15米！20米！光線已經消失，無邊無際的黑暗吞噬了他。
早春的河水，冰冷的寒意滲透肌肉，幾乎把骨頭都凍住了。藍家山一個勁地打擺子，四肢越來越僵硬，他現在最擔心的是如果連嘴巴都凍僵了，銜不住呼吸器，那豈不就沒命了？
這是藍家山人生中的第一場賭博。命運的輪盤已經開始轉動，他押上了自己的性命，他的牙齒打戰，思維也開始紛雜，腦子裡想到的詞語，都毫無邏輯可言。
這水，簡直比某些人心還要透骨寒涼啊！
當地人把潛水打撈奇石的人稱為「水鬼」。聽起來不太吉利，卻形象地說明了這個職業暗藏的巨大風險。近兩年來，至少有12位水手因為撈石頭而丟了性命，這份職業何止是危險，簡直就是在與死神共舞。但也就是在今年，也有七八位水手因此而掙了幾十萬。
22歲的藍家山無法想像幾十萬是什麼概念，因為他上一份工作的月薪只有150元。他只知道，如果掙到幾十萬，他就不至於傾家蕩產，他也不會淪落如此。
一套橡皮潛水衣，一副普通的潛水鏡，腰上拴著鉛塊，然後用嘴含住送氣管的一端（俗稱呼吸器），水手們就是藉助如此簡陋的設備，潛入幾十米深的水下。他們每次下水，都像一次抽籤，或發現價值連城的好石頭，或命喪河底。
而且水越深，溫度越低，人體已經到達極限，像一台失控的機器，發出刺耳的警報。這些癥狀是：耳朵脹痛、胸悶、心慌、視線開始模糊。
藍家山感到自己的身體越來越麻痹。
好冷啊！
25米！
突然，在黑暗的水域中，有個東西猛地竄入他的懷裡，把他的肋骨撞得生疼。這玩意像塊冰陀，冰冷刺骨。起初，他還以為是條大魚。但想想不對勁，這傢伙體積太大了，個頭幾乎和他一般高。這是什麼鬼東西？
正驚疑間，他的下巴觸到了類似毛髮的東西，他拚命掙脫這玩意兒的糾纏，打開手電筒一看，毛骨悚然，嘴裡的呼吸管都差點脫落。
映入他眼帘的，是一張腫漲蒼白的面孔，表情似笑非笑，帶著血絲的眼睛，似閉微閉，幽靈般的長髮在水流中飄舞，有一部分還纏在了錨纜上，難怪他怎麼也甩不脫它。
是一具屍體！
一陣反胃，藍家山把從喉嚨里冒出來的胃酸硬咽了回去。
藍家山的腦子一片空白。難道這世界真有「鬼」不成？又冷又驚又懼，胃部也因為抽搐而疼痛不已，他緊緊咬住呼吸器，試圖避開「她」，可是越躲，「她」反而貼得越近。
「水鬼」老楊是在藍家山後面下水的，他發現情況不對，迅速從藍家山頭頂上方降下來，一看這場面就全明白了。他游到這個女人的身後，把她輕輕撥開。藍家山這才發現，除了頭髮，她的腳踝上也拴著一根繩子，被系在錨纜上，顯然是有人把她拴在這裡的。
藍家山渾身顫抖著，把自己的腳從屍體的牽繩中抽離出來，扶著錨纜，像秤砣一樣沉下去。
老楊突然緊緊抓住藍家山的肩膀，示意他放慢速度。
藍家山的節奏本來已經亂了，幸虧老楊及時把他調整過來。對於初次下水的人來說，快速下潛是非常危險的，稍有不慎就會送命。
這時，藍家水膀胱脹痛，以前人們開玩笑常說的「把尿都嚇回去」，他算是親身體驗到了。
藍家山對腳下的那片黑暗水域產生了濃重的恐懼感，黑暗中彷彿懸浮著無數幽靈，它們圍繞在他的身邊，伺機把他拉入另一個世界。
為了轉移注意力，他開始強迫自己溫習潛水時的注意事項。但盤旋在他腦子裡的，都是可能終結他生命的各種危險警告。
水手的生命線，都維繫在那根長長的送氣管上。如果在船上負責監督送氧機的人疏忽了，機器出了問題未及時發現，水手的這條命也就報銷了。
曾經有一次，在水下作業的潛水員的送氣管被一艘高速行駛的摩托艇的船擺絞斷，潛水員因此被倒灌河水，5名潛水員掙扎著浮出水面，其中一名潛水員上船後立即昏迷倒下，送去醫院減壓後留下嚴重的後遺症。
其實，讓「水鬼」成為「鬼」，最主要的原因是因為「減壓病」和「漩渦」。
大化彩玉石的打撈是壩址下游約6公里的河段，前3公里內，資源最為豐富，但兩岸是高山狹谷，河床深切，河道上窄下寬，兩岸溶洞多。近3000米長的河床下就有十多個溶洞，有的深數十米，溶洞多，水流急，水流到此形成渦流一個接一個的漩渦，稍不小心，就會被漩渦捲走，所以有不少潛水員因為不懂水情而喪命水下。
「減壓病」是由於水手在水下高壓作業後減壓不當，體內原已溶解的氣體超過了過飽和界限，在血管內外及組織中形成氣泡所致的疾病。
潛水員每往水下下潛10米，就要承受相當於地上兩倍的壓力，本次的采撈地點水深40米，那豈不是要承受陸地上4倍的壓力？藍家山想像著自己會突然崩裂成一攤血漿，或變成一具像紫紅茄子的屍體。他的注意力開始渙散。腦袋眩暈，這是個不妙的徵兆。他的臉部也被水壓憋得疼痛。他吃力地抓著纜繩，一點點滑向更黑暗的水底。
唯一能讓他感到安心的，是在他的上、下方，各有一個有經驗的「水鬼」照應著他，有他們在，初次下水的藍家山心裡至少有點底。
30米！35米！藍家山的身體越來越難受。胸憋悶，心跳異常快速，耳鳴，喉嚨像著了火一樣，五臟六腑都幾乎要崩裂出來。
藍家山的眼前浮現出卓越那張俏麗的面孔，她黑亮的眸子，在黑暗的水下凝視著他！他捨不得她，她是他在那個城市中唯一挂念的。可他倆還有未來嗎？
原來被身體的疼痛和內心恐懼所驅趕的悲傷，此刻包圍了藍家山。他的心非常之痛，痛得無法呼吸。他大口喘著氣，在水下，他甚至無法表達悲傷。因為在深水壓力下，他流不出眼淚。他把心愛女孩子的臉孔從腦海中排遣開來，只剩下一個信念：富貴險中求。
精神的力量並不能緩解肉體的疼痛，身體被水壓擠榨，血液似乎慢慢凝固，五臟六腑都開始挪移。在深水區域，所有的體液都無法排泄。
身體越來越冷！寒氣從腳下一股股地躥上來。
一般來說，當水手下潛到40米後，簡陋的潛水服已起不到保暖作用，手腳凍僵了，幹活效率也很低。為了保暖，水手們想出了一個辦法，就是把大約50到60攝氏度的溫水灌進潛水服內。如此一來，可持續保暖20分鐘。溫度太高了怕燙傷皮膚，溫度太低，又撐不了多久。
嘴裡的呼吸器成了冰塊，潛水服里的熱量正一點點地散發出去，四周水流渾濁，危機四伏。而他就站在鬼門關的入口，稍有不慎就沒命。
40米！
藍家山的雙腳終於陷進泥沙，提前落地的「水鬼」老陸在下面接應著他。緊繃的神經突然放鬆，藍家山獃獃地杵在那裡，好半天回不過神來。
他打開水下電筒，另一個世界呈現眼前。這是一個不真實的、不屬於人類的世界，除了死人。
地心引力被水的浮力所取代，河水在他的眼前流動，黃沙飛舞，無數細小的漩渦從各個方向像風一樣吹來吹去。河底閃爍著星星點點的亮光，那是「水鬼」們用手電筒正在各自的水底區域作業。每艘採石船的區域都是被劃分好的，一堆堆的河沙隔離著每個團隊的工作地盤。
老楊也降落到了河底，他給藍家山打了個手勢，老陸則往他手裡塞了一根鋼釺。藍家山弄明白了，自己今天分配到的工作，是將一些散落在泥沙中的小石頭拾撿起來，集中在一起，統一起吊。
潛水鏡在水下能見度只有兩米左右，在下水之前，藍家山已了解到大概的作業程序：「水鬼」們先用電筒尋找「獵物」，找到石頭後，就用鏟子把周圍的泥沙鏟走，用抽沙機將奇石周圍的泥沙抽開，就跟起房子挖基腳是一樣的，鏟走泥沙後，就用鋼釺撬松，用千斤頂把石頭頂起來，再用鋼絲繩把石頭捆紮好。最後一道工序是開動卷揚機將奇石吊上岸。當然，這都是指大石頭。
因為是第一次下水，藍家山心裡頭慌慌的，但他也知道，自己不能光這麼傻站著，他還沒學會如何利用鋼釺，就直接跪在水底，把手伸到河沙中，到處亂摸，也不知道探到的石頭是好是壞，先拔出來再說。
河沙很厚，老楊和老陸在離他七八米遠的地方，合力清理一塊大約六七百斤的石頭，看來這個工作他們已經持續了一段時間。
藍家山扒出了兩三塊石頭，收穫不錯，這些石頭有顏色有花紋。估計可以賣點錢。因為多少有了點成就感，他的身體也慢慢地放鬆了一些，漸漸適應著水下的壓力。
在水下，一切物體是放大了幾倍的東西，河中漂浮著很多亂七八糟的物體，當你看見時，它已經撲到面前來了。膽量小的會嚇一跳。河沙有時被旋流卷著，從藍家山身邊流過，也不時會有幾條魚從藍家山眼前游過，這