方錚失蹤的第二個夜晚，揚州城內。
瓮城通向城頭的馬道上堆滿了各種守城器械，滾木，擂石，每隔百步便架起一口大鐵鍋，鍋內燒著滾燙的桐油。
垛牆和敵台站滿了人，龍武軍的士兵手執火把，正嚴密的注視著漆黑的城外，儘管什麼都看不到，他們仍不想錯過任何蛛絲馬跡，一隊隊握著長矛的士兵巡弋而過，秩序井然。馮仇刀統領龍武軍兩年了，他出身將門，自幼隨父駐守邊塞，耳濡目染，馮仇刀對練兵統兵自是頗有經驗，在他的嚴格訓練下，龍武軍已成為華朝最精銳的一支軍隊，雖然人數不如神策軍，神武軍多，但在精銳程度上，龍武軍比所有的軍隊都要強上幾分。
駐守揚州西城門的士兵卻是另一幅景象。
他們是揚州本地駐軍，相對而言，他們無論士氣，裝備，還是戰力，都比龍武軍差了許多。
他們三兩成群的坐倒在箭垛下，有的在打瞌睡，有的在唉聲嘆氣，還有的正在悄聲抱怨將領沒事找事，這麼晚拉他們出來巡邏守城，可他們連敵人是誰，在哪裡都不知道，守個什麼勁兒？
馮仇刀沿著城牆巡視一周，看著士氣萎靡不振的揚州當地駐軍，不由嘆了口氣。
昂然按劍跨入東城門之上的箭樓，馮仇刀在一張略顯陳舊的椅子上坐下。
蕭懷遠和溫森也在箭樓內，不知在低聲說著什麼，見馮仇刀進來，兩人對望一眼，沒再說話。
「二位大人，揚州駐軍士氣戰力皆不佳，恐怕有些不妙啊！」馮仇刀深深皺眉道。
蕭懷遠是欽差副使，按說方錚不在，三人之中當以他為首，可這兵戰之事蕭懷遠也不懂，所以他很識趣的將老二的位置讓了出來，由馮仇刀指揮。
方錚方大人曾不止一次說過，術業有專攻，最忌外行領導內行，廚子炒菜炒得再好，哪怕他是食神，你讓他去教裁縫做衣裳，那能幹得好嗎？
蕭懷遠不敢忤逆方錚的話，哪怕方錚如今生死不知，他也不敢忤逆。他實實在在被方錚整怕了，若他回來發現這個任嘛事不懂的欽差副使對著龍武軍士兵頤指氣使，裝著一副內行模樣教人家打仗，方錚非氣得活劈了他不可。
陣前斬將立威，方大人不是沒幹過這事兒，而且還不止一次，蕭懷遠剛當上官兒，不想去觸這位朝中第一重臣的霉頭。
溫森囁嚅了一下，遲疑著問道：「馮將軍，呃，下官說句得罪的話，你一沒得到任何情報，二沒見我朝境內有異常的兵馬調動，你怎麼這麼篤定泰王會來攻揚州？眼下揚州城四門緊閉，百姓恐慌，四處風聲鶴唳，這個……是不是太小題大做了？」
蕭懷遠沒說話，但一雙眼睛也緊緊盯著馮仇刀，顯然他也有同樣的疑惑。
馮仇刀面容冷硬，抬起剛毅的下巴，仰頭望著遠處城外的夜色，沉默半晌，忽然帶著一種淡淡的憂傷語氣，悠悠道：「……男人的直覺。」
蕭懷遠，溫森滿頭黑線：「……」
二人心頭很是惋惜，方大人簡直是個禍害，以前的馮將軍是個多麼豪爽多麼剛直的漢子呀，這趟下江南，跟方大人相處才幾天，馮將軍變得跟他一樣沒溜兒了……
回過神，馮仇刀朝二人歉然笑笑，道：「用兵之事，一時半會兒很難解釋清楚，本將昨日在想，自從前任知府徐壽被方大人下令當著揚州百姓的面斬首後，百姓的民心似乎又漸漸回暖，一步一步被方大人拉了回來，此地乃泰王經營多年的封地，泰王怎肯眼睜睜見多年爭取的民心被方大人拉了回去？趁著方大人失蹤的大好良機，二位大人，若換了你們是泰王，你會不會趁機起兵作亂攻取揚州？」
蕭懷遠和溫森聞言若有所思，然後緩緩點頭。
馮仇刀笑了笑，接著道：「揚州地處京城之東，南臨長江天險，北面江北平原，東行兩日便臨大海，又處五穀豐登的富饒江南之中，進可攻，退可守，錢糧豐足，兵源不缺，如此重要的地方，泰王怎會不取？所以，我判斷泰王十有八九會對揚州用兵，二位大人，揚州，失不得啊！若讓泰王佔了揚州，他在民間的影響力就會像瘟疫一般迅速傳染開去，屆時他居揚州之主，登高振臂一呼，萬千百姓和逃荒的難民豈不盡成他麾下之士？那個時候，兵災也許會禍延整個華朝……」
蕭懷遠和溫森聞言眉梢齊跳，不說不知道，原來泰王若佔了揚州，影響會如此之大，他們頓時覺得肩上的壓力愈發沉重了。
蕭懷遠朝馮仇刀拱了拱手道：「馮將軍，虧你提醒，我們才知此事之兇險，幸好馮將軍見機得快，及時關閉了城門，否則後果不堪設想……」
馮仇刀目光投向西城牆上的揚州當地駐軍，士兵們懶洋洋的倚在箭垛後，有氣無力的打著呵欠，他不由皺了皺眉，眼中浮上幾分憂色：「揚州駐軍竟是此等面貌，泰王若來攻城，我真擔心會守不住啊……」
溫森也側頭看了一眼，隨即嘆道：「如果方大人在就好了，他好象總是有辦法解決一切困難，此時也不知方大人究竟在哪裡，皇上已連下三道旨意探問方大人的消息了，唉，此戰一畢，若方大人還不現身，我們只怕會被皇上重罰……」
三人神色鬱卒，搖頭嘆了口氣。
※※※
打更的梆子聲在寂靜的黑夜中分外清晰。
三更了，人最疲累的時候，倚在西城牆的箭垛後打瞌睡的當地駐軍聽著梆子聲，如同聽到了催眠指令一般，不約而同的打了個呵欠。
「他娘的還讓不讓人睡了？昨兒就說可能會有反賊攻城，老子們站在這城牆頭上一整天了，反賊的一根鳥毛都沒見著，你們說上頭是不是拿咱們消遣呢？」一名士兵不滿的低聲嘀咕道。
「噓！閉嘴！不想活啦？這是京城來的龍武軍大將軍馮仇刀下的令，人家吃飽了撐的？那麼大的將軍，至於去消遣你這夯貨？有病怎麼著？你沒見東城牆頭的龍武軍，人家那才叫精銳，甭管有沒有人敵情，人家站在那兒一動不動，就跟晒衣杆子似的，哪像咱們這群烏合之眾呀……」
「他娘的，京城的怎麼了？單對單打一架，輸的也不一定是咱們……」
忽然，一名站在箭垛間的士兵拍了拍坐在地上的袍澤，語氣頗有幾分緊張道：「哎哎，別他娘的扯淡啦！快看看，外面那一團亮亮的玩意兒是什麼？」
「啥亮亮的？」兩名士兵拍了拍屁股上的灰塵，起身眯著眼朝外看去。
只見城牆外，一團火光在漆黑的夜色下閃爍，顯得分外耀眼，而且火光的速度非常快，原本只是一個小小的火點兒，眨眼間便越來越大，越來越近，像一顆直衝著城牆砸來的隕石一般……
很快，那團火光便飛臨城牆上空，並飛快的以拋物線的形態下落，火光照亮了半邊城牆，也照亮了士兵們一張張驚恐的臉，那灼熱炙人的熱度，彷彿來自地獄的詛咒，狠狠砸向聚集的人群。
「火石！是拋車投出的火石！」一聲驚恐萬狀的尖叫，劃破了夜色的寧靜。
話音剛落，火石已砸到了城牆的箭垛上，發出巨大的轟響聲，連大地都彷彿為之顫抖搖晃，碎石飛濺，十幾名站得近的士兵當場被砸得腦漿四濺，死狀極為凄慘。
這聲巨響驚動了所有守城的士兵，很快，刺耳的銅鑼聲敲起，在寂靜的夜色中回蕩。
「敵襲！敵襲！戒備！準備守城！」
示警聲中，城外上空又出現密如蝗蟲般的火石，如同死神的獰笑，飛快的在夜空中划過一道道耀眼的弧線，毫不留情的向城牆砸去。
城牆外的平原上，數萬身著黑甲的亂軍手執刀槍，目光冰冷的注視著揚州城，那是一座繁華的城池，它很快將成為他們的第一個戰利品……
※※※
「離徐集鎮還有多遠？」方錚不滿的敲了敲馬車車廂的木壁。
車簾外，趕車的楊全帶著幾分討好的聲音傳來：「沒多遠了，方大人，您且再等一會兒，半柱香時辰後就能到……」
「我等多久沒關係，可韓小姐不能等了，剛才又咳了血，哎，我說你能不能快點兒呀？人命關天啊！」方錚的聲音有些焦急。
楊全急忙朝拉車的馬兒狠狠甩了一鞭子，「方大人，太快了也不行呀，韓小姐受的是內傷，若是路上顛簸得太厲害，恐怕會愈發加重她的傷勢，小的這也是為了她著想呀……」
方錚愁眉苦臉的嘆了口氣，媽的！這事兒給鬧的！快不得慢不得，難為死了！都怪那葉敏之，治好了韓亦真後，老子非得扒他一層皮下來！
想著想著，方錚心頭不由又升起了怒火，慣來不正經的眼中閃過一抹陰冷的殺機。
彷彿感應到方錚身上散發的殺氣，斜倚在他懷裡的韓亦真眉尖忽然蹙起，彷彿在忍受巨大的痛苦，柔弱無助的樣子，令人心生憐惜。
過了半晌，方錚忽然重重敲了敲車壁，大聲道：「停！停車！」
楊全急忙勒住了馬，「大人，怎麼了？」
方錚掀開車簾，跳下車後深呼吸了一下，楊全好奇的看著他，不知這位