上一回將王天寵的歷史完全結束，歐陽文蘭便是這許多革命大家一個引子。如今既從她口中引出這些人來，便可直截了當，敘入這些人的歷史，不必再從文蘭口中討生活了。卻說這十幾位革命家，自然要推徐天麒是一位領袖人物。他原籍本是廣東南海縣人，卻寄居在山東青州府益都縣，因為他父親徐之和曾做過一任青州府知府，因見青州民風古樸，便有在此終老之意。半生仕宦，剩了有十幾萬銀子。又兼他在廣州薄有資產，也托親友折變了，匯至青州，他便在本地置了許多房屋田產。夫人蔣氏，只生了兩位公子，長的便是天麒，次的名叫天鳳。天麒資質聰明，過目不忘，天鳳卻非常愚魯。因此老先生專意巴結天麒讀書，卻叫天鳳管理家務。後來故在任上，他母子三人便在青州居住。天麒自庚子後，便往東洋留學，一直去了五年方才回來。他母親定要與他定親娶妻，他卻執意不肯，情願叫他弟弟天鳳先成家，自己想到外省做官，俟等功名成就，娶妻不晚。蔣氏只得依從他，先給天鳳娶了妻室。天麒便到北京應留學生考試，考列乙等，獎了一個舉人。他便花上兩萬塊錢，捐了一個試用道。指省的時候，向同鄉京官打聽哪一省好。有人問他：「你的宗旨怎麼樣呢？」天麒道：「我頂著一個學生招牌，本省上司必須是維新一路的才好。但是咱們漢人，一做到封疆大吏，便要拿腔作勢，擺出酸臭的架子來，著實令人討厭。我很想伺候旗官，無奈旗官中，又多半是些不學無術的人，也恐怕難與我氣味相投。所以才向諸位老前輩請教。」大家聽了，俱都笑道：「照你這一說真難了，又要沒官習，又要有學識，有作為，哪裡去尋這樣兩全的人物。況且如今這些大老，一個個暮氣甚深，養尊處優，除去擺架子之外，還有什麼本事！照你這樣挑剔，簡直就不必做官了。」眾人說罷，內中卻有一位小軍機，也是南海縣人，現任禮部主事，二班軍機章京。此人姓葉名森，字茂之，少年科甲，手筆極好，所以選為章京。按清朝的規矩，軍機大臣，便是唐宋的同中書門下平章事，握宰相的實權，參贊機要。內閣大學士，倒是虛設，不過空有宰相之名，卻無宰相之實。軍機處的章京，說一句滿州語，叫作軍機搭拉密，便是唐宋時代的中書舍人，專管擬旨。官兒雖小，權力卻很大。外省的監撫藩臬，全不敢輕看他，時常三千五千地送炭冰敬。買的是什麼？就為自己有什麼升黜遷轉的消息，可以預先報一個信來。再者軍機大臣，對於自己有什麼不滿的地方，由小軍機先通一個信，便可設法疏通。種種便利，全在小軍機身上。所以各省疆吏對於他們莫不格外奉承，視如神聖。這些地方，也見出清朝時代，中央政府尚有一部分不可侮的權力。及至民國，連內閣總理，各部總長，全是督軍巡閱使的私人，那些秘書還提到話下嗎？甚至督軍巡閱，便是專制國皇帝的變相。當日雍正乾隆，也不過如此，偏要美其名曰民國，這不是自欺欺人嗎？
閑言少敘，卻說葉森叫著天麒的號說道：「伯錫你不要為難，我倒替你想出一個好上司來，此人才得封疆，習氣不深，而且辦事實在心細才長，在滿員中要算一個特色。你如果投奔他去，必能得意。」天麒聽說是旗人，已經十分滿意，又聽說滿員中的特色，愈加歡喜，忙追問是誰？葉森道：「現任江西巡撫銘新，他號叫子盤，是滿洲鑲白旗人。為人十分精幹，由筆帖式外放州縣，保升同知知府，做過安徽池州府，升任寧池太道。去年春天，特簡為江西按察使。到任三個月，便升了布政使。偏巧江西巡撫出了缺，他在軍機大臣手中花了十萬銀子，大家便在太后前力保，說他才堪大用。太后便簡他為江西巡撫。他一年三遷，也算是從來未有的異數了。此人雖系旗籍，卻由寒士出身，沒有一點紈袴的習氣。而且辦事有手段，有步驟，深沉老練。置之漢人中，也算是一位能員，在旗人中更是絕無僅有了。聽說他很注重新政，以伯錫的才華，投到那裡，他必能刮目相看。我再給他寫一封薦信，保管更可如意了。」天麒聽罷，不覺歡喜得手舞足蹈，忙向茂之連連請安道：「晚生蒙老鄉長成全，今生今世感德不忘。」葉森笑道：「這有什麼？自己同鄉用不著客氣。」大家散了。第二天，天麒備了一份厚禮，特往葉森宅中辭行，並求他寫信。葉森欣然收了，取過大八行來，揮了一封信，交與天麒。天麒接了，自然是千恩萬謝。他定期出京，先回青州府。蔣氏見兒子捐官回後，翎頂輝煌，自然是歡喜的，住了幾日，這一天，天麒忽然愁眉不展，面帶蹙容，對他母親說道：「孩兒有一事，要同母親稟商，又怕招母親的傷感。」蔣氏道：「有什麼話，你自管說，我有什麼傷感的。」天麒道：「昨夜三更，孩兒夢見父親前來，當面囑咐，說青州地方，不久要有奇災，不但生人得要躲避，連父親的屍棺，也得運回故里。並且叮嚀託付，說孩兒如果不遵，便算是不孝。孩兒想要追問根由，卻被父親打了一掌，夢中驚醒，出了一身冷汗。孩兒想此事，自己做不得主，只好同母親商量。我們寧可信其有，不可信其無，總宜早作打算才好。」本來婦人是最迷信的，又見兒子正顏厲色，說得見神見鬼，哪有不信之理。況且在青州落戶，當日本是徐之和的主意，蔣氏並不十分贊成，因為她娘家人，全在廣州。她兄弟同內侄，時常來信，意思之間，總說蔣氏不念家鄉，沒有手足的義氣。因此蔣氏時時刻刻，總想回廣州探望探望。只因家事無人主持，不好啟齒。今聽兒子發起此議，自然十分可心。當時便把天鳳夫妻也叫過來，開了一次家庭會議。天鳳是很贊成的，因為他知道廣州非常繁華，比住在青州荒僻之地好玩得多。唯有天鳳妻朱氏卻不甚樂意，因為朱氏是本地人，以為到了廣州，不能再與娘家人相見。到底她是個新娶的媳婦，怎敢同婆婆大伯頂嘴，不過低著頭一聲不響。天麒看出神氣來，便開勸道：「弟妹不必為難，我們此次回廣州，不過是遊歷性質。過一二年，如果青州安靖，我們仍舊回來。弟妹如想念老母，不妨請姻伯母同行。好在姻伯母只生弟妹一人，家無挂念，一同到廣州，是不妨事的。」朱氏聽見這話，自然滿心歡喜，但礙於婆母的面子，又不敢遽然答應，只拿眼望著蔣氏。蔣氏笑道：「我兒你要往開里想，常言嫁雞隨雞，嫁犬隨犬。你既然嫁到徐家，天角海涯，得隨著徐家人走。況且你婆母性子，不是不能容人。你那母親孤苦伶仃，最好隨咱們到廣州，倒可圖個下半世受用，何必戀著這個青州府呢？」朱氏聽了，自然十分樂意，連忙拜謝了婆婆同大伯。
從此天麒在青州，終日東奔西走，出脫他家的田產。好在益都縣富戶很多，平日便有覬覦徐家產業的。只因他是仕宦之家，又不等錢用，所以不好啟齒。如今尋上門來，哪有不願之理。不過是為富不仁，今見徐家自願出脫，便想要買便宜。明值一萬的，愣給七千，天麒也只好認吃虧。通共連房帶田，總值三十餘萬，賣凈了只有二十六萬金。費了三四個月的工夫，手續方才清楚。又請了一回客，同本地親友辭行，然後定期起程。所有銀錢，滿匯到香港滙豐銀行。原來天麒有位堂叔，現充香港滙豐銀行大班。他回國以後，曾同他這堂叔通了幾封信，告以回鄉之意，他叔叔徐之誥十分贊成。所以天麒將銀子全匯至他叔叔那裡，諸事停妥，方才定期起身。先到了煙台，並未耽擱，便搭船到上海，在廣南會館中小住幾日。正好新銘輪船開往香港，他母子婆熄同朱太太，還有老僕區升、湯福，同區升的媳婦梁氏，另外兩個小丫鬟春櫻、秋桂，一共十個人，同日起身前往。徐之和的棺材，也隨船帶回。幸喜途中並無風浪。到了香港，早有徐之誥率同自己妻子僕人，在碼頭迎接，蔣氏同之誥，二十五年未見。如今叔嫂重逢，悲喜交集。再看之誥，已經鬚髮蒼白，蔣氏也成了老太婆模樣。之誥的妻麥氏，帶著兒子天豹、女兒佳楣，與蔣氏相見。略略寒暄了幾句，之誥便催他娘兒幾個，一同上了馬車。自己同天麒照料行李及之和的棺材，一同運至自己家中。這香港地方，本來是寸土寸金。之誥住的是三層樓房，只有三間半地址，合起來卻是十間半。他預先將第三層的三間半收拾出來，預備嫂侄居住。他夫妻帶著兒女，住在中層，僕人住在盡下的一層。棺材卻停放在盡下邊的半間裡邊。草草安置定了，之誥對蔣氏道：「本來嫂嫂早就應當回廣東來。在山東住著，哪有一點照應。況且孩子們，也得叫他出來閱歷閱歷。天麒不必說了，既然捐官，便可在宦途中謀份差事。至於天鳳，難道讓他終老在家裡不成？我現在正同朋友創辦了製藥公司，原定一百萬的股本，規模很是不小。天鳳自家孩子，我想留他在公司裡頭，充一份執事，每月一二百元穩拿在手。在你們家裡，固然不指著這個，但是總比坐食強得多。將來買賣賺錢，你們可以入上十萬八萬的股款。此時先存在行里每月七厘行息，有二十萬金，一個月便有一千四百兩的入款。雖然說這地方生活程度太高，你們暫住在我家不用花房錢，一個月有三百銀子也足夠了。暫時且不必回南海去。到了南海，窮親戚本家太多，都知道你們做官發財回來，哪一個肯饒。給少了不樂意，給多了，你們通共才有二十幾萬家私，哪裡夠