恩親王碰了這個釘子，知道裡面已布置，自己縱然勉強進去，也是凶多吉少，只得又折回府來。探聽項子城已然回京，便一直到他宅里，向這位智多星討計。項子城搖頭道：「此事不好辦了，我已經探明白，皇上大概是崩逝了，繼立的是小七爺的阿哥。兩宮皆有遺詔，這事已經反抗不得，只好慢慢地再想法子吧。」恩王聽了，十分懊喪，賭氣道：「我們給他一個生奪硬搶，還怕不成功？」項子城連說：「使不得，使不得。生奪硬搶，第一得要有兵。如今我練的北洋六鎮全分駐在外州縣，一時哪能調動得來？再說這六鎮人目前改歸鐵木賢節制，裡面重要的人也撤換了不少，未必肯聽我的指揮了。況且鐵木賢同我嫌隙很深，倘然走漏了風聲，他來一個帥兵勤王，連我同師王全都有點危險，這事可萬萬做不得。再說還有一層可慮的地方，我們要不謹慎，眼前便有性命之憂，實在是一塊心腹之疾呢。」恩王忙問還有什麼危險，項子城伸著指頭說出一個人來，早把老奸王嚇了一戰。你道此人是誰？原來就是十一二回中所敘的善輔將軍。此人目前已升到軍咨副使，兼御林軍統領，他手下現有兩万旗人健兒，虎視北京，是第一個有實力的人。項子城將他舉出來，恩王便嚇得啞口無言。子城嘆道：「這件事怨我們下手太晚了，本來專指著勢力是不成功的。只要有皇上一紙遺詔，我們便是名正言順，無論何人也難再爭奪。並且這紙遺詔，也不必皇上發於本心，也用不著他自己書寫。只要師王在他的駕前，看著他咽了這口氣，什麼戲法兒也能變得出來。偏巧我二人派了外差，這一齣戲，就完全叫別人唱了。當日奉派的時候，門生就知道這事壞了，到底誰敢抗旨不遵呢？如今只好再等機會吧，千萬別露形色。我們此時倒得格外恭順，免得招人疑忌，鬧出禍來。」恩王聽這話也有理，只得垂頭喪氣地答應了。
緊跟著便有軍機處值班太監前來知會，說五更早朝，所有京官一律到朝房伺候，不得遲誤。子城心裡明白，知道是新君臨朝，怎敢怠慢，忙催著恩王一同前去。二人坐上馬車，到保和殿朝房伺候。此時新君登基的恩詔，已經高高懸起，少時凈鞭三敲，眾文武全各就班次站好。載灃抱著小皇上臨朝，說來也怪，那溥儀只是撒潑打滾地啼哭，不肯坐那寶座。載灃雖然百般哄他，他仍然是不休不歇。只得草草地行了朝參大禮。內中唯有項子城，一看這情形，心中大不自在。你們滿人，乳臭未退的小兒便要高高在上，稱帝稱皇，我項子城氣吞八荒，豈能跪你這黃口小兒？他心這樣想著，那兩條腿便不知不覺地挺立未跪。載灃一眼看見，不覺勃然大怒，才要傳旨派侍衛去抓他。旁邊的李得用向他丟了一個眼色，載灃便不敢動了。及至朝罷，將溥儀抱至後宮，載灃問李得用：「方才項子城犯了欺君大罪，我要當時懲辦他，你為何使眼止住我，是什麼意思呢？」李得用屈一膝回道：「王爺聖明，這做事豈是輕舉妄動的？那項子城在北洋時候，手練六鎮雄師，當日老佛爺費了多少周折，才將他的兵權卸去，調到北京城來。到底他那六鎮人，雖然改歸陸軍部統轄，可是帶兵的人仍然全是他的舊部。況且分駐在近畿一帶，朝發夕至。王爺要把他殺了，倘或將六鎮激變，那時攻到北京城，卻叫誰去抵禦？所以奴才才敢大膽，將王爺攔住。」載灃聽了，如夢方醒，不覺點頭讚歎道：「李總管，你果然有急智，不怪老佛爺在日寵信你。你實在是有閱歷的人。」此時庄之山在旁，也很以得用之言為然。又催著載灃將金盒取出來，自己兢兢業業地將鎖開開。裡面卻是一個信封，封得十分堅固，信皮上寫著：「在皇后駕前同啟」。二人不敢怠慢，奉著這盒兒，去尋皇太后。此時皇后已經尊為皇太后了，作小說的便也改稱為皇太后。二人才進了皇宮，請張得祿上去回奏。得祿卻向他二人擺手，說宮裡面正在鬧喪呢，太后此時也怕沒工夫見你二位。二人聽了，大驚道：「怎麼皇宮裡面還能鬧喪嗎？」得祿忙低聲報告一切。
原來因為皇上遺詔上有承繼穆宗毅皇帝的話，當年穆宗毅皇帝駕崩之後，皇后也隨著殉了難。他的妃子只有一位名瑜貴妃的，目前還在著。她見遺詔上有承繼穆宗的字樣，便挺身出來，說這保育聖躬的責任，應當是她擔負，硬要自尊為皇太后，叫內務府預備一切典禮。可憐現在這位皇太后，為人懦弱長厚，眼看著這種無禮舉動，卻又不敢阻攔。還是瑾妃看不過了，向她爭辯道：「兩宮才晏駕，你為何就這樣胡鬧？皇太后乃是皇上給他母親上的尊號，哪有自己僭稱的道理，你這不是胡來嗎！再說國有國法，家有家法，現在太皇太后賓了天，皇太后便是一宮之主。你當著皇太后這樣無禮，便是欺君，欺君的罪你可當得起嗎？」瑾貴妃侃侃而談，自以為詞嚴義正，可以將她壓服住了。哪知冷不防，早被瑜妃打了一個嘴巴，還罵道：「你這賤婦，誰叫你多嘴多舌？你自己拿鏡子照一照，也配說話嗎！嗣皇既是承繼穆宗，我是穆宗正妃，便是他的嫡母。我不稱皇太后，誰敢稱皇太后？」瑾妃被她打了一下，如何肯干休？便也撲過來同她拚命。二人攪作一團，太監宮娥忙過來拉勸，哪裡拉得開？
正在難解難分之時，恰好來了救星，你道這救星是誰？原來是榮壽大公主。榮壽大公主本是恭親王的女兒，慈禧太后承繼過來給自己做女兒。太后活著的時候封為和碩公主，及將死之時，因為公主侍疾殷勤，又升為固倫大公主。在滿清的體制，和碩公主同親王是一般大小。若加上固倫字樣，便同太子平等，出門可以坐杏黃轎。無論王公大臣，自見了固倫公主，得行君臣大禮。她的轎前有兩根御棍，打死人可以白打。這全是專制時代不合人道的體制，藉此可知固倫公主的權力實在不小。況且滿人有一樣特別風俗，家中若出了紅白大事，全是姑奶奶當家，姑奶奶要怎樣，便須怎樣。對於娘家的事，是可以操全權的。此番榮壽大公主因為伺候皇太后的病過於勤勞，眼見太后死了，她便在宮中尋了一間靜室休息。正在午夢方酣之際，忽被身旁的太監將她喚醒。大公主揉了揉眼睛，脫口罵道：「混賬東西，你不知道我熬了好幾夜嗎？好容易歇一歇，你叫我做什麼？」太監賠著笑臉回道：「無事怎敢驚爺的駕？（按：清朝規矩，下人管宅內的姑奶奶一律按著排行稱幾爺幾爺，公主與親王相同，故直呼之為爺）現在瑜妃娘娘同瑾妃娘娘打架呢，皇太后也管不了，爺要不去說和，怕要打出人命呢。」大公主聽了這話，不敢怠慢，急忙忙地跑出來，坐上二人肩輿，直奔慈寧宮。此時瑜、瑾二妃還吵鬧不休，一見大公主進來，瑾妃不敢言語了，瑜妃還是不依不饒。皇太后忙迎上去，一把揪公主的衣服，放聲大哭。公主嚇得倒退，說太后這是怎麼了？誰敢欺負你？我一定不依他。皇太后哭著，數落方才的情形。公主道：「我的皇嫂，你也太老實了。一個偏妃就這樣興妖作怪，還了得嗎？」說罷又掉過頭來，厲聲問瑜妃道：「你敢鬧喪嗎？」瑜妃此時正以皇太后自居，哪裡把大公主放在眼裡，便冷笑答道：「我鬧喪與不鬧喪你也管不著，這是我們的家務。你出了門的姑奶奶，很不必多說話。」大公主真氣極了，笑道：「咦！你說我管不著嗎？我倒要管個樣兒給你看。」隨吩咐李得用道：「你到宣宗成皇帝的旨意庫中將第三道遺詔請出來，預備香案供奉在這裡，然後有話再說。」得用急忙去了，大家也不知她葫蘆里要賣什麼葯。不大的工夫，旨意已經取到。這裡李得用早把香案排好，立刻將旨意打開，高高懸起來，四圍用黃綾子裱好，當中鉗著一紙遺詔。此時皇太后率領一班人，俱都俯伏在旨意座前。榮壽大公主卻叫他們仰起頭來，看上面寫的是什麼。大家仰頭一看，原來是幾句很簡單的話：當繼承皇位之時，如有偏妃不遵遺詔，妄爭名分，或擾亂喪儀者，即刻用御棍活活打死。瑜妃一見這道旨意，早嚇得面色如土，汗流浹背。榮壽大公主便扶起皇太后來，請她傳旨，照遺詔執行。瑜妃哭哭啼啼，連連磕頭，又朝著皇太后不住地磕頭，哀求饒她一條活命，以後再不敢多言多語了。本來皇太后是一位仁厚不過的婦人，怎能夠活活打死人？此時又礙著旨意上的話，也不敢說不打。又有瑾妃身邊的太監正在憤恨瑜妃無故欺他的主子，早已惡狠狠地將御棍請出來了，凈等著皇太后一降旨，便實行動手拷打。此時瑜妃在生死呼吸之間無法可想，又朝著瑾妃碰頭道：「妹妹，咱們妯娌一場，愚姐雖然一時糊塗，得罪了你，難道你就眼看著活活將我打死嗎？我這裡向你賠罪，求你懇求皇太后饒了我吧。」瑾妃本也是一位賢德婦人，如今見瑜妃這樣可憐，豈能袖手不管？便跪在太后駕前替她討饒。太后自己又不敢做主，只用眼看著大公主。大公主的意思也不過是藉此威嚇瑜妃，並不一定將她置之死地，如今見皇太后用眼望她，便也借風收船。先朝著瑜妃厲聲問道：「你以後還爭名分不爭？還敢吵喪不敢？」瑜妃哭道：「姑太太，我以後再不敢爭了，求你替我說一說情吧。」大公主見她這樣服軟，才同皇太后道：「瑜妃既知悔過，請太后赦了她的罪吧。」太后得了公主的話，方才向瑜妃道：「你起來吧，赦你無罪，以後可不準胡鬧了。」瑜妃謝恩起來