寅時，厚重的西宮門在禁軍士兵們的推動下緩緩打開。
站在宮門外三五成群閑聊的大臣們整了整官袍官帽，挺直了身軀，按品階排成文武兩隊，然後便在值日小黃門的引領下，邁著四平八穩的官步，昂然走進了宮門，準備開始新一天的早朝。
這時忽聽後面急促的馬蹄聲，眾臣回頭愕然望去，卻見一輛馬車風風火火從宮外御街上奔來，馬車駛到西宮門前的廣場上便停下了，一名穿著二品官服的年輕官員衣冠不整的從馬車上跳下，撒腿追著群臣入宮的隊伍。
「哎，等會兒，等會兒！你們別走那麼快呀……」年輕官員邊跑邊喊，絲毫不顧為官的禮儀，甚至顯得有點兒氣急敗壞。
眾臣定睛望去，嗬！方大人？他不是在家休「產假」么？怎麼今兒跑來上朝了？莫非朝中又要出什麼大事？
十幾名與方錚有過爭執宿怨的言官們眼皮子不約而同的跳了跳。
自上次方錚在金殿之上痛揍御史台中丞鄭儒，而皇上絲毫不加怪罪，反而令鄭儒辭官致仕之後，言官們忽然變得聰明起來，非常識趣的開始夾著尾巴做人，很少再出現那種為了一點雞毛蒜皮小事而去參劾大臣的事情了。
同時，眾臣心中對方錚所受聖眷的程度也有了更深一步的認識。鄭儒乃兩朝元老，在朝中德高望重，卻只因為得罪了方錚，皇上便令鄭儒致仕，——到底是昔日交情深厚的同窗，兩人簡直好到快合穿一條褲子了。
方錚這人……怎麼說呢，他現在就是朝堂上的二大爺，誰都不敢得罪，哪怕他每天側著身子橫著走，也沒人再敢不識趣的參劾他橫行霸道了。
言官們當然都是自認正義凜然的清流，可是……清流也要當官兒呀，得罪那位二大爺，這官兒還當不當了？言官們很糾結，對方錚也是又懼又怕，此事之後，沒誰敢那麼不開眼得罪他了。
今日方錚急急忙忙跑來上早朝，言官們心裡又開始犯了嘀咕，咱們沒惹他了，這傢伙該不會想主動惹咱們吧？今日他意外出現，莫非想扳了朝中所有言官？以方大人那令人捉摸不透的性子來說，這不是不可能的事兒……
方錚為官好幾年，在朝堂中也頗有幾位相得的官員與他交情頗善，見方錚風風火火跑進了隊伍，各官員無論喜歡他還是討厭他，都紛紛與他拱手打招呼。
「方大人日夜操勞國事，今日還不辭勞苦上朝，實在是辛苦了。」
眾臣紛紛點頭附和。
方錚撇嘴笑道：「什麼操勞國事呀，我照顧家裡倆大肚婆太累了，睡過了頭，呵呵，抱歉，抱歉。」
眾人：「……」
給你個台階不知道順著上，活該你與滿朝文武沒共同語言。
方錚喘著粗氣，又一個個的還禮，接著便摟住了魏承德的肩膀，笑道：「魏大人，呵呵，老當益壯啊，天天沉醉在鳳仙姑娘的溫柔鄉，還起得這麼早上朝，實在令下官佩服不已……」
魏承德氣得鬍子一翹，原本想與方錚談笑幾句的，這時卻把老臉一板，狠狠哼了一聲，拂袖而去。
方錚嘿嘿一笑，與武將隊伍中面色沉靜的馮仇刀交換了個眼神。
早朝依然是老套的磕頭，山呼萬歲，然後眾愛卿平身。
胖子坐在龍椅上，神色頗有些鬱卒陰沉。
無論誰知道敵人的刀劍就快指到自己鼻尖時，心情都好不到哪兒去的。
胖子當上皇帝，本也是情勢所逼，那時與太子相鬥，若不爭這皇位，便是死路一條，幸好，胖子爭到了。
可他的本質其實仍只是個有些懦弱，膽小，待人過於寬和的濫好人，這便註定了他在位期間不太可能去做那開疆闢土的有為帝王，只能戰戰兢兢的維持現狀，做個無功亦無過的守成之君。
可昨日方錚進宮，將北方的軍報給他看過之後，胖子頓時清楚，眼下的情勢，恐怕做個守成之君都不成了，消滅國師和小可汗之後，默啜必然會撕毀與華朝的同盟之約，悍然犯華朝之境，以突厥百餘年來的做派來說，這幾乎是可以肯定的了。
身為這個龐大國家的統治者，胖子將如何決斷？舉傾國之兵與之一戰，或是派使者結好默啜，換一息殘喘？
胖子很為難。
「眾愛卿先不忙奏本，朕有一事想與眾愛卿商議。」
胖子頓了頓，望著眾大臣，緩緩道：「昨日北方軍報，突厥兩位可汗決戰黑沙城外，骨祿咄可汗戰死，默啜大勝，如今已將骨祿咄殘部逼至幽州之外，草原即將被默啜統一……」
此言一出，滿堂皆驚。
能位列臣班的大臣，自然都不是簡單人物，胖子的話還沒說完，他們馬上便意識到，華朝的禍事來了。
默啜統一了草原，他的下一步會做什麼，這還用問嗎？
一時間，群臣議論紛紛，金殿內響起一片悄然的竊語聲，嗡嗡不絕。
胖子看著這些平日總將忠君愛國掛在嘴邊上的大臣們，不由輕輕嘆息。
國難即至，這些「忠君愛國」之人，莫非連一個出來拿主意，提建議的人都沒有嗎？
習慣性的望向靠近殿門大柱旁邊的方錚，卻見他打著呵欠，依然一副沒睡醒的模樣，腦袋一點一點的，不知道的以為他在思考國事，知道的當然明白，這傢伙又開始打瞌睡了。
看著方錚憊懶的模樣，胖子不由苦笑。
「皇上，老臣有話說。」
蒼老的聲音令金殿的竊語凝固，大家紛紛將目光投向金殿正中，卻見禮部右侍郎林騰顫巍巍站出班來，老頭兒七十多歲，乃實實在在的兩朝元老，一直以道德文章標榜於世，為人頗有些酸才，可能力卻很一般。
胖子見終於有個出來說話的了，頓時一喜，急忙道：「林愛卿有話儘管說來。」
林騰搖頭晃腦好一陣子，又聲嘶力竭的咳嗽了幾聲，驚醒了靠著柱子打瞌睡的方錚，方錚翹首往前瞄了一眼，不由搖頭，低聲嘀咕道：「這老頭兒，快進棺材了，怎麼還不告老還鄉？當這破官兒就這麼有意思嗎？年紀老成這樣卻死占著位子不肯撒手，覺悟還是沒我高啊……」
林騰使勁咳了一會兒，這才嘶啞著嗓子道：「皇上，老臣以為，突厥默啜可汗統一草原後，必會南下侵我華朝，可是，我華朝剛歷幾場內鬥，無論是國庫銀兩，軍械補備，軍士人數，糧草輜重等等，皆遠遠不夠再打一場大仗了，皇上，老臣以為，應速派使者遠赴草原，攜錢財珠寶若干，以交默啜可汗歡心，使其礙於曾與我華朝簽下永不侵犯的盟約，打消其南下犯境的念頭，如此，則可保我華朝百姓和社稷之平安，不致受那刀兵之災……」
這一番看似堂堂正正的謀國之語，頓時引來不少膽小大臣們的附和，眾人紛紛點頭贊道：「林大人此言大善，此時委實不是與突厥交戰之時……」
「突厥人兵鋒銳不可當，與其硬斗，實是不利啊！」
「臣附議林大人所言！」
頓時大殿內黑壓壓的跪了一地，齊聲道：「臣等，皆附議林大人所言！」
只有少數一些耿直的大臣和所有的武將皆直挺挺的站著，臉上滿是怒意。
胖子失神的看著滿堂跪著的大臣，見以禮部尚書楊篤清為首，還有戶部尚書杜松君，以及六部中的大部分官員都跪著，胖子心中頓時失望無比。
這……就是父皇留給我的肱骨之臣么？突厥人還沒開始打，他們竟一個個都怕了，此情此景，與幾年前突厥人打來時多麼的相似，胖子記得當時也是在這金鑾殿上，滿朝大臣跪了一大半，皆言求和，父皇氣得臉色發青，卻仍拿這些人毫無辦法，畢竟他們嘴上說的理由，一個比一個更大義凜然，似乎起兵打仗便是暴君行徑，便會給天下臣民留下一個窮兵黷武的印象……
胖子看著滿殿的大臣，眼中不由浮起幾分悲涼之意，就算獻上財物後，突厥人退兵了，可這樣的退兵能保幾年？更何況華朝自古以天朝上國自居，若向侵略者獻上財物，自己堂堂一國之君的尊嚴何存？天下臣民又將如何看待自己？今日歷史彷彿走過了一個輪迴，又重演了當年的一幕，面對滿朝休戰之聲，胖子感到一陣無力。
唯有兵部尚書魏承德冷冷哼了一聲，鄙夷的掃了一眼滿地跪著的大臣們，濃眉一掀，昂然道：「皇上，老臣……」
「漢奸！走狗！賣國賊！人人得而誅之！」
議論紛紛的朝堂上，非常突兀的傳來一道激憤的聲音。
群臣一楞，接著馬上便知道，不用看，這一定是方大人有話說了。
胖子見方錚開口，神色不由一喜，他忽然感到自己比父皇幸運，當年的朝堂上，滿朝皆言不可戰，卻無一人出來反駁，輪到自己當皇帝，幸運的是，自己有方錚這個臣子和好友，他總能在任何時候與自己的想法保持一致，這才是真正的知己良朋啊。
在群臣愕然的目光注視下，靠著大柱子打瞌睡的方錚再也睡不下去了，他氣急敗壞的推開站在他身前的大臣，嘴裡嚷嚷道：「閃開，閃開！該我發言了！