王天寵既承襲了紅幫的領袖，心知這報仇事，從此易如反掌。我必須先收服了白朗，從此有了爪牙窟穴，然後再籌划進行方略。滿腔心事，一一對苗鳳聲說知。鳳聲大喜，說果然如此，不但你的大仇可報，這滑縣一郡的人民，也逃出水火來了。明日我便同你到瓦崗山，替你作一個參謀，也消一消我胸中的怨氣。二人商議已定，次日五更便起來。鳳聲也借了一匹驢，天寵仍騎著賈家的驢，二人出了城，一直向瓦崗山進發。可憐沿路之上，人煙稀少。路過瓦崗集時，鳳聲特意到郭家探望。一片瓦房，冷清清的只有四五個人看守。內中有郭家的老僕張忠，對鳳聲說：「瓦崗山的強人不時出來綁票，你老人家為何自投羅網？」鳳聲笑道：「這個無妨。我們孤單一身，有什麼可怕的？我還想要會一會那個強盜大王，勸他不要搶劫近鄰呢。」張忠伸一伸舌頭道：「你好大膽！多少官兵，全不敢正眼看他，你何必去撩虎鬚。依我勸你算了吧。」鳳聲笑了一笑。少時張忠替他們備了飯菜，甥舅二人吃得飽飽的，仍舊騎上驢直奔山路。好在瓦崗山同瓦崗集，相離不過五六里路。這個山四圍險峻，當中卻極平坦，因此把守很易，攻取甚難。內中足有十七八里，長方形的一塊平原，足足可容十萬人馬。自白朗佔了此山，凡山中的住戶，仍舊種地納糧，並不加害。他並且修了幾條街市，招徠生意人，在此開張營業，由他發給護照，可以自由出入。這山的四面門戶，俱有他手下兵丁把守，凡沒有護照的人，是不能上山的。
苗、王二人騎著驢款款而來，離著那山北門還有半里之路，就見門內擁出四個人來，俱是青衣短裝，背後全插著刀。緊行幾步，迎住二人面前，將驢橫住，大聲暍道：「你們是做什麼的，為何硬闖山寨？快些說明，不然我們可要動手了。」天寵一翻身跳下驢來，笑道：「我們是你家大王好友，特來拜訪他，求你四位替通稟一聲吧。」內中有一人問道：「你們既是白大王的朋友，可有護照嗎？」天寵笑道：「我們是從遠方新來的，哪裡有護照？」那人又問道：「既沒有護照，可有名片？」天寵忙掏出一張名片來，上寫王天寵三個大字，旁邊又跨著行小字。鳳聲也掏出一張名片來，卻是印的。那兵看了天寵的名片，彷彿很驚異的，上上下下又打量了他一番，然後向天寵說道：「你這位王老爺可在幫嗎？」天寵笑道：「不但在幫，而且是幫中領袖。實對你說，我便是賈天飛的代表。」這四個兵聽了，立時現出一種小心恭敬的神氣來，俱都伏在地上，向天寵叩頭，口呼他是祖爺。你道這是什麼緣故呢？原來他們紅幫中，最論的就是輩數。比如你三十歲，他六十歲，或是你進幫早，或因為你的師傅輩數大，他的年紀縱然比你大著一半，也得向你叩頭。長一輩的稱叔父，長兩輩的稱祖爺。白朗在紅幫中的輩數，比賈天飛晚著三輩，比賈武僧晚著兩輩，他手下的兵丁，又比他晚著一輩，所以看了天寵的名片，稱他為祖爺。磕罷頭，忙替天寵、鳳聲牽了驢，請他二人暫在北門營房內休息片時，他們立刻便去上山回話。二人隨著他們進了北門，只見石頭牆裡邊，有很大的一片營房，足有一百餘間，俱是山石砌的，極其堅固。將他二人領至一間靜室，室內收拾得很乾凈，單有一個看屋子的夫役忙來倒茶。那四個人中去了兩個回話，卻留下兩個陪著苗、王閑談。天寵問他：「你們這北門內為何不見有許多兵把守，難道你們四個人，就占著這許多房嗎？」二人笑道：「祖爺不知，我們這房內全有人住。房的後檐，便是石頭牆壁，石頭牆壁全留的有槍眼，屋內人可以隨時向外瞭看。如有人來攻，在屋內便能防禦。牆外人縱然用槍打，也打不透這一尺多厚的石壁。這個絕大工程，還是當年老祖師爺賈天飛修的呢。還有一座雞公山，也同這裡工程是一樣，這全是當日他老人家發祥之地。」天寵聽了不覺點頭嘆息道，我這位師爺實在是一位高人，可惜清廷不能用他，枉有了一肚皮文韜武略。四人互相問答，談了有一點多鐘，還不見去的人回來。天寵忙問：「此處離你們大王的寶寨還有多少路程呢？」二人笑道：「遠得很呢。我們大王住在此山中峰，離此不多不少，整整十三里半，而且小路崎嶇，往返很不易的，最快來回也要費兩個鐘頭。好在我們是走慣了，要是你老人家，只怕走上半天還未必能到呢。」天寵微微笑了一笑，心說我這種文弱樣子，難怪他們看不起。哪知我拿出蛇行手段來，只怕連一刻還用不得呢。
正在說笑之間，忽聽得遠遠有鼓號之聲二人全站起來道：「大王親自接祖爺來了，這鼓號是山中的軍樂，必須有貴賓前來，方才以此歡迎。我們快去看看，你二位稍候吧。」說罷出了屋子，迎上前去。鳳聲對天寵道：「你看他小小山寨，居然有這大體統，我們何妨也出去看看。」二人才跨出屋子，見老遠烏壓壓有四五十人，還有三乘山轎，急忙忙奔這裡來。又見先前去的那兩個人，跑得滿頭是汗，先來至天寵面前，請安回道：「我家大王親身來接祖爺。少時鳴槍致敬，祖爺不要誤會，特派我二人前來說知。」這句話才說完了，只聽呯呯的聲音，向空中放了一排槍。此時白朗已從轎中跳出來，步行而前。天寵舉目細看，見此人不過二十餘歲，生得眉清目秀，齒白唇紅，是一個書生模樣，並無半點凶暴之氣。穿一身黃布軍衣，腰間挎著軍刀，頭戴軍帽。走至天寵面前，躬身立正，畢恭畢敬地行了一個舉手注目禮。天寵知道這是軍營中，見長官最敬的禮，連忙也還禮不迭。行過這個禮，天寵忙過去同他握手。白朗笑道：「不知老叔駕臨，未能到寨外迎接，有罪有罪。」天寵連說不敢，又替鳳聲介紹，彼此握一握手。白朗請他二人乘轎上山。天寵笑道：「這十幾里路，家母舅年紀大了，恐怕走不動，請他坐轎還可；似乎你我弟兄正在青年，何必坐轎，莫若彼此步行，又可以閑談，又可以逛一逛山景，豈不好嗎？」白朗笑道：「既然老叔樂意步行，小侄情願奉陪。」鳳聲此時，也不好意思獨自乘轎，情願隨他們步行。白朗執意不肯，高低將他裝入轎中。兩個抬轎的抬起來，如飛一般的去了。這裡王、白二人彼此攜著手步行上山。及走過五七里路，漸入險境。同行的兵丁，俱都手足並用。唯有他二人，仍然行所無事，坦坦直上。本來無形中，有一番比賽的意思，誰也不肯讓誰。到了極險之處，白朗想要攙扶天寵，天寵笑道：「老弟，儘管放心，不要說有路可行，就是壁立千仞的孤峰，愚兄走著也如履平地。」這句話未曾說完，他一側身，讓開當中的小路，用手按住旁邊的石壁，施展他哪蛇行絕技。直彷彿粘在石壁上，蜿蜒上行，轉眼已踱過十餘丈。嚇得白朗哪敢睜眼，定了定神，循著山路走上去。走過十餘丈，到了寬平之處，卻見天寵含笑坐在上邊用手招他。白朗哎呀了一聲道：「老叔真神人也，可把小侄嚇壞了。似你這樣飛行絕技，我生平卻未見著第二個。你真不愧是天飛祖師的門徒了。」天寵笑了一笑，攜著他的手，來至山寨。
原來是一座菩提寺改的，這廟的地基很大，房間也很多，又經白朗重新修理一番，極為合用。廟內住的俱是白朗親信小頭目，一共有五六十人，一律出來排班迎接。此時鳳聲的轎子，尚未抬到。大家又在門外候了許久，鳳聲到了，然後一同進門。臨街是七間，中間的山門原來本有四大金剛，早就扔到山澗里去了。把菩提寺的匾額，改為避世山莊。鳳聲讚美這四個字想得真妙。進了大門，院里古柏森陰，自有一番幽隱氣象。兩旁是十間廂房，一面五間。中間一條通路，滿用石子鋪的，足有七八丈長。才到他中間客廳。客廳是五間明廳，內懸一塊橫匾，是「有道堂」。鳳聲心裡明白，這是運用《莊子》上「盜亦有道」的典故起的這個堂名。足見這群盜之中，也有飽學的人。五間客廳中，陳設得極其美麗，一切傢具，俱是楠木花梨；大山案上，也陳設著古瓶古鼎；牆壁上掛的俱是名人字畫。白朗請他二人暫且在此休息，笑著說道：「這過廳從前本是菩提舊址，當日賈老先生因為他出身僧人，很迷信神佛，保留不去。後來小侄佔領此山，把那些泥胎木偶，一律搬到山澗中，這才重新修飾，才有今日的氣象。」天寵道：「足見老弟識見高超，不同凡俗。」白朗又問賈氏父子近狀何如。天寵把上項事對他說了一遍。白朗道：「這兩位先生，隱居不出，幫里的事近年也無人整理了。老叔來此，正好重整旗鼓。至於報仇的事，我早晚陪你到光州走一趟。那是小侄的故鄉，地理是熟的。苟登科今年正月補的光州直隸州知州。自到任以後，無惡不作，我們光州的地皮，已經被刮下三尺去了。就是沒有這報仇勾當，我也容他不得。」二人越說越投機。從此天寵便住在瓦崗山，又勸白朗不可打劫近鄰，傷了同鄉的義氣。我們從今以後，只在本省貪官污吏身上設法取財，或用智取，或用力奪，一個也放他不過。至於本省商民，卻不可傷害一人。白朗很聽他的話。果然未出三個月，凡逃避的商民，又漸漸回家復業，郭家也照舊回了瓦崗集。從此山寨之上，便推王天寵做了首領，白朗情願降居二大王，苗鳳聲也隨著做了參謀。
這且按下不提，卻說苟登科自從誣良為盜，奪取了