載滔正在通州閱操，實地試驗他那艷陽樓的絕技，一班文武官吏全拿出架哥兒的手段來，大捧其場，自然是說不盡的快活。偏偏良緣不再，好夢易醒。正在此時，忽然由北京拍來急電，電上也沒說什麼事，只簡簡單單幾句話，是奉王諭，著滔貝勒、輔公速回，勿延誤，府長史處叩。載滔閱畢，不覺將一天的高興迎頭打回，同善輔商議，意思想叫他先回去，自己仍在通州住幾天，好將這貝勒操教他們畢業。善輔卻不贊成，說這電是急旨，爺要不回去，便是抗旨；抗旨的罪，是擔不起的，無論如何，今天晚車也得起身。載滔聽他說得這樣鄭重，自己也不敢再執拗了，只得傳諭當日晚車回京。好在花車就在站台上候著，眾官吏一齊恭送，通永道衡吉又自己親身送他們回京。下車後，二人直奔攝政王府，稟見銷差。沿路之上，卻見軍警森列，好像戒嚴的神氣。二人當下車時，馮國華帶著一連禁衛軍，在站上迎接，也並未奏軍樂，於肅靜之中，帶出一種經心用意很仔細的神氣來。載滔雖然看不出，善輔卻是一目了然。及至行到路上，見軍警全加了雙崗，心中明白，這北京方面，不定發生了什麼事情。及至到了攝政王府，見門前簇擁著許多軍警，全是荷槍實彈，上著刺刀，善輔更不覺嚇了一怔。馬車離府門還有兩丈多遠，兵士全圍攏上來，載滔不知是什麼一回事，不覺失聲喝道：「混賬！你們來圍我做什麼？」眾人來至眼前，才知道是四王爺，都不覺倒吸了一口涼氣。連忙請安回道：「卑弁們奉王爺諭，前來保護四爺同輔公爺的，卻不料兩位的駕，恰於這時候到了。」載滔一面下車，一面罵道：「胡說，往常我到府里來，你們誰也不上前，今天獻的什麼殷勤！倒把我嚇一跳。」二人一同進府，也不用門上回，只問了一句爺在哪裡？門上的侍衛恭敬回道：「回爺話，王爺現在後樓上，正會著九門提督烏大人。爺要見，等我在前面引路。」載滔道：「我們自己會去，用你引的是什麼路？」哪知這個侍衛卻彷彿沒聽見一樣，掉轉頭向里飛跑。載滔見了，又十分訝異，向善輔道：「今天真是活見鬼，怎麼這些人看見我們，全都變貌變色的，這其中莫不是有什麼緣故吧？」善輔心裡明白，面子上卻裝作不知道，說他們也是小心無過失，未必有什麼事情。二人由前至後，走了很大工夫，方才來至後樓。
這後樓在府中，是一個極隱秘的地方，在花園旁邊，另一個跨院內只有三樓三底，蓋得小巧玲瓏。還是當日老醇王在世時候，同一班道士在這裡燒煉丹藥，取其幽靜。後來這位老王爺因為迷信邪術，誤服丹藥，戕了自己的生命，因此這三間樓房也就閑起來，沒人再住了。也不知因為什麼，這位攝政王爺想跑到這樓上來會客。除非是載滔，別人還不知道地方。連他聽了，也覺著很詫異的，我哥哥是瘋了，怎麼單想跑到這人跡罕到的地方。他帶著善輔，來至這個院前，卻見院里院外，也站著不少的兵，還都荷槍實彈，他心中愈覺詫異。眾兵見是四王爺同輔公，連忙舉槍致敬，讓出一條路來。早有隨侍護衛過來請安，將他二人引至樓上，早有內侍將簾籠打起。裡面靜悄悄的，只有攝政王同九門提督烏謹在一處談話。烏謹看見二人，連忙立起身來，請了兩個安，口中還說：「請四爺安，請公爺安。」二人一面招呼他，一面走進來，同攝政王見禮。王爺叫他們坐下，然後正顏厲色地對善輔道：「你知道嗎？如今他們漢人，竟要拿炸彈來對付我！總算是祖宗的保佑，本爵命不該絕，要不然，此時早怕變成齏粉了。」善輔一聽這話，臉上的顏色全嚇白，心說方才所見的情景，彼此印證，果然不差。他尚未答言，載滔早跳起來，大聲嚷道：「這還了得！這還了得！拿住了什麼人，趁早把他凌遲處死。他敢謀害王爺，這便是大逆不道，這種人還能留得嗎？！」攝政王見他這樣毛躁，不覺著實地瞪了他一眼道：「你安靜一點吧，忙的是什麼？」又轉過臉來，問善輔：「這件事應當怎樣辦？」善輔道：「此事來蹤去路，到底是怎麼一回事，奴才還不大瞭然，求王爺詳細指示，然後才能說到辦法。」攝政王道：「你要知道此事的原委，可問烏謹，這一案完全是他衙門破獲的。」此時烏謹躬身道：「回爺的話，此事說起來很長，非三言五語所能盡。等奴才下去，向輔公詳細稟知，應當怎樣辦法，再來請王爺的示。」攝政王點點頭說好，你們下去吧。三人一同下來。
烏謹口中這一段公案，作書人當然得要詳細追述一番。你道這炸彈從何而來？刺客卻又是哪一個？說起來歷史很長。看小說的，總還記得三十一回，項宮保釋放段吉祥解來的兩個漢奸，一個長身玉立，一個短小精悍，項宮保不但未曾殺他們，反倒贈他們幾百銀子，親自將他們送出後門。這兩個人，昏夜之間無處可奔，只得在項宅後門外一個小衚衕內，站立有三個鐘頭。好在是僻巷，無人行走。二人候至天光發亮，聽衚衕外有人力車經過的聲音，連忙跑出來，招呼兩輛人力車，也不曾講定價錢，只說了一句前門外，這兩輛車，便如飛一般的直奔前門。及至出了前門，拉車的問他二人，到底上何處去？一個操湖北口音的說了一句琉璃廠東北園，這兩輛車便一直往琉璃廠。進了東北園，到得一家門口，那湖北口音的說到了，車便打住。矮身量上前叩門，叩了許久工夫，才有人答應，問是何人？外面應道：「快開開，湖北陳老爺不是住在這裡嗎？」裡面應一聲是，將門開開，卻是一個四十多歲的下人，說話也是湖北口音。此時身長的人已經把車錢開付了，二人俱將名片掏出，叫下人趕緊去回。下人接過兩張名片來，見一張印的姓名是汪杜鵑三個字，籍貫是廣東，一張印著白重光三字，籍貫是湖北。家人不敢怠慢，忙跑到上房回去。他的主人陳友雲才從床上起來，看了名片，吩咐快請。
原來這陳友雲是湖北漢陽人，拔貢小京官，在民政部當差。他在北京還開著一座南紙店，名叫「博文齋」，生意十分發達。白重光是他的表弟，今天帶著一個朋友來訪，友雲因為是至親，萬不能拒絕不見。其實他心裡很不快活，因為白重光同他不僅是表兄弟，而且自幼同學，重光是天生來的放達不羈，揮金如土，交的朋友很濫，友雲卻是宦途中人，從幼時便小心謹慎，一心一計，專想巴結著做官。庄中堂做兩湖總督時，曾創立一種師範學校，友雲同重光全考入肄業。重光雖然在校中，卻醉心排滿革命種種學說，在校中暗暗組織了一個志學會。這志學會，在表面上是有志求學，其實骨子裡邊，卻是志在流血。也曾遊說友雲，叫他入會，友雲卻執意不肯。後來庄制軍選送留學東洋的人，陳、白兩人俱都在選。友雲卻害怕不敢去，恐怕到了東洋，受黨人的挾制，陷入革命範圍，將來無法擺脫，只得告病不去。恰趕上北京舉行拔貢殿試，他便跑到北京。好在自己有買賣，便住在博文齋中，專心致志地考試。因為他寫作俱佳，又是庄中堂的門生，居然考列一等，特旨授為七品小京官，簽分民政部。從此他便在京中當差，宦途中十分得意。二三年工夫，並未曾與白重光通過一封信，久已將這表弟忘在九霄雲外了。如今冒冒失失的，看見他的名片，倒不覺嚇了一跳，並且在他表弟名片之外，又夾著這個汪杜鵑的名片，心裡尤覺著怔忡不定。因為這種名字，明明掛著黨人的色彩，料想他表弟一定是入了什麼黨什麼會了。然而此時卻又不敢拒絕不見，一者是骨肉至親，白重光是他親姑母的兒子，老遠奔了來，哪有不見之理；二者如果不見他們，他們要在北京鬧出事來，倘然白重光供出自己是他表兄，這個罪名如何擔當得起。倒莫如好好地款待他們，將他們用好言勸走，早早離開北京，倒是一條最妙的法子。想到這裡，忙親自迎出來。
此時汪、白二人，已經進了他的會客廳。友雲出來，先搶一步，拉了重光的手笑道：「老表弟，多年不見，你一向怎麼好法？」重光也忙問表兄好，又說自己是終日窮忙，並無絲毫進步，實在有負表兄的期望。又替朋友引見，說這位汪先生是小弟莫逆好友，這是我表兄陳友雲。二人握手，彼此說幾句客套話。友雲又問姑母近年可還康健？重光慘然答道：「表兄這一問，實在叫我無話可答，我總算世間第一個不孝的人。這次出洋留學，一去三年，給家中只通過兩封信。此番回國，在上海住了兩個月，便直來北京，也並不曾回家省視老母，家母康健不康健，我哪裡能知道呢？」友雲聽了這話，面上很表示出一種不滿意的神氣來，嘆了一口氣道：「老弟，並不是愚兄說你，你自己想一想，姑母今年六十歲的人了，膝前只有你一個兒子，並無三兄兩弟，你縱然不能晨昏定省，久侍庭幃，也應當回一趟家，少慰倚閭之望。為何回到國來，卻不先回家呢？這真荒謬極了。」重光受了表兄一頓教訓，低頭不語。友雲見他很難為情的，便用旁的話岔開，問他這三年在東洋入的是什麼學校，曾否畢業？重光道：「小弟的意思，本想學武備，後來因為年限很長，才改習工業，今年已經畢業了。」友雲又問他，此次到北京來，預備做何事體？重光道：「小弟同我這朋友汪君，全是工業畢業的，此番回國來，想尋一兩位資本家，開設一處工廠，藉此可以發展我們的學