上一回的敘事，用的是暗點法。在看小說諸君，全都瞭然於心，知道欽差是假的，報仇是真的。然而作書的人，卻不曾一一道破。如今倒要翻回來，說一說此中的暗幕。原來白朗的心腹爪牙很多，不但開封省城常通消息，就連北京城中也不時有人報告。凡本省官吏的升遷調補，以及河南的官在北京運動什麼事，走誰的門子，花了多少錢，至纖至悉，他全能知道。自胡師魯奏參苟登科，皇太后特派寶珍前往查辦，早有人報與白朗知道。在報告的人，原以為此案關係重大，寶珍必然要受賄的，知會白朗注意，將來好劫這一筆不義之財。哪知適逢其會，正趕上王天寵急於報仇。一聽見這個消息，心中靈機一動，便同白朗、苗鳳聲大家商議。說我們何不想個法子，既能報仇，又可將這貪官不義的錢財盡數估取了來，周濟周濟咱們河南同鄉，也是好的。白朗鼓掌贊成。苗鳳聲眉頭一皺，計上心來，暗暗向二人授計。說我們只需如此這般，保管不費吹灰之力，既得了錢，又可報了仇，而且神不知鬼不覺。將來犯了案，他們也沒有地方去捉人。二人各說道妙計，當時便調兵遣將，先派幾個心腹，連夜到北京城，探聽一切。知道於萬鵬同寶珍，已經通了關節，便假冒於萬鵬，連三併四給苟登科發了幾封信。告訴他欽差已經出京，要格外小心，設法買通一切，我已經替他打通，千萬別來回信，省得走了風聲。一面卻暗暗跟定了寶珍。寶珍出京，他們也隨著出了京；寶珍到洛陽遊玩，他們也隨著到洛陽。此時王、白、苗三人，也在洛陽會齊，大家商議，要早下手才好。偏巧寶珍住的這店，也是紅幫人開的，自然完全受王、白二人支配。二人託付店家，用慢性的麻藥，下在飲食之中，使寶珍精神恍惚，自然不能動身。然後這幾人，假扮綢緞客人，一同到光州去了。白朗十幾歲時，隨著他父親，在北京念書，住過四五年，學得一口好京話，他便假充欽差，倭三爺便是王天寵，黃師爺便是苗鳳聲，趙小順乃是郭家符，配搭得非常合宜，所以看不出一些破綻。及至銀子誆至手中，連夜運至光山菩提寺。寺中的僧人，名叫無畏，也是強盜出身，紅幫中有名的健將，同白朗是盟兄弟。第二天把苟登科誆至寺中，夜間把他殺了，將屍身放在地窖內。管沖同五馬兒再三央告，保全他們的生命。天寵看這二人很有用處，便將他們帶回瓦崗山。派管沖管理文牘，叫五馬兒在身邊伺候。此時已知會洛陽的客店，停止了寶珍的麻藥。寶珍覺得精神好了，同他的長班米升商量，趕緊到光州查辦事件。及至來到光州城，已經是滿城風雨，說州官被欽差殺了，有屍無頭，省里已經派委來查辦。寶珍這一嚇非同小可，心說我病倒在洛陽，哪裡來的欽差呢？忙同米升商議，如何是好。米升道：「老爺倒不要藏藏躲躲，如此一來，反顯得我們有虧心了。莫如直赴州衙，打聽是怎麼一回事，然後再作計較。」寶珍想這話很對，帶了長班米升、游吉一直到州署來。米升拿著大帖，來門上拜客。門上見是欽差寶珍，哪敢怠慢。一面暗中吩咐差人，在四圍看住了，別把他們放走，一面拿帖去見張九功。此時省里電委張九功，暫行護州篆，所以門上來請示他。九功吩咐門上，一面迎接欽差，一面招呼同泰店的主人，前來認一認，日前住店的欽差，是否即是此公。吩咐完了，連忙頂冠束帶，出來迎接欽差。將寶珍讓至花廳，先行過庭參禮，然後請欽差上坐，自己在下首相陪。說道不知欽差大人駕到，不曾出郭遠迎，卑職理應請罪。說罷又深深請了一個安。寶珍道：「兄弟此次到貴州來查辦事件，偏偏病倒在洛陽，耽擱了一個多月，前日才略略見好。因此力疾從公，趕緊起身前來。沒想到才入貴境，便聽得滿城風雨，究竟也不知是怎麼一回事情。所以親身來領教，求老兄詳細見示才好。」張九功只得吞吞吐吐地說了一遍。寶珍跳起來喊道：「反了反了，這還了得嗎！光天化日之下，竟自有強盜冒充欽差，殺官奪財，這河南成了什麼世界！兄弟也不便查了，只好將這事原原本本，奏與皇太后知道。先問一問河南巡撫，他身為疆吏，平日縱盜殃民，該當何罪。」張九功連忙起身相勸，求欽差暫息雷霆。此時同泰店主人也到了，看一看寶珍，向張九功搖手示意。九功心裡明白了，心說這事越鬧越大，我這個小小功名，算不得什麼，只怕連巡撫大帥也要吃苦。心中盤算，必須如此如此，我既能見好上官，還能於中取利。便轉過臉來，先用好話將寶珍穩住，然後把自己的州判衙門做了欽差行轅。又請出兩位儒學教官來絆住了他。自己連夜趕到省中，面見巡撫報告一切。此時巡撫明善也嚇壞了，反倒向九功領教，得用什麼法子疏通。九功便乘勢獻計說：「第一得要封住欽差的嘴，他倘然奏明朝廷，大帥如何能擔得起？如今苟牧是死了，他花了七萬銀子賄賂，內中倒有五萬兩是應當解省的地丁，被他挪用。要強迫叫他賠補，他家中人必不甘心，一定要到北京上控。據卑職看，不但這五萬得大帥設法彌補，還得拿出幾個錢來，做他妻子身後的贍養。還得卑職破出情面，向他家陳說利害，方能有效。至於欽差一方面，他此次來，本想從苟牧手中得一筆賄賂。現在苟牧既死，他毫無所得，豈肯甘心。莫若由大帥看破一點，送他兩三萬金，求他回奏時，只說未到光州，苟登科已經得病身亡，人死不究，可以寬其既往。神不知鬼不覺的，這件事便完全了結。這乃是釜底抽薪之法，是再好沒有的了。」巡撫皺眉問道：「你這法子固然很好，但是得用多少錢呢？」九功道：「回大帥話，至少得要十萬銀子。」巡撫聽了，倒吸一口冷氣道：「這多錢叫我向哪裡籌去呀？」九功乘勢說道：「卑職倒有一個妙法，只是不敢向大帥回。」巡撫道：「你只管說，我決不怪你。如果法子高明，我將來還要保舉你呢。」九功連忙請安，謝了栽培，又回道：「大帥此時，只拿出五萬來便能成功。至於那五萬地丁，求大帥委卑職，在光州代理州篆一年，卑職情願竭力報效，將那五萬地丁完全彌補上，不用大帥再墊一個錢。」張九功這一套話，因為看出明善是個庸懦無能的人，所以才敢放心大膽，直言不諱。果然明善利令智昏，居然應許了他。當時便寫一個條子，知會藩司，說光州地方重要，苟牧出缺，選人甚難，可暫令州判張九功代理。藩司哪敢違命，當日便掛出牌來。張九功一面謝委，一面向巡撫稟辭。明善果然從大清銀行開了五張支票，一萬兩一張。九功回至光州，作好作歹，給了苟家八千兩銀子作為贍養。特派差人，將朱氏同兩個小孩，送回原籍，作為完事。寶珍這一面，倒實在花了兩萬五千兩銀子。苟登科當時，只動用了一萬五千銀子的地丁，其餘全入他自己的私囊。九功全彌補清楚，不但未賠一個錢，反倒賺了兩千銀子，又白白得了這光州的缺，真要算得是狼吃狼了。
以上便是王天寵出世的一段歷史。從此以後，他更是橫行河南，贓官污吏，不知被他剪除了多少。他雖然是強盜，河南人卻無不歌功頌德，全稱他為大俠王天寵。官府雖也剿過他幾次，怎奈遍地全是紅幫中人，連本省軍隊差不多全有十分之四五。一說拿王天寵，他們全是倒戈相向，誰敢再惹這禍，只得處處躲避著他。他卻不時出來，調查各地方情形如何。凡河南認得他的，全呼之曰二爺。他卻非常的和氣，決不欺負人。有時遇著不平的事，他很好出面調停。說也真怪，凡經他調停的，兩造俱俯首無詞，比官斷的尤其心悅誠服。他在鄭州，無意中遇著了曹玉琳，雞公山下做了這票買賣。做完之後，他把手下人俱打發回瓦崗山，只帶了兩個貼身的心腹人，帶了三萬銀票，同玉琳的官示委札之物奔漢口。然後由漢口乘江輪直赴上海。到了上海，住在佛照樓棧房。隨著印了二百官銜名片，上面曹玉琳三個大字，旁跨兩行小字，是日本大學畢業，分發湖北候補道，漢口外交局總辦。自己又置的二品頂戴。在樓房住著，特意貼出官銜條子，又賃了一副常馬車。凡上海中西各官廳，他全拿片子去拜。那些官兒，自然也要照例回拜。彼此談起來，知道他是庄宮保的紅人，誰敢慢待。今日請吃花酒，明白請逛花園，他是有請必到，無不隨嬉。
列位若問他因何又想冒充官兒，其中卻有一段隱情。因為他實在歲數今年已經二十八了，卻仍是孤身一人，未有妻室。他母親苗氏，為此事很是著急，常託人給他說親。無奈他這門親事，在河南地方卻有點不易成就。因為他名為大俠，其實是大盜，凡有身家的誰肯把姑娘給他。至於小家碧玉，他又看不入眼。並且他曾發過誓言，無論何事，全可以遵從母命，唯娶妻必須完全由他自己做主。並且他又曾提出條件，女子的容貌，尚是第二問題。第一要本人的學問，得在他以上；第二要性情高傲，不慕虛榮；第三得有軍事知識。這三樣中，少一也是不成功的。他娘舅苗鳳聲笑道：「只怕尋遍了河南省，也沒得這樣一個女子，你只好出省去求吧。」因此他劫曹玉琳時候，忽然靈機一動，心說我何不假冒曹玉琳的牌號，到上海訪上一訪。上海地方，向來是華洋雜處，人才眾多，或者有這一個可意的女子也說不定。所以他毅然來至上海，假充候補道曹觀察，翎頂輝煌，招搖過市。本來上海地方是一