼時候發財。實對你說吧，狐是狐狸，黃是黃鼠狼，長是長蟲，白是刺蝟，柳是老鼠，你要記住了，以後遇著這五位大仙，快快衝他磕頭燒香，保管你准能發財得意。」瑞方還想拿他開心，忽見進來一個十四五的後生，向姜三道：「爹爹，後院等你燒香呢！今天該當供白大仙爺，你難道忘了嗎？」姜三聽得這一句，不覺啊呀了一聲道：「該死，該死，我自顧說話，怎麼連正事也忘了。」隨向瑞方道：「不陪不陪，回來再談。」瑞方道：「你不要忙，我隨你去瞻仰瞻仰這位白大仙爺，可使得嗎？」姜三道：「怎麼使不得，你快隨我來。」
瑞方隨著他一齊來至後院，果見靠著牆根下，一連有五座小樓，也就有四五尺高，有窗戶有門，還是紅牆，也很玲瓏好看。再看樓的前邊，擺著五張小方桌、五把小椅子，桌子上陳列著香爐、小碟、小碗之類。爐中插著香，碟碗內供著些菜蔬、果品之類。所有桌椅傢具，俱是烏黑的，上面斑斑點點，有紅，有綠，有白，有黃，也不知沾的是些什麼東西。瑞方見了，不覺心中一動。少時姜三等磕完了頭，他便走過去，把那碟子、碗拿起兩個來，仔細觀看，心中立時覺得怦怦亂動。你道這是什麼緣故？原來那些碟碗，並不是時下傢具，也非泥瓷之類，全是古人用五金製成的籩豆，底下並有篆文字跡，是衛侯監造。瑞方生平好古，凡是古人的鋼鐵器，他全有考究。自己收存的也很多，到底像這樣寶物，還是初次見呢。他心裡想，這衛侯的器皿，同濰縣陳中堂家收存的毛公鼎，價值不相上下，真乃稀世之寶。可憐辱沒在這荒區僻壤，叫無知的人拿來給財神上供，真真可惜得很。就這上看起來，財神爺也太沒有靈驗了。假如財神真有靈驗，何不點醒姜三，叫他拿這些東西去賣給外國人，最低的價值，也值三萬元，就是拿到琉璃廠，萬八千也唾手可得。如今放在這裡，便是一文不值了。我必須想個法子，將這些寶貝誆去，要不然，不定便宜在何人手裡。他正在拿這碟碗出神，冷不防姜三問道：「梅先生，你快放下，我們要收拾起來了。你儘管出神作什麼？難道這破碟子破碗，還是寶貝不成？」一席話將瑞方說醒，忙將東西放下，笑道：「我不想別的，我想你們鄉下人，真真沒有見識，也不怕褻瀆了財神爺。你們拿這些傢具給財神爺上供，分明把財神比作了猴子。財神爺如果有靈，不但不享你的祭禮，只怕還要怪下來呢。」姜三一聽這話，嚇得慌了手腳，不覺對他兒子抱怨道：「我說什麼來著，當初掘出這些東西，我叫你拿給何先生看。何先生看了半天，只說上面有一個侯字，我心裡就犯疑惑，這些東西，一定是玩猴子用的，你還同我駁辯，又說什麼諸侯之侯，並不是猴子之猴。如今果然被老客看出來了，我看你還有什麼說的。」瑞方聽了，不覺心裡暗暗說道：「慚愧慚愧，此真天助我也。」便也順口說道：「古來時候，並沒有猴子的猴字，全是用諸侯的侯字相代。令郎是讀書少，所以不曉得，你倒不要怪他。你們不知道，我也是最信財神爺的，我家裡供財神，全用的是檀木傢具，五彩瓷器，要陳列上，比你們這可好看多了。你們縱然沒有那些好東西，也決不應該拿人家玩猴子用的傢具，供奉財神爺。就是財神爺不怪你們，那財神奶奶，是最小性兒的，見了這些傢具，一定要大發脾氣，你們不但求不著福，只怕還要討苦吃呢。」姜三想了一想，答道：「誰說不是呢，我們內人牙疼了這麼多日子，請先生看，也不見效，多半是財神奶奶怪下來了。」瑞方道：「你猜得一點也不錯，快早早地將這些東西遠遠挪開，另換一色新的。你那太太，自然就會好了。」姜三很躊躇地自言自語道：「換新的？得多少錢啊？」瑞方乘勢逼進一句道：「今天這事叫我遇著，總算同財神爺有緣。這樣吧，你這裡有賣瓷器、木器的，你自管揀好的去買，應該用多少錢，全由我給，只當是我給財神還了願了。你這就去買，萬不可耽誤工夫，遲了恐怕財神爺連我一齊怪下來，那才不得了呢。」姜三聽瑞方這樣說，喜歡得手舞足蹈，嘴裡直說：「哪有這樣的，叫你老破鈔。也罷，總算是財神爺的感應，才遇著你這樣一位善人。我這就去買。」說罷扭頭便到外邊去了。
不大工夫，發了兩車傢具來，小炕桌，小椅子，同地上擺的，尺寸也差不許多。另外買了幾包瓷器，不過小碟、小碗之類，一律是新燒的白地紅花，看著倒也十分美觀。瑞方忙上來問多少錢，姜三回說有限得很，這是六張桌子、十二把椅子，一共是十五吊老錢，瓷器是四十八件，一共是六吊六百老錢，兩個車子，是四百老錢雇的，滿算起來是二十五吊老錢。瑞方忙將隨身帶的銀子，叫鍾福取出二十兩來，交與姜三，說這二十兩銀子，合二十五吊老錢，下余的你買一點香蠟、紙馬、豬頭、三牲，好預備給財神爺上供。姜三歡歡喜喜地接過來，替財神爺一再致謝，立刻換成錢，將送東西的開發走了，然後七手八腳地撤換這些傢具。瑞方帶著鍾福過來幫忙，笑著說道：「這些耍猴子的東西，我拿回家去哄孩子，倒也不錯。」姜三忙趕著答道：「好好，你老要不嫌麻煩，就全拿了去吧。這裡擺著的，是五張桌子、十把椅子，另外還有一張桌子、兩把椅子。至於桌面上擺的破銅爛鐵，一共是四十八件。這裡有四十件，廚房裡還扔著八件，不知全不全，容我給你找去。」說罷跑到廚房。不大工夫，笑嘻嘻的，同廚役抬出一張桌子、兩張椅子，八件銅器也全放在一起，對瑞方道：「全齊了，你別看一堆爛鐵，分量可不小呢。」瑞方道：「我向來不要人的便宜，回來送你十兩銀子，就作個鐵價吧。」姜三道：「那如何使得，你老白花花地花掉二十兩，給財神爺買這許多好東西，連我們臉上，全跟著光彩。這一堆爛鐵，再跟你老要錢，我們也太沒良心了。使不得，使不得！」瑞方道：「話雖是這樣說，究竟我心裡總不過意。這樣吧，先搬到我屋去，回來再商量。」鍾福領著這些人，七手八腳，將這幾十件東西，全運到他屋子的外間，橫七豎地擺滿了外間的地。瑞方立刻取出十兩銀子來，笑向姜三道：「這十兩是鐵價。方才買的東西，是我還財神的願，這是不能一概而論的，請你老哥自管收下。不過我這人辦事，向來是死心眼兒，最古板不過，請你寫一張字給我，只寫現有廢鐵六十六件，賣與淵明室主人名下，定價紋銀十兩，錢貨兩交，並無反悔。某年月日，五福樓主人姜三親筆。這是我們交易應當有的規矩。你是久做生意，自然明白。」姜三此時，見著十兩銀子，早已眼紅，只是有些不好意思去接。如今見瑞方這樣認真，他倒有了台階，索性拉下臉來，取過紙筆，立時照著瑞方的話，寫了一張字兒，雙手奉上。瑞方看了看，果然一字不錯，便將十兩銀子交到他手。姜三接過去，說了幾句客氣話，然後辭別瑞方，回後院去了。
這裡鍾福有些茫然不解，低聲問瑞方道：「我的老爺，你花了三十兩銀子，買這一堆破銅爛鐵，是什麼取意啊？」瑞方道：「你懂得什麼，不要打聽了，快快到項四大人別墅，叫他套兩輛車來接我，越快越好，不許遲延。」鍾福應一聲「嗻」，即刻便去了。這店離項氏別墅有七八里的路程，鍾福雇了一輛很快的推車，不到兩刻鐘便到了。家人上去一回，項子城正同一個朋友談話，聽說瑞方來了