話說柳娘偷看電報之後，為何發怒變心，原來那封電報的原文，明明寫道：
琳兒知悉，汝母得中風症，兩日即逝。見字速歸治喪。父諭陽。
柳娘看了，恰如一盆冷水，從頭上澆下，立時寒入心底。在她芳心中忖度，原來曹玉琳外表雖然壯觀，內容卻是一個梟獍。他自己嫡親母親死了，他居然能面不更色，還要宿柳眠花。似這樣的人，在世界上也算得絕無僅有了。他同生母尚且如此，更何有於外人。可見平日同我要好，純粹為的是色慾，哪有真正愛情？也是天可憐見，不該我誤嫁匪人，所以才得見這封電報。我從今以後，勢必要嚴行拒絕他了。繼而又一轉念，不對不對。他同我已經定下嫁娶之約，我此時忽然翻臉，他焉肯善罷甘休？倘然要仗官勢，使壓力，我豈非自討苦吃？只怕葉老歸秋，還逃不出他的手掌。必須想一個妙法，使他人財兩空，料想敲這等人的竹杠，也不算我虧心喪良，於是眉頭一皺，計上心來。立時歡歡喜喜，仍然上床陪伴。玉琳卻催她趕緊預備妥當，好下牌另租房間，先接她出去，作為外宅，俟等把太太疏通好了，然後再搬回家同住。柳娘滿口應許，只說本地尚有七八百元的債務，俟將債務還清，立時便可出院。玉琳道：「你何不早說？明天我先給你撥過一千元來，作為還賬之用。如果不足時，只管說話。」柳娘答應了。
第二天晚上，玉琳果然興興沖沖地來了，才一進門，便聽得樓上有哭喊的聲音，恰是柳娘。玉琳不覺一愣，心說柳娘不久便出院做姨太太，正在興高采烈之時，因何自尋煩惱，哭鬧起來，莫非有人敢欺負她？這人吃了豹子心狻猊膽，也應當知道她是曹大人的愛妾，要退讓三分。如今竟敢在太歲頭上動土，我非重辦此人不可。一邊想著，一邊往樓上走來。早有娘姨大姐，高聲喊道：「曹大人來了！」這一句果然靈驗，立時便止住了悲聲。才至樓頭，柳娘已經迎了出來。但見她衣衫不整，脂粉未施，兩隻眼睛腫得像核桃一般，淚痕兀自未乾。玉琳見了，不覺又加十分憐惜，連忙進到屋中，尚未坐定，便問柳娘道：「早晚便大喜了，你哭的是什麼？莫非有人欺負你不成？」說著便從懷中掏出皮夾來，打開拿出一卷票子來，笑道：「這是五十元一張的交通票，一共是二十張，你先拿了去還賬吧。」在玉琳的意思，以為柳娘必然雙手接過，不料柳娘搖一搖頭道：「你先帶起來吧，我用不著了。」這一句話，在玉琳聽了，恰似晴天中打了一個霹靂，彷彿孝子接了母死的電報一般，立時白瞪著兩眼，半晌說不上話來。遲疑許久，又倒吸了一口冷氣，方才問道：「這是什麼緣故，你莫非反悔了不成？」柳娘哽咽著答道：「我有什麼反悔的，只恨我命苦，不配做你的姨太太，你只當我死了，今生今世不必再想我了。」玉琳聽了這話，愈覺詫異，便立在她身前問道：「你到底因為什麼？縱然同人慪一點氣，也不至這種樣子。」柳娘發急道：「我不是同人慪氣，並且我向來從不同人慪氣。」玉琳道：「既不同人慪氣，難道是同我慪氣不成？」柳娘益發急了，哭著說道：「眼看著人要把我治死，你還說我同你慪氣。索性連你也不原諒我了，我還活著做什麼！」說罷立起身來，便要拿頭往牆上撞。玉琳連忙過去，一把將她抱住，說道：「是我說錯了，你不要生氣。到底是誰要治死你？你告訴我。也不是我說一句大話，憑他是誰，我三寸的片子，送到漢口巡警局，至不濟也罰他半年苦力。」柳娘一邊掙脫了身子，一邊向玉琳搖手，是示意叫他低聲。此時把一個精明強幹的曹玉琳，益發送入五里霧中，簡直辨不出東西南北來了。只得攜了柳娘的手，低聲問道：「你到底因為什麼？何妨明明白白地向我說知。我縱然不能替你出力，也可以替你出個主意。」
柳娘到此時，方才長長地嘆了一口氣，那眼中的淚珠兒，撲簌簌地流個不住。又停了片刻，才低聲說道：「我這件事實在害臊出口，但事已至此，也不能不說了，實對你說，我本是有夫之婦。從幾歲的時候，姑表成親，我爹便將我許給我姑母的兒子，名叫王英的。十五歲時，便過了門。我那丈夫比我大四歲，從小時好嫖好賭，極不成材。才過門一年，他便當華工到南非洲去了。去了半年，同伴捎來信，說他不服水土，病死在南非洲了。我姑母聽了，心疼兒子，也一病死了。我爹娘因為日子不好過，將我租給娼寮，這便是下水的原因。我混了二年，很剩幾個錢，今年才將身子贖出來。本想著擇人而事，不期卻遇著了你，總算是有緣。我想嫁過你去，從此連爹娘全有了靠身。誰想到好事多磨，我那冤孽的表兄丈夫，原來未死，在外國鬼混了幾年，居然跑回來了。回到揚州家鄉，也不知哪一個缺德的，將我在漢口為娼的事，完全告訴了他，他馬上便跑了來。今日午後，居然尋到門上，見了我爹娘，不依不饒，說敗壞了他家的門風了，一定要打官司告狀。我爹娘也沒了主意，高低是我嚇嚇他，說你也不用告狀，我既然敗壞了你家門風，也不必活在這世上了，索性跳江去吧。他見我要尋死，怕人財兩空，口氣才軟下來。我問他到底打什麼主意，他說要人也可，要錢也可。我問他什麼叫要人要錢？他說要人呢，你立時得同我走，咱們到上海混去，我情願當一個吃現成的烏龜；要錢呢，你給我五千塊錢，我寫給你休書，從此永斷葛藤。我對他說，全不成。他還是不依不饒。後來有姨娘出來說好話，先給了他五塊錢，叫他洗澡剃頭吃飯去，有什麼話回來再說。他得錢便出門去了，還對我說，不怕你飛上天去。他這一來，已經把我氣一個死，偏巧又遇著我這老眊昏聵的爹，被他嚇壞了，情願叫我跟他去，免得打吵子。你替我想一想，還有活路兒嗎。方才哭喊，就是因為這個。真正好事多磨，不怨別人，總怨我命苦，沒有那大造化，嫁你曹大人。常言說，天下多美婦人，你再另尋佳麗吧。」說到這裡，便又掩面大哭起來。
曹玉琳聽了，不覺跳起來笑道：「這事好辦極了，你不用哭了。」柳娘道：「這樣撓頭的事，你還笑著說好辦，你簡直是拿我開心。怨不得人說，你們做官的人，專好幸災樂禍。」玉琳道：「你先不必埋怨我，請問你，你不是說你那丈夫有話，五千塊錢便能寫休書嗎？我給五千塊錢，這件事豈不是完全解決，還有什麼難辦的嗎？」柳娘聽了，低聲說道：「你先不要嚷，聽我細細對你說。有五千塊錢，自然能夠辦到，但是據我想，不能那樣便宜他。再說他要知道是你曹大人出錢，五千塊錢，一定不肯答應。他為人本是很狡猾的，聽說洋務局總辦娶我，他一定視為奇貨可居。熱病說胡話，什麼三萬兩萬，全能要出口來。在你固然不可惜這幾個錢，他從此可就有了把柄了。」玉琳忙問：「這是何故呢？」柳娘道：「你是做官的人，娶有夫之婦，是大幹例禁的。他將錢花光了，一定還要找你。你哪時不給他錢，他哪時全能告你，你豈不是花錢買罪過嗎？」玉琳聽了，不覺恍然大悟，連聲誇道：「到底是你真精明，真有遠見，到底怎樣對付他才好呢？」柳娘道：「我如今有一個又省錢又無後患的法子，不知你贊成不贊成？」玉琳道：「你的話我哪有不贊成之理。」柳娘道：「你不是想出五千元嗎？縱然五千元他答應了，連我還賬，置一點衣裳頭面，至少也得要七千元。我既然嫁你，豈肯叫你多糟蹋錢？如今只要你拿出四千元來，我破出同他滾去，有兩千塊錢，足可打付他走了。那兩千塊錢，還賬買東西也足足夠用。但有一件事，得與你約法三章，在一個星期以內，你千萬莫登我的門。不但你不要來，連你的朋友，全囑咐他們少來。所為避他的眼目，叫他不知道我有闊客，自然他那貪心便減輕了許多。然後我同他打賴，只說借錢給他，從幾百元慢慢漲到兩千元，一定可以成功。只把休書誆到手中，便不怕他了。等有了休書，我便立時驅逐他出院。他如果不走，我暗中通知你，你便知會巡警局，派兩個警察來，將他押解出境。這就叫先禮而後兵。他縱然狡猾，也逃不出咱們的手中。你看這個計策何如？」玉琳聽了，不覺鼓掌稱妙。也是活該，他今天恰從局裡領了一筆外交費，是五千七百塊錢。立時拿出來，點了四千五百元，交給柳娘。說：「多少富餘一點，省得你臨時為難。」柳娘才接過去，就見大姐進來，對她說道：「方才出去的那個人，又回來了。吃得大醉，在樓下睡覺呢。」柳娘皺一皺眉說：「我知道了。」隨又低低向玉琳說道：「屈尊你，你先迴避他吧，好在咱們的日子長得很呢。」玉琳果然聽說便立起身來，忙忙踱下樓去，出門乘馬車回公館去了。
從此以後，果然七日未來。按曹玉琳本是一個精靈鬼怪的人，似柳娘這種圈套，如何蒙得他過，他卻死心塌地的甘上這個大當，這卻是什麼道理呢？原來好嫖的人，對於心愛妓女，總認為是同他真要好，無論妓女存著什麼樣壞心，在他看著總以為是開誠布公，決無他意。所以才要一奉十，無論斧頭砍得怎樣厲害，他也毫不知覺。並且越挨斧頭，越覺著同他上勁，成千累萬地揮霍，他卻毫不在心。最怕招妓女生疑，彼此離心離德，便不能弄到手中。所以妓女說一句話，他無不奉為神明，較比君主的旨意，父