中午，李在正在吃飯，一個陌生號碼打到手機上：「喂，你好，請問是李老闆嗎？」濃厚的雲貴川鄂一帶普通話。
「是，你哪位？」
「我程爭。」
「誰？」
「程爭。工程的程，鬥爭的爭。」
「不好意思，我實在……」
「我來雲南好幾次了，我認識你，你不認識我。」
「哦，你哪裡的？」
「成都。」
「成都？」在李在的印象中，不認識一個叫程爭的成都人，「請問你找我什麼事兒？」
「你那塊石頭賣了嗎？」
一聽問石頭，李在立即打起十二分精神，「沒有，這麼說，你也是賭石的？」
「是啊，準備在這方面嘗試嘗試。」
「歡迎！」
「我可以看看石頭嗎？」
「當然可以。你人在騰衝？」
「是，早上剛到，我下午過來好嗎？」
「幾點？」
「你定。」
「3點。」
「地點？」
「翡翠珠寶城汲石齋門口。」
「好的，不見不散。」
說完就掛斷了電話。
李在嘴上答應好好的，其實心裡直打鼓。憑空冒出來一個程爭，他從來沒聽說過這個人，也不知道是哪路神仙，竟然探聽到他的手機號碼，而且直言不諱希望看看石頭，口氣非常大。
也許是個新手。賭石跟全國各行各業一樣，新人輩出，讓人目不暇接，每天來騰衝旅遊的人群中，沒有現出原形的隱形賭石客不知道有多少。他們被騰衝美麗的玉石傳說吸引過來，睜著一雙探索未來的眼睛，想看看自己能否在極邊第一城殺出一條可以改變整個家族的致富之路。他們有小家，自然有腰纏萬貫的豪客，看看騰衝各大酒店賓館旅社，沒一天是空的，全被外地人佔據著，即使旅遊淡季也是如此。他們來的目的是什麼？很簡單，不是騰衝火山，不是熱海溫泉，不是北海濕地，不是滇緬抗戰指揮部舊址，而是這裡的玉石。即使這樣，數目眾多的游兵散將還是形不成規模，真正在賭石界掌舵的還是過去那些舊面孔。這是一個龐大的利益圈子，裡面的人目標一致，抱成一團，極力阻撓外人輕易侵入。每個行業都有潛規則，誰也掙脫不了它對行內人的行為約束，除非你是本地人，比如李在，否則你想要一下子打入這個圈子是非常不容易的事情。這個圈子會本能地抗拒你，擠對你，排斥你，你只能在外圍當一個永遠不知名的散客，如上海的勞申江之流。用兩萬元博出15條蟲子只能是騰衝老百姓茶餘飯後的談資，並不意味能讓賭石界驚心動魄，因為你的起點太低，即使賺了大票子也不會得到這些巨頭們的認可，那隻能表明你的狗運來了，瞎貓碰上了死耗子。進入這個圈子說簡單其實也簡單，那就是上來就玩大手筆，動輒上百萬投入，小的根本不屑一顧，不管輸贏，你一下子就能被人接納，比如李昆妹何允豪他們，都是曾經在騰衝賭石界翻江倒海的人物。這種賭出來的名氣可以被人頌揚好多年，即使他們面對三月生辰石一聲不吭，也絲毫不會影響他們在賭石界的形象。
聽得出來，程爭不是拖泥帶水的人，沒有一句閑話，直接詢問石頭，說明他對這塊石頭已經有了一些初步了解，並且對它產生了興趣，這才可能急匆匆從成都趕到騰衝。他第一句話問「石頭賣了嗎？」，表明他內心的急迫與焦灼，對李在來說，這是個好兆頭。賣家的心理就是這樣，他希望戀石的衝動型人才越多越好。李在還感覺到，當他說在翡翠珠寶城汲石齋門口見面時，一種由衷的喜悅從電話那邊傳了過來，並及時被李在捕捉到了。
李在想，一個大買家出現了，並且有點愣頭愣腦。
他準備馬上把這件事通知張語，吳翰冬來不來騰衝已經無所謂了，再說兩天過去，吳翰冬連個鬼影子也沒看到，不知道這小子發生了什麼事情。上午，李在接連給吳翰冬打了幾次電話，沒有信號，打不通，估計手機沒電了，這小子不像一個幹事業的料。他應該24小時隨時處於待機狀態，隨時接受來自騰衝的信息，或者準備好備用電池，以防萬一，再怎麼也不可能讓手機變成一塊廢塑料，就像他在這個世界突然消失一樣，杳無音信。
出乎李在意料的是，張語聽到這個消息後明顯感到有點煩躁，而不是替李在高興，這充分說明，他心上的石頭還沒放下，仍然沉甸甸地壓著他。
他在電話那頭非常不安地問：「人到了嗎？」
「在騰衝。」
「什麼時候看石頭？」
「下午3點，在汲石齋門口碰面。」
「吳翰冬呢？」
「還沒見人影兒。」
「我說是吧，垃圾永遠是垃圾，這批人竟然是未來的希望……」老人又準備開始聲討。
李在急忙打斷他，「你下午來嗎？」
「看情況，我想去就去，想在屋裡待著就在屋裡待著。」
說完就掛了電話。
老人有點賭氣，讓李在左右為難，他不能勸朋友買，也不能極力推銷，這不是一般的商品，而是一塊不知什麼內容的玉石，結果難以預料。解垮了倒好，可一旦出高綠，讓別人賺個大彩，朋友難免心裡泛酸，好像誰故意瞞著不願意賣似的。李在夾在中間，內心的苦楚無法向朋友直言。作為李在的莫逆之交，張語應該能體諒他的難處，李在也不能十拿九穩的買賣，說買或者不買，都是非常幼稚的事情。張語不是第一次賭石，他應該知道這個，只不過人一上歲數，立即打回原形，重現童年時代。都說老人就是老兒童，一會兒高興一會兒生氣，過去不覺得，現在李在終於見識了。
想到這兒，李在立即又把電話給張語撥了回去，說：「你如果決定買，我立馬讓那個人下午別來了，你給我一個話，我聽你的。」
張語哈哈大笑起來，「別別別，不能耽誤你做生意，我要是買就直接給你打電話，行不行？要是不買，你也別理我，就當我這個老頭專門到騰衝看你來了。對了，我還想吃你們騰衝的土鍋子，上次沒吃夠，記著請我。」
張語的口氣跟剛才判若兩人。
李在一愣，隨即笑了：「哈哈……土鍋子是吧？沒問題。今天晚上就請！」
下午3點，一輛川A牌照的黑色Benz S600徐徐開進翡翠珠寶城。從車上一共鑽出來5個30歲左右的男人，他們皮膚白皙，身材不高，也不健壯，但眼睛卻透出超乎尋常的聰明。俗話說，四川耗子成都精。李在想，跟他們打交道，一絲一毫都不能馬虎，否則把你算計了你還蒙在鼓裡呢！
第一個下車的估計就是程爭，他走路的速度最快，急於想表明身份一樣。果然，他走到李在面前，笑吟吟地說：「在哥，我是程爭！」
程爭穿著一件GUCCI牌休閑西裝，黑色西褲，一雙西班牙CAMPER手工牛皮鞋，顯得奢華硬朗，但略帶虛榮。他的長相實在不敢恭維，頭髮微微有些捲曲，鼻樑不高，眼睛不大，嘴巴笑起來向兩邊咧得很開，一副海吃八方的樣子。這樣的嘴不是饕餮之徒就是口才特別突出，估計他所有的優點全在這張嘴上了。
程爭看上去年輕有為，但是他的眼神暴露了他不是主角。他的眼睛雖然炯炯有神，但左顧右盼，遊離而飄忽。李在用眼睛掃了一下，估計主角是後面那個胖胖的傢伙。果然，程爭跟李在打過招呼後，便回身伏在胖子耳邊悄悄說了句什麼。李在更加確定，程爭只是個「蹭伙食」的干滾龍，而那個胖子則是「扛大刀」的大哥。
程爭露出諂笑，介紹說：「這位是在哥，李在。這是六哥！」
「六……」李在剛想稱呼，一想不對，姓名都不介紹，開口就叫哥啊哥的，以為雙方在跑江湖拜碼頭嗎？李在心裡有點不悅，但不悅馬上閃了過去，迅速隱藏在眼睛後面。這不算什麼，什麼人他沒見過？馳騁江湖，大浪淘沙，誰還在乎什麼禮數？
六哥顯得很客氣，又不卑不亢，伸出手跟李在握了握，然後問：「石頭呢？」
「在後面倉庫。」
「走！參觀參觀！」
李在讓保安打開門。當數米高的鐵門轟隆隆拉開時，三月生辰石便醒目地出現在那幫成都人眼前。從他們的表情可以看出，他們被這塊石頭鎮住了。六哥圍著石頭開始轉圈，眼睛發出賊亮的光芒，他的衣著沒有程爭那麼醒目，一件粗麻襯衣很隨意地掖在褲子里，腳上蹬著一雙黑色布鞋。看似簡單，但李在知道，那件粗麻襯衣價值在2000元左右。從這幾個成都人的舉止來看，看不出他們是初出茅廬的賭石新手，還是一直潛水的老奸巨猾的油條，不管新手老鬼，你只要能出錢買石頭，其他的誰有耐心去打聽？不過，新手一般會極力掩飾自己的無知與幼稚，裝成老練的賭石客，他擔心你用價格燒他。寫著880萬的牌子立在那兒，六哥不可能視而不見，如果他是老鬼，必定會在880萬的基礎上向下砍價，李在肯定