張廣源剪斷蔡使的髮辮，自己忘其所以，仍往前追。追至門前，從裡面出來一位如花似玉的美人，年紀就在二十上下，卻是中國裝束：穿著一件綠章緞的夾襖，藍洋縐的散腿褲子，兩隻天足穿著滿幫繡花的紅緞子鞋，油頭粉面，梳著很大的圓頭。只見她兩隻胳膊一橫，把門口橫住，似嗔似笑地向廣源說道：「先生，這是我們的內宅，你也是讀書人，為何不講禮闖人家的閨闥？這樣野蠻，不怕人笑話嗎？」廣源生平最不慣與婦人談話，別看他英氣勃勃，一見了婦人便面紅耳熱，不敢抬頭，如今被這婦人一攔，又被她幾句話問住，立時臊得滿臉鮮紅，也不回答什麼，轉過身來便往外走。前邊雖有幾個夫役，誰肯多事去攔他，遂任他大踏步走出使館去了。
原來出頭攔廣源的婦人，乃是蔡使的第三姨太太。是他被放公使到京召見時候，路過天津，從小班子里買的一個妓女，名叫桂香。自帶到日本來，寵了沒有半年，他又看中了一個日本使女名叫田子的，便將桂香的寵奪了。桂香心裡雖然不快活，面子上卻也莫可如何。偏巧今天該著她走運，公使的夫人小姐同兩個姨太太，由田子領著看大寫真去了，家裡就留桂香看家。桂香好不氣惱，她們看熱鬧，卻把我留在家裡。又一回想，趁著家裡沒人，放出妓女的手段來兜搭公使，倒也是一個好機會，倘然他不棄故劍，或者可以再邀新寵。便湊到蔡使的卧榻替他燒鴉片煙，蔡使生怕田子回來吃醋，三番五次地攆她出去。桂香偏不肯去，說：「你這人太狠心了，我跟你從良一場，雖然比不上大太太，也是奉明文來的，如今得了野雞，反倒趕起家雞來了！我偏不出這屋門，倒看那女鬼子回來，敢把我怎樣？」兩個人正拌著嘴，廣源來了，公使見片子是張德祥，樂得藉此為由躲開桂香，所以出來得格外快。恨得桂香罵道：「老烏龜！活王八！這一出去，怎不叫炸彈炸死呢！」一個人坐在屋裡生氣，卻聽見前廳說話的聲音很高，因為離得稍遠聽不清楚，她卻很注了意，自己跪在床上，隔著玻璃窗戶往外看，後來看見蔡使往裡跑，後面一個人拿著剪子向前追，倒把她嚇了一跳。及至剪斷了公使的辮子揣在口袋裡，她心裡略微放下，知道這個人是開玩笑，並不一定傷人，所以挺身出來。心想有我這好的臉子，向他飛幾個眼風，保管心醉神迷，萬不會扎我的。所以跑出來一手拉著蔡使，向屋裡一推，轉過來便用兩手橫住門框，似笑不笑地向廣源說了幾句責備話，沒想到居然把廣源說走了。這一來，她可有了汗馬之功。回到屋裡見蔡使坐在床上，兀自驚魂不定地吁吁喘氣，又拉過辮子來咬牙切齒，彷彿又可惜又痛恨的樣子。桂香坐在他對面，從鼻子里冷笑了兩聲，用手指頭戳著他腦門子，說道：「老烏龜！你心裡覺得怎樣？這可不往外攆我了吧！」蔡使被他一戳，猛可地一驚，抬起頭來見是桂香，慌忙立起身來，朝著桂香深深的就是一揖，笑道：「好人，方才若不虧你，把這個搗蛋鬼擋回去，不定出了什麼大笑話呢！」桂香哼了一聲道：「笑話笑話，你多半吃了燈草灰，會說這般輕巧話兒！那明晃晃的剪子剪斷了你髮辮，兀自不肯放手，要追到屋裡來，至不濟你身上得多添幾個透明的窟窿！我破著性命救了你，拿我的肉身子去替你搪那鋒快的剪子，是我的話有理，把他說出門去，要不然我還有命嗎？」蔡使笑道：「咱倆是夫妻，你何必誇功呢？」桂香瞪著眼道：「誰同你是夫妻，田子才同你是夫妻呢！我們不配。」蔡使見她撒嬌，只得用軟話安慰她。桂香說：「不成，咱們今天倒得說個清白，我救你的命，原算不了一回事，逐日受女鬼子的氣我實在忍不了。我今天提出四個條件，你完全應了我，咱們萬事皆休。你有一條不應，我也不同你慪氣，明天便買船回國，先到北京，把你被人剪去髮辮的醜事登在報上。我再出頭在外務部告你一狀，說你私納日娼為妻，對我恩將仇報。你這個公使也不用做了，咱們在北京打官司吧！」蔡使本來心虛，生怕今天的事宣布出去面子上過於難看，聽桂香以此挾制，忙答道：「我應我應，五十條我全應，請你說吧。」桂香道：「第一條，太太是你明媒正娶的髮妻，我不能越過她，別人卻不能居我之上。從今天起，要改口稱我為大姨太太，大姨變成二姨，二姨變成三姨，你可應嗎？」蔡使道：「應應應！」桂香道：「第二條，你得把田子趕出去，以後永遠不許進使館的門，你捨得嗎？」蔡使低頭沉吟，桂香冷笑道：「我早斷定你捨不得，算了吧！不用說了！」蔡使道：「你這人太性急，我有什麼捨不得？不過得破費幾個錢。」桂香道：「廢話！破費錢破費你的，與我什麼相干！」蔡使道：「第二條應了，你說第三條吧！」桂香道：「第三條，從今以後使館的銀錢得歸我一手經營。」蔡使道：「這也可以，你管我管全是一樣。」桂香道：「第四條，我有自由權，無論什麼事你不得干涉我。」蔡使道：「這一條太寬泛了，你要不做人事，難道也不准我管嗎？」桂香道：「你打聽打聽，咱們是丁丁當當的好朋友，且比你們做官的要臉啦！為什麼拿著人不做人事？」蔡使道：「好好，我全應了。」
果然從當日起便履行條件，別的條件全好辦，唯有田子哪肯容易就走。蔡使拿出一千塊錢來叫她去謀生活，她嫌少，後來又添了五百，方才去了。館中的夫役，蔡使不但沒開除他們，反倒每人賞了十塊錢，囑咐他們不準在外邊亂說，以後再有學生前來一概不見。他卻秘密地給大學校去了一封信，歷述張廣源如何不安本分，是敝國的流氓敗類，請貴校千萬不可容留他，及早革除，省得傳染了全校學生。大學校長一想，犯不上因為一個學生得罪支那公使，便懸牌將廣源革掉了。廣源雖然被革，心中卻很快活，總算出了這口怨氣。只是他兩手空空連一文錢也沒有，如何生活？便去尋訪徐天麒，先向他借了十塊錢用度，又向天麒商量，同學之中唯獨路紹祖家裡最富，是陝西著名的財主，他父親路萬有棄儒學賈，發了有幾十萬的財。想去找紹祖向他借上三二百塊錢，自己賃一間房子，著書鼓吹革命。天麒聽了連連擺手搖頭，說：「不成功，你趁早息了這個念頭吧。你原來還不知紹祖的近況，他如今起了家庭革命了，他連自己的生活多半全保不住，哪還有餘力接濟你？」廣源驚問道：「這卻為何？」天麒忙述了一番，二人彼此嘆息，家庭專制的毒，唯獨富家更是厲害，到底紹祖也未免太荒唐了。天麒替廣源打算道：「些須不足，我可以接濟你。你從今以後莫若在留學界中充當翻譯，翻一堂功課，有八毛錢酬勞，你每天翻上三個鐘頭，便有兩塊四毛錢，衣食住全夠了，何必去求人呢？」廣源很以此言為然，從此便不當學生當翻譯了。
卻說路紹祖的家庭，到底因為什麼革命，說起來很是一個笑話。原來路紹祖就是前清中過翰林、著仁在堂課藝推為八股名手路閏生先生的重孫。他父親路萬有也是個名秀才，八股作得很好，卻不曾中會。他家裡本是世家，很有幾個錢，便棄書為商，居奇壟斷，很發了幾十萬銀子的財。生有兩個兒子，紹祖行一，他兄弟叫述祖，萬有一心想巴結兒子，中舉人點翰林，好繼續他先人的八股事業。偏巧停了科，把萬有氣得發昏，依他的意思還叫兒子在家中研究八股，說不久一定要恢複的。紹祖卻不肯，偏要出洋留學，說畢過業一樣做官，何必總得學八股呢？又托出他丈人來向萬有說，好容易萬有應了，每年給他一千塊錢作為留東學費。紹祖到了日本，意氣發舒，終日高談革命，後來補了官費，手頭益發富餘，住了三四年不曾回家。萬有心中大不痛快，給他去了一封嚴信，很責備他，說他借留學為名在外浪蕩，連爹娘全不挂念，叫他年下務必回家。並說給他捐了一個部郎，叫他明年到北京當差，不要再留學了。紹祖看了，一時不加斟酌，便給他父親復了一封信。萬有拆開，見上面寫道：
父母親大人膝前，萬福金安，身體康健。敬稟者奉到手諭，拜悉一切，男在東三年，定省久疏，罪無可追。唯今日國難方殷，胡奴盜竊中原，蹂我漢族，男糾合同志，以身許國，不能顧及私家，方將秉革命方針，持流血主義，一顯男兒身手，豈能覥顏事仇，做滿清之官，食滿清之祿哉！父命雖不可違，但今日人類皆為平等，各有自由，欲迫男到京就差，萬難遵命。縱觸父親之怒，或送男忤逆，或出男宗族，男以死自誓，此志絕不少屈。臨稟揮涕，不知所云，伏維慈親鑒原，無任惶恐待命之至。
男紹祖叩稟
萬有尚未看完，兩眼中早冒出火來，拍著桌子喊道：「好好好，祖宗有德，兒孫會流血了。我早就看透了，這一出洋，一定變成反叛，無父無君，賺一個滅族的罪名，連我這老頭子也跟著做無頭鬼。如今居然同老子講起平等來，我這兒子養著了，我要不早早想法子，我們一家人全活不了。這全是他丈人的德政，無是無非，想叫女婿留學，好害我一家子，他擎受絕戶產。好好，我還敢要你的女兒做媳婦嗎？」正說到這裡，兒媳婦王氏給他送茶來。他見了兒媳婦，連忙立起身來，向王氏一躬到地，說道：「仁嫂請坐。不知仁嫂駕臨，有失遠迎，望乞恕罪。」王氏一見這種神氣，嚇得幾乎