方錚回座之時,趙梁已被亂棍打出了綠蔭館。
方錚坐下端杯敬酒,在座的家主們還沒回過神來,一個個直楞楞的盯著方錚,狀若痴呆。
恢複了剛才溫文爾雅模樣的方錚擱下酒杯,頗為靦腆的笑了笑:「……那王八蛋欠扁!」
眾家主這才回了神,急忙附和道:「對對對,此子狂傲,合該有此教訓……」
方錚高興壞了,眉開眼笑道:「你們也覺得我揍得對?」
「對對對,該揍,該揍!」
方錚遲疑道:「那……我叫人把他架進來,當著各位的面,我再揍他一回?」
「呃……不必了,不必了,大人辛苦了……」眾家主滿頭黑線,跟你客氣幾句,你還當真了?
不過站在家主們各自的立場,趙梁確實應該清除出去,今日之宴,本是朝廷主動向江南世家示好的一個信號,泰王兵敗,世家家主們正在對朝廷接下來的舉動惶恐不安之時,意外接到這個示好的信號,大家自然大大鬆了口氣,可今日趙梁在席間出言不遜,言語中對朝廷的敵意很明顯,家主們紛紛心頭不安,生怕代表皇上和朝廷的欽差大人以為趙梁是在各世家的授意下方有此舉,到時欽差若把帳一齊算到他們頭上,他們冤不冤吶?
所以方錚痛揍趙梁之事,雖不能說是大快人心,可至少也是順合在場所有人的心思的,於是方錚的粗魯之舉意外的沒讓家主們反感,他們反而覺得這位欽差大人愛憎分明,直爽磊落,方錚代表朝廷給家主們下的保證,也就順理成章的更添了幾分可信度。
隔著水榭不遠的行館之內,韓亦真悄悄掀開帷幕一角,將水榭內發生的一切都看在眼裡,見方錚絲毫不顧欽差大臣的體統,討錢,揍人,什麼事兒都幹了,不由搖頭苦笑:「這個不著調的混蛋,他就不能好好坐著跟人說話嗎?」
一旁的貼身丫鬟墨玉眨了眨清澈的眼睛,笑道:「大人好神武!把那趙家公子打哭了……」
韓亦真啐道:「去!小丫頭你懂什麼?他……委實太過魯莽了,當著家主們的面打人,此舉若引起眾人的反感,懷柔世家的大計將功虧一簣,從而將世家推向泰王一邊,江南將成為朝廷和泰王逐鹿爭霸的戰場,後果不堪設想……」
抬起美麗圓潤的下巴,注視著水榭中與家主們談笑風生的方錚,韓亦真美眸中忽又閃過一抹柔意,「……不過倒也不能說他做錯了,懷之以柔,兼施之以威,令世家家主們思量得失之餘,又心生忌憚,不敢忤逆,此舉倒是誤打誤撞做對了……這個混蛋,真不知他是有意還是無意……」
方錚絲毫沒察覺不遠處的行館內正有一雙黑亮動人的眼睛在注視著他,他仍笑眯眯的端著酒杯,與家主們頻頻乾杯,幾言幾語插科打諢之下,方才些許的不快頓時煙消雲散,宴席的氣氛又恢複了一片歡騰熱鬧。
喧囂之中,方錚緩緩擱下酒杯,搓了搓手,目注眾人,笑道:「今日既然大家如此開懷,本官就再送各位一個好消息,與各位家主們忝助酒興,如何?」
眾人一楞,皆問道:「什麼好消息?」
方錚眯著眼嘿嘿笑了兩聲,慢條斯理道:「各位的家族皆是根深葉茂,商場官場勢力廣布,說是呼風喚雨亦不為過,呵呵,可我知道各位心中還有一塊心病,那就是親庸而疏能。我朝舉士,為了防範世家勢力太過龐大,從而對世家子弟入朝為官加以各種限制,以防世家勢大亂政,各位的子弟縱有經天緯地之能,卻無法一窺官場門徑,不得其門而入,此乃各位一直以來的心病,不知我說得對否?」
眾人聞言頓時安靜下來,水榭之內鴉雀無聲,不少人默默放下手中的酒杯,面無表情的盯著桌上的菜肴,不知在想什麼。
方錚笑道:「……你們的勢力一直都是藉助外力,比如看好某個寒家士子,然後全力資助他,直到他讀書考上了功名,當了官兒,他身上便打上了你們世家的烙記,從此盡心為你們所使,可是……別人再怎麼為你們盡心儘力,他畢竟不是你們本族子弟,終歸還是隔了一層親疏,你們中間有人資助泰王作亂,實際上也是想將勢力的觸角伸進朝堂,泰王肯定也答應了你們不少條件,不過呢,泰王既然已敗,他許下的那些條件自然便不能實現了……」
緩緩掃視眾人,方錚一字一句道:「……泰王給不了你們的,我代表朝廷給!」
「什麼?」眾人楞了,面面相覷後,紛紛驚訝不已。
黃訥德小心試探道:「不知大人給我們什麼?」
方錚笑眯眯的道:「功名,爵位,你們要的不就是這個么?」
眾人靜了一下,忽然個個面露驚喜之色,目光感激的盯著方錚,若非礙於世家家主的風度,恐怕眾人會高興得放聲歡呼。
「不知大人此言可有詳細說法?」黃訥德臉上喜色一閃,仍舊一副波瀾不驚的模樣,淡淡問道。
方錚斜睨了他一眼,老狐狸,高興就大聲笑出來嘛,還裝著這麼淡定幹嘛?
古時世人皆重功名而輕商利,在他們的觀念里,賺千萬家財,甚至還不如當一城門小吏,彼時人皆嚮往做官,官在世人心中代表了尊嚴,威風和權勢,這是賺多少錢財都滿足不了的社會現實。
今日方錚拋出這個重磅炸彈,不由令眾人欣喜若狂,朝廷一直限制世家的勢力,百餘年來對世家若即若離,每年科考只從寒門中取士,基本斷絕了世家子弟為官的途徑,這也是諸多世家對朝廷不滿的根本原因所在。
「本官昨夜請得皇上聖旨,皇上已答應,各世家可酌情挑選三名直系嫡親子弟,免除科考程序,直接入朝為官,並且皇上給每家賜封伯爵爵位一名,由長子繼承,世襲罔替……各位,意下如何?」
方錚笑眯眯的把話說完,眾人終於忍不住發出一聲低沉的歡呼,然後在黃訥德和韓竹帶頭下,眾人紛紛起身,面向京城方向跪拜下去,三叩其首,遙謝吾皇萬歲,感謝皇恩浩蕩。
看到世家家主們欣喜的表情,方錚輕輕呼出了一口氣,世家,終於穩妥了。
給他們子弟幾個官,封幾個毫無實質意義的爵位,於朝政並無大礙,卻極大的舒緩了朝廷與世家的緊張關係,若胖子勵精圖治,在幾年時間內將國家治理富強,再緩緩施行削弱世家之舉,那時國富民強,民心感沐皇恩,誰還願意跟著別人造反?
方錚將眾人感激的表情看在眼裡,不由笑了,待眾人情緒稍稍平靜,方錚又笑眯眯的道:「……為官,封爵,皇上都願意給你們,不過呢,皇上還說了,各家挑選出來做官的子弟,必須要去京城定居,呵呵,皇上將在六部之中為各家子弟挑選一個合適的官職,各位家主當明白皇上的這番苦心,族中子弟總要挑選一些德才兼備之人才好,莫選些不學無術之人,進京為官卻給各位家主臉上抹了黑,你們的面子不好看,皇上的面子更不好看,各位,本官說的是這個理吧?」
眾人聞言又是一驚,紛紛遲疑起來。
進京為官,在六部之中任職,聽起來好象真的很不錯,可往深處一想,這……等於是各世家要將嫡親直系子弟送入京城為人質,屆時江南若哪個世家心懷二志,朝廷討伐之前,必定將其京中為官的子弟斬首祭旗,這位欽差大人好一手拋磚引玉之計!
眾人正在遲疑之時,蘇州韓家家主韓竹卻忽然站起身,又一次面向京城方向跪拜下去,昂然道:「草民韓竹,領旨謝恩,吾皇萬歲萬歲萬萬歲!」
有了韓竹帶頭,眾人不得不隨著他再次跪拜,山呼萬歲,並叩謝皇恩。
韓竹站起身,捋了捋長須,朝方錚笑道:「方大人,老夫明日便遣派長子,次子及三子前往京城,入吏部候差,屆時還望方大人在京中多為照顧提攜。」
眾人見韓竹將自己的三個兒子都送入京城,當下再無疑慮,有了方錚今晚這番招撫,他們本也沒打算再與朝廷為敵,之前資助泰王,各世家無非也是為了家族的利益打算,但現在他們想要的,朝廷都能給他們,他們又何必再拎著全族人的腦袋陪泰王一條道走到黑呢?
眾人細細思量之後,於是紛紛承諾,馬上將嫡親子弟送入京城。
方錚大喜,韓老頭太給自己長面子了,如此識趣通達的老頭兒,不做他的女婿好象真說不過去……
慢慢端起杯,方錚笑得很開懷,「各位請酒!江南風景迷人,這揚州的瘦西湖卻猶占江南七分春色,如果各位家主不忙的話,不妨在揚州多遊玩幾日,本官陪各位四處走走看看,欣賞一下這揚州的秀美風光,如何?」
眾家主聞言心頭又是一凜,他們再也不敢小看這位年輕的欽差大人,這傢伙說的每一句話彷彿都蘊涵深意,一不留神便被他佔了先機,他這廂開口留客,卻不知又打著什麼主意?
想歸想,眾人已打消了與朝廷為敵的心思,對欽差的挽留,自然是滿口答應下來。
方錚臉上笑意更深,端起杯與家主們頻頻敬酒,宴席的氣氛又開始熱鬧喧囂起來。
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家主們盡歡而散,溫